《月落之騎士篇》浮起的海龜

38、死志

　　「真沒想到我和諸君這麼快就要面對這個時刻了啊！」賽克利侯爵感傷地說。

　　昨晚遭到奇襲後能退到最後防線者不過一千出頭，加上原本被留在後方管理糧食輜重的隊伍，兵力剩不到原先的一半，而當中還有大量傷兵。撤退時許多人丟盔棄甲，所以就連武器裝備也不完全，

　　更糟的是在看到敵軍懸屍示威後士氣已經完全崩潰，剛開始有人逃走時還派人去追，但是就連派去追捕逃亡者的都沒回來。發現這點以後，各隊領軍的貴族也不再派人追尋，改叫最親信的部下注意盯著，只是就連這些心腹也有人逃走。

　　明知大勢已去，但這些貴族們都曉得自己唯一的選擇就是戰死於此。投降或是逃走都是叛國，若被問罪連家人都會受牽連。

　　在這裡為國捐軀，君王就不會問罪下來，那麼至少還能由兒女繼承領地、爵位，讓家族延續下去。

　　「想等到援軍到達看來已經是不可能了，就讓我們全力戰到最後一刻，守護自己的家族和榮譽吧！」侯爵站起身來發出最後的豪情道。

　　「真的沒辦法再拖延一陣子嗎？」有人不願死心地說。

　　「大家也看到昨夜那場決鬥了，應該都很清楚敵人的強悍跟兇殘。如果讓部下去挑戰，不像在場諸位有負擔，他們立刻會投降。我們親自上陣的話，對方會連見證人一起殺掉，只要三場決鬥，當我們的屍塊被掛起來，這裡將不會留下任何人。」

　　「請讓我去挑戰吧！」有人起身說道，而其他貴族同聲嘆氣。

　　「其實你是我們當中唯一沒必要留在這裡的，昨晚你救了我們一命，讓大家多活半日。現在請救你自己吧！如果帶著部下去向卡羅斯投降，他應該會接納安置你們的。」侯爵低頭說。

　　「說起來雖然很丟臉，但不得不承認你的武技確實比我們強。可是你沒有看到昨夜的事，敵人派的是個闇黑劍士，那種實力和殘忍不是常人可以抗衡的。我們決不能讓現在防線前的慘事發生在你身上，還是快點走吧！這是大家共同的意思。」另一位貴族也起立出聲道。

　　「就像各位要守護家族和榮譽，我也必須維持家族的榮譽，即使已經沒有其他親人，但祖先的光輝不能在我手上蒙塵，我以芙雷雅之名起誓。」說話者手擎長槍宣言，然後單膝跪下「請各位成全我的心意。」

　　賽克利侯爵閉上眼睛，大家沉默半响後，他終於睜開眼睛看著對方說「好吧！等會只要是還能戰鬥的人，全部到防線前準備決一死戰。萬一你不幸落敗，我們也不能苟活，必定戰至最後一人陣亡，否則連後代子孫都要因而蒙羞。」

　　眾貴族都有些吃驚，侯爵竟然會同意提出戰約，但仔細想後，這似乎是大家迎接落幕時刻最光榮體面的方法。

　　「就讓大家以這一戰榮耀自己和家族吧！」喝下戰前酒，所有的人一起呼喊道。
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　　「有狀況，大家快點起來。」發現敵軍在防線前列陣，當值幹部立刻要人把全體叫醒。

　　「怎麼搞的，這些傢伙是學不會教訓的蠢蛋嗎？」有很多人嘀咕著，訓練精良的特遣隊員們很快就進入備戰狀態，只覺得對方不自量力。

　　「他們究竟在想什麼？弱勢兵力放棄防禦工事出來迎戰，只會讓自己敗的更快、更慘。」許多軍官都在議論著。

　　「是又想提出決鬥嗎？」

　　「看到那個還會有誰敢來挑戰？」說的人指著前面木杆上的東西。

　　「那就是打算投降吧！斯堪地人即使投降也要玩這種花樣。」

　　「嗯！確實是這樣。」大家最後做出結論。

　　看見對方派出使者，許多軍官都相視而笑。

　　「看他們識趣知機的份上，大家就儘速離開，放過這些傢伙算了，畢竟早點回到普羅西亞國境才是最首要的。」有人提議道，不少軍士官都認同這個看法。

　　「真的是那樣嗎？我覺得不太對勁。」多尼爾望著敵陣提出不同觀點。

　　「我也覺得有問題，敵軍隊形不亂，人人握持武器的狀況，不似準備投降，反而像要衝鋒搏命的樣子。」穆此時跟著附和。

　　但是看到對方的挑戰信時，兩人的意見就被多數否定了。

　　「看吧！他們派這種對手，就是擺明要投降了，還說打輸就任憑處置。」有人□□道。

　　「居然會派個女的，芙雷雅，還是女神呢！」也有人開玩笑說，因為那是曙光女神的名字。

　　「看來用不著兩位大劍士出場了，這個功勞還是讓給別人吧！」

　　多尼爾聳聳肩表示不介意，穆也兩手一攤隨大家意思，前者本來就不想跟女性決鬥，後者則不在乎這種功績，認為反正出狀況也還有兩名強者頂著，大家想得到這個功勞為自己爭取獎賞或晉陞就任他們去。

　　願意應戰的高級軍官們拈籤的結果是費加羅抽中，他出去應戰後很快就回來了。

　　「費加羅你這笨蛋在幹什麼啊！想丟臉也不是這樣搞。」

　　「是啊！你好歹也支撐一下吧，要是連在床上都這樣，你還是別當男人了。」

　　被奚落得漲紅臉的費加羅終於忍不住反擊吼道「你們有誰能打贏菲莉亞隊長？自己去試試就知道，那個女人槍法極快，搞不好比菲莉亞隊長還強。」

　　「真有那麼厲害？那之前為何不派出來？反倒是派出那種下三濫。」說者指指前面的杆子。

　　「大概是覺得讓女人上場比用那種手段還丟臉吧！」旁人也出聲道。

　　「可是對方到底是在玩真的還是想投降？我看還是得派大劍士上場。」這個問題提醒大家，對手要是玩真的，費加羅不會只被打掉武器就平安回來。但是想放水也不會這麼直接地給他顏色看。

　　「他們應該還是想投降，只是要向真正的強者投降。」這個看法立刻被大家接受。

　　「芙雷雅。」諾修輕聲唸著這個名字，眾人都等著他決定要派哪位大劍士出戰。

　　「謝布爾，可以麻煩你去確認嗎？」聽到這個指派大家都感到意外，因為謝布爾並沒有參加剛才的拈籤。

　　即使費加羅有些輕敵，但那麼快就落敗也表示對方不弱，謝布爾雖然比他強，可是如果敵手真有費加羅所宣稱的實力，那也只是再添一場敗績罷了。

　　「團長，你是懷疑…」幾名傭兵出身的資深幹部馬上想到是要確認什麼，靠近過去低聲問道。

　　雖然不同名，但高超的槍術和那頭金色長髮，實在很像那個人。

　　「只是想知道而已，就算確認是，這種情況下選擇權在他身上，我們只有一條路可走。」諾修嘆息道。

　　「我明白了，請務必讓我出戰！」謝布爾堅定地說。
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　　（厲害，槍術的造詣決不在穆之下。）揮著大劍的騎士退後喘息著，他曉得對方其實已經手下留情，沒有使出致命殺招。

　　眼前的女將穿銀色胸甲、戴銀色面盔，雖然看不清臉，但眼神、身形和槍術都和印象中的那人十分相似。能符合條件的人太少了，難怪團長會懷疑。

　　「我認輸了。」謝布爾將劍插在地上低頭說。

　　對方和兩名同樣戴著覆面盔的見證人從一直沒有開口，不過他幾乎可以確認眼前的就是當年那個人。

　　轉身往己方陣營，「謝布爾。」聽到這一聲叫喚回頭，正好看見那女將用長槍擋著見證人，此時正直的騎士已經可以完全肯定對方的身份。

　　當謝布爾和兩名見證者已經走遠，女槍士才開口責備「你不該叫他的。」

　　原本其他貴族都自願擔任見證人，但普莉西拉婉拒他們的好意，而讓自己的親信女騎士擔任這個工作。

　　剛才出聲的人單膝跪下請罪，「對不起，可是難道沒有別的辦法了嗎？諾修團長是敵軍指揮官，只要向他求情的話…」

　　「不可能的。」女槍士打斷對方的話，「王都方面要求的職責是擋住敵人兩天，等待援軍到達，他們也應該知道追兵正趕過來。這並不是我們之間的事，彼此都是賭上性命的。叫謝布爾來確認是個錯誤，這樣只是增加彼此的痛苦。」

　　「闇黑劍士嗎？大概是準備當做最後壓軸吧！真沒想到他現在手下會有這種武者。隨著時間推移，環境都已經改變，再也不可能回到原來的情景了。」普莉西拉抬頭看向西方遠處說。

　　「在明天中午之前都必須堅守這裡，即使戰死，我也沒有背叛國家和…自己的心。若我陣亡就馬上投降吧！你們只是追隨我而已，並不是斯堪地人，沒必要戰死在這裡。看在過去情份上，諾修會善待你們的。」聽到這話兩名女騎士忍不住落淚。
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　　「剛剛我轉身回來的時候，喊我名字的人是夏莎。」謝布爾說。

　　「夏莎大姐？他也來了？這麼說真的是…」沙夫朗驚訝地說。

　　「那怎麼辦？我們真要跟普莉西拉大姐拼命嗎？難道不能說服他投降嗎？」

　　「你又不是不知道大姐的頑固個性，只能用情感來打動他，但是眼前的狀況要怎麼談，而且使用化名就已經清楚的表明立場了。」

　　此時其他高級軍官也注意到部份傭兵出身幹部聚起來密談的情況，而從中嗅到不尋常的氣味。

　　穆和維黛安雖不認識普莉西拉，但也對當年的事有所聽聞而猜想到，只是在旁默不作聲，但其他人就有點沉不住氣了。

　　「師團長大人，是否出了什麼問題呢？」史丹里多最先提出懷疑。

　　「不，沒什麼，只是有些小狀況，各位不用驚慌。」諾修曉得不能讓其他軍官受影響而安撫道，「讓謝布爾去應戰試探對手，只是想知道派誰出戰比較適合。」

　　其他人馬上將眼光投向剛挑戰回來的騎士。

　　曉得團長把事情委託給自己，謝布爾考慮良久後才開口問「多尼爾，你有殺死這個對手的決心嗎？」

　　平時輕浮的浪子此時垂眼不答，看到這種反應謝布爾便明白，立刻大聲說「多尼爾不適合這場決鬥，請讓穆出戰吧！對方也是這樣希望的。」

　　知道這個決定很無奈，資深的傭兵幹部們只能在心中暗自嘆息。

　　「明白了，那就由我出戰。」穆出聲道，他走近團長低聲問「在我上場前你有話要說嗎？」

　　諾修勉力用苦澀的聲音說「芙雷雅不是他的真名，而是他們家守護女神和傳家魔槍的名字。那把槍是…」

　　「謝謝，你確實堅守住團長的本份，現在我更有把握了。」他知道說出這件不利於女槍士的事對諾修是很大的煎熬。

　　微笑著轉頭看向另一邊，「那你有什麼建議可以給我嗎？」

　　多尼爾托著下巴沉吟片刻，「嗯！臉是女人的生命，不可以打。胸部是要哺乳的，不適合打。肚子是要生小孩的，不應該打。這可以讓你當做參考嗎？」

　　「有，讓我知道你永遠打不贏菲莉亞。」

　　「說這種話，要是在我最拿手的戰場…」

　　「等你敢把菲莉亞弄上去再說大話。」

　　聽到兩者的對話讓許多人笑出聲，少數明白雙方調侃用意的人卻仍無法開懷，只是最關鍵的地方僅有他們倆知道。

　　「那麼我準備上場了，沙夫朗、巴多拉你們當我的見證人，比茲，東西幫我保管好。」說完穆脫掉背心，卸下護腿、護腕。

　　當部屬要收起那些東西時卻變了臉色，（隊長平常是穿著這種東西的嗎？）

　　「我是晨星現任的槍兵隊長穆.萊特，久聞普莉西拉小姐的事跡，特此向你致敬。」黑髮劍士低身行禮道。

　　「你是現在的槍兵隊長？你不是闇黑劍士嗎？那修可拉呢？」對方一開始所報身份就讓女槍士感到意外。

　　「修可拉先生轉任副團長兼師團參謀，這次行動並沒有參加，畢竟他年紀也大了，不適合再帶隊衝鋒作戰。至於闇黑劍士的身分是個誤會，只是看起來像而已。」

　　「另外，我的副隊長文姬以前也受普莉西拉小姐很多照顧，時常想念起你，只是他也沒參加這次作戰。」

　　「文姬是你的副手？真想不到她成長了這麼多。」普莉西拉印象中的仍是那個有些青澀的姑娘。

　　「您的頭盔還是脫掉比較好，那是用來掩飾身分的吧！現在已經沒有意義了，以彼此的破壞力來說那擋不住攻擊，反而妨礙視線。」

　　「看來確實是這樣。」女槍士邊將面盔卸下。

　　第一次看到聽聞已久的容顏，穆臉上露出淡淡微笑。

　　「你爲什麼笑呢？」普莉西拉問。

　　「沒什麼，只是覺得浣熊的品味實在很高。」說者臉上依舊是那種表情。

　　眼前的女武士並不是什麼絕色美人，但是眼神眉目間流露著堅毅英武和溫柔並存協調的氣質，散發出一種獨特的魅力。

　　「他還是被叫做浣熊啊！」普莉西拉莞爾道，隨即收起笑容撫額說「剛剛謝布爾來時就該知道，那個人總是喜歡先確認再行動，所以才會…」

　　「一切都已經是過去式了，接下來就請你全力以赴，讓我看看晨星現任槍兵隊長的實力吧！」女武士將槍尖指向對手擺出架式。

　　原本彼此閒話家常的氣氛讓擔任見證的女騎士們以為有轉機，直到兩人擺出戰鬥姿態才知道那終究只是夢幻，只能心情沉重地看著事情發展。

　　戰鬥以穆的突刺進擊展開，四名見證人都是修習槍術的劍師級戰士，所以也有看出這波攻勢的眼界。

　　一邊牽制左右閃避的空間，一邊亂擊正面的各處要害，對這種情況只有擋架和後退兩種選擇。

　　他們曉得如果是自己的話，早就被刺出幾個血洞倒下了，但普莉西拉撥開絕大多數有威脅的攻擊只被逼退三步。

　　趁著對手攻勢稍緩的片刻，女槍士終於反擊，連續刺向相同部位不放過任何一槍的機會。如果說穆的槍像暴風似的猛烈吹襲各處，莉普西拉的槍就像龍捲風般殺傷力密集。

　　對手挑、撥、纏、絞運用各種技法化解普莉西拉的攻擊，而讓這股龍捲風逐漸滯緩而消失。

　　雙方重新拉開距離，這一輪的攻防只是彼此試探對手實力而已，光是如此就已經讓旁邊四人看得心驚。

　　雖說沒有受到損傷，但普莉西拉知道自己已經處於劣勢，剛才的交鋒自己無法完全抵住暴風壓力而退後幾步，可是對方不但截阻住龍捲還使其提早消散。力量、速度和技法敵手都高出一籌，如果此時還身在晨星傭兵團，槍兵隊首席的位置恐怕也要讓賢。

　　若這是一場單純的競技比試，那麼已經可以認輸，可是這是戰爭，為了家族榮譽、身後近千同胞和國家大義決不能放棄戰鬥。

　　普莉西拉決定用以傳家魔槍施展的最強招法分出勝負，開始靈活地挪移身形，穆則以靜制動準備迎擊。

　　瞬間手中長槍發出輝芒，七彩的光幕散播在女槍士身旁，在閃動的簾幕中出現八個相同的身影。

　　如同戲法般的快速變換位置後，連同本體的九把長槍同時擊向被包圍其中的黑髮劍士。

　　一聲低響，穆的武器架住其中一柄長槍的同時，另外八柄也同時停下。

　　尚未從必殺一擊被擋下的震驚中恢復，對手就放開武器、身形忽矮，普莉西拉反射性地以膝踢擊卻落空。幾乎是同時，一股強烈的衝擊自腦後而來，接著眼前就是整片黑暗。

　　穆扶住被擊暈的普莉西拉，同時以腳挑起自己落下的長槍接回手中，然後將昏倒的女武士扛起喊「沙夫朗、巴多拉，快帶著那兩個跟我跑！」

　　兩人不明究理地照指示拉著兩名女騎士跑，才發現敵軍已經開始衝過來了。

　　已經排好隊形預備的普羅西亞方先讓出缺口接他們回來，隨即完成迎擊的陣列。

　　穆這才放下普莉西拉，而傳家魔槍此時還緊握在女武士手中，諾修立刻將他抱起送到後面去。

　　「幹的真漂亮，沒想到你真辦到了。」多尼爾拍掌道。

　　「你這個混蛋，自己不上場就給我出難題。」穆回嘴說。

　　普莉西拉是抱著殉死的念頭來的，只要沒有被打倒就會一直堅持戰鬥下去。但從和費加羅的戰鬥就知道殺敵並不是他所在意的，所以活捉的可能性很高。

　　多尼爾慣用大劍，空手搏擊沒那麼有把握，所以就將這戰讓給另一人。穆和普莉西拉沒什麼交情，為降低女武士的鬥志而特地和他談起槍兵隊的事。只是多尼爾出的那個難題，還得先哄普莉西拉脫下面盔以便從後腦勺敲暈。

　　諾修說出魔槍的秘密讓他更有把握，只要事先知道，就能從聲音、氣流變化識破那一個是真身。普莉西拉也如所料的是用槍桿擊打，而非用槍尖刺擊，所以更容易接下他的必殺技。

　　聽到兩個人的對談，大家才明白他們之前玩笑話的真正意義。

　　「兩個大壞蛋，居然從一開始就想著怎麼打昏女性帶回家。」維黛安笑著說。

　　只不過眾人此時都沒時間繼續說下去，因為敵軍已經衝到眼前了。
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　　「終於結束了是嗎？」史丹里多喘著氣說。

　　剛剛這一戰將敵軍全殲，可是卻完全沒有勝利的感覺。

　　當斯堪地兵衝過來的時候，萊安立刻指揮弓箭隊射擊，雖然有些敵軍被射中倒下，但其餘的還是奮勇向前。

　　原以為憑龍槍支援重步兵形成的嚴密陣線可以抵擋住，可是最先頭的幾十人竟然悍不畏死地衝過來。當然這些人馬上就被刺殺，但他們的行動卻讓龍槍陣形被開出裂縫，後面跟上的人隨即衝上來將裂縫擴大成缺口。

　　本來後方還有預備隊可以補上，可是由於狀況變化太快，許多人沒想到會這麼快被突破而來不及動作，於是好幾個地方同時形成混戰。

　　即使是混戰，特遣隊仍有人數、素質與裝備上的優勢，但每個斯堪地兵都像發狂野獸般的死鬥，有些人在倒下的時候身上的創傷不少於數十處，即使是貴族也毫不惜命。

　　自指揮官賽克利侯爵以下的九百多人無一投降，全部壯烈戰死，而普羅西亞軍戰死人數和重傷者雖不多，卻有幾近三分之一的兵員掛彩。

　　戰鬥結束後，許多人還是餘悸猶存。不知道對方為何突然產生這麼可怕的力量，不過有一件事可以肯定，要是每仗斯堪地軍都是這種打法，那麼特遣隊員們恐怕沒幾個能活著回去。

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作者有话要说：　　【後記】
因為覺得這三章同時發比較好，所以就一次寫完了，只是擔心有點趕，會不會有疏漏。
連著兩章都出現新道具，雖然是早構想好的東西，不過還是覺得有些浮濫。
芙雷雅是北歐神話的曙光女神，或稱做極光女神，而連同本體的九個影像，則是取自戰天使華爾裘麗亞的構想。
【整理後記】
我後來才知道芙雷雅其他傳說的形象，以及北歐戰天使或女武神並不是只有九個人的版本，只是九個人的版本比較常見。