42、第四十二章 ...
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应如是反应迅速，几乎同时，她吹灭了火折子，一个旋身隐匿到黑暗中。
听着脚步声，知晓那人在外面逡巡了片刻，最后移步到了屋内，开始四处搜寻。
借着书格的阻挡，应如是轻易避开那人的视线。昏暗之中那人丝毫没有察觉，而应如是却看清了她的面目。
这么晚了，江夫人怎会在此？应如是心中惊异。
见她逐渐向那堆书册靠近，应如是心中顿感不妙：方才只顾着躲闪，未曾收拾“残局”，但愿她不要察觉到什么。
地上翻开的书页显然引起了她的注意，她拾起的那一本刚好是应如是方才看过的。
然而，令人诧异的是，她突然剧烈颤抖起来，甚至像是难以忍受地蹲了下去。由于背对着，应如是无法看到她的情绪，但却能清楚地感受到她的惶恐不安。
难不成她知道些什么？
应如是暗自思索着，又见她拾起衣袖抹了眼角，将账本塞进怀中，提着灯笼离开了。
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刘舞起于睡梦中翻了个身，朦胧中看到有个影子直挺挺地站在床前，还以为自己看错了，口齿不清地嘟囔了一句，谁料这个影子不仅动了还出声了，吓得她立马清醒地坐起来。
屋内亮起了灯，应如是满腹心事地坐在床前，刘舞起瞬间什么都明白了。
她一边强撑着沉重的眼皮，一边听她说完整件事，最后实在忍不住打了个呵欠：“所以，你现在是怀疑江夫人？”
“说不上怀疑，但我感觉她应该知道些什么。”应如是纠正道。
“那你现在作何打算？”刘舞起以手支额，神情倦懒，“要不我直接将她绑来拷问一番？”
应如是不以为然地看着她，只当她在说梦话。
“其实你心中已经有了想法，对吗？”刘舞起见她面上隐有沉郁之色，知她此刻内心挣扎，又道，“不管结果如何，尽管放手去做吧，瞻前顾后可不像你。”
应如是欣慰地看了她一眼，语气明显轻快了许多：“你可听说过观音莲？”
“是莲花的一种吗？”
应如是说：“我也不知，但今夜翻看了账本，发现在母亲去世之前，芳华院的账上有多次购买观音莲的记录。你说李春兰口中提到的‘养不活的花草’有没有可能就是它？”
说完，她心中不免有些悔恨：若是当年跟着母亲好好认一下院中的花草，现在也不至于凭空猜测。
刘舞起不住地点头，而后身子一歪，毫无预兆地倒在应如是身上。
应如是愣了片刻，直到听到她绵长的呼吸传来，方才意识到此刻已经很晚了，而屋外正好传来更声：“子时三更，平安无事。”
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应如是几乎一夜未眠，这几天发生的事情在脑中不断闪过，冥冥之中似乎有一条看不见的丝线将这一切都串联起来。
不知不觉到了天明鸡叫时分，外面渐渐传来人声，应如是一刻也不耽误，出府去了。
想知道观音莲并不难，只需寻个花匠或是花农便可打听到。
然而，令应如是失望的是，虽然有人知晓观音莲，但见过的人却是少数，原因在于它并非我朝之物，而是来自南庆。
据一个见过的老花匠的话说：这观音莲啊，可不像芙蕖之类的花，它邪性的很，有人碰一下便会起疹，有人碰了却没事。多年前在达官贵人的府上倒是常见，后来不怎么见到了。
应如是找遍东市，几乎一无所获，只好打道回府，谁知在门口撞见了将要出府的云川，忽然灵光一闪：“你家主子可在院中？”
云川因上次点心的事，心中记恨着应如是，原本想说的话到嘴边又咽了回去，笑言道：“在的，公子此刻在里屋。”
应如是听完后，头也不回地直奔西院而去，完全没有留意到云川脸上的笑容是多么狡黠。
西院是一如既往的安静，应如是求知心切，门敲了几下无人应后便推门而入。
屋内青烟缭绕，飘散着古朴清幽的沉水香，炉上还烹着茶水。正如云川所说，外屋不见明心的身影，只有里屋传来响动。
应如是想都没想直接闯了进去，等到进去后才傻了眼。
屋内雾气蒸腾，淡色纱质屏风后一个人影裸着白玉似的脊背，猝不及防地撞入应如是的眼眸中。
还没待她反应过来，人影便绕过屏风走了出来，一边系着里衣带，一边头也不抬地说道：“这么快便回来了？”
说完，他立马意识到不对劲，猛然抬头，却见应如是直勾勾看着自己，神情愕然。
应如是的视线从他松垮的衣领处缓慢移至脖颈停留了片刻后，这才与他的眼睛对上。
如此直白的眼神倒让明心有些不自在，他不由拢了一下襟口，哑声道：“将军可否去外屋小坐？容我换好衣服。”
应如是僵硬地点了下头，一声不吭地走出去。
炉上的茶水早已沸腾，水汽冲击顶盖发出连续不断的扑通声，应如是竟丝毫未察觉，她只是呆坐着，脑中全然被方才的画面所占据——
脸颊上的水滴顺着白净细长的颈子蜿蜒而下，流进衣领之中。敞开的衣领下是一大片雪色肌肤，却并非如想象中那般骨瘦如柴，倒有几分精壮之感，一道恰到好处的沟壑分隔两边，只可惜被衣服遮挡住了，但轻薄的里衣下若隐若现的“块垒分明”引起人无限遐思。
应如是突然感觉脸颊烫得厉害，口唇干燥无比，方才看到炉上的茶水，刚要起身，却见明心从出来了。
在明心的注视下，应如是立马坐了回去，飘忽不定的眼神看着窗外的景色，心中难掩羞怯之情。
明心看出她的不自在，低咳了一声，问道：“将军前来是有急事？”
应如是这才想起被自己抛之脑后的事情，心中暗骂了一句色令智昏后，神色如常地问道：“你可见过观音莲？”
明心提起炉上的茶壶，为她斟了一盏茶，不紧不慢地说道：“见过。”
“能否为我弄来几株？”
明心不置可否地看了她一眼：“将军倒是看得起我。”
“这点小事对你来说并不难吧？”应如是饮了口茶，觉得味道不喜便搁下了。
“很好奇在将军眼中，我是怎样的一个人。”
“有问必答、有求必应之人。”应如是言下之意就是好用，虽然贴切，但却犀利得让人无奈。
明心似是苦笑了一声：“过几天便叫人送去。”
“如此，多谢。”
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这边，明心指尖摩挲着杯口，心中却是思绪万千。
不是不了解她的性子，但听她这般直白地说出来，还是会感到不适。但随即又想起她装作若无其事但实则掩饰紧张的样子，心中又有了些许安慰。
今日她冒然闯入确实令人始料不及，但她应该没想到的是，其实在她进门的那一刻，自己便已然察觉，本可以衣冠整齐地出去，却故意拖延，叫她瞧见那一幕。
但她的反应却出人意料，那不含一丝欲望却充满探究的眼神反倒让自己手足无措，与此同时心中油然而生的失落感更让自己无所适从。
本以为将军无意，收拾好出来却见她眼神躲闪的模样，心中忽又雀跃不已：原来方才她只是没有反应过来。
原来这就是在意的感觉，她的任何风吹草动都让自己牵肠挂肚。
窗外杏花落了满地，枝上已结满累累青果，明心无声的喟叹如同暮春来临悄无声息。
他看着应如是杯中剩了一半的茶水，心中想着：看来下次要换一种茶了。
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应如是回到院中，一夜未眠的她难免有些困乏，本想着再整理一下近几天得来的线索，谁知一不留神便跌入无尽的黑暗中。
香炉里燃着海棠的甜香，纱帐中的人睡得有些不安稳，呼吸渐渐变得沉重。
朦胧之中，应如是像是来到了一个戏院，不知从何而来的靡靡之音飘入耳中，让她有些心烦意乱。
她信手推开了一间屋子的门，里面暗香浮动，雾气四起，雾气深处似有潺潺的水声传来。她循声而去，终于在重重帘帐后看到一个身影。
那人侧着身子，身体大半浸没在浴池中，露出起伏如山峦似的肩头，一条修长又不失力量感的手臂随意搭在池边，整个人透着一股风流慵懒的意韵，叫人挪不开眼。
应如是忽然感觉心跳如擂鼓，不知道是不是因为水汽的缘故，眼前之景渐渐变得模糊，就快要看不清那人。
那人似是有所察觉，转过身来，应如是虽然看不清他的面孔，但是能感觉他在笑，笑得肆意又张扬。
如同受到蛊惑一般，应如是不受控制地向他靠近，与此同时一只手向她伸过来。
与自己因常年练武而布满粗粝厚茧的手不同，这只手白净修长，虽不如女子的柔荑，但是骨节分明、充满力量。
应如是想都没想便将手覆了上去，谁知下一刻便猝不及防被拉入池中。她来不及反应，只感觉两条炙热的手臂迅速缠了上来，将自己紧紧搂住。
手臂力气之大让她挣扎数次都无法脱身，只能被迫与面前之人紧贴。
灼热的体温通过指尖传至四肢百骸，同时也烫红了她的脸，而鼻尖嗅到的他身上散发的清冽香气更是让她脸红到了耳根。
一声低吟如同晴天霹雳惊得应如是浑身发抖，她怎么也没想到这般柔媚婉转的声音竟然是从自己口中发出的。
面前之人似是受到鼓舞一般蓦然收紧了双臂，应如是下意识抬头，视线刚好落在他的嘴唇上——
如花瓣绽开的两片薄唇，是她眼前唯一一抹艳色，不断引诱人去采撷。
一种奇妙陌生的感觉占据她的内心，按捺不住的内心躁动让她口干舌燥，脑中不停在想：这张唇如果贴上去，不知道是何感觉？
然而，长久以来的隐忍克制限制了她的行动，但在梦境中不过是垂死之人的挣扎，注定徒劳无功。
犹豫不过片刻，她便坚定地迎了上去。
柔软滑腻的唇舌，如同一泓甘泉流过，瞬间抚平内心所有的不安躁动，取而代之是从未有过的充盈和喜悦之感。
从浅尝辄止到难舍难分，从且战且停到酣战不止，应如是完全沉浸在这场攻城略地的“战争”中无法自拔，势要分出胜负才肯罢休。
混乱之中，她迷迷糊糊地想着：人们口中的抵死纠缠大抵就是这样吧？
也不知过了多久，她终是气喘吁吁地停下，顺道在他脖子上咬了一口，最后才体力不支地倒在那人胸前。
这时，一声轻笑从头顶上方传来，紧接着一个熟悉的声音说道：“不知将军满意否？”
如平地惊雷乍起，惊得人三魂悠悠、七魄荡荡。
应如是猛然睁开双眼。
作者有话说
第42章 第四十二章
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