《玫瑰花束》花轻云

16、第 16 章

　　很久很久以前，有一个名为伊尔伯德的家族。

　　这是一个繁盛的大家族，家族中人最高位至公爵并掌有实权，是名副其实的鼎盛家族。

　　出生于伊尔泊德家族的人都很喜欢玫瑰。

　　他们在族地之中种满玫瑰，并选定春日里的某一天作为族内一年一度的玫瑰日。
　　在这一天，所有伊尔泊德家族的人都会回到族地，并在花田周边举办盛大庆典，庆祝园中玫瑰的盛开。

　　然而，某一年，在家族内部举办的玫瑰日这天，玫瑰花田上突然出现大片蝙蝠。整个家族的人都被蝙蝠咬伤，感染上了致命病毒。

　　族长请来了许多医生前来看诊，这世上医术最高明的医生也位于其中，但皆束手无策，甚至被委婉告知时日无多，可以开始准备后事。

　　整个家族都沉浸在悲伤之中。
　　没有人知道死亡和明天哪一个会先到来。

　　这时，族中的一位孩童想起他所看书本中所讲述的一句话：使用草药敷于伤口之上可以消炎解毒。
　　他来到玫瑰花田，学着书本中的描述，摘下他最喜爱的玫瑰花瓣，揉搓出汁水，敷在他被蝙蝠咬伤的地方。

　　一天后，小男孩惊奇地发现，伤口居然奇迹般地完全愈合，没有留下丝毫痕迹。请来医生，医生激动表示，男孩体内的致命病毒已经完全消除。

　　整个伊尔泊德家族因为这个发现重获新生。

　　于是，从这一天开始，玫瑰之于伊尔泊德家族有了更多不同含义。

　　他们把这挽救自身性命的玫瑰奉为家族族徽，作为遇见所爱之人的定情之物。

　　但也是从那天开始，玫瑰花田中的玫瑰不再枯萎。

　　族中之人的寿命也开始被无限拉长。
　　身患疾病，垂垂老矣的族人开始变得年轻健康；纤细脆弱，容易早夭的新生儿每个都茁壮成长。

　　他们也很容易便能遇见那个珍贵的命定之人，很容易便能找到此生所爱，并轻易体会到这世上最美妙最让人怦然心动的爱情。

　　但与此同时，族内坠入爱河之人，开始或早或晚的出现各种异常。
　　他们逐渐开始控制不住情绪，时而大喜大悲，时而易燥易怒，能够维持理智的时间越来越少。

　　族内众说纷纭，最终得出一种最为合理的解释——

　　蝙蝠病毒中蕴含着永生的奥秘，而玫瑰花神赐予他们祝福。
　　花神的祝福帮他们抵御体内致命病毒，并让他们获得一种更易遇见所爱之人的能力。

　　只是，祝福的效用是有限的，当他们遇见所爱之人，坠入爱河后，血液中蝙蝠毒素与花神祝福的平衡便会被打破。
　　感知到他们体内涌现出蓬勃爱意，一部分花神祝福便会被用于兑现这一浪漫约定。
　　于是，面对来势汹汹的蝙蝠病毒，减少后的祝福会选择优先抵御危及性命的那些毒素。

　　因此，一旦伊尔泊德家族之人坠入爱河，身体便会逐渐被那些花神祝福没有余力抵御的毒素所侵占，理智逐渐消失，留下的便只有一个发疯的躯壳。

　　他们长生不死，他们理智全失。

　　最先求死的是那些早已遇见所爱之人，已经坠入爱河的族人。

　　他们试过无数种方法。
　　从最开始的割腕，上吊，割喉，用刀刺穿关键部位，到溺水，中毒，火烧……都没用。
　　他们的身体水淹不溺，火烧不坏，百毒不侵，损坏的部位下一秒便会自动愈合，甚至破损的躯体不到一小时便能重新生长出来。

　　唯一一次成功的，便是让所爱之人亲自动手——

　　用古堡外的白玫瑰刺穿那颗永不停息的跳动心脏，在最后一丝理智消散之前，给予他们渴望达到的永久沉眠。

　　这是一副极致绝望的诡异场景。

　　没人知道那些心愿达成的族人于生命的最后一刻在想些什么。
　　他们大多都是面带微笑。

　　而与此同时，说不清是诅咒还是祝福，在每一任古堡主人的心脏平息之时，古堡外的庭院里，大片白玫瑰随着心脏的最后一次跳动，在一瞬之间变为鲜红，直至下任古堡主人坠入爱河……

　　-

　　古堡庭院里的玫瑰永不凋谢，它们就这样由洁白变为鲜红，再由鲜红变为洁白。

　　日复一日，年复一年。

　　随着花朵颜色的转换，被挂至古堡正厅走廊上的画像越来越多。
　　他们大多都经由所爱之人获得了永久解脱，只有少数几位因为各种原因，被剩余族人依照他们的“遗愿”进行了不那么体面的无限期封印。

　　这是独属于伊尔泊德家族的宿命。

　　只要选择走上那条“禁忌之路”，最终的结局便早已注定。

　　没有人能够幸免。

　　没有人可以逃脱。

　　这是自他们出生的那一刻起，便流淌在他们血脉中的祝福与诅咒。

　　和他们作为伊尔泊德家族之人所拥有的那根绣印着玫瑰花纹的白色丝带一般。

　　从出生，伴随至死亡。

　　“但我希望你是那个例外。”
　　明亮的烛光照耀下，管家先生轻声道。

　　“你有着继承于你的父亲，与这个家族不符的蓝色眼瞳。”
　　他黑色的眼眸温和注视着维洛德那双如蓝宝石般美丽的双眼，近乎于呢喃般低叹道：“我希望你是这个例外。”

　　“这种有关于家族宿命的沉重过往，如果可以，我希望你永远不需要知晓。”

　　许久未曾与人道出有关于这个家族的过去，艾里克斯尽力维持着他陈述时的和缓嗓音。
　　如今一切皆已道出，他微抿着唇安静退至一旁。

　　艾里克斯没再关注维洛德的神情。

　　他知道今晚亟待解惑的对象是谁。

　　在此之前，他其实透露得足够多了。

　　以他对维洛德的了解，在他第一次把薇薇安娜小姐带回到这座古堡的时候，他恐怕已经隐约猜测到了这些。

　　但他仍然在醒来之后给薇薇安娜小姐送上了一束盛开得正好的新鲜玫瑰。

　　——和他那些被挂至正厅走廊上的先辈们做出了同样的选择。

　　而作为始终见证着这一切的“旁观者”，艾里克斯能做的，便只有尊重他们的选择。

　　-

　　在找到艾里克斯寻求解惑之前，维洛德和薇薇安娜先去到了古堡顶层。

　　古堡顶层的一间空旷房间内，水晶制成的透明棺木摆放在房间中央。
　　厚重窗帘半开着，秋日午后的灿烂阳光洒落在棺木不远处。

　　由于是透明的水晶材质，走进了，可以模糊看见棺木内安置着两具躯体。

　　他们在棺内相拥着。

　　苍白色的男性枯骨紧密拥抱着一名双唇红润，肌肤白皙的黑发美人。
　　美人面带微笑，双眼微合，看起来只是睡着了。

　　而在他们的胸前，摆放着一朵盛开得正艳的红玫瑰，玫瑰的花茎上，系着一根白底红纹的丝带。
　　透过一层薄薄水晶，可以隐约看出，白色丝带上的红色花纹，是类似于伊尔伯德家族族徽的玫瑰样式。

　　“她会醒来吗？”
　　那时，见到这一幕的薇薇安娜轻声问道。

　　目光移至拥抱着黑发美人的那副枯骨，薇薇安娜还未提出疑问，便听维洛德顺着她的视线解释道。

　　“我的父亲。”

　　他淡声介绍着棺木里的那副枯骨，话语中没什么情绪。

　　短暂停顿一瞬后，他回答着薇薇安娜刚才的提问：
　　“自从我记事起，他们便是这副模样，我不知道她还会不会醒来。”

　　薇薇安娜注视着棺内的两人，握紧了维洛德的手：“……你是想让我做好心理准备吗？”

　　闻言，维洛德安抚性地回握住薇薇安娜，温声道：“只是觉得，你们或许应该见上一面。”

　　薇薇安娜抿了抿唇。
　　她目光落至棺内的黑发美人，问道：“你会和她一样吗？”

　　维洛德沉默下来，片刻后，他注视着那副枯骨，轻声道：

　　“你不会和他一样。”

　　-

　　只余餐具轻微碰撞声的餐桌旁，薇薇安娜动作僵硬地抿了一口杯中红酒。

　　她身侧的维洛德听完艾里克斯的叙述后似乎并没有受到什么影响，仍旧慢条斯理地享用着餐桌上丰盛的晚餐。
　　甚至在察觉到她的眼神后，还能转过头对她展露出一个温和微笑。

　　薇薇安娜做不到他这样淡定。
　　她看着餐盘里色香味俱全的美食，没有任何食欲。

　　艾里克斯退至一旁不再言语。
　　似乎在等待着他们的主动询问。

　　薇薇安娜想要进行提问。
　　可她静不下心来。
　　她的脑中一片混乱。

　　这种状态下的她并不适合开口说话。

　　“维洛德的母亲，也是这样吗？”
　　最终，薇薇安娜放下红酒杯，反复组织好语言后出声问道。

　　薇薇安娜不知道她的这个问题问得怎么样，但显而易见的是，她的询问引起了维洛德的注意，他停下用餐与她一起看向了艾里克斯。

　　“是的。”
　　没有迟疑，艾里克斯给出了肯定的答复。
　　“做出这种选择的伊尔泊德之人，最终都会走向同一个结局。”

　　“这样的话，维洛德的父亲……”薇薇安娜看了维洛德一眼，见他没有阻止，便接着问了下去，“是因为什么原因？”
　　她记得维洛德曾和她提起过，他的父亲在他出生后不久便去世了，以至于他自小便是由艾里克斯抚养长大。

　　闻言，艾里克斯没有立即回答，他看向了维洛德。

　　见此，薇薇安娜顺着艾里克斯的视线征询起了维洛德：“我可以知道吗？”

　　“当然。”
　　维洛德没有隐瞒，他直言道：“他们死于同一天。”

　　“为什么？”
　　薇薇安娜讶异反问。

　　“因为失去理智。”
　　艾里克斯解释道。

　　即便二十多年过去，艾里克斯始终记得那一幕所带给他的震撼。

　　事情发生在维洛德出生后不久。

　　奥罗拉·伊尔泊德是个推崇浪漫主义的艺术家。

　　她是在十六岁时离开的这座古堡。

　　自从异常显露，奥罗拉便带着她的伴侣回到了古堡。
　　临近生产时，奥罗拉能够维持清醒的时间越来越少。最终，在刚生下维洛德不久，她在彻底失去理智的那段时间里，一个失手，把剪刀刺进了伴侣的胸膛。

　　奥罗拉伴侣的眼中没有丝毫怪罪怨恨，仍旧温柔地望着她。他轻柔地拂过她的鬓发，轻声唤着她的名字以作最后的告别。
　　这时，奥罗拉恢复神智，崩溃地望着眼前的一切，请求他杀死她。
　　她想和他一起离开。
　　他答应了她的请求。

　　那时，半下午的阳光正好，艾里克斯哄睡完维洛德后正打算送来下午茶，他推着餐车走到大开的房门外，见到的便是这样令人绝望的一幕。

　　房间花瓶里的玫瑰少了一枝，被插在了微笑着的奥罗拉的胸膛。

　　鲜血自他们伤口处滴至雪白绒毯，他们额间相抵着没了气息。

　　这些年里，艾里克斯送过许多人离开，他早已积累了丰富经验。
　　打扫卫生，操办后事，修改族谱，挂上画像。
　　在极短的时间内完成这一切后，他还要温热牛奶照顾一夕之间双亲尽丧的维洛德。

　　艾里克斯早已忘了他当时是怀着何种心情做完的这一系列事情。

　　或许存在些许悲伤。
　　但他早已习惯。

　　-

　　“为什么在异常显露时，会选择回到这座古堡？”

　　薇薇安娜的疑问拉回了艾里克斯飘远的思绪。

　　闻言，艾里克斯看了一眼始终沉默着的维洛德，答道：
　　“因为这里距离那片永不枯萎玫瑰花田最近，能够延缓异常出现的频率，最大限度维持清醒时间。”

　　艾里克斯没有说的是，如果想要获得永久解脱，那片花田中的白玫瑰便不可或缺。在做下决定后，他们需要从花田中采摘到的新鲜玫瑰花枝进行这一行为。

　　他虽不直接言明，薇薇安娜却猜到了这一隐含含义。

　　倒不如说，在艾里克斯陈述完那些有关于伊尔泊德家族的过往时，她便联想到了古堡内随处可见，被艾里克斯每日更换的白玫瑰。
　　那些自她来到这座古堡的第一天，便被更换上的新鲜玫瑰，或许不是她一开始简单认为地迎合她的喜好，而是为了情急之下的——

　　“以防万一”。