《蒋小福》活捉

39、第 39 章

　　三月三，是曲水流觞的好日子。董老爷下了帖子，请几位官场和生意场中的朋友附庸风雅，一起同乐。因为京城里春寒陡峭，不便出游，于是改为在如松馆喝酒吃肉，听曲豁拳。
　　席间，写条子请戏子，有人问：“董老爷这张纸片要飞往何处？”
　　董老爷含笑回答：“春景堂。”
　　那人“哦”了一声：“莫非是王小卿？他近日可红得很。听闻他和慧根兄还有渊源——”他朝董老爷下首一人笑道：“可别写重了吧？”
　　佛荪抬眼看过去，起初还不太在意：“我很久不叫小卿了。而且，我听说小卿已经搬出春景堂，入了徽班——”
　　说到这里，他扭头和董老爷对视一眼，双方都发现不对。
　　“显贵兄，请的是蒋老板？”
　　董老爷有些尴尬，他和佛荪一个在商，一个在官，正是打得火热的时候，要是佛荪也盯上了蒋小福，可是不好办：“啊，这个，是请的蒋老板，不过，这个……”
　　佛荪打断他：“行啊，那我就请王小卿王老板吧。”
　　董老爷见他似乎并不为难，松了口气：“承让！承让！”

　　送条子的蝶使站在蒋小福面前，递上一张红纸。
　　蒋小福看也不看，对周麻子道：“走吧。”
　　多年以前的那一天又重现了。他要孤身赴宴，试一试自己的前途。
　　马车行至如松馆楼下，道窄，人多，前面熙熙攘攘不容通行。蒋小福下了马车步行过去，之见前方几架马车横七竖八停在一处，掉不了头，车内的人也都掀开帘子往下走。其中有个温然玉立的身影，一见蒋小福就迎了上来：“师兄！”
　　“小卿。”蒋小福问：“你接谁的条子？”
　　小卿挽住他：“佛大人的。也不知道他什么时候出宫来的。”
　　蒋小福顿时生出不好的预感。
　　等到两人并肩进了同一间屋，果真见董老爷和佛荪同席而坐。蒋小福预感成真，深深地叹了口气。
　　两人出现，席间顿时热闹起来，没人提唐衍文的事儿，但众人的目光总在蒋小福身上打转。他视而不见，只管与董老爷随口寒暄。

　　董老爷表现得很庄重——这是相较于他以前的表现而言。
　　蒋小福总认为这人奸猾，虽然面对自己时常常有种舔着脸的馋相，然而一步步地，自己终于还是落在了他手里。大概因为胸有成竹，董老爷到了这个时候，反而不那么“馋”了。蒋小福坐在他身边，斟酒闲话，还不算难捱。
　　可是在这之后，他要告辞离去时，受到了阻碍。
　　席间不少是当红的戏子，除了蒋小福和王小卿，还有诒德堂的殷采芝，三和堂的丁小蓉、传经堂的袁双桂，几人陆续来点个卯，陪坐一会儿，都是要离开的。唯独蒋小福，告辞的话刚冒了个头，董老爷不干了：“蒋老板还是那么走俏，刚来没一会儿，怎么就要换地方啊？”
　　蒋小福扬起一个微笑，正欲敷衍，旁边佛荪就挑眉看了眼他：“走俏？莫不是我在宫里关久了，消息不灵了？蒋老板近日，可没有席面啊。”
　　蒋小福的笑容全然送给了佛荪：“是我师傅的缘故，近日贪春，非要出门赏花，结果风一吹就病倒了。这人呐，年纪一大就容易黏人，非要我在身边伺候着。”
　　“当真？”
　　董老爷有所怀疑，无法想象王翠还能挪动身躯出门赏花。
　　“是呀。”蒋小福灵机一动：“师傅还惦记着您，说您很久不去看他了呢，要不您跟我一块儿回去瞧瞧他老人家？”
　　董老爷连忙摆手：“不不不！我这儿——”
　　话音未完，佛荪又发出一声清晰的嗤笑。
　　受此提醒，董老爷正色起来：“我不去！你也不许去！”他的思路忽然清晰了：“什么病非得赶着回去，又不是明儿就见不着了。我说蒋老板，难道是在诓我？”
　　“谁诓你了。”蒋小福瞪他一眼，同时拿筷子往他手上一敲。董老爷“哟”的一声，手心里的酒杯就让蒋小福夺了去。
　　一面斟酒，蒋小福一面嘀咕，刻意说给董老爷听：“又不是我自己想走的，倒还怪我！”
　　说罢，将酒杯往董老爷面前一推，蒋小福顺手拍了拍他的手臂：“给您赔罪成不成？我就再坐一会儿好啦。”
　　受了他这一嗔一拍，董老爷禁不住软化了：“好好好。”
　　蒋小福则是功败垂成，暗自气得半死，眸光扫过佛荪，又被吓了一跳——佛荪正目光森森地看着他呢。
　　对视片刻，佛荪冲他展颜露了个笑。

　　宴席已然到了尾声，座中酣然，渐渐就放荡形迹，胡闹起来。
　　几位戏子已经走了，只余下一个唱曲的，身边挨着个老斗，不断灌酒揩油，他应接不暇，将一支小曲唱得荒腔走板，听不出调。另一角，几位老斗酒足饭饱，豁起了拳，大声小声个没完。王小卿也告辞离去了，佛荪像尊菩萨供在椅子上，岿然不动，两根手指间夹着一只小小的酒盏拨弄把玩，目光却斜斜地总往蒋小福这里飘。
　　蒋小福当没看见。
　　在这各自为政的热闹里，董老爷的一颗脑袋凑了过来：“蒋老板，改明儿我去你那里摆一桌，怎么样啊？”
　　蒋小福知道这是跑不了的，点点头：“好。”
　　董老爷话还没完：“蒋老板，我跟你说句掏心窝子的话啊——”他伸手揽住蒋小福的肩。蒋小福强忍住没有动，余光就见佛荪瞥着自己，又像是在笑。蒋小福觉着奇了怪了，这人怎么老冲自己乐？
　　董老爷酝酿半晌，终于掏出了心窝子：“四喜这个班子，现在不好过啦，现在是徽班的天下，你瞧瞧你那师弟，不是红得很吗？你蒋老板，该为自个儿考虑考虑。”
　　“您说得有理。”他含笑凝视着董老爷：“可您不能趁机占我的便宜呀。”
　　董老爷一愣，见他粉面含怒，黛眉生愁，心里就是一动：“我哪能占你蒋老板的便宜啊，这话怎么说的？”
　　“您找我师傅说的话，我都知道了。没源头没情分的，就要让人出师跟着你，这不是占我的便宜吗？我们堂子里的人，虽然不是贵人，也知情讲理，您倒是说说，可当真捧过我没有？没情没份的，怎么就让人去给你做随从？”
　　董老爷听这个话，似乎有商量的余地，就一扬下巴：“那好办啊！你发话，要怎么捧，我就怎么捧，行不行？”
　　蒋小福先是噗嗤一笑，随后扭过头去：“这还用问我吗，我是个过时的人，哪有说话的分量。”
　　董老爷见他时而嗔时而怨，早已不知怎样才好，恨不能什么都答应，当即拍着胸脯保证：“哎！蒋老板你只管吩咐，就等着瞧我的吧！”

　　在这之后，董老爷无论如何也回忆不起来，自己是怎么捧上了蒋小福。
　　总之不到一个月，梨园行就传遍了，都知道蒋小福有了新靠山，乃是商场官场都认识路的董老爷。
　　何以见得呢？
　　且不说董老爷开始频频叫蒋老板的条子，堂会也总有蒋老板压轴，就说两人一同出现时，董老爷往日那种觊觎垂涎的馋相，的确是不见了。
　　为何不见？当然是因为不需要了。
　　虽然董老爷不大在春景堂露面，但或许是爱惜名声的缘故，毕竟董老爷与官场中人走得那么近，或许摇身一变，买个官当当，也不一定。
　　这些话，周麻子如数讲给蒋小福听。
　　蒋小福在他面前来来回回，忙着试衣服。有日常穿的，也有戏服，还有头钗首饰，分别来自不同的铺子，记的都是董老爷的账。周麻子放眼望去，就见满屋珠光宝翠，再加一个蒋小福晃来晃去，让人眼花缭乱。
　　“管他呢！”
　　蒋小福挑挑拣拣，针脚不密的、料子不新的、配色不雅的，还有不够通透的翡翠钗子，都扔到一边儿去。
　　自从应酬了董老爷，他虽说得了些实惠，可明里暗里，也吃了不少亏，亲个嘴摸两把都算好的，那董老爷总是贼心不死地要把他往床上带，他每回都得变着花样敷衍。
　　由于心气不顺，在花钱上，他可谓是拿出了打劫的架势，不求买好，只求泄愤。
　　“挑出来这几件儿留下，别的都送回去，让他们另送好的来，别糊弄我不懂行。”
　　周麻子答应了，又见他重新穿戴起来：“这又要干什么去哇？”
　　“找小卿。”
　　周麻子对小卿是有意见的。当初他提议蒋小福培养小卿，没想到这孩子的确是出息，可出息之后，竟然跑去徽班，算是个叛徒。再者，常来的严二爷，算是个讨喜的好客人，也被他牵了去。周麻子总觉得对不住蒋小福，因此格外怪罪小卿。
　　“人家都出去自立家门了，还这么常来常往啊。”
　　蒋小福头也不回：“那你别去。”

　　他一个人出了门。
　　王小卿暂住在韩家潭，等严云生替他找着合适的地方再买下来，故而现在的住所只是个临时的寓处。前面一个小院儿，后面三间正屋，东西各带一个厢房，从外面看只能算是齐整，进了屋才算是别有洞天。里面不似花天禄的地方繁华，也不似蒋小福的地方古韵，竹帘丝锦，水墨卷轴，布置得很清雅。
　　蒋小福一问之下，才知道这都是严云生的主意，梨园行近日时兴的有两样，一是童伶，二是清韵。自魏三以来的艳丽曲风，似乎终于让人觉得腻了。屋内的器具古玩，严云生从家底里掏出几样，小卿的客人们添置赠送一些，也都很不俗。
　　蒋小福溜达一圈，垂头丧气地回了春景堂。
　　亲手看顾着的师弟如今出了师，过得越来越好，大概已经不需要他了。
　　难免有些怅然。
　　从寒冬腊月的年节，到草长莺飞又一春，不过几个月的时间，好像只是打了个盹儿，怎么一睁眼就改换天地，物是人非了呢。
　　他的好日子，昆腔的好日子，旧时的岁月，都寿终正寝了。