《不好啦，陛下他造反啦》沈公子

7、宦者

　　从来不曾踏足于尚膳监的皇帝，走进尚膳监，并且亲眼看到了罚人的一幕。

　　罚跪，跪在石子上，凌乱的血迹，几乎晕厥的两人。

　　朱元元看到这一幕先是气愤，继而后怕。

　　她是寄身于皇帝身上，虽有危机感，并不十分强烈。可如果今天换做是她跪在这里，绝对不可能有一个对皇宫这样好奇，又见不得轻贱人命的皇帝来到此处拯救低等的宦官。

　　又一次，朱元元受到穿越差异巨大的社会带来的冲击。

　　“送去医治。”

　　皇帝吩咐，没人敢耽搁。

　　刘应坤好歹也是除了杜勋之外，现场等级最高的太监，何况御马监权势远超尚膳监，这等情况下，他快速吩咐身边跟随的提督迅速去请熟识的医士。

　　不缺银钱的高等级太监，才能请得动太医院中的能够开方的医士。普通的宫人，不论是宫女还是普通中官，都靠着固有的方子，自去托人买药，自己熬煮喝了，再看能不能熬过去。

　　他略微感慨，看向那受罚的二人，只是两个低等太监，竟有这样的运道。因皇帝说的是“医治”，便得医士为他们诊治。只要腿还能用，自此之后，宫中无人敢再看低他们。

　　也算是绝境逢生，因祸得福。

　　就是不知自己，有没有这样的好运。

　　朱元元负手而立，面色冷峻地听着杜勋申辩。左右不过是二人犯错，没侍奉好皇帝云云。

　　正想着该如何处理后续，她无意间向中间空旷之处走了几步，声音终于得以开口，“杜勋此人，大逆不道，卖主求荣。崇祯十七年李闯攻陷宣府，他与总兵出城三十里迎接。可恨杜勋早早通贼，还在塘报中谎称他在宣府尽节，得赐司礼监秉笔太监，其侄为世袭锦衣千户。待到李闯攻至彰义门，遣他入宫与皇帝和谈。此人入宫，进琴弦及绫帨。”

　　声音说这段话，可用咬牙切齿形容。朱元元猜测若能见到阿飘实体，必定是横眉怒目。

　　“嗯？”没敢详问，只用鼻子轻轻哼一声表达疑惑。

　　“琴弦，白绫，帨巾，均为绞杀之凶物。他这是示意皇帝自绝啊！”

　　杜勋身负和谈任务，不过如果能让皇帝的龙椅腾出空来，可是天大的功劳。

　　朱元元摸着下巴上刚突出来的软须，一边不齿于杜勋为人，一边又深觉，果然最了解皇帝的还是他身边太监，最后崇祯宁死不肯迁都，不肯逃离，果然用一条白绫了结自己。

　　皇朝摇摇欲坠的烂摊子从曾祖、祖父开始就埋下祸根，兄长霍霍完的江山，再由他接手。说不上众叛亲离，因为崇祯最后带着老婆小老婆和女儿一起自绝，一同殉节的也有许多忠心于王朝、忠心于他的臣子。可让曾经宠幸重用和倚重的臣子们出卖，也着实可怜。

　　“你若不知该如何处置此人，可听我一言？”

　　“嗯。”轻轻哼了一口气，算是答应。

　　“以杜勋通敌之罪，和谈欲逼死皇帝之行径，判他个剐刑毫不为过。”声音依旧气愤，“不过此时，他也并未来得及做些什么。将他发去南京孝陵卫种菜，自此再也难以掀出什么风浪。”

　　声音难得主动进言，朱元元沉默片刻，没有直接照做。

　　毕竟对方和自己并非来自同一时代，三观相差巨大。也许声音认为可行的处理方式，会造成她不能接受的结果。尽管种菜听起来，似乎并不算太差。

　　她转头问刘应坤，“你也是宫中老人了，说说方才罚跪二人，原本会落得什么下场？”

　　见皇帝问刘应坤，杜勋急切地看过去，希望能得对方替自己宽言几句，也好谋取一线机会，大事化小，小事化了。

　　然而刘应坤并不看他。因为御前问答，于刘应坤而言，亦是一场考验。

　　替杜勋开脱不难，但如果日后皇帝回想起来，以为自己和杜勋这两个魏忠贤时期上位的老熟人勾连起来，那才叫没活路。刘应坤自己都是泥菩萨过江，与魏忠贤的关系尚且没机会撇清，那还能再自找麻烦。

　　朱元元听闻刘应坤解释，知晓这种双腿残废的低等级宫人发落到浣衣局至死方能出，赶出宫外更没有活路。那二人大概率免不了痛苦绝境中死亡，不由大怒。

　　“以阴私手段谋定他人生死，你哪来的权力！”

　　杜勋面色惨白，浑身禁不住发抖。

　　一刻之前，他还是尚膳监的一把手。在他的权势之下，悄无声息地整治两个人，根本算不上什么事。让那二人跪在尚膳监廊下，也是有意为之，杀鸡儆猴敲山震虎，都是震慑人心的手段。

　　哪能知道……

　　再是生气，朱元元还是没有说出什么定夺人生死的话来。她思量片刻，决定让司礼监内部处理，不准备越过王承恩去。根据阿飘先前的介绍，司礼监相当于管理剩余十一监的部门，包括了人事任命。

　　嗯，倒是可以借此机会，将整个皇宫的太监的情况梳理一遍。

　　明皇宫内宦官人员冗杂，据闻有近万人。而这些人是怎么来的，做什么工作，得到的工资是多少，她现在统统不清楚。

　　看一眼瘫倒在地的杜勋，朱元元举步离开。

　　等王承恩得到通知匆忙赶来，皇帝已经离去有一阵子。他面无表情地听了底下人描述方才的场景，免不了摇头。上午才接受了杜勋的好意，下午就要被皇帝发落。然杜勋确实是点背，谁能想到皇帝会来尚膳监。

　　不过对于皇帝发火，以及说的那句“谋定他人生死，哪来的权力”，又让王承恩有些困惑——陛下真是因为杜勋滥用私刑而盛怒吗？这并不符合皇帝往日作风啊。

　　固然心中疑惑，王承恩暂且将这份疑惑放在一边。对于杜勋的处置，更为重要。

　　历来，对于拥有太监身份的宦官处罚，有不同方式。最轻的一种，是降作奉御私宅闲住，意思是降官不降职，也暂时没有工作。重一点的，发往南京孝陵司香，即陵前侍奉。再重一些，降充净军。净军，便是由宦官组成的军队。接下来便是去南京孝陵卫种菜这种听起来还行，实际上十分辱没的惩罚。因为去了孝陵卫种菜，得先受下马威，挑粪“游街”。最重的便是下狱受皮肉之苦，通常是杖刑，也有“夹四夹”，“拶四拶”，“打一百，发南海子常川打更”，是死是活，不止看皇帝的意愿，还要看身体素质。

　　“降充南京净军。”这是王承恩最后的决定。

　　只因他突然意识到，杜勋到底曾经是魏忠贤时期的太监，皇帝的怒火，是否也含有对魏忠贤曾在皇宫内只手遮天的不满呢？

　　王承恩并不知道，这个看似合理的决定，日后还引发了一个大麻烦。当然，这也是后事了。

　　见皇帝面色沉静如水转身出门，刘应坤等一众太监匆忙跟在后面，噤若寒蝉。

　　出来遇见皇宫阴暗一面，朱元元完全没有了先前想要去外皇城御马监一探究竟的兴致勃勃，不过了解司礼监下各个部门，也不是依着兴趣才去做的事，而是身为皇帝，她必须对皇宫了如指掌。

　　看着皇帝生气，其实朱元元胸中并无余怒。她只是想到在了解皇宫的过程中，一定会有许多颠覆三观、挑战底线的事情出现，不由得预先沉郁了心情。

　　此时已走到河边直房，朱元元见这一排直房前摆放着还在微微冒烟的炉子，不由得好奇起来，随口问身边的刘应坤。

　　“回陛下，宫中内官们为避火星危险，不敢在直房做饭，便将炉子置于河边。遇到没有赏食，或者不当值时，便来此做饭。有留冷食的，也会过来加热。”刘应坤谨慎回答。

　　朱元元点点头，停下脚步。

　　对方的回答，可以提炼出两个信息。第一，这些宦官们没有固定时间吃饭；第二，皇宫也没有统一提供饭食。平时吃饭，要么自食其力，要么互相帮助，要么靠赏赐。

　　难怪，朱元元终于了然，今天阿飘说赏赐给随便哪一宫，都会让宫人欢喜不已。

　　这让她忍不住自嘲。午饭时，还想着宫中侍奉之人又不是猫儿狗儿，哄得皇帝开心了就赏点吃的。自认为无论如何也做不到降低他人人格的事情。现在可算知道，这些宫人们连吃饭都成问题，还谈什么人格。这岂不正是另一种高高在上，脱离实际？

　　刘应坤回答后，便一直在小心地觑着皇帝神色，见对方神色缓和，还微微点头，终于稍微放宽些心。又思量起还能与皇帝说什么新鲜话儿。

　　他在外监军多年，在皇帝跟前侍奉得少。对于新帝更是所知不多，正挖空心思想着，就听皇帝问他哪里人氏，是何时入宫的。

　　“回陛下，臣是保定高碑店人，万历三十年入宫的。”

　　朱元元看他一眼，原来比王承恩还早入宫几年。年纪看上去比王承恩大了不少。顺口又问了几句。

　　原来刘应坤与王承恩不同，他父母双亡，长到十五岁，家中受灾活不下去，被叔叔卖了，原以为他能仗着身材高大能有个好去处，做个看家护院门房什么的，不知道这类活计都要有些关系才能担任，他年纪又大，最后被骗去挨了私刑，而后才由司礼监买入皇宫。

　　“臣也是因为身材的缘故，才得入御马监，有了好差事。”刘应坤讲述自己的故事，不由自主地流利起来。相较于都知监和直殿监这样既辛苦又没什么油水的衙门来说，御马监还真真是适合他的好去处。

　　朱元元又有意问了问他家乡的风俗。

　　说起家乡风俗，刘应坤儿时少时的记忆犹在，诸如雪后设陷阱补麻雀，村里喜事吃席，和大人一起围猎祸害庄稼的野猪等等事情，一下从记忆深处冒出来，他便不由自主地勾起嘴角，一一讲述。

　　末了，才反应过来自己怕是啰嗦许久，觑见皇帝似乎听得津津有味，猜测这些乡野俗事对于自小长在宫城内的皇帝来说，十分新鲜有趣。

　　朱元元固然听他说得有意思，但这些事于她而言并不稀奇，毕竟现代人捕获信息的渠道实在太多。她只是注意到，刘应坤不管说得什么趣事，最终都还是与“吃”有关。

　　捕到麻雀，吃。打完野猪，吃。捡地里漏下的麦穗，吃。溪里捞起的螺、虾，吃。

　　她下乡时便知道，要做好基层工作，就要走到群众中间，和他们交谈，听他们的故事，了解他们的需求。

　　问刘应坤的几个问题，无一不是在引他说，说自己的过去，说自己的故事。

　　家乡风俗，落脚点其实是在他成为太监之前的生活。抓住“吃”这一要点之后，朱元元又问他家中还有什么人。

　　听他答道，叔叔一家仍在保定老家生活，朱元元终是问出了她最犹豫，但也是最想知道的问题，“你叔叔把你卖了，最终流落入宫，你心中可有埋怨？”

　　刘应坤急忙答道，“半点不曾埋怨。臣自小父母双亡，全仗叔叔婶婶一家养大。那时老家连年遭灾，粮食颗粒无收。卖身得到的粮食，能保叔叔一家不被饿死，自己也能有去处有活路。况且若是不入宫，恐怕就要流落街头，要么饿死，要么变成市井无赖，靠偷鸡摸狗生活，令祖宗蒙羞。而臣入宫后进了御马监，衣食无忧，承蒙先帝信重，还得以上战场御敌于辽东，侥幸赢得一二场战事，报答圣恩。”

　　刘应坤说完，又重新低下头去，咂摸一遍自己方才的回答，并无漏洞，微微放心。

　　怨怼？那可是万万不敢，不，绝对没有的。

　　看着是在问对叔叔的埋怨，实际呢？刘应坤有更深的猜测。

　　可着实冤枉了朱元元。她没有那一肚子的弯弯绕绕，不知道这个问题已经被误解。

　　但即便是这样，她还是察觉出了对方的回答，从语速到语音语调，以及面部微表情，与回答先前那些问题时截然不同。

　　她其实想继续深挖，继续追问，是否甘心成为宦官，但在回想了方才对方的回答之后，终是摇摇头。

　　卖身成为宦官，固然不能长远，可是在人生无路可走的时候，这条短暂不知未来的泥泞，能让他们继续苟活。

　　如果能吃饱穿暖，生活有希望，谁会主动挨那一刀呢？

　　可笑她先前还想着是否要写旨意，禁止宫刑，禁止自卖身私刑。

　　吃饭的问题不解决，卖儿鬻女的事情就不会杜绝。

　　朱元元沉默下来，眼神定定地落在远处宫城一角。

　　而刘应坤见皇帝不再询问，沉默许久，心中不由得又开始纷乱如麻。