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1、壹 ...
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宋桃生生在阿母和阿父相看两厌的那年。
那年院中桃花不知为何开得稀稀拉拉，就像阿母与阿父的感情，再回不到当初。
也许是天意，宋桃生的身体从出生起就像那年院中桃花般不好，需靠药续命。
阿母请的医士曾说，她活不到及笄之年，可即使这般，阿母也不愿放弃她，将她养在深阁，日日夜夜躬亲照顾。
一直等到她及笄那年，阿母才放下心来。
为此还举办了一场宴席，特此补了她同京城缺失的几年，也为为她寻些闺中密友。
“女公子，宴席已开，宋夫人请你入席。”阿母贴身奴隶清莲前来传话。
跪坐在铜镜前的女子一袭青衣，面若皎月，清冷无比，听闻此话，在婢女挽华的搀扶下起了身。
跟着清莲，宋桃生踏步庭前，便似见到百花齐放般——姹紫嫣红的女公子开在院中。
“咳咳。”
也不知是闻见哪般来的胭脂味，宋桃生忍不住咳道，挽华见此，不免担忧： “女公子……”
“无事。”宋桃生安慰地轻轻拍了拍挽华的手，然后便跨进院中，也不知是她太惹眼了还是怎地，自打她跨入院中那一瞬，所有目光都聚集在了她的身上。
然后便是细细地密语，惹得宋桃生有些不自在，不自觉地加快步伐走过院子进入屋内。
“拜见阿父，阿母。”
走到屋子中间，宋桃生行了礼，然后便入座宋夫人旁的席位，端正地跪坐着，垂着眸，不去看下面宾客的反应。
“老是听贤弟说令媛貌美，也不曾见过，如今一看，果真如此啊。”
“是啊是啊，宋大人也不曾带她出席宴会，怕不是舍不得如此天仙嫁出去。”
“唉，小女身子骨弱，自打出生以来便需要药温养，医士都说她活不到及笄，她阿母自然不敢将她带出去，日日夜夜躬亲照料。”
“所以她也不曾有过姻亲和闺中密友，如今活到了及笄之年，身子骨也好了不少，自然要为未来做打算，便想着让她先见见各位。”
宋桃生听着阿父的话，侧目看向她这个只有有寥寥几面的父亲。
装地倒像多关心她似的。
“也多亏了贱内的照顾，才让我能有这般懂事乖巧的女儿。”说着，宋徵拍了拍宋夫人的手，宛如一副恩爱夫妻的模样。
看不下去。
她怕再待着，会忍不住去拆穿他的虚伪，便同阿母说她身体不舒服，提前走了。
阿母自是了解她身体状况，而且此番也只是让她露个脸，于是点了点头，嘱咐几句，便让她随着挽华离席去休息。
不过宋桃生不愿待在满是药熏的屋子里，唤挽华从里面拿了几本书简，拿着书简坐在院子里的秋千上看了起来。
“小姐，你提前离席也没有用膳，要不要挽华给你去灶房拿些吃食？”
“嗯，去吧。”宋桃生眼睛离不开书简，只随意地点了点头。
约摸过了一会儿，宋桃生听见了脚步声，以为是挽华，便吩咐道：“挽华，你帮我把石桌上的另一本书简拿来。”
来人将书简递到了她的手中，宋桃生接过，将手中刚刚看完的书简递过去，然后便翻开接过的书简看了起来。
但身旁人一直站在她身旁，不见动静，宋桃生以为挽华有事找她，便抬头看去，只见一张熟悉的堆满笑的脸。
“次兄。”宋桃生掩饰不住眼中的惊喜，站起身来，“怎么提前回来了？大兄呢？”
“他在前院同同窗友聊天，我们听说今天是你的及笄日便马不停蹄地赶了回来，还给你带了好玩的。”语毕，宋崧便将身后的手拿了出来，手中是精致的玩具。
“大兄也给你准备礼物了，不过他不让我说。”
宋桃生接过玩具，一边摆弄，一边听着次兄的话。
“听阿母说你的身体好了不少，感觉如何，可否有哪难受之处？”
闻言，宋桃生停下了摆弄的手，摇了摇头：“没有，在阿母精心照料下，我已好了不少，次兄不必担忧。”
“那就好，对了，大兄喊我带你去找他。”说罢，宋崧拉着宋桃生的手就要带她走，但被她制止了。
“挽华替我去灶房拿吃食了，我先用膳，等吃完药后再去找大兄。”
“你没在宴会上用膳？”
“不想见阿父那虚伪模样，就先行离席了。”
“原来如此，那我先去同大兄说一声。”宋崧细心嘱咐着，“吃完药便去庭院找我们，晚上有些凉，记得多穿些。”
说完，摸了下宋桃生的头，便走了。
宋桃生见他远去，低头继续摆弄刚才的玩具，直到挽华带着吃食回来。
挽华将吃食放在石桌上，唤宋桃生来用膳：“女公子，用膳了。”
说完，又转身进屋将宋桃生的斗篷拿了出来，为她披上：“女公子，夜深露凉。”
“谢谢挽华，你也去吃些东西吧。”
待挽华一走，院子里便只剩下宋桃生一人，院子里的灯早已被点亮，暖黄色的灯光照耀着她的身影。
用完膳后，宋桃生走进屋内，拿起挽华早已备好的药，一口喝下，苦涩的味在她嘴里蔓延，差点苦出了她的眼泪。
不过她早已习惯。
唤上挽华，宋桃生提着盏灯笼便去了次兄说的庭院，宾客已经走了，府内又变回了原来的寂静，一路上遇到的下人也不算多，倒令她自在不少。
走了些许路程，宋桃生走到了庭院的入口处。
望进庭院中，宋桃生果真看见了熟悉的两道身影，她走到二人身旁轻唤道：“大兄，次兄。”
“婞婞，几年不见，出落得越发美丽了。”大兄宋坪转身，看着宋桃生如今模样，不忍感叹， “近来身体可好？”
“怎么大兄和次兄一样，刚见面就询问婞婞身体，婞婞好着呢。”
“那便最好，对了，大兄有一礼物送你，你看看喜不喜欢。”
说着从衣袖内掏出了一支银色发簪，边说边递给宋桃生：“特地命人打造的，危机时刻，还可自保。”
接过发簪，宋桃生细细打量，雕花，用料都十分讲究，想来大兄用心了，于是她挽个了笑颜回道：“多谢大兄。”
“婞婞喜欢便好。方才我与你次兄讨论，婞婞也该定下姻亲了，不知婞婞可有心上人？”
“大兄说笑了，我被养在深闺十余年，不曾见过世家公子，又怎么会有心上人？”
“是大兄考虑不周到了，不过也好，大兄可以帮你物色，免得婞婞嫁过去被人欺。”
“可大兄不是在丰县任职吗？”
“被调回京中了。”
宋桃生点了点头，然后与兄长们又聊了会家常便道别回房休息了。
隔天早晨，用过膳，吃过药后，宋桃生本打算在房中温习下诗书，却被赶来的次兄宋崧神神秘秘地拉着走了。
“次兄，你这是做甚？”看着如此急急忙忙的次兄，宋桃生实在摸不着头脑。
“婞婞可知凌少将军？”
“有所耳闻。”
宋崧神秘一笑，继续问：“那你可知咱大兄和凌少将军是何关系？”
没等她回答，他提前就将答案悉数公布：“是好友，当初凌不疑初入官场，许多大臣都不信服他，大兄是第一个表示支持他的。”
“现如今，你还未定下姻亲，而凌少将军又是众多女公子倾心对象，所以大哥特邀他来咱家，让你们见见面。”
“不过啊，我和大兄说此番太过莽撞，不如让婞婞先掌掌眼，看看喜不喜欢进而再做决定。”
宋桃生听着宋崧说了这些话，便明白了宋崧的意图，打算说些什么来回绝他们的好意，可宋崧没等她发言，自顾自地拉着她躲到了回廊的柱子后。
宋坪和凌不疑就站在回廊里观望着庭院美景，并且说些贴己的话——当然大部分都是宋坪在自言自语。
听见宋坪声音后，宋崧伸出头观察了一番，便将头缩了回来，凑到宋桃生耳边低声说：“大兄身旁的黑衣男子便是凌不疑，你瞧瞧中意不中意。”
宋桃生在宋崧殷勤眼神下，也不好说些扫兴的话，迫不得已地探头看了看，但没想到就是这一探头让她对上了本该背对着他们的男人的眼睛。
“……”
在无言的对视几秒后，宋桃生迅速收回了头。
“怎么样，婞婞？”
宋崧求知的眼睛目不转睛地盯着宋桃生。
“有没有次兄帅？”
回想男子冷的快要溢出寒意的双眼，宋桃生忍不住打了个颤，若是真的嫁给他，不得日日夜夜着了风寒，于是宋桃生老老实实地回道：“不合适。”
“凌弟，你在看什么？”
从自己长篇大论的情感里出来的想获得凌不疑认同的宋坪看着望着一处出神的凌不疑，不禁发问道。
凌不疑回过头，答道：“没什么。”
“唉，此次我本意是想让你和婞婞认识的，但子璠说这般太过鲁莽了，便没让你们见面，真是可惜了。”
凌不疑挑了挑眉，也不接话，只听宋坪一人在那里念叨着。
