《何处飞来双白鹭》韶华过客

555、番外五、顾湘灵 如圭如璋，

　　顾湘灵回到自己的府邸，下了马车又换了轿子，软轿一路抬到正院的门口，她才懒洋洋扶了丫鬟的手，迈步走回到自己的下处，往妆镜台前一坐，口中吩咐着丫鬟替她拆头发、卸妆容。直到热腾腾的毛巾贴在脸上，缓解了一天的疲惫，她才长出一口气，抱怨道：“笑了一天，脸都僵了！”
　　丫鬟流霞今日不当值，故而也没有随主母同到郦府，参加郦夫人的四十寿辰，便笑着附和了一句：“这等喜事的筵席，惯来就是这样的。大家都客客气气，满面堆欢，可不叫人累得慌么？”一面手脚麻利地绞了新的巾帕替主母擦拭，一面笑着闲话：“夫人今日去吃筵席，席面可还丰盛？听了什么戏文？”
　　顾湘灵恹恹地摆了摆手：“左不过是天香楼的苏式点心，醉扶归的鲁菜，四九城里的官太太们请客，叫来叫去也就是那么几家，鲜有自家养着好厨子的！”
　　说到这里她心里却有点泛酸。其实郦家的白案厨子相当出色，预备的点心和天香楼比起来丝毫不显得逊色，她们谢家就没有那样好的厨子。只是这样的话，当然不好在自己的丫鬟跟前说，倒是露怯了。
　　“至于戏文么，戏台子上的我倒是没有留心，戏台子下，却一出出的好生热闹。”顾湘灵说到此处，便想到赴宴的众位夫人太太，对郦夫人恭维谄媚的模样，心中一阵的厌恶。可这口闷气也无来由，今日是她的四十大寿，她本就是筵席的主角儿！
　　况且如今的她，也早就与旧日的她不同了……
　　若是说起从前，她殷宜娉除了样貌生得可人意儿些、家世好些，又有什么拿得出手的？不过是一个普普通通的闺阁小姐，出了嫁也是个平平无奇的官家太太！可是如今，她却是真的不一样了。四九城里有的是乐善好施的夫人，在寺庙里捐了大笔香油钱的，出门带着铜板散给穷苦人的，往栖流所投注银子的、在乐善堂前舍粥舍饭的……早已不计其数，也不是什么新鲜趣闻。
　　可殷宜娉和她们不同，她是真的办出一番事业的，如今在贵妇的交际圈子里名声极好，尤其是那些个家里养出刁钻女儿、承过她情的，更是对她赞不绝口。
　　虽说名满天下者，必谤满天下，厌恶殷宜娉做派的也不在少数，但不管怎么说，她的事业算是稳定下来，步子迈得很稳，身份也不可小觑。
　　这让一向自矜身份，隐隐有些看不起她的顾湘灵心中十分不舒服。
　　她和殷宜娉之间的龃龉，也算是由来已久了……
　　从前刚嫁进谢家，作为新妇的时候，也是一心想着和谢家的亲戚们打好关系的。顾湘灵的婆婆谢夫人，有个同胞妹妹嫁到了宁国公府当主母，这殷宜娉就是殷家隔了房的女儿，与谢载盛一表三千里的表妹。
　　宁国公府殷家有四个女儿，庶出的那个从来不出门交际，且不去说她，余下的三个，正经的表姐桃姐儿，为人极是端庄可亲的，另一个与殷宜娉一母双生的婷姐儿，也是个伶俐人，唯有这娉姐儿，性子过分跳脱，为人又争强好胜。顾湘灵在闺阁的时候就不擅长应付这样的人。
　　如果仅仅是性情不相投，倒也罢了，毕竟两家的关系着实不算近了，尤其是谢载盛非池中物，早早在京城为官，与父母的走动都不频繁了，遑论这些亲戚。只要两边保持面上的和气，顾湘灵还是游刃有余的。
　　但偏偏她心思敏慧，早就察觉到丈夫和这个挂名的表妹之间，似乎有一种容不得旁人插进去的微妙氛围。
　　顾湘灵花了相当长的时间，才确认了他们之间的情愫。
　　具体有多长呢？
　　大约是半辈子。
　　想到此处，顾湘灵不由露出一丝苦笑。
　　也不知道是在笑自己太过迟钝愚笨，耗费半生才想明白自己嫁了一个心有所属的、不该嫁的人；还是在笑自己太过敏锐聪慧，她若傻一些，发现不了这个秘密，一辈子被蒙在鼓里，至少可以快快乐乐度过一生。而不是像现在这样，独自承受着心中的千疮百孔，明知道不应该攀比，却总是忍不住去在意、去嫉妒那个人。
　　回忆过去，心里怀疑的种子，早在一开始见到殷宜娉的时候就种下了。那是距今整整二十五年的崇文十一年。上元佳节，她跟着新婚夫婿出门走百病，莫名其妙被一个少女拉住不放，央求她替她找什么家人。婚后待自己一向冷淡的丈夫却破天荒地柔和，待那少女温言细语，还丢下自己，领着她去吃东西。
　　她这才知道邂逅的不是什么陌生人，而是丈夫的旧相识。
　　那时候她心中已经隐隐察觉端倪。根据她对自己丈夫的了解，他的脾气很傲，向来视世间人皆是蠢物，连逗弄的心思都没有，若仅仅是普通的亲戚家的少女，最多最多，帮忙通知一声对方的家人，于他就已经是仁至义尽了，他哪里会耐着性子陪着她等，还带她去吃东西。
　　察觉端倪之后，顾湘灵恐慌过，不安过，因此在丈夫的好友请托到她面前，让她帮着撮合自己和殷宜娉时，她比谁都热情乐意，鞍前马后地忙碌奔波。
　　只可惜事情最终也没有成。
　　那时候她就控制不住地在想，谢载盛冷待自己，不愿意与自己同房，是不是因为心里还住着一个殷宜娉；而殷宜娉冷漠拒绝谭舒愈的君子好逑，是不是也因为心里还住着一个谢载盛？
　　她的不安一直维系到殷宜娉定亲，而后出嫁。她终于嫁作别人的妻子，余生不可能与谢载盛再有任何交集。顾湘灵终于松了一口气。
　　可这短暂的安宁，也并没有真正带给她永恒的祥和。随着谢载盛外放结束，回京继续担任京官，他和殷宜娉也顺理成章地旧雨重逢。
　　这一回，她看得清楚了一些，不管过去两人之间是否两情相悦，至少到那时候——到他另娶，她另嫁的时候，殷宜娉已经走出了过往的情愫。
　　殷宜娉的放手，对顾湘灵来说很难不是一件好事，她终于有可能拥有一个完整的丈夫。
　　可谢载盛却没有。
　　殷宜娉来谢家拜访的时候，顾湘灵花了多少时间来观察谢载盛？
　　他的眼神，他的笑，他漫不经心的表情之下掩藏的深深的注视和在意……
　　而这些，她从未拥有过。
　　她不知所措，以至于怨恨起殷宜娉来。
　　哪怕理智知道她的无辜。
　　顾湘灵知道，殷宜娉真的没有别的心思，她甚至在刻意避开谢载盛，可惜神女无梦，襄王有意。她的冷淡反而更加让谢载盛……欲罢不能。
　　欲罢不能，顾湘灵几乎要痛恨这个词汇了。
　　可也再没有一个词，能这样恰如其分地形容谢载盛的心态了。
　　顾湘灵的父亲顾翀，曾任郎中，后来升任侍郎。有幸主持过秋闱，成为很多学子的房师。如谢载盛这般春风得意的少年郎，顾湘灵听闻、见识过许多。这样天资聪颖的天之骄子，生性骄傲，又一路顺风顺水，鲜少受过挫折。这样的经历，这样的性情导致他们根本受不了忤逆和失败，越是不能得到的，越是激起他们的征服欲，越叫他们不肯罢休。
　　如果殷宜娉对谢载盛还有情，顾湘灵相信他们之间根本不会演绎出一段“还君明珠”的故事，他只会在新鲜感过后，眼睁睁看着明珠变成鱼眼睛，曾经如同怒张玫瑰的少女沦为庸俗的市井妇人。他会结束他的春光幻梦，他终将回归自己的生活。
　　可她早已放下过去开始了新的生活，哪怕新的生活并不如意，她还是骄傲地从容着，拒绝不该有的同情与呵护。
　　她越是骄傲，他越是……欲罢不能。
　　其实顾湘灵很不理解殷宜娉。在她看来女子就该柔情似水，才能将百炼钢化作绕指柔，可她却那样骄傲那样倔强。从前身为公侯千金高高在上的时候，把头抬得高高的，后来明珠暗投，依然把头抬得高高的。
　　殷宜娉本来也不是什么闺阁女子的典范，虽然说不上离经叛道，至少她不受她那个太后姑母的待见是真的，否则也不会故意绕过她，单单给她的同胞妹妹指婚，导致她老大年纪还无人问津。
　　可她，顾湘灵，温柔端庄，知书达理，贤惠能干，真正的闺阁典范，却输给了这样一个她不理解也不赞同的女子。
　　她不甘心。
　　她也曾将注意力从殷宜娉身上移开，专注于经营自己的生活，试图讨得丈夫的欢心。想着年少的意气谁不曾有过，或许随着时间的流逝，他终将释怀，终将回归家庭。
　　还真就等到了他回归家庭的那一天。
　　只是他的家庭，从来不是属于她的。
　　想到这里，心中又是无穷无尽的苦涩，苦意从心口冒出来，一路顺着喉管涌上来，整个口腔都充满了那种涩意。
　　这个谢家，亭台楼阁，一草一木，都不是属于顾湘灵的，而是带着殷宜娉的娘家，宁国公府西府的影子。脱胎自看花亭的繁葩阴，与蝶骨亭同为赏海棠花的崇光馆，西府有梅心亭，谢府就有“去年花”。
　　李义山的《忆梅》诗云，“定定住天涯，依依向物华。寒梅最堪恨，常作去年花。”
　　顾湘灵却觉得不是寒梅堪恨，堪恨的……是她自己的诗词修养。
　　如果自己大字不识，根本不会知道什么是“去年花”！
　　有时候顾湘灵也会觉得谢载盛可笑，他是那么骄傲，那么固执的人，可偏偏真的一辈子没有得到自己的有情人。只能活在自己一手炮制的象牙塔里，住拾人牙慧的屋子，对着影子一般的人。
　　谢载盛的第一个宠妾，名唤莞娘。
　　顾湘灵第一次听说丈夫宠幸了一个婢女的时候，手脚冰凉。
　　她以为他足够骄傲，骄傲到心爱之人得不到，就不愿将就他人。连他们夫妻之间，也只有过一次在婆婆三令五申下的周公之礼，而这也只是为了应付验喜帕的陋习罢了。
　　她以为他会一辈子守身如玉，为了那个求而不得的人。
　　可他偏偏没有。
　　她如临大敌，几乎是急不可耐地命人将那女子带到她面前，想要求一个答案，想要知道是什么样的人，能够让他破例。
　　其实她心里的答案，早就先于这个活生生的“答案”出现了。
　　因此看到莞娘的时候，她心里只剩下一句“果然”。
　　那天，她盯着莞娘，看了又看。
　　心里想，像，果真是像的。
　　心里又有一些悲哀，觉得丈夫如今是连掩饰都不肯了吗？
　　转念一想，他也从来没有掩饰过，掩饰的人，一向都只有她自己。
　　他是那样骄傲，连虚与委蛇的敷衍都不肯，心里有那么一个人，就无所顾忌地围着她转，在官场上帮衬她的父亲，暗地里替她弟弟挡灾，家里的亭台楼阁都冠以充满回忆的名字，他何曾顾忌过，掩饰过？
　　倒是她自己，打肿脸充胖子，对着娘家的母亲姊妹，将没有孩子推脱是自己身体孱弱，开不了口坦言两人只同房过一次，巧妇难为无米之炊。对着交际应酬的夫人们，甜笑着说丈夫多么上进，待她又是多么尊重体贴，多年无子还不离不弃，甚至不纳通房。连对着殷宜娉，那个最最知情的人，她都费力地撑起面子，就是不想被人看轻……
　　可如今，莞娘的出现打碎了她最后的尊严。
　　她大病一场。
　　殷宜娉很迟很迟才来看她，还拉着一个共同的亲戚同行，缓解尴尬。
　　只是情绪上来的时候，是她自己先把场面变得尴尬。
　　话脱口而出之后，顾湘灵自己心里也后悔了。
　　她停下来，等着一场羞辱。
　　可殷宜娉却没有，非但没有羞辱，还宽慰了她。不是那种假作安慰，实则高高在上的示威，而是真正的，能让她听进去的宽慰。
　　她让她专注于自己的生活，不再对谢载盛抱有希望。
　　顾湘灵如同南柯一梦，沉沦了许久，才昏昏沉沉地苏醒。
　　她想了很久，终究还是做不到笑着面对莞娘鼓起来的肚皮。
　　又行动了很久，终究还是做不到真的对谢载盛死心，去过自己的生活。
　　“中散不偶世，本自餐霞人。”这一句形容魏晋名士的诗，她觉得用来形容谢载盛恰如其分。他的长相是那种极富侵略性的俊美，性格的傲慢非但丝毫无损于皮相之美，反而助长了这种气质，凌厉睥睨。又不是一味清高自诩，在官场识得进退，长袖善舞应对裕如，才到而立之年，已经是三品大员。
　　这样优秀的一个人，是她的丈夫。叫她怎么舍得放手，怎么甘心放手？
　　崇文二十三年，莞娘生下谢载盛的长女谢如圭。
　　顾湘灵松了一口气，命人将孩子抱到她的院子来养。
　　明面上说，夫人是个慈悲人，又最是疼爱孩子，虽然自家不能生养，却愿意举荐了人替丈夫开枝散叶，哪怕只是生了个女孩，也要亲自抚养，就为了给小姑娘一个更好的前程。
　　可实际上，顾湘灵自己心里十分清楚，她哪里是喜欢孩子，只是要夺走莞娘的一点指望，拿捏住她的孩子，叫她不敢因为受宠就抖威风罢了。
　　莞娘十分不舍，可那是个聪明人，她也知道自己的宠爱得来不正，不过是个替身罢了，因此待她这个正室十分柔顺恭从。
　　崇文二十五年，莞娘又生下谢载盛的长子谢令闻。
　　顾湘灵如法炮制，将孩子抱到正院抚养。
　　崇文二十八年，莞娘再度生产，只是这一回遇上难产。
　　妾室难产，往往会由家里的主人或是主母拿主意，决定保大还是保小。多数时候，除非男主人发话，都是保小的，毕竟妾室只是大家庭生儿育女的工具，哪怕生了孩子，还是半个奴儿，但孩子却不同，哪怕是庶出，也是府上正经的主子。
　　但这样的主意岂是好拿的。顾湘灵不愿做主，一面命接生娘子拖延着，一面命人到公廨问话，叫谢载盛拿主意。
　　小厮传回来消息，谢载盛言简意赅地吩咐了两个字：“保小。”
　　顾湘灵不由感到一阵眩晕，晃了晃才稳住身形。
　　尽管莞娘难产，是因为她给她吃了相克的食物，今日二选一的局面本来就是她顾湘灵一手炮制的，可当谢载盛轻飘飘的两个字传回来的时候，她还是难以克制地感到恐惧。
　　她见过谢载盛平日里宠爱莞娘的样子，眼神温和，满是纵容。
　　固然眼底带着一丝惆怅，好像是透过她，在看什么别的人的影子，可不妨碍那一刻的纵容宠爱，不是假的。
　　哪怕是假的也好啊，总好过她自己，从来不曾感受过，连假的也不曾。
　　可到了抉择的时候，他毫不犹豫地选择了保小。可见此人的清醒与冷酷无情。
　　他知道妾室只是开枝散叶的工具，子嗣才是重要的，他也知道莞娘只是一个人的影子，替身终究是没什么地位的。
　　他这样清醒，这样冷酷无情，倒是叫顾湘灵觉得自己是个笑话了。
　　还是个心狠手辣的笑话。
　　莞娘待她柔顺恭从，她却依然杀心渐起，还不是因为看到了谢载盛待她的态度，才会觉得此人是个巨大的威胁！
　　可原来，她根本不是什么威胁，只是一个无足轻重的影子而已。
　　她是替身，是开枝散叶的工具。
　　那自己呢？
　　顾湘灵忍不住在想，自己又是什么？虽然名义上是谢家三书六礼聘回来的正室夫人，诰命金册上的三品诰命。可实际上呢，因为她和那个人不够相似，连做替身、做开枝散叶的工具都不够格……
　　真是一场笑话。
　　所以当莞娘去后，又来了苹娘时，顾湘灵心如止水。
　　苹娘开了脸，头一次拜见主母敬茶的时候，顾湘灵正抱着次女谢如璋，替她拍奶嗝。
　　莞娘尸骨未寒，遗留下的孩子尚未断奶，谢载盛身边又进新人了。
　　这一回他更是装都不装了，不仅找来了长相相似、明艳漂亮的人，连名字都取了相近的发音。
　　顾湘灵望着这张与莞娘相似，又比莞娘更为年轻娇艳的脸，一颗心沉下去，又浮起来，变得轻飘飘的。
　　她不再如拿捏莞娘一样拿捏苹娘，没有故意吊着她不说话，让她跪久一点，而是心平气和地喝了她敬的茶，回了她一根簪子。
　　崇文三十二年，苹娘生下了谢载盛的次子，谢令望。
　　如圭如璋，令闻令望，他对孩子，倒是寄予厚望。
　　四个孩子都是放在正院，由顾湘灵亲自抚养，小小年纪就远离生母，对生母的情意很淡，反而亲近嫡母，规矩也学得很齐全。
　　男孩子长到开蒙的年纪，谢载盛更是亲自请了好先生来教导。
　　顾湘灵想到今日赴宴的时候，圭姐儿定了亲事，要留在家里做针黹磨一磨性子，故而没有随行赴宴——当然了，这只是官面上的说辞，实际上是因为这孩子和殷宜娉长得实在是太像了，甚至比她的生母，莞娘本人还更像殷宜娉，她每次带这个女儿出门交际，有识得殷宜娉的夫人总要过问一句，她不胜其烦。
　　她带了璋姐儿和两个儿子，其中闻哥儿因为年纪大些，男女分席，被带到了官客的席上。儿子女儿都很有教养，与人交际的时候，连最眼高于顶的夫人都对他们赞不绝口。甚至席上还有夫人拐弯抹角地打听闻哥儿，还领着自己的女儿来给她看。
　　闻哥儿才十一岁，已经中了秀才，众人都道他有那样一个少年英才的父亲，自己也必然是少年英才。故而小小年纪，已经有人慧眼识荆，要将女儿嫁给他了。
　　顾湘灵也不知道自己应该感到骄傲，还是应该觉得苦涩。
　　她觉得自己像一个工具，坐在夫人的位子上，替谢家照应家人，往来应酬交际。可苦乐悲欣，没有一样是属于她自己的。