《其子如玉》梁夷

13、化茧

　　出我意料的，褚珩非但未嘲讽我，反而点点头道：“确实应当查查杨娘子的住处。”

　　说罢，他拂袖而去。我紧紧地跟着他后头，直至他蹙眉转身问：“你跟我做甚？”

　　我拍拍胸脯：“我的好友，自是得亲自前去看看的。”

　　他便未再多言。

　　到了杨府，递过名贴，没一会儿便有人出来接应了。我只消一眼，便知是国子监瞧过多次的杨乔蕊的兄长。

　　穿过影壁，进入院门。

　　我跟在褚珩身后偷眼看着那人，也未见其面上有甚么多余的伤感，只是眼下乌青一片，瞧着有些憔悴罢了。

　　我微微嘁了声，想来这杨州简也不是乔蕊一母同胞的兄长，不过乔蕊乃杨州简母亲的妹子所生。到底是要亲厚些，平日多加管教也不过是责任所在，至于此时，也伤心不到哪去。

　　这一家子可真奇怪，一传一的好面子。

　　思索间褚珩已与其客套完毕，杨州简引着进门，忽地说起：“父亲失女痛心，日夜操劳，在院里歇着，褚少卿请先行舍妹屋里罢。”

　　“好。”褚珩应着。

　　我撇嘴。

　　本就是要看乔蕊屋的，谁看那老头儿房啊？

　　乔蕊闺房外，褚珩定住步履。杨州简略扯嘴角，伸手示意进，一口说着：“舍妹如今下落不明，早些寻回才是顶要紧的，无碍的。”语气平淡。

　　褚珩的目光落在我身上，示意我先行探路。我与他眼神交战片刻，最终败北认命。

　　“也不见得进我闺房时矜持过。”推开门，我迅速回头朝他翻了个白眼。

　　撩开门帘，绕过屏风，总算见到内间的全貌。

　　房里倒是整洁，若说杨乔蕊今早才出门上课未归来我都信。

　　褚珩落后跟来，似是随意问道：“不曾搜过令妹闺房么。”

　　杨州简拘在门旁，闻言看了过来，摇头：“事出有异，家里人乱了阵脚，故不曾探察。”

　　对应下来应是：没想到平日乖乖的好姑娘突然消失，但家里人并不关心这件事，丢了就丢了。

　　我替乔蕊一阵心寒。

　　桌案边，一方砚镇住一册纸。我望了半天，有些纠结。不过如今是特殊时期，必得采用一些不光明的手段了。

　　道了声得罪，我轻手翻看其中内容。

　　上边是熟悉的娟秀的小楷，我抄了这么多回功课，自然认得出乔蕊字迹。

　　只见册子前好些页都被人撕下，只留下些残页。看来是近日的。

　　其中一页写道：

　　［近日府里热闹，州简该成婚了，也是应当的。过去宴上也曾遥遥见过那位娘子，是个温和好相与的人儿，州简多福。］

　　褚珩也走过来看了看皱着眉头问杨州简：“足下不日大喜么。”

　　谁料杨州简面色灰败了些，也不见喜色，只点点头。

　　我看着他，一时陷入了迷惑——乔蕊是个讲礼的好孩子，只是不知为何直呼兄长名讳？

　　［昨夜有些凉，唤婆子添些柴火，半晌不见人，只得作罢。想来应是最近多劳。

　　莫忆莫伤。

　　莫忆莫伤。

　　莫忆莫伤。

　　莫忆莫伤。

　　阿娘去后这些年也过来了，太娇气不是甚么好事儿。］

　　［州简几日未来看我，也是应当的。他将迎新妇，自是操劳的。］

　　［州简说，日后便不再看我了。也是应当的，人大了老同姊妹在一块儿像什么话。］

　　上面几字绽开，无声揭示着主人真正心事。看过许多话本的我，瞬间便懂了。

　　几页纸几乎都能见着“应当的”几字，仿佛就该如此，她认了这个命。不知是否是乔蕊自欺欺人的安慰。

　　我心里咯噔一下，褚珩面色亦不好。平复心情，首先控制住了往杨州简那方看，继续翻着。

　　［州简又来寻我了，他抱着我哭，说自己无能为力。我安慰他嫂嫂是个好人儿，定是合他意的。他便不说话。他很快走了。］

　　［州简说，想带我走。可我一姑娘家，走哪儿呢？他的前程当是更重要的，我劝他不要因小失大。

　　我到底是阿耶的女儿。］

　　接下来便是撕掉了的几页，要么便是潦草地写上几字。

　　［州简州简。

　　我近日时常想着一些事，孔圣人曰仁曰义曰礼曰智曰信，想来这些我都不是沾边的。我虽身在国子监，到底是不比州简正经读书人明白得多，他总算是通透，告诉我到底是前程重要。

　　异甚，分明是我劝解的，到有几分难过。他明白了就好，想来日后也不会有我什么事儿。］

　　［州简从前同我说，好生学习方不辱门楣。想来我这般人到底是有辱门楣的，倒不如彻底清静了干净。阿娘不在多年，望我好的人儿也该有别人望了，少个我应当不会对旁人有什么影响。

　　州简说过，山上是最美的地方。从山头下去应当也有无数风景得以一瞬赏尽，那般我便算拥抱过最美的山川了罢。］

　　句句克制，字字有情。

　　最后一页上只草草落下个“我”字，可惜人已不在，难料其想。

　　可笑的是，这则记事的册子如此明晃晃地摆在桌案上，竟从不曾有人来寻过。他们宁愿相信子虚乌有的私奔，也不愿认真找到缘由。若说怕冒犯娘子我是不信的，左右不过是不在意罢了。

　　连她最在意的人也一样。

　　我复杂地看着杨州简，回想起他每来国子监寻乔蕊时，乔蕊总是不高兴，我原以为是讨厌，因为他总讲些无聊的大义，却不曾想可能是更深的东西。而他二人这每次短暂的相处，相顾竟也只能言至此。

　　这便是“礼数”。

　　我想不透。

　　忍着恶寒，我扯着褚珩走出屋子，将册子甩在杨州简胸口，不再想看他的表情。

　　原这桩案子这般可笑，荒诞至极，这杨府众人嘴脸丑陋，但凡有用心之人便能发现蹊跷，可就是没有，偏将此事闹得大，变成满城皆知的笑话，变成一桩闹剧才罢。

　　又过了几日，听闻杨家人寻回小娘子尸首，实在不成模样。那杨家大人觉着脸上无光，草草地想把人埋了作数。杨州简跪在他面前恳求厚葬，老爷子顿时气煞，觉着儿子也不同老子一条心，当场抽了杨州简几嘴子让其闭门思过。

　　还是杨州简的娘，他的嫡妻软了身段，洒了几滴泪，劝了劝。碍于夫人是高门贵女，显赫的家底在背后呢，那老头儿也不敢多说什么，到底作罢。

　　这杨府的污糟事儿渐渐成了人们饭后谈资，对此不过是杨家兄妹情深，好好的一家可叹可叹之类言语以表态度。

　　他们到底疑惑杨家娘子为甚坠崖。可谁也不能多问，谁也不能多说。

　　我忽地想起开始跟褚珩“查案”时，拍着胸脯曾说，我的好友，自是得亲自前去看看的。

　　彼时不觉有甚，最坏想过乔蕊当真受不住自个奔了。奔了也好，我就觉得她学得太疯太死，我要如她那般，非得憋出些问题来。

　　却想不到她最后真真奔了，却再也不回来的。

　　曾有一日课间嬉闹，我清早出门时被褚珩噎了一通，心情颇不好，便也未掺合疯玩。伸出手转转挽挽，适逢一只蹁跹的蝶落在指尖，我不敢动了，只转着眼珠子。

　　乔蕊在旁盯着我指尖的蝶，我于是开口似问了什么，只是这一开口便破了功，蝶瞬间被惊飞。

　　我有些懊恼，乔蕊倒有些歉意地看着我，像是控制不住自己般，转眼到窗边。蝴蝶在那儿起落有致。

　　乔蕊忽而道：“真想做窗边的蝶。”

　　我听出她语气里的羡艳，只是当时没想明白，好好千金大小姐日子滋润得很，怎要成蝶。蝶成蝶之前可恶心了，成了后还掉粉粉，脏兮兮灰扑扑的。

　　我喜欢不过是喜欢那一刹，瞧不真切，也就犯不起恶心来，不过是确确不喜欢这些个虫子的。

　　我却没想过，总有人喜欢。

　　众口难调，和而不同。

　　只是在刹那间我仿佛明白了乔蕊的向往。

　　奔。

　　多好。

　　***

　　我时常觉着，我这人生一串又一串如梦一般，运气好时便是极其的好运，好到连未曾蒙面的阿耶也能恰巧寻着，运气不好时每每恰是我参与斗牌九时，博士才会发现。

　　唯有一事，我始终不能判定是好是坏。

　　那便是杨家兄妹于礼不合的感情。

　　虽说有娘亲求了情，自己阿耶也非真想对他有甚处罚。但杨州简有个榆木做的脑袋，将自个儿关在杨家祠堂跪着陪了老祖宗三日，对于口腹之欲也如同辟谷大仙，不吃不喝，了无牵挂，毅力堪比金坚也。

　　而这位传闻中的辟谷大仙就在出关后寻了我一次。

　　也就是在那日，我总算见识了阿娘小时为哄我好好吃饭而编出的一系列“吃小孩”鬼故事的现实版本。

　　不过他并没有被厉鬼吃，而是成了鬼，还是颇幽怨的那类鬼。鬼得很成模样。

　　他气若游丝——总之我是如此认为的，道：“乔蕊与小娘子素来交好，州简妄探其详。”

　　就是想问乔蕊留下甚么话，是否还有牵挂之类的呗。

　　我有偏见，语气不好：“没，乔蕊从不提学业外无关紧要之事。甚不辱门楣。”

　　杨州简的面色白得不能再白，他颤颤巍巍地想对我拱手，不过已然没了气力，登时就倒在了我面前。

　　不会吧！

　　我大受惊吓，慌忙喊人。

　　……

　　杨州简自那日被抬去医馆后，我再未见过他，也未听其娶妻的音讯了。

　　说来我也不知如何描述他们之间的关系，只觉奇异，也未有旁的感受。给我留下的除了好友羽化的哀伤，还有更多的东西。

　　譬如我决定真真儿好好学习，抛了说书；譬如每日早起些许，错开与褚珩相遇的时间；譬如再没起逗弄褚珩的心思。那以后好似时间都快了许多，每日被青喜嚷嚷，梳洗，去学堂，与盈盈话衷肠，下学堂，回府，温书，歇息。

　　这直接导致了我的课业突飞猛进，博士颇为感动，不仅在诸同窗面前表扬一番，亦在阿耶面前为我美言几句。阿耶更是高兴，为我添了好些零嘴，赠了几本虽说不甚喜欢却格调甚高的书。

　　我也高兴。

　　原好孩子是这般待遇，也可以这般高兴。

　　不过回忆纨绔时阿耶同样也会与我零嘴——估摸是为了不打击我，也常常夸我，为我讲学……

　　那时一样的开心，甚至说更自在些。

　　若是这般，那我也算不着多开心。想来还失了许多。

　　怪的是，我并非不愿意。

　　阿耶说我开了窍。说来，我不是很明白这词的意思，如若阿耶是在夸我，那便是变聪明了的意思。虽然我本就足够聪明了，也不需要开窍，但还是有些欣喜，可开窍听来总归有些吓人。

　　开窍开窍，听来便是痛的。

作者有话说

　　谢谢观阅。