《[聊斋]绮窗幽梦》春潭砚

60、芷墨清芬之梨花境（三）

　　吟墨来回不过一日，只说城外名医给了方子，以归魂果入药，熬制成汤，待秋英给龄草服下，又过几日，小丫头病便痊愈。

　　雾迷蒙，冰初结。

　　晚膳时，正厅摆上木炭，架着铜锅，新鲜羊肉片用酒，椒腌制，各色蔬菜下锅，温酒炉上温着酒，众人围坐一起，暖香融融。

　　锅里“咕嘟，咕嘟——”芷彤夹块肉片，挑眼瞧吟墨吃得津津有味，低语问：“你不是要正式出家，还吃荤腥？”

　　“我可还未出家呢。”

　　芷彤笑说：“看来道观吃的不怎么样啊！”又细看屋里摆设，心想这样的人家，富贵至极，如何舍得让独子从小在道观修行。

　　临剪灯前又和龄草咬耳朵，心里全是对吟墨的好奇，龄草也是知无不答，几次提起少爷的名字都脸红。

　　“难为你来侍候我。”芷彤挽起对方手臂，“姐姐原是表哥的丫头。”

　　“小姐可别说这种话，府里灵巧的姐姐妹妹那么多，也不单是我该去。”

　　她笑笑，瞧小丫头一脸娇羞， “你现在身体可好些？”

　　“全好了。”

　　两人又说会儿话，夜已深，龄草换上汤婆子，塞到绵软被褥里，侍候芷彤睡下。

　　晚上寒风萧瑟，月隐星残，芷彤又梦到在云梦的家，半夜惊醒，起来给自己倒水，抬眼却看见吟墨房间有烛火闪耀，不禁愣了愣，信步来到窗前，透过花窗瞧见一个婀娜女子轻步来到门前，伸出手敲房门。

　　三更半夜，女子来访，芷彤万分诧异，心想莫不是那位洞庭公主，吟墨乃玉虚之人，碰上奇人异事也属平常，再定睛打量那位女子，对方正推门而入，灯火映在纤柔侧脸，竟是顾大少奶奶的模样。

　　“苏——小姐！”

　　芷彤顿时傻了眼。

　　另一边的宓芬来访，吟墨有些吃惊，但见她泪痕憔悴，欲言又止，便轻轻问：“你可是来告诉我真正的苏小姐之事？”

　　对方手绞着帕子，咬唇点点头。

　　“苏——小姐刚嫁入顾家，时时以泪洗面，尽管尚轩百般呵护也无济于事，那日她来我梨花树下哭泣，喃喃自语，我才知道她原来早有意中人，据说乃千年九尾狐所化。”叹口气，接着道：“苏小姐也是痴心可鉴，明知男子是狐，也情深似海，想来她与顾公子并没有情缘，我见他二人痛苦渡日，顾公子又向来待我不薄，所以施法收了苏小姐原神，藏于梨花境内。”

　　吟墨淡淡一笑，“苏小姐与顾兄的情缘深浅是他二人之事，你既身为世外之人，怎可擅自插手。”

　　“我——”

　　“罢了！”吟墨摆摆手，“此事不可拖太久，梨花境并非镇魂之处，前几日水殿下助我得到归魂果时也提及此事，你自己尽快处理吧 ”

　　宓芬点点头，泪如雨下。

　　他二人在屋内低语，芷彤趴在窗口，望眼欲穿，若依着她平日里的性子，早就跑过去一探究竟，可这会儿两人都在屋内，她又有些顾虑。

　　少会儿宓芬走出，飘然几步，消失不见。

　　芷彤更是满腹狐疑，心里的话再藏不到明日，想着此时只有吟墨一人在房内，急急跑去叩门。

　　吟墨正准备歇息，忽听敲门声又起，他也不用猜，心里便知道是芷彤。

　　对方一进门就迫不及待地问：“苏——小姐怎会半夜来此？”

　　“我正想问你。”吟墨笑道：“你怎会半夜敲我的房门啊？”

　　“你别打岔。”她睁着神采奕奕的凤眼，满面惊奇，“这里面到底什么事？我就知道——先是苏小姐不认得我，龄草又莫名其妙晕倒，你又和夫人说什么梨花境，还有——大半夜苏小姐来访！”

　　她不停唠叨，兴致勃勃。

　　吟墨摇头，假装叹口气，无奈道：“表妹，你大晚上在我屋里不走，一会儿小丫头醒了，不太好吧。”

　　“哼！你就是什么也不告诉我。”她噘嘴，很是生气：“咱们好赖曾经患难与共过，不能瞒着我。”

　　“芷彤。”吟墨坐在梨花桌边，忽地轻轻唤，声音温柔备至，“你过来。”

　　她的脸腾地通红，不好意思垂眸，听话地走来，对方突然伸手，以食指轻点自己眉心，一阵困意袭来，身体便倒在吟墨怀中。

　　“你可真是个麻烦！”他笑笑，“大半夜不睡觉，到处乱跑。”

　　第二日，冬阳玉雪，芷彤醒来已是午饭前，龄草笑嘻嘻地挽着床帷，“小姐昨晚睡得可好呀，今早舍不得唤你起床呢。”

　　芷彤揉揉眼睛，懒洋洋地：“不知为何，就觉得特别困。”

　　她完全记不起昨夜都发生什么事，怎会令自己如此困倦。

　　另一边的顾府，近日里仆人都议论纷纷，原来是顾大少奶奶忽地又性情大变，往日活泼开朗，如今沉默寡语，家里的事也一概不闻不问，与顾少爷更是冷淡异常。

　　转眼到了腊八，数日前各家就将红枣槌破泡汤，至初八早，加粳米，白果，核桃仁，栗子、菱米煮粥，供佛圣前，另在户墉、园树、井灶之上，各分布之。

　　各大寺院也以五米入粥，供奉僧侣或施舍众人。

　　入夜时，月朵笑吟吟地回到娘家，先让银铮放下顾夫人特地让熬制的腊八粥，只和季夫人说了几句话，就跑到吟墨院子来寻芷彤。

　　她两个窝在暖阁里说话，龄草与银铮端了腊八粥来，两人也在外屋说笑。

　　“好姐姐。”月朵捻起果子笑道：“你也不说来我这里逛逛。”

　　“我本来想去，但还是觉得等表哥一起去好些。”

　　“哎，你等他呐！咱们这个表哥啊，自小就忙得很，过不了几日又要回玉虚了。”

　　“什么！”芷彤花容失色：“他要回玉虚？”

　　“是呀，我刚才听母亲说的，怎么你不知道吗？”

　　芷彤心头一紧，摇摇头，暗自琢磨他要回玉虚，既然不告诉自己，想必要留她一人在顺天府。

　　不由得愁眉紧缩。

　　月朵依旧笑容满面，悄悄压低声音道：“姐姐有件喜事，妹妹可要多嘴了啊！”

　　“喜事——我的喜事？”

　　“嗯。也是适才我去母亲那里，偏巧姨母也在，她们正商量着姐姐的婚事，我便听到一二。”

　　“婚事——我的婚事！”芷彤吓得哆哆嗦嗦站起来：“你，你可是听错了。”

　　月朵瞧她这般紧张，也吓了一跳，忙认认真真道：“姐姐别慌啊，我肯定没听错，姨母还说姐姐家人早就不在了，因是亲戚，如今全凭她做主，还说什么江南的薛家呢！”

　　“江南的薛家？”

　　“嗯，姐姐没听说过吗，也是名门望族。”

　　芷彤狠狠咬着下嘴唇，满面怒色地摇头，月朵瞧她如此动气，也不敢再吭声，只温顺地拉她坐下，小声劝：“姐姐别气，妹妹以为像薛家那样的大族，姐姐嫁过去是绝对不会吃亏的，你看我也是父母之命，媒妁之言，但我和叔佩婚后亦是相敬如宾，非常恩爱。”

　　“我——没想过嫁人！”

　　“这又是胡话。”月朵噗嗤笑出来，“我那个表哥也说过今生今世都不娶亲，莫非你和他一样吗？”

　　她脸红一阵紫一阵，低头不语。

　　这夜又是鹅毛大雪，芷彤心里翻云覆雨，不想入睡，子时前披上十样锦色秀袄，敲开吟墨房门。

　　雪花盘旋飞入温暖室内，烛火吻着他修长背影，如星双眸在深夜里清晖闪烁，芷彤瞧着，心尖隐隐作痛。

　　她赌气走进来，背着身问：“你，为何要将我嫁人？”

　　“表妹——哦不，柳小姐。”他关上屋门，轻声细语，“夜已深了，虽说丫头都已经入睡，我这屋里也没有上夜之人，但到底孤男寡女，你不该来。”

　　“我也知不该来。”她不好意思地低下头，嗫喏着：“可此事不问清楚，我一刻也不能安心！你就告诉我，是不是你让夫人给我张罗亲事，还说什么江南薛家。”

　　“是我。”斩钉截铁，半点没犹豫。

　　“你倒是干脆。”她气得转身，目不转睛望过来，“我的事情还不劳烦你操心！”

　　“小姐既然已经没了家人，又认我为表哥，兄即为父，有何不可呢？”

　　他淡淡笑着，轻描淡写的口吻更让她怒不可遏。

　　“我说过要嫁人吗？还有——你过几日就要回玉虚，可是真事？”

　　“对。”

　　“何时走？”

　　“未定。”

　　她的手指控制不住地攒紧衣角，看他满不在乎，知道人家存心瞒住自己，心如刀绞。

　　芷彤离开吟墨房间，再度躺到自己床榻上，明明温暖清香的房间，心却寒冷入骨。

　　自己家的案子，不用问也知没有活路，普天之大，孤身一人，无亲无故。从云梦一路来到顺天府，与吟墨朝夕相处，她心里比谁都清楚，自己是如何依赖对方。

　　此时此刻，她竟无比羡慕马宅的小丫头们，好比龄草，若不配人，便可以一直留在他身边，而自己却不行。

　　可转念一想，对方要出家修行，还准备送自己嫁人，终归留不下。

　　她是大家闺秀，反而无路可走。

　　烛火摇曳，吟墨仍靠在榻边，想着适才芷彤伤心的模样，垂下眼眸，有些事不得不做，也是为了大家好。