《淮南旧千山》萝卜头里的卜

1、第一章 东郢府

　　卫国昭德十二年。
　　正是春寒料峭的时节，城外新翻的泥土里几点绿意探头探脑，河畔越冬仍存的枯木上也悄悄点缀上鹅黄与梨白。
　　林归仞仗剑策马疾行数日，终于在这日日薄西山前赶到东郢府地界内。
　　马蹄踏起一路尘土，追着无垠的黄昏，又跃过了两座山头。入目的是视野开阔的草地，斜坡上青黄不接，不远处一家酒肆，半边酒楼披着残阳余晖，酒旗猎猎如火。林归仞勒住缰绳，翻身下马，往酒肆去。
　　“哟，客官里边请，不知您是打尖儿还是住店哪？”
　　店小二约莫十六七岁，眼儿尖，心思也活络。大老远就见这人像是江湖人士，生怕惹上什么麻烦，赶紧上前招呼着。
　　眼前的江湖人士显然并非闲到没事儿干掀桌子的人。
　　林归仞点了一碟花生豆和一壶烫酒，选了个靠窗的位置，把剑放下后自顾自饮起酒来。
　　东郢府与淮南府交界一带，荒郊野岭，林间瘴气颇多。直到这间酒肆为止，林归仞都未曾在路上见过哪怕一队商旅车队。
　　说来也奇怪。
　　这家酒肆倒是生意兴隆，大堂里座无虚席，热闹得很。酒肆后方不时还有嘶嘶马叫传来。林归仞又斟满了一杯酒，侧耳听着酒肆里嘈杂的人声。
　　“你这消息从何而来？”一个褐布粗服的男子惊讶的声音传来。
　　他环顾四周，略微压低了声音道：“我可听说，分明是那东郢知府的千金嫌贫爱富，才把他们姑爷逼走的。”
　　“不会吧？不是说东郢知府家教甚严，族中子弟皆是克勤克俭，绝非贪慕虚荣之辈啊？”他身边的朋友疑惑道。
　　“这谁又知道呢，现在这些世家大族哪个不是金玉其外败絮其中，徒有虚名？”
　　“可我听说，是那姑爷偷了知府家的家藏珍品，被人发现，这才被赶出了东郢府。”
　　“珍品？什么珍品？竟有如此贵重？！”
　　“听说是前朝画圣余石先生的遗世之作《寒江垂钓图》，也不知是真是假。”
　　“余石先生？不是说余石先生的画早已绝迹了吗？”有人半信半疑。
　　前朝画圣余石先生，历三朝动荡，得三朝天子尊崇。他天赋异禀，少年时便凭着一幅山水画《入山见山图》名扬天下。
　　后来烽烟四起，余石先生每逢战乱便散家财，开粮仓，设义学，济百姓。他的画作也以笔为刃，笔下所画尽道黎民之苦。不慕权贵，心系苍生，为世人称颂。
　　“是啊，当年余石先生死后，前朝梁帝就命人把他的画作集中焚烧，不准天下人私藏，世人皆知余石先生的画早已绝迹。”
　　“话虽如此，不过你想想看啊，东郢府自前朝开始便是我们整个卫国最为繁华富庶之地。说不定人家祖辈早与余石先生交好，出重金买下了这幅画呢。”
　　“听你这么说，倒也不无可能。”
　　“那便难怪了。若是我，招婿来的女婿竟然偷了我家藏的珍品，”褐布粗服的男子一拍桌子，“我肯定也要把他赶出家门，再不想见到这等吃里扒外的小人。”
　　众人深以为然，不免又唏嘘感慨了一番。
　　“好了好了，说这些无用的做什么，咱们接着喝酒吃菜。”
　　“对对，来来来，接着喝。”
　　天色渐渐暗下来，月上柳梢。林归仞的长剑压在茶桌上，一碟花生豆将要吃尽时，酒肆外传来车轮轱辘转动的声音和杂乱的马蹄声。
　　只片刻，就见店小二领着一大伙人进了酒肆大堂里。为首的是个锦衣华服的少年，唇红齿皓，手摇折扇，正笑眯眯地同小二交谈。
　　两人有说有笑，商旅队的仆从们也进进出出忙着卸货。
　　林归仞往窗外望了眼，旋即拿起放在桌上的长剑，转身上楼。
　　——
　　客房内。
　　林归仞无声栓好门，熄了灯，抱着剑藏身进了黑暗中。
　　顺着东郢府这条线往下查，《寒江垂钓图》的下落似乎渐渐明晰起来。皇帝昏庸，外戚干政，各路州府皆是虎视眈眈。《寒江垂钓图》名为余石先生遗笔绝作，实际上却是卫国路府十七州军事布防图，有传言说得之便可轻易破险关，守要塞。
　　此乃皇族秘辛，不知为何流传了出来。如今皇族势微，各路府州蠢蠢欲动，暗中招兵买马的不在少数，其中尤其对《寒江垂钓图》志在必得。
　　而这一次，各处暗桩的线索都指向东郢府营丘城。恰巧东郢府知府六十大寿，办宴席庆生，诸府州皆派人送礼道贺。
　　这样一来，明面上暗地里的人都陆陆续续往东郢府赶，真是热闹。
　　林归仞倚着柱子，仔细回想一路上所见所闻，总感觉何处有疏漏，却又无从说起。她走到窗边，习惯性听辨四周动静，确定四下无人后自袖间摸出一支残破的鸟哨，轻吹了声。
　　很快，一只鹰隼自浓厚的夜色里飞来，扑腾着落到窗杦上。这只鹰羽毛纯黑，火红的眼睛在黑夜里格外清晰。
　　林归仞看了眼绑在鹰隼爪子上的竹筒，取出里面密封的纸条，摸了摸面容沉静地看着鹰隼没入漆黑的夜色。
　　点了个火折子，迅速读完了密信，林归仞顺手点燃了它。她又展开密密麻麻标注了整幅的地图，在东郢府地界内勾画了几处。
　　门外地板上忽然传来轻微的脚步声，林归仞看了一眼被拴住的门，吹了火折子，侧身闪进一旁房梁的阴影里。
　　窸窸窣窣的捣鼓声传来，两个黑衣人轻手轻脚地进了门，直往床榻方向而去。
　　“怎么回事？”
　　“没人？”
　　掀开床帘后才发现没有人，那二人对视一眼，察觉到情况不对。刚想撤离，没想到身后忽然出现个黑影，一脚将一人踹飞。
　　见同伴晕死过去，另一人转身便要逃，一把剑却悄无声息地架上了他的脖子。
　　林归仞的剑泛着寒光，剑鞘一击震麻他的膝盖骨，那黑衣人顿时双膝无力，跌跪在地。
　　林归仞提着那人后衣领，冷声道：“谁派你来的？”
　　那人害怕得止不住发抖，支支吾吾地想编个理由搪塞过去。
　　脖子上的剑又逼近了几分，锋利的剑刃上鲜血一滴滴往下流。
　　“我奉劝你说实话。”林归仞冷眼看着那血，提醒道：“我的脾气不太好，没耐心问第二遍。”
　　终于发现自己惹上了麻烦，那人开口求饶道：“大侠饶命，是我们大当家的吩咐，必须从过往客人身上捞些油水，我们不得不这么干的！”
　　“大当家的？你们是什么人。”林归仞敏锐地捕捉到关键。
　　“是……是之前荒峻山一带的土匪，官兵赶尽杀绝，我们无处可去，只能逃到这里开酒家。”那人声音闷闷道。
　　“黑风寨？”
　　听到久违的寨名，那人精神了些：“是，我们之前都是黑风寨的兄弟。”
　　东郢府与淮南府地域辽阔，交界处多是荒山野岭，人烟稀少。早两年这里最大的土匪窝就是黑风寨，不过后来朝廷下了缴文，各地府衙都倾力剿匪。可是朝廷剿匪向来是雷声大，雨点小，何至于连黑风寨都无处可去，在这儿做起了黑店生意。
　　迅速理了理思路，林归仞问道：“你们都抢些什么人？之前那些过往的客人呢？”
　　“我们大当家的说了，老弱病残不抢，抓了没用；武功高的也不抢，怕惹麻烦。我们只是抢些过往商队的货物钱财、米面油粮。”
　　林归仞提着那黑衣人的后衣领，正待继续问话，却闻到空气里隐约有烧焦的气味。还来不及反应，屋门就被人从外头落了锁。紧接着，门缝里开始溢进阵阵呛人口鼻的浓烟。
　　林归仞凝神屏息，两眼戒备地盯紧四周，忽见窗户边一抹黑影疾速闪过。林归仞两三步行至窗边正要追，看清楼下情势后动作一顿。
　　酒肆后院此时火光大作，有人奔走疾呼：“走水了，快来人帮忙救火！”杂乱的脚步与呼喊声混着一阵阵马儿受惊的嘶鸣，场面混乱非常，根本分辨不出方才那人的去向。
　　火势迅猛，不一会儿便蔓延到了楼上。眼见着已经烧到了窗户，林归仞回头看了眼被锁住的门和地上晕着的黑衣人，微微皱眉。像是想起什么，她忽然抬头看向屋顶。
　　——
　　天边渐渐泛起了鱼肚白，酒肆被火舌侵袭得只剩下一堆断壁残垣。