《蒋小福》活捉

49、第 49 章

　　蒋小福这一晚过得含酸带怨，然而佛荪并不能体会这份心情，两人乘坐马车行驶在路上，他美滋滋地哼唱不已，一嗓子拖出老长，可见兴致极佳。
　　哼了半路，蒋小福打断他：“刚才那些人，你上哪儿认识的？”
　　佛荪收放自如，唱词戛然而止：“原本是那个叫阿良的小掌柜，得了这批货，带来京城兜售，就他那样儿，自然是没人识货。”
　　“那你怎么就识货了？”
　　“本来我也不知道，正巧有一次，他在酒楼里不长眼撞了我，竟然声称拿一只鼻烟壶赔罪……诶，你怎么忽然对这事儿感兴趣了？”
　　蒋小福斜了他一眼：“不感兴趣，随口问问。”
　　话虽这么说，佛荪还是细细讲述了一遍他是如何慧眼，看出这鼻烟壶与众不同的价值，又是如何机巧，低调地一步步宣扬出名声，又是如何有魄力，联合董老爷的财力囤积并独占了这一条货源。总而言之，要是换了别人，可真不一定能做成这桩发大财的生意。
　　至于严鹤此人，他依旧是没有特意去讲，虽然严鹤记得蒋小福，可蒋小福的戏迷那么多，不一定记得严鹤嘛。
　　蒋小福听了，只是若有所思的模样。
　　佛荪看他半晌，恍然大悟：“你莫不是担心小爷我仕途通达，青云直上，不要你了？”
　　饶是心事重重，蒋小福还是被他逗得一笑。
　　“我说对了？”
　　蒋小福摇了摇头：“你这人真是……”
　　“我怎样？”
　　蒋小福又不理他了。

　　回到春景堂，蒋小福打发走佛荪，合上门帘子，转身坐在榻上。
　　他想到了严鹤，过去的记忆一点点鲜活起来。
　　当初相遇时还在唐府，本以为是个矜贵的文人，谁知道一开口，冒然评价起唐明皇来。想到此，他忍不住抿了嘴一笑。那时候以为这人冒失又装相，人家到春景堂来打茶围，他还让人摆了桌饭，花了不少银子。
　　再后来借住到春景堂，日日相处，彼此那点事儿也都知晓。蒋小福做不出过河拆桥的事儿，留他暂住，严鹤，严六爷，却不知怎么喜欢上了自己。
　　那是蒋小福生命里唯一的一个，向他表露了心意，又别无所求的人。
　　现在回想起来，他也不明白这人是怎么想的。
　　靠在榻上，蒋小福偏头去望窗外的一幕秋夜。过去的已经过去了，他现在的生活已经变了样子。这么想着，脑海里渐渐也如夜空一般浩荡无野，记忆带来的汹涌情绪也淡了下来。
　　这种时候，他也只好是烧一口烟炮，就好在茫然的愉快中入睡了。

　　翌日，一大早，蒋小福睡眼惺忪地翻了个身。
　　可是下一刻，他又立刻翻回来，并且睁大眼睛：“你怎么又来了？”
　　佛荪端坐在床前，并不掩饰自己的爱好：“吓你。”
　　蒋小福不知道如何回答，干脆伸手将被子拉起来盖住头脸，继续睡。
　　佛荪达成目的，不再纠缠，一面朝外走去，一面奇怪道：“怎么这么能睡？”
　　晃悠到外间，他坐在桌前一瞅，周麻子已经摆好热茶瓜子，还有一盘洗净的新鲜葡萄。然而佛荪拍了拍桌子，对守在旁边的周麻子说道：“我还没吃早点呢。”
　　周麻子立刻答应一声：“哎哟，看我！这一大早的，是该吃早点的时候了！我这就给您备去！”说着他转过身，翻着白眼走出去。
　　佛荪作为一名年轻的武人，除了吃大烟和逛堂子这两项恶习外，与那些吃瓦片混日子的旗人不同，他勤练武、求上进、起得早、吃得多。
　　周麻子上了两次菜，才伺候他吃完早点。
　　蒋小福还没醒。
　　佛荪背着手进进出出巡视几回，终于感到无趣，跑到楼下找了间会客的屋子，倒在床上补眠。不是他非要赖着不走，而是这几日他又闲了下来，恰好这段日子里蒋小福待他和睦融洽，故而他很愿意来陪一陪蒋小福。虽然发现两人作息差距太大，他也并不在意，反正接下来的日子都很空闲。

　　蒋小福并不知晓佛荪的打算，睡饱后醒来，先是饿，吃过一顿午饭后，又爬上床吃烟。
　　两人一个楼上，一个楼下，如此共同度过半日，佛荪醒来，上楼来找他闲话，这才算是见了面。
　　蒋小福懒洋洋地问：“给你烧一口？”
　　佛荪给自己倒了杯茶：“行啊。”
　　蒋小福起身点了烟灯，又问：“你那批货，什么时候给我玩玩？”
　　佛荪刚才睡得口干舌燥，连喝了两杯茶，抬头见蒋小福望着自己，还在等话，就“啧”了一声：“急什么，我还能不给你吗？”
　　“没见你给我呀。”
　　“明儿我就让人和那小掌柜取货了，到手后，先给你送一只来。”佛荪接过烟枪，吃了一口，又补充道：“不过你可别拿出来显摆，自己收着就行。”
　　蒋小福似乎也没有显摆的意思，拿起自己的烟枪，继续给自己烧烟泡：“哦。”
　　佛荪嘴里吃着烟，眼里瞧着蒋小福，心里忽然升起一个念头：“他这瘾头，是不是忒大了点儿？”
　　虽然两个人都好这一口，但佛荪隐隐觉得，蒋小福格外有瘾，好像每次见面，他都得抽空吃上几口才行。别人吃烟，像听戏喝酒逛堂子，可为可不为，蒋小福吃烟，像吃饭，好像每天醒来就为了这一件事儿，别的事情都提不起劲。
　　不过幸好，他是供得起的，而且有他在，也没人敢查到蒋小福头上。
　　佛荪本想劝说几句，可是不知道出于什么心态，话在舌尖转了一圈儿，他垂下眼，又没有说出口。

　　蒋小福吃足了鸦片烟，精神充沛地站在佛荪面前，说要出门会友。
　　佛荪当即伸手指了他：“我一来你就要跑？”
　　“我想去瞧瞧小卿。”蒋小福说完，又犹豫道：“他还没找着合适的地方呢，你能不能替他找个合适的宅子？”
　　佛荪翘着腿，不耐烦道：“给他帮忙的人多了去了，哪儿用得着我啊！你也是，多什么事儿呢？”
　　“那不成。”蒋小福十分有理：“怎么也是我师弟，不能不管呀。”
　　佛荪没兴趣：“随你，别找我就成！”
　　蒋小福还想再劝说几句，好让佛荪帮忙，可惜佛荪不愿意，说几句还要发火，最后几乎是把蒋小福赶出了门。

　　蒋小福果真去瞧了王小卿。
　　去得不巧，王小卿出局去了，连花天禄也不在。蒋小福坐在堂屋里喝完一杯茶，歇够了，就准备走。
　　刚一起身，迎面走过来一个人，背着光，看不清楚，走到近处蒋小福才认出来，是许久不见的严云生。
　　严云生像在自己家里一般，很闲适地坐下来：“好久不见啊，蒋老板。”
　　“二爷。好久不见了。”蒋小福朝他点了点头，倒是不好立刻就走了。
　　严云生闲聊一般问道：“等很久了？有急事找小卿吗？”
　　这话一出，蒋小福就知道他一直在这里，或许早就知道自己来了。但他为什么来见自己，则是不清楚。虽然两人相识已久，当初的交情也并非作假，可后来天意弄人，两人的路越走越岔，再这么面对面相见，陌生的感觉就挥之不去了。
　　想虽这么想，他对严云生是没有怨言的。
　　当初他因为唐衍文的死而混沌度日的时候，还是严云生来提点过他。这份恩情他领受了，就算不论这个，以前严云生如何待他，他心里也还记着。
　　“没有急事，我来看看小卿，顺便问问他找着宅子没有。”
　　严云生立刻“嗯”了一声：“他性子慢，总也不着急，你有空多帮忙，催着点他。”
　　蒋小福转了转眼珠子，问：“二爷替他着急了？”
　　“我急什么！”严云生一乐，紧接着又说：“但是总住在别人家里，总不是个事儿！你说是不是？”
　　蒋小福回想起上次见面时，王小卿和花天禄的亲密行状，没再多言。
　　“是。”他简短地答道，然后朝外望了眼天色，站起身：“我还有事，要告辞了。”

　　阿良的寓所离得很近，走几步就到。
　　蒋小福昨日虽然装作不认识严鹤，可夜里睁着眼睛想了半夜，在黑暗中回顾往昔，认为自己不能就这样避而不见。且不说这是懦夫行径，他蒋老板在戏台方寸间也是个人物，不能这么干，就说当初与严鹤总算是有些交情，若是弃而不顾，难免让人寒心。
　　思来想去，他硬着头皮，决定主动去找严鹤，见上一面。
　　至于见了严鹤，要说些什么，要如何解释自己急转直下的生活，他就顾不上思索了。
　　到了地方，阿良几人却是不见踪影。
　　蒋小福来过几次，已经认得路，索性长驱直入，直走到最外间的堂屋内。
　　将将站定，里屋响起脚步声，随后帘子一掀，严鹤探出半个身子。
　　他身穿一套黑色丝绸的裤褂，是家常随意的打扮，那衣料大概是品质上佳，暗暗闪着光泽。见了蒋小福，他略有些惊讶，但更多是高兴——还未开口，先就盯着蒋小福露了笑。
　　蒋小福像是受不住这样的视线，只好开了口：“六爷。”
　　严鹤上前几步，走到离他很近的地方才停下，随后微微探身，像逗弄小孩子一样：“现在认识我了？”
　　蒋小福有些窘迫，轻轻抿了下唇，才点头答道：“认识。”
　　这倒不是什么了不得的答案，不过严鹤是满意了。站直身体，他转身朝里走去，并且对蒋小福一招手：“来。”
　　这一举动，好像两人从来没有分别，甚至相处日久似的，很不见外。
　　蒋小福一下子察觉到了，不由得也露了点笑。