《何处飞来双白鹭》韶华过客

282、蠢乃春虫本属下僚

　　娉姐儿自然不会也不能装着瞧不见，见状就蹙了眉头，把纯姐儿叫到跟前，仔细相了相她的手腕，问道：“这手上是怎么回事？谁还打你了不成？你戴这串米珠儿，就是为了掩盖这个？”
　　纯姐儿露出懊丧的表情，细白的牙齿咬住下唇，强笑道：“是女儿昨日走路不仔细，叫假山边上的树枝子刮了一道，恐怕在母亲跟前失礼，这才遮了一遮。”
　　娉姐儿向来不喜旁人说谎，闻言更加生气：“胡说，若是树枝划的，并不会这样细，看起来倒像是指甲挑的。而且你手腕上的印子又是怎么来的？”
　　纯姐儿见“瞒不过”，只得声若蚊蚋地讷讷道：“是大姐姐……”
　　原来昨日是最后一日假期，姊妹三个在一处作耍，期间起了争执，红姐儿也不知是失手还是故意，抓了纯姐儿一把。
　　才发落完红姐儿屋里的事，这厢又出了新的问题，娉姐儿登时觉得头大如斗，又十分不喜纯姐儿玩弄心机。似这样的事，大可以昨日事发之时就告诉大人知道，秉公处置了。可她偏生要如此做张做致，曲曲折折地引母亲发现了，做出既体恤姐姐，又孝顺母亲的样子来，既能让红姐儿得到惩罚，自己又少不得抚恤，真是里子面子都被她赚完了。
　　娉姐儿想到这一节，语气就生硬起来，吩咐丫鬟取来一管油膏，交到纯姐儿的丫鬟手上，交待了用法：“每日早晚洗过手，用油膏揉了，再用热巾子敷一敷，管保好得快，又不留印子。”
　　纯姐儿连忙道谢：“又偏了母亲的好东西，群玉斋里也是有红花油的。”娉姐儿道：“红花油一股子药味，况且你手上又不是跌打损伤，用那个哪里及得上这内造的东西。”又数落她，“似这样的事情，早早说给母亲，或是你姨娘知道，我最不爱这样曲曲折折的，一家子的姐妹母女之间，还要玩这些心计，没得叫人看不上眼。”
　　纯姐儿连忙委委屈屈地应了。
　　到中午的时候，娉姐儿少不得又将红姐儿叫住，问明原委，红姐儿自然道自己是无心，娉姐儿叫她向纯姐儿赔个不是，再关心她几句，她也答应得不情不愿的。
　　等红姐儿走了，娉姐儿便向孙妈妈叹道：“妈妈瞧瞧罢，成日家眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，头上手上戴着的都是我给她的东西，她就对我这么着。”孙妈妈勉强笑道：“大姑娘还小，再长上一两年，懂事了也就明白过来了。”
　　娉姐儿道，“罢了，别说再过一两年，我看竟是一两个时辰都捱不得。方才你发落她房里的丫鬟时，她是去上学了，如今下了学回来，发觉探芳居的大丫鬟换了人，且还不知道要不要闹一场呢。”
　　她抱怨了几句，又终究要强，即使对着自小看她到大的乳母养娘，也不肯示人以弱，又补了句：“倒也不是我怕了她了，要管教她，我什么手段没有？只是搁不住她这样三天两头地生事，烦也烦死人了。”
　　孙妈妈也无计可施，只能陪着叹息几句。
　　进了二月，天气渐渐回暖，郦轻裘又活跃起来，今日要与同僚去看什么早发桃花，明日又和朋友去射柳捶丸。娉姐儿晓得春日里万物复苏，连虫儿都要蠢蠢欲动，何况郦轻裘乎？故而也懒得十分管束他，看他每日还晓得着家，便也睁一只眼闭一只眼了。
　　谁料又过了将近半月，郦轻裘见娉姐儿不管他，胆子渐长，竟渐渐故态复萌，又往那等不长进的地方去。初时还有几分慎重，只与友朋去个一时半会，听几支曲子就打道回府，后来渐渐地愈发不成样子，复又做出那等偎红倚翠的风流事儿来。
　　不过对着娉姐儿，他尚且有几分畏惧，每日家来，先抬起袖子闻闻身上的味道，若仅仅是酒肉香气，倒也罢了，若沾上一星半点脂粉香气，便先匆匆在书房沐浴更衣，方回到鸾栖院与娉姐儿同食同寝。
　　如此瞒了将近一个月，娉姐儿竟未曾察觉。直到有一日任妈妈悄悄地进来，将话回明了，娉姐儿回想起郦轻裘的种种可疑之处，这才回转过来。任妈妈少不得又要替仁管事分证几句，道是郦轻裘欺上还瞒下，连贴身的长随都要敷衍忽悠，这才让仁管事没在第一时间看出不对来，以致绵延到了今日这步田地。
　　娉姐儿也没了安抚仁管事夫妻的心思，摆摆手叫任妈妈回去，打定主意过后再让鬓云或是孙妈妈给她几句好话听听。任妈妈才出了屋子，娉姐儿就气得柳眉倒竖，银牙紧咬。一想到郦轻裘不知道沾染了什么浮花浪蕊，回来还在鸾栖院里歇宿，她就一阵阵地恶心，又生恐自己染上那等羞于启齿的疾病。好在娉姐儿素□□洁，每每行罢周公大礼，都要命值宿的丫鬟拿大铜盆打了水洗浴，又兼着那么一两分的侥幸，倒是未曾有大不幸。
　　担忧去后，恼怒就占了上风，娉姐儿平日里再有主意，到底是个青年女儿，遇到这样的事，也难免六神无主，急需一个过来人从旁支招。思忖了片刻，还是将巩妈妈、孙妈妈两位如亲生母亲一般的长辈请了来，忍耻将事情说了，一并问她们讨策。
　　巩妈妈与孙妈妈也是大惊失色，巩妈妈口快些，忍不住便道：“原还当老爷从前是家里没了夫人，同僚之间又要应酬，没得办法，才往那等地方去的，还以为往后必然都改好了的，谁知道……”
　　娉姐儿此时才知道，巩妈妈一力鼓吹这门亲事的原因居然和姚氏别无二致，都是这般天真到可笑的美好幻想，不由又是生气，又是好笑，又觉得一阵阵的心灰意冷。
　　孙妈妈也很忧心，走上前来低声同娉姐儿说了几句，娉姐儿心中一暖，又点头道：“妈妈说的，我都记下了。”孙妈妈到底不放心，又叮嘱道：“依奴婢的一点愚见，最好还是请个千金科的大夫来问问，讨几个药浴的太平方子，也是好的。”
　　两位妈妈一个安抚了娉姐儿的情绪，一个关心了她的健康，如此这般一番，眼看娉姐儿气方渐平，才问她：“依夫人来看，此事该如何处置呢？”
　　娉姐儿闻言，又气得直喘气，纤手拍了拍桌子，怒道：“依我看，自然是准备了大笤帚，等他回来从头到脚抽他一顿，往后他也不必踏进鸾栖院的地了！”
　　两位妈妈闻言，大吃一惊，异口同声道：“夫人不可如此！”
　　巩妈妈与孙妈妈性情并不投合，行事作风也是迥异，难得有这样意见一致的时候，彼此都有几分讶异，对视一眼，孙妈妈便道：“还是姐姐先说罢。”
　　巩妈妈也不谦让，就侃侃而谈起来：“夫人千万不能把老爷推得远了！老爷千不好，万不好，也都是府上的老爷，是整个郦府的家主……”
　　娉姐儿气得几乎喘不上气来，生硬地打断了巩妈妈的话：“妈妈快别说了，你说的这些，我不爱听！”
　　巩妈妈却没有听娉姐儿的话，而是急急忙忙地说道：“夫人别着急，且听我说完——这一家之主日子不好过了，家里的上上下下，日子就都不好过，可是，若这一家之主换人来做了呢？”
　　娉姐儿起初还在生气，听到巩妈妈话锋一转，一时有几分诧异，又添了不解：“妈妈的意思，是叫我找个人来顶替了他不成？”
　　巩妈妈忙道：“您想着，这家里到底是姓‘郦’的，即使夫人背后有宁国公府，有太后娘娘撑腰，也终究破不开这个理去。况且在时人眼里，郎君风流些，也不是什么罪过，若夫人因为这件事闹将起来，反而会落得个‘嫉妒’的名声，终究得不了好去。”
　　见娉姐儿沉默，巩妈妈知道她听进去了几分，连忙趁热打铁：“夫人方才想的是和老爷分房单过，奴婢也算是看着夫人长大的，自然明白夫人的心情，可是夫人想着，若是如此，将来是个什么样的结果？夫人不管老爷了，老爷还往外头去，或是抬举什么陈姨娘，什么贺氏的，老爷倒是依旧快活了，夫人一肚子的气，依旧没个着落。将来百年之后老爷归了西，夫人又没个亲生的子女傍身，倒叫外四路的庶子甚至宗房里的子侄继承了家业。这不是自己肚子里爬出来的，就是养不亲的，到那时候，夫人还指望他们给您养老送终，把您当个老封君不成？”
　　巩妈妈话糙理不糙，娉姐儿回想起娟姐儿的中山狼之举，心中对于“非亲生者养不亲”这句话深以为然。光是想象了一番巩妈妈描述的场景，娉姐儿就不寒而栗了。
　　“奴婢方才说郦家换个家主，说的就是这么回事了。若夫人早早生出儿子来，好生教导了，将来继承家业，自然孝顺您，您就苦尽甘来了。错非如此，您想想，又有什么办法算是长久之计呢？可是话又说回来，想要一个儿子，唯一的办法，就是从老爷处得来，所以说，您怎么也不能把老爷推得远了。”