《何处飞来双白鹭》韶华过客

447、产死胎疑心生暗鬼

　　崇文二十三年的春节刚过，二月初，陈姨娘就发动了。
　　群玉斋里早就理出产房来，一应生产用具悉皆齐备，娉姐儿也早早替她寻访了接生娘子，还照着郦府的规矩，替未出生的小儿子或是小女儿寻了奶娘。
　　自红姐儿起，几个庶出的姑娘身边都是没有养娘的，小时候雇一名奶娘带着，养到断了奶，就给奶娘一笔银子送出去，亲生的姨娘顶了养娘的职责，亲手将孩子带大。只有纯姐儿算是有半个养娘，就是陈姨娘娘家送来的马姑姑。
　　娉姐儿知道陈姨娘生性多疑，她这儿送来的人，使唤着倒还罢了，奶娘是预备着抚养孩子的，陈姨娘再不能放心。干脆一口气寻了三五个，送到郦轻裘那里，由他送到群玉斋，叫陈姨娘自己挑拣。要买通一个奶娘下黑手容易，同时买通三五个，不仅代价太大，也没那个道理，更何况是过了郦轻裘的手的，陈姨娘这才聚精会神，精心挑了里头打扮得最洁净的一位奶娘。
　　谁知这一位精挑细选的奶娘，到最后也没派上用场。
　　陈姨娘怀胎的时候便百般不适，三不五时就要腹痛，换了三个大夫也没个改善，说辞倒是一致的，或是隐晦或是直率，都是说以陈姨娘的年纪，此时生育本就有几分凶险，再加上她平日多思虑，容易坐下病来，这才胎像不稳。
　　郦轻裘为此好一番做张做致，群玉斋的服侍人动辄得咎不提，他甚至腆着脸来求娉姐儿，想让她往宫里递个帖子，求一位太医来替陈姨娘看病。
　　娉姐儿自然没允，从前她娘怀着她与婷姐儿姊妹的时候，父亲百般珍重，也想进宫讨恩典求了院正来看，祖父发了好大的脾气，骂他公私不分，净会给他姐姐添麻烦。娉姐儿还是从姚氏口中听说的这桩陈年往事。姚氏虽然不好当着孙女的面骂爷爷，对这个早早过世的公爹却没什么好声气。婷姐儿每每听到，眉头就皱得紧紧的，寻了由头避开来，两耳不闻恶声。娉姐儿当年还懵懂，如今长大成人，懂得了道理，却觉得祖父做事很有分寸。
　　越是与皇家亲近，越不能恃宠而骄，上头赏下来的，是体面，是亲昵，可自家去讨的，却是骄狂，是不知分寸了。
　　娉姐儿自家怀孕的时候都不该朝姑母撒娇作痴，求了院正来诊治。还是太后问了她有甚想要的，她才敢开口来求。如今是陈姨娘有需要，她更不会开这个口了。
　　郦轻裘也是昏了头了，也不想想自家，没了娉姐儿，他就是一个挂闲职的四品武官，请了太医来替四品官家里的姨太太看病，再没有这样荒谬的事情。
　　好不容易捱到二月，终于发动了，底下人忙忙碌碌，有生养过的妈妈听说院子里陈姨娘发动了，就嗑着瓜子摇着头：“还没足月呢，这时候发动，只怕不好。”
　　自有人大口啐她，埋怨她说话不吉利：“这话从何处说来？难不成个个孩子都是在娘胎里呆足了十个月才落地的？陈姨娘是七月里诊出来两个月的身孕，如今到二月里，刚好是九个多月，差个几日不足十月，就叫早产了？”
　　七活八不活，可都九个月了，跟足月也不差什么，还能出什么纰漏不成？那妈妈也自悔失言，连忙道：“是我信口胡吣，作不得准的。好姐姐，你可别往前头告诉主子去。”
　　谁不知道陈姨娘腹中这一胎是二姑娘的眼睛珠子，二姑娘性子又辣，眼睛一瞪劈头盖脸就是骂，凭你几辈子的老脸，就连夫人院子里的妈妈都受过排揎的，自己又是什么牌位上的人物，没得讨臊去。
　　那位王妈妈见对方没有要去告状的意思，松得一口气，又闲打牙起来：“高姐姐你说，陈姨娘这一胎不知是哥儿还是姐儿？”
　　高妈妈说话谨慎，想了一想，没有发表意见，只笑道：“老爷也好，陈姨娘也好，二姑娘也好，必盼着是位哥儿的。”
　　却没提夫人心里盼着什么，王妈妈心里也是门儿清。底下人虽然不知道上头那些小九九，对人的好恶却有敏锐的感受，都知道夫人对陈姨娘淡淡的，却很信赖云姨娘。如果说有位少爷托生在姨娘肚里，夫人心里肯定希望是云姨娘的。
　　至于夫人为何对陈姨娘淡淡的，底下人也有自己的猜测。她们倒是不知道夫人对陈姨娘的厌恶由来已久，还在闺阁里的时候得知未来的丈夫家里有这么个姨娘，就已经如临大敌。她们还当夫人是很看得起陈姨娘的，过门没多久就让她协理家务来着，奈何二姑娘不大上道，屡屡闯祸，夫人这才迁怒了二姑娘的生母陈姨娘。
　　陈姨娘痛了一日两夜，终于分娩，心愿却只落成了一半：虽是求仁得仁，真的生下一位哥儿，可这小孩子落地就遍身青紫，接生娘子在小屁股上狠狠拍了好几个巴掌，愣是一点哭声不闻。起初还疑心是叫羊水呛住了，可她拿出了看家本领，拼命救治，依然没能救活。
　　连等在产房外头的两位大夫也束手无策。
　　娉姐儿知道陈姨娘这一胎怀得艰难，到生产的时候生怕出了纰漏，不但请了接生娘子，还请了两位大夫坐镇，若出了问题也好及时救治，谁料饶是如此，也没能把这个孩子留住。
　　妾室生养，大妇且得坐镇，她候在群玉斋里候了许多时候，纯姐儿生怕嫡母在这时节偷偷做手脚，对姨娘不利，还寻了借口陪在身边，不错眼地盯着她的一举一动。
　　听闻里头报是个死胎，再难救活，娉姐儿阖了眼儿，徐徐吐出一口浊气来，一个字都没说。
　　纯姐儿却哀哭一声，拿手掩了面，一副细伶伶的肩膀抖个不住，再回头看向娉姐儿时，一双眼睛血血红，一口牙都要咬碎了，却从牙缝里挤出声音来：“母亲，我瞧瞧我姨娘去。”
　　娉姐儿情知纯姐儿疑心自己动了手脚，可她本来无辜，也不怕她往腌臜了想，怕的是纯姐儿不懂规矩，叫嚷出什么不中听的，叫产婆与大夫听了乐子，损毁的还是郦府的声誉。
　　谁料纯姐儿心里虽糊涂，却生生忍住了。娉姐儿稍稍松一口气，对姚天锦着实感激。也不知道她用了什么法子，将纯姐儿教出了师。
　　娉姐儿与纯姐儿相处得越久，心中对她越失望，知道许多天生天养的习气，后天再怎么耗费心血，都是扭转不过来的。既然拗不过来，就只能退而求其次，教些面子功夫，至少把面子上给抹平了。
　　此时娉姐儿也不去说些甚产房血腥，不是未出阁的小姑娘该去的地方之类的话，心里也怜惜她母女情深，就把头一点，看着纯姐儿出去了，又站起身吩咐起事情来。
　　这个孩子没有留住，原本雇好的奶娘也无用武之地，倒也不是不能留着匀给云澜的孩子，可一来经此一事多少有些不吉利，二来替云澜的孩子预备的奶娘早已经寻访好了，也没有白白叫前头这位奶娘涨着乳，空等好几个月的道理。厚厚给了一笔赏钱，将签的契销了，打发她回去。
　　陈姨娘亲手给未出世的孩子做的针线，以及园子里或是相厚，或是客气的姐妹随的礼，如今也都用不上了，一并理了出来。原还想着问一问陈姨娘打算怎么处置的，怕她触景生情，干脆一挥手吩咐下去，发送这孩子的时候一并焚化了，托生的时候没福消受的，叫他在阴司里用上。另外开了库重新拿了几匹缎子赏给陈姨娘，既是安抚，也是填补了她的亏空。
　　这些缎子还是娉姐儿手头的布庄上送来的，她和娘家搭伙做生意，越做越红火，初时只贩棉布的，后来越做越大，生丝绸缎连着绣品，种类丰富起来，花色也多，贩到京中，旁人知道这是太后娘娘母家牵头做的生意，也都肯赏脸光顾。娉姐儿的手头松了，她又素来不是个小气的，想着虽然与陈姨娘不和睦，她此番确实遭了罪了，也是可怜，一气儿补了她许多。
　　才出生就夭折的孩子惯例不入祖坟，娉姐儿心里有些不落忍，又张罗着往寺庙里布施，请了大师在庙里做一场法事，好生发送了。
　　操持完这许多琐事，郦轻裘回来了。
　　陈姨娘刚发动的时候是在夜里，当时娉姐儿也曾知会了他一声，他也兴兴头头赶到群玉斋来看了，谁知挣扎了许久生不下来。郦轻裘也不是头一次添丁，也知道女人生孩子没有那么快的，伸长脖子等了一会，隔着窗儿朝陈姨娘喊了几句甜话，就自家回去睡觉了。娉姐儿记得那会子宜杭是陪着他一块过来的，冷峻的眉目间是寒霜淬过的冷意。
　　若非在开脸的前一夜，宜杭跪在她跟前求去，娉姐儿还当她是看不惯郦轻裘分了心思在陈姨娘身上，才会如此冷脸。可经过那一遭，娉姐儿知道并不是那么回事。
　　当然，此乃后话了。