《月落之騎士篇》浮起的海龜

25、救援

　　「不可以投降，為了榮譽，所有人都該…」有隻插在胸口的箭打斷這位男爵說話，身旁的騎士驚慌地圍上去。

　　「面對著十幾倍的對手又沒有退路，這時侯不肯放下武器是愚笨或勇敢，不需要我來告訴你們吧！」

　　對手先從三方發出警告性質的箭雨攻擊，除誇耀不需要奇襲的絕對優勢，同時也明白表示他們無路可逃。

　　隨後敵軍頭領勸降喊話，己方指揮者剛表示要抵抗到底，竟連話都來不及說完就被殺。

　　有名在男爵屍身旁的騎士拭去眼淚悲憤地起身，舉起武器正要開口就被射中臉，當他倒下後從黑暗中傳出句「第二個蠢蛋。」

　　寂靜片刻後有幾個人安靜地向敵軍方向移動，瞬間飛來十數枝箭射進他們的身體。

　　「一批蠢蛋。」已瀕臨崩潰的士氣終於被這句話壓垮，當第一個物體落於雪地上的聲響發出後，同樣的聲音迅速擴散開來。

　　雙方的兵力差距其實並沒有勸降者說的大，但在昏暗中倉促應戰的斯堪地人根本無法察覺這點。

　　穆和多尼爾帶領的精銳數量雖然相當，但兵力組成卻迥然不同，多尼爾都挑選擅長肉搏戰的勇士，而穆卻採用許多精於箭術的好手，其他人也都帶著弓。

　　若從最初的威懾射擊照常理推算，就會將其所帶領比敵軍多幾倍的兵力又高估許多，所以斯堪地人對他宣稱的十數倍兵力並不感到懷疑。

　　「真沒想到會這麼容易，斯堪地人視英勇戰死為榮耀，竟然會被殺掉幾個人就投降。」灰狐聯隊長史丹里多還是有些不敢置信地說。

　　「這沒什麼好奇怪的，不怕死是因為相信自己死得有代價，所以只要讓他們認為抵抗只有被屠殺的份，就沒人會想白白送死。」旁邊的指揮官冷冷地回應道。

　　已繳械的敵軍被命令抱頭蹲下後全被綁起來，但奇襲隊的人員剛完成這件事就發生狀況。

　　聽到背後發出轟隆的雪崩聲，連已經被縛起來的斯堪地人都驚訝地轉過頭去，原本他們不少人把希朢寄託在對面友軍身上。

　　因為谷道的阻隔和風聲的掩蓋對面很難發現這邊出事，但只要拖到定期聯絡時間，這邊沒有發出正確信號，那對面就會曉得這邊發生狀況，可是現在要用來消滅敵人的陷阱被發動就表示友軍也出事了。

　　雖然還沒有開始盤問，但從突發狀況和俘虜的反應就可以知道，對面才是敵人主力所在，也是由那裡啟動陷阱。

　　（多尼爾他們失手了！）穆早就料到有陷阱，卻有部份估計錯誤，原先他以為機關是設在谷道中殺傷人馬，必須等目標接近才能發揮效用，沒想到卻是裝在兩側陡坡上端以雪崩將大半谷道掩埋。

　　當初擔任誘餌的前鋒隊伍以燈火為信號，使兩邊的奇襲部隊同時發動攻擊，好讓敵人來不及用燈號向另一方發出警告。

　　所面對的敵軍不是主力而人數較少，加上使用逼降的方法，因此穆他們以極小的代價更早完成任務。

　　沒有遇上敵方主力是種幸運，只要陷阱先被發動，勸降將變成極困難的事，斯堪地兵不會相信在消滅掉谷道的人馬後普羅西亞軍還能善待投降者的。

　　谷道裡已不見任何燈光，菲莉亞的誘餌部隊大概都已經被壓在底下，不過被鬆軟的雪包覆住和被土石所埋不同，若能及時挖出通常只會受些凍傷。

　　（現在必須快點找到人，不能繼續耗在這裡。）他將兩名聯隊長叫過來。

　　「很漂亮的劍。」穆隨手拿起旁邊的戰利品揮動，那是一把冰晶劍，劍身散發著微光映照出握柄上的雪花飾紋，是剛才被射殺者的遺物。

　　「多里史丹、費加羅，知道我如何對付私吞物品的貪瀆者嗎？」他露出微笑問，兩人則臉色微變後搖搖頭。

　　「你們不會想知道的。」說完他擲劍插在雪地上。

　　「我現在要下去看看，這裡交給你們兩人共同指揮。比茲，你負責協助多里史丹大人，巴多拉，你負責協助費加羅大人，把儘快將這裡的事處理好後直接和本隊會合。」

　　指揮官離開後，有紅騎士資格的兩名聯隊長自然就是在場的最高負責人，二人心知肚明副師團長指派心腹協助他們也有監視的用意在。

　　「是，我馬上叫人準備繩索，請稍候。」巴多拉應道。

　　「請等一下，大人，剛才的爆震已經使積雪鬆動，如果用繩索攀緣降落，有引發殘餘積雪崩落的危險，應該繞道下去比較安全。」對雪地行動較瞭解的費加羅連忙勸阻。

　　「不用準備繩子，這種坡度還難不倒我，直接下去就行。」站在陡坡頂的穆俯瞰著下方說。

　　部屬們還沒反應過來便聽見空中傳來振翅聲，黑色的大鳥落下抓住主人雙肩後，隨即看見他身形落下。

　　當比茲等人趕到穆原先站的地方時，正好看見他踏在一塊靠近谷底的裸露岩石露頭上，而背後伸展的漆黑雙翼讓大家覺得他像是飛下去的。

　　「我們這位上司可真是不得了啊！」費加羅咋舌說。

　　等到確認長官安全落在谷道中後，「那我們也該繼續工作了。」他說，但剛跨出幾步，便轉頭看著怔在原地沒有動的同僚問，「怎麼？有問題嗎？」

　　「那個時候，我看見他笑了。」從雪崩發生後就一直沒開口的史丹里多臉色凝重地說。

　　「喔，應該是對自己的本領很有信心吧！」費加羅不以為意地聳聳肩便沒再理會他。

　　曉得對方並不明白自己在講什麼，但是史丹里多卻沒有進一步說明，（我是在雪崩的時候看見副師團長微笑啊！）。

　　如果可以預知谷道兩旁有敵軍，那麼事先知道會有這場雪崩也不奇怪，可是既然曉得會有這種變故，為何還要讓一名騎士團重要幹部去冒險？

　　在要塞發生三名軍官以下犯上的叛亂事件後，他就跟原本是傭兵的軍士官們打聽過一些事。

　　（聽說整個騎士團裡只有菲莉亞隊長敢公然質疑、挑戰他，這麼說來…）

　　（要搜索挖出那麼多被積雪掩埋的兵員，一個人根本沒多大用處，他那麼急著下去究竟是…）想到這史丹里多越覺得可怕。

　　（軍中對私藏戰利品的懲處早有規定，照理被舉發應該會依軍律處置。那麼剛才說那些有關貪瀆的話，其實是在試探我和費加羅是否敢對他存著僥倖心理，如果覺得不滿意就遲早會用類似手段埋葬掉嗎？）此時天氣雖冷，但他卻發現自己背上正在出汗。

　　谷道的陡坡和被魔狼逼迫時略為內陷的懸崖不同，穆可以憑著身法控制落下之勢。

　　只是積雪已經鬆動，為安全起見必須選擇穩固的岩石露頭做為踏腳處，還得利用式神的雙翼輔助減速，雖然還是有點風險，不過卻能爭取到不少時間。

　　為防止指揮官離開後分屬不同單位的人產生糾紛，所以指派兩名聯隊長共同指揮，又派親信盯住他們，還在最可能產生問題的事上稍加威嚇警告，以免出現搶奪戰利品的爭執。這個問題以前有人提醒過他，而那名幹部如今正埋在雪中。

　　現在必需儘快把被困的戰友們找出來，雖然被鬆軟的雪所掩埋不會立即致命，但能支撐的時間也不會太久。

　　從時間和行軍速度來推算，他們應該就在不遠處。谷口到這附近有些距離，本隊派出的人手到達這得花上些時間，加上搜尋探索的工夫，恐怕有些人會撐不到被挖掘出來的時候。

　　張望四週並沒有發現任何線索，而現在谷道受到這些積雪的影響，已經沒有辦法通行車輛。

　　穆打算在本隊的救援人手到達前先標示出那些被困者的位置。

　　現在是深夜，魂珠的術法可以充份發揮效力，只要讓那些英靈去感應搜尋生魂，然後留下一些記號就行。

　　因為類似的死靈法術在西方被視為邪法，所以穆不想輕易在別人面前施術，看看谷口方向，從燈火的移動、聚集情況來判斷，救援隊正要出發，他的時間相當緊迫。

　　但手剛碰到髮上的咒帶，人立刻向前彈出數呎，利用轉身旋動的力量順勢拔劍，動作一氣呵成。

　　在剛剛那一瞬間，穆確實聽見來自背後的聲響，所以馬上做出這種反射動作。

　　谷道裡面就算有大型野獸，這時也應該和戰友們一樣被埋在雪中動彈不得，而小動物並不會發出那樣的聲響。

　　（難道還有別的陷阱或埋伏嗎？）他此時仔細搜索著聲音來源的方向，由於積雪反射的月光，可以清楚地看到雪地上的任何動靜。

　　沒有察覺到任何氣息或異狀，讓他更加謹慎，因為如果不是自己聽錯，就是對方藏在難以察覺的地方。

　　（還是直接召出魂珠，搜索遇難者的同時也檢查附近是否有危險較妥當。）

　　剛做出決定，背後谷口方向竟也有聲響傳來，不同的是這個聲音越來越清楚。

　　（救援隊速度這麼快？不對！只有一騎。是維黛安嗎？他獨自前來想幹什麼？）穆立刻想到團裡騎術最好的人。

　　但還沒有回頭機會確認就發生變化，前方的雪地瞬間爆發開來，火燄向上噴發的

　　同時將噴發口週圍的積雪汽化，產生的蒸汽爆發衝擊著他。
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　　「找繩索過來，我要下去看看。」

　　「多尼爾大人，請冷靜點，這樣下去太危險了。」有部屬勸阻道。

　　「閉嘴！要不然我自己來。」多尼爾狂吼著。

　　當他不顧勸阻執意要下去時，「你想害死菲莉亞隊長嗎？」旁邊一個嚴厲的聲音說道。

　　聽到那個名字讓激動的大劍士停下動作，「什麼意思？」他回過頭來。

　　剛出聲的是綠甲蟲聯隊長赫伯特，「現在誘餌隊雖然被雪崩掩埋，卻還有可能獲救，但如果你攀緣下去而引發第二次雪崩，那他們就真的沒救了。」

　　把白金劍插在身旁坐下來喘了幾口氣，轉頭看向剛才在狂怒中斬碎的屍塊，雖然是自己所做的多尼爾還是心中一懍，此時他才真正冷靜下來。

　　想清楚後，多尼爾用劍支撐著起身，「抱歉，我失態了，多謝你的提醒。」他低頭向赫伯特致意。

　　「現在我的狀況實在不適合指揮，所以想先回去和本隊會合，這裡就請赫伯特大人全權負責了。」這支突襲隊伍原本由多尼爾領隊，赫伯特則是副領隊。

　　「我明白的，必定不負所託！」曉得受到剛才變故的影響，多尼爾已經沒有辦法安心地指揮現場，所以赫伯特爽快地頷首答應。

　　和騎士團的人交代幾句話後，多尼爾就準備回去，但沒有忘掉以自己的身份不能拋下任務獨自離開，剛才的激戰中有不少人受傷，所以他得帶領一批人把重傷者送回本隊救治。

　　因為帶著傷者不能走太快，而這些人也有許多是自己所重視的好兄弟、好戰友，所以多尼爾只能壓抑著焦躁不安的情緒用穩定的步伐下山。

　　距離本隊紮營地不到千呎時，他終於按捺不住衝回去，大聲喊道「快點叫醫護兵準備，我們有很多傷者需要治療。」

　　當本隊的人忙著出來接應時，他拉住一名不認識的士兵小聲地問「你知道誘餌部隊的人現在情況如何嗎？」

　　被高階軍官這樣拉著問話讓這名新兵感到緊張而說不出話來，戰戰兢兢地指向裡面的方向。

　　多尼爾馬上撇下他往裡面快步走去，正好看見穆從營帳裡出來和魔導士葛萊夫說話。

　　跑到兩人面前的他，停下來喘口氣後，沉吟一下才問，「谷道裡的那些人傷亡情況如何？」也許是害怕直接面對事實，他旁敲側擊地問道。

　　穆面無表情地看著他，舉手指向剛才出來的帳蓬，「菲莉亞就躺在裡面，跟他告別吧！」

　　聽到那話多尼爾覺得自己的胸口好像被束緊一樣，轉頭看向葛萊夫，對方低下頭去避開他的視線。

　　對多尼爾來說這時真的什麼事都不重要了，有些搖晃地走進帳蓬去，躺在裡面的人確實是菲莉亞，那副安詳的樣子看起來就像是睡著般。

　　他單膝跪下，用虔誠的語氣輕聲道「謹以此為誓，我必將在此戰中隨你而去。」說完將唇靠向床上的人。

　　但是當兩人的臉只剩下半呎的距離時，多尼爾的身體卻僵住了，因為發現有雙澄藍的眼睛在瞪著他。

　　「想幹什麼？」女劍士用蘊含怒氣的聲音說。

　　「你…你沒死啊！」多尼爾覺得自己背上開始出汗。

　　「你才…」菲莉亞說話的同時巴掌跟著也揮出，但手才舉到一半就垂了下去，臉上露出因疼痛而扭曲的表情。

　　看到女劍士的樣子讓多尼爾有些驚慌，「傷勢怎麼樣？很痛嗎？」他關心地問。

　　「哼，沒什麼，休養幾天就會好了。」菲莉亞雖然還是感到疼痛，口上卻不肯示弱。

　　「那你就安心休養吧！之後的事交給我們就行了。」在確認對方沒事後，多尼爾又恢復成平日的輕佻口氣。

　　「你就不能讓傷患好好休養嗎？」女劍士又發起脾氣說。

　　「對了。」多尼爾突然站起來「他們兩個居然這樣耍我。」說完便轉身衝出去。

　　「真是的！那笨蛋特地跑來這邊幹嘛？」菲莉亞蒙上毛毯，「居然還說那種奇怪的話。」他在被窩裡小聲地說著。
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　　「真是壞心眼！」葛萊夫說道。

　　「你還不是一樣，要不然剛才為何低下頭不說話？」穆反擊道。

　　「因為我也想讓他變誠實點啊！」紫眼的魔法師終於笑出來。

　　「不過菲莉亞的情況到底怎麼樣？」葛來夫止住笑後問。

　　「比外表看起來要糟多了，雖沒受什麼外傷，可是他勉強將火燄劍的力量一口氣全釋放出來，那超過他身體所能負荷，因此內傷相當嚴重，沒有兩三個月時間無法痊癒。」

　　「嗯！像那樣把自己的身體當作容器，積蓄超額的魔力再一起釋放出去，就算是讓魔法師來做也是件危險的事，只不過我們的承受能力比魔法劍士高出許多。」

　　不過葛萊夫倒是能理解菲莉亞為何要那樣作，在不知道埋住自己的雪有多厚情況下，如果力量不足以突破障礙，那逆流的火燄反而會重創、甚至殺死自己。

　　此時穆回想起當時的情況。

　　面對突然發生在眼前的火燄噴流和蒸氣爆發，他護住要害的同時，身形也向後彈出以防變故。

　　等蒸氣消散些後，他才看清剛才噴出燄流的的地方已形成好幾呎深的坑洞，當中有道人影。

　　這時馬匹在背後發出嘶鳴聲，「穆，是你嗎？這是怎麼回事？」那聲音是葛萊夫的。

　　那話剛說完，他已經可以辨認出坑中的人是菲莉亞。

　　女劍士用劍支撐身體跪著喘息，「原來只有這麼點雪，真是虧大了。」他臉上表情扭曲著說。

　　「你這個笨女人，就不能老實地待在雪裡等別人把你挖出來嗎？」維黛安生氣地罵道。

　　菲莉亞沒有回嘴，只是不住地喘息，穆見狀跳下坑洞，運指點在他身上，女劍士隨即軟倒。

　　把對方扶上來檢查過脈息後，穆取出一個小瓶，撬開女劍士的口將少許藥液灌入，「先讓菲莉亞休息一下。」他看向剛下馬的兩人說。

　　「讓他躺在這上面。」女騎士毫不吝惜地脫下華貴的皮草鋪在雪地上。

　　安置好女劍士後，葛萊夫問「你身上有鐵器嗎？」穆搖搖頭。

　　「那好，拿著，幫忙一起找出其他人吧。」魔法師遞給他一條項鍊。

　　「這是作什麼用的？」

　　「你知道魔力會受鐵干擾吧？像這樣子將鍊子懸空，如果底下有鐵器就會影響墜子上的魔晶石而產生不自然的擺蕩，接著做個記號，剩下的工作交給現在正趕過來救援的人就可以。」葛萊夫邊示範邊說明。

　　因為菲莉亞自行破雪而出的緣故，需要搜尋的範圍大為縮小，在其他救援者到達前三人已經各自做好十幾個記號。

　　救援隊是由謝布爾帶隊的，見到穆出現在這裡讓他頗為驚訝，不過眼前有更重要的事要辦，因此並沒有多問。

　　每當挖出一個人，救援隊的人就先灌上幾口烈酒，再磨擦其身體好讓他溫暖些。

　　被救出的人數越來越增加，這些脫困者最需要的就是溫暖的環境和休息，謝布爾就請最先到達現場的三人先帶隊將脫困者運回營地。

　　此時穆和葛萊夫才有機會好好說話，魔法師先問起為何帶隊的他會出現在谷道中。

　　當說明下來的方法後，葛萊夫忽然狂笑起來。

　　「怎麼了嗎？」他對魔法師的反應感到不解。

　　「穆，千萬別…別告訴我，你…你以前…當過…猴子。」幾乎笑岔氣的葛萊夫說。

　　對於魔導士的聯想，當事人也感到莞爾。

　　「不過你們兩個那麼快就趕到，也是出我意料之外啊！」

　　「那是因為維黛安的關係，出事的時候我是離他最近的魔法師，所以就被拉上馬了。」葛萊夫無奈的說。

　　「難道不是團長派你們先來的嗎？」

　　「不是，團長還沒下令，維黛安就直接行動了，那種找人的方法其實他也懂，只是菲莉亞因為使用火燄劍而沒帶鐵器，才會拉一個魔法師用魔力探知來幫忙找人。」

　　「兩個人不是不合嗎？維黛安居然會急著救菲莉亞？」穆說出他的疑問。

　　「他們認識很久了，兩個人當初是一起入團的，這件事資深團員們都知道的。」

　　「他們是一起入團的？」雖然曾聽菲莉亞說過和兩個冒險同伴一起入團，可是他沒想到當中會有維黛安。

　　「那兩個是經常吵架，可是從沒真的動手過啊！」葛萊夫轉頭繼續說「菲莉亞那樣做雖然很危險，可是如果沒有他強行破雪而出，光是確認大家遇難的區域就要花上很多時間，到時候一定會有不少人撐不到獲救的。」

　　「不過那時你的處境也很危險，如果你剛好就站在菲莉亞上方的話…」葛萊夫沒繼續說下去。

　　「是啊！」對今天遭遇的事情，穆有許多感想。

　　帳蓬裡的動靜把他的心思拉回來。

　　「喔！他好像發現了。」葛萊夫吃吃地笑著。

　　「這麼快就告別完了啊！現在谷道被積雪堵塞，車輛不能通過，團長要我們只留下簡單隨身物品，接下來還要夜晚行軍、襲擊據點，快點去準備吧！車隊收拾好後就會載著傷患並押解俘虜先回要塞。」當人從帳蓬出來時，魔導士連珠地說出早就擬好的說詞然後轉身快步離開。

　　「嗯，好像有不少傷患被送回來，得先去幫忙治療，再為出發做準備，真是有的忙了。」穆也找個藉口像陣風般的脫身，只留下張著嘴還來不及發洩怨氣的多尼爾在現場。
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　　「這裡到底發生什麼事？」辛吉亞伯爵按捺著憤怒問。

　　十幾個人被綁在據點外面的樹下，而且每個人的頭髮、鬍鬚，甚至眉毛都被剃光。

　　昨天夜裡接到前方急報，說敵軍在雪鹿谷道前紮營，明早就會通過。

　　於是他將轄下都集合起來只留下少僕役，所有的兵員連夜行軍趕往谷道接應，準備在發動雪崩讓敵方陷入混亂後攻擊，一口氣殲滅所有來犯的普羅西亞軍。

　　但是在谷道前和另外兩路援軍會合後，山頂的友軍卻一直沒有任何反應，等到天亮之後還是沒有動靜，派人上山聯絡才發現他們早被人家連根拔除了。

　　三名指揮官馬上就想到敵人現在會去哪裡，為避免分散兵力被各個擊破，所以他們先集中兵力趕往辛吉亞伯爵負責的據點。

　　「天還沒亮，近千名敵軍就衝進來，我們根本抵抗不了，普羅西亞兵洗劫倉庫後，又把所有的雪橇都帶走，還燒掉幾間房屋，最後還把我們…」被推出來答話的僕役哭訴著說。

　　斯堪地男人以濃密頭髮、鬍鬚為尚，像這樣剃光他們是莫大的屈辱，看著那種怪模怪樣，伯爵無名火起地以劍砍雪吼道「那些天殺的普羅西亞佬！」

　　另外兩名指揮官臉色也沒好看到哪裡去，昨晚得到的情報指出敵軍有四千左右，這裡只來約一千人，就表示他們負責的據點也遭殃了。

　　敵軍故意不殺留守的十幾人是為動搖己方士氣，被弄成這種怪模樣卻又不能怪罪他們作戰不力處死，只要看到那種光溜溜的臉，士兵們就會想起這次挫敗。

　　但這只是『狼災』的開端，斯堪地人後來是這麼稱呼這場災難的。