14、第十四章 ...
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翌日。
常宁宫。
陈月知刚用过早膳就见柳枝一脸喜色地走了进来。
她向来是掩不住心思的性子，心里想着什么，这会儿已经尽数展露到了脸上。
于是桃枝便问她，“这是遇上什么喜事了，怎地一大早上便这般欢喜？”
“确实是一桩罕见的喜事儿！”柳枝粗浅地向陈月知行了礼，笑盈盈道：“奴婢方才过来时听底下人前来传话，有人约殿下今夜在重景楼用膳，说是要来向殿下赔礼道歉的，殿下可知这人是谁？”
桃枝颇有些意外的觑了一眼陈月知神色，而后才试探着问道：“难道是徐大人？”
素日宴请陈月知的人向来是要多少便有多少，那些人大多都是存了攀附心思的，所以大多被推脱了去，若是有人前来邀约能令柳枝这般欢喜，桃枝能想到的人，便唯有徐朝了。
柳枝连连点头，“就是徐大人，他托人来向殿下道歉，说那日灯会不曾赴约，心下歉疚，若是可以，想约殿下今夜戌时在重景楼用晚膳，还说……”
“还说届时不论殿下是否前来，他都会一直等着。”
“这倒是稀罕事。”陈月知轻轻一笑，“往日都是我上赶着去见他的，不曾想有朝一日他竟主动约了我？”
桃枝思忖道：“大约是灯会那一日让殿下空等许久，后头他受了伤，殿下还亲自去探望，又特意安排了宫中的太医，如此一番，心里难免惭愧。”
柳枝也点头道：“应当不错，他遣人来传话也是这般说的，说是想向殿下赔礼道歉。”
这般说辞，其实也算说得过去，但陈月知却并不如此想。
徐朝性子稳重低调，即便当真有心与她道歉，要邀她一同用晚膳，也绝不会托人前来传话。
当面说或许不便，但也可以往宫里递封书信，总好过口口相传，极易便传到旁人耳中。
这事不奇怪，但实在不像徐朝能做出来的事儿。
不过陈月知也并不曾多说什么，只缓声道：“算来也有好几日不曾见他了，他脸上的伤应当已经痊愈了罢？”
“奴婢听周太医说眉眼处那道伤痕已是瞧不出来了。”桃枝笑道：“殿下今夜可想去瞧瞧？”
陈月知点头，“自然是要去的，这几日不曾见他，我也甚是想念。”
“是。”柳枝应着往殿外走去，“那奴婢去令人回话！”
说罢，人已经跑了出去。
见此景象，陈月知与桃枝都不由笑了一番。
等人走得远了，桃枝才斟酌着问出了心里话，“殿下好像格外在意徐大人的样貌？”
从前徐朝受伤，陈月知甚至亲自为他熬过汤药，一整夜守在他床前也是愿意的，而如今徐朝脸上一道轻微的划伤，陈月知对他的热情便好似削减了许多。
虽也遣了周恪前去看护，但似乎并非为了别的，只是为了……他脸上那道无人在意的划伤莫要留下疤痕。
之后几日，殿下也不似往常一般时时想着见到徐朝，即便方才提及他，殿下先问的也是他脸上那道伤如何了，颇有几分若是他脸上伤势不曾痊愈，那她便不赴今夜之约的意思。
这实在令人怀疑，殿下喜欢的到底是徐朝此人，还是那张脸？
“食色性也。”陈月知抬眸看了桃枝一眼，“他生得好看，我便因着他这张好看的脸也连带着喜欢他几分，有什么稀罕的？”
桃枝一愣，细想之下好似也确实是这道理。
虽说男子娶妻娶贤，可却是能三妻四妾的，娶回家的那些个小妾，谁人又能说不是贪图好容色呢？
寻常男子尚且能如此，殿下身份贵重千万倍，便是贪图那人容色，又能如何。
于是认真点头道：“殿下此言不错，原本奴婢便觉得奇怪，这徐大人除却样貌好些，却也并无其余可取之处，官职低微，甚至在您面前还甚为不识趣，如今看来，却也并非全然没有好处了。”
陈月知见她这副认真模样，倒觉得有些好笑，“你年纪尚小，竟也懂得这些。”
“奴婢不懂。”桃枝上前给陈月知添了温热的茶水，“奴婢只知道谁人能让殿下欢喜便是好的，谁人惹得殿下不高兴便是坏的，这便足够了。”
陈月知抿了口茶水，轻笑着点了点头。
***
入夜。
酉时一刻，徐朝便出现在了重景楼。
他到楼下与小二打了声招呼，便由小二引着去了素日陈月知喜欢的雅间。
期间还有数个在此处饮酒作乐的世家公子瞧见这般景象，神色都不由有些古怪，甚至忍不住窃窃私语起来。
而徐朝岁觉察到这些人的目光，却恍若未觉一般径自上了楼。
进了里间，徐朝才坐定，便有一人身手极快地从半开的窗中翻了进来。
徐朝定神瞧去，那人年岁不算大，可面上却纵横交错地布满刀疤，一眼看去，不免有些吓人。
对上徐朝打量的目光，那人却神态自如，甚至自顾自地给自己倒了杯茶水喝下，“徐大人实在是有些本事，就连金尊玉贵的公主殿下，也能为你所用。”
这人久扎根于上京，在此处自然是有些势力的，加之他提早约了徐朝在此处见面，便也不难猜出其中用意了。
徐朝却并未接话，只问道：“不知阁下如何称呼？”
“忘了向徐大人自我介绍了。”那人道：“我姓袁，单名一个槐字，徐大人唤我袁槐就好。”
徐朝点头，道：“袁兄既知晓此番见面来之不易，便也知我算给了诚意，如今喻元青对我依旧存有疑虑，怕是不能耽误了时辰。”
“好。”袁槐听他如此说，便也直言，“徐大人那日虽明面上是为那姓喻的挡了刀子，可实际上却是拦下他，给了我底下人一条生路，此事，我当向徐大人道谢。”
说罢，他当真起身恭敬地向徐朝行了一礼。
徐朝连忙搀扶他起来，“我救你的人并非是没有私心，袁兄，你蛰伏上京多年，应当也知晓刺杀这条路是行不通的。”
“况且此次刺杀动静颇大，喻元青大约已经注意到你们了，往后莫说是刺杀他，若是不小心谨慎些，恐怕还要被他抓了把柄，实在并非明智之举。”
袁槐沉默良久，道：“我明白徐大人的意思，与大人合作，我与底下弟兄自然都是愿意的。”
不论如何，徐朝确实实实在在地救了他底下人的性命，况且他也早已查清徐朝的底细，确定此人可信，与他合作，显然是百利而无一害的。
只是……
他迟疑着开口道：“徐大人应当也知我们这些人的来历罢？”
他能看出徐朝是谨慎的性子，若是不曾对他们有过了解，定不会找上他们的。
可若是知晓他们的来历，难道当真能做到全然不在意？
“自然。”徐朝并未否认。
袁槐眼底闪过疑虑，“那徐大人真能毫无芥蒂地与我们合作？”
“当年喻元青手下的匪徒其中虽有无恶不作之徒，可我知晓，里边也有不少被逼无奈落草为寇的。”提及过往之事，徐朝神色却并未有太大波动，他接着道：“即便你们当中确有一些做过错事的，却也为此付出了不小的代价，若我不曾猜错，他们的家人怕都无一幸免罢？”
袁槐五指握成拳状，神色隐忍而痛苦，“是，当初喻元青决意归顺朝廷，山寨中有以我们二当家为首的半数人都不愿意为朝廷所驱使，这半数人中包括二当家大多都是被逼无奈落草为寇的，他们对朝廷存有怨怼之心，自是不愿归顺，但喻元青向来说一不二，他如何能容许山寨中有人忤逆他的意思，于是威逼利诱，又令其中数人转变了心思。”
“余下的那些人是打定主意不愿妥协，归顺之事不能耽搁，喻元青无法，只能先带着那些个愿意追随他的人离去，彼时，留下的那些人以为此事了了，都商量着各自归家……”
说到此处，袁槐眼神中恨意愈深，“可是谁人能想到，姓喻的行事如此狠辣，即便是对我们，他也是存了赶尽杀绝的心思，不过半月，昔日山寨中的那些兄弟死的死伤的伤，能活下的除了我，只余下三人，我的脸变成了如今这副模样，余下三个兄弟，也都吃尽了苦头，而我们的家人，更是无一存活。”
“喻元青与我们的仇，早已是不死不休，徐大人之事我们已经明了，若大人愿意与我等合作，为我等指一条明路。”
他跪拜于地，“我等，便是为大人当牛做马，也是万死不辞！”
“袁兄何必如此。”徐朝再度将他搀扶起身，“过去你们山寨确实曾做过错事，可到底不曾害人性命，喻元青方才是一切的罪魁祸首，既然我们有同一个敌人，就应当合作才是。”
当初喻元青为那山匪的大当家，山寨中却还有一个二当家，喻元青行事狠辣，若有动作，总是主张不留人性命，这位二当家却行事和缓，即便劫掠钱财，却也不肯伤人性命。
从前也正是因着有这位二当家在，所以他们曾多次来静水村抢夺钱财，却从不曾害人性命。
只是后来喻元青归顺朝廷，为了掩埋过去所做过的肮脏之事，他先令人将静水村村民尽数残杀，复又将此事推脱到余下山匪身上，而后率兵亲自将余下山匪尽数剿灭。
如此，此事被百姓提及，甚至还成了他的一桩功绩！
只是如同徐朝以及袁槐等侥幸存活下来的人，却知这是一场如何可怖的谋算。
徐朝的话说到这份上，袁槐自然不会再推拒，于是点头道：“好，我等愿意听从徐大人差遣。”
徐朝正欲开口说些什么，却听得屋外隐约传来脚步声响，他的目光移向窗外，街边停着的那辆马车有些眼熟，正是素日陈月知惯用的。
他猛然看向袁槐，袁槐会意，在房门被推开的前一瞬从窗户处翻了出去。
，还差 