《枯荣一梦中》岭上弦月

32、朱颜枯骨4

　　身后的厮杀声早已消失不见，不知逃了多久，孩子已经力竭，但依然拖着沉重的双腿拼命往前跑。

　　他隐约听到人声，犹如惊弓之鸟绊到在地，猛地向前扑去，眼前骤然一黑。

　　这么一摔，彻夜奔袭后的疲惫感紧随而至，他再没力气爬起来，听天由命般趴在草丛里。

　　是谁？

　　他心想。

　　然而抬头看去，眼前却是模糊一片，只能看到一个单薄高挑的身影，对方发现他，在看过来时好似一愣。

　　“谁在那儿？”有人问。

　　眼前的人站在原地，须臾间好像见他抬了抬脚，足跟已离地，身体也向前移了半分，但不知缘由地又顿住，落了回去。远处的人脚步声逐渐离近，孩子淤堵胸口的什么东西尽数呼了出来，脑袋正要趴到地上，下一瞬他闻到了蓦然飘至身前的木香——身前那人将他拉起，然后在自己脸上做了个摘取的动作，随之扣在孩子面上，赶在旁人来前，把他掩于身后。

　　清淡幽静的木香刹那灌满了鼻息。

　　带在孩子脸上的，是一张面具。

　　不知是被他火场逃生的狼狈模样惊到，还是摘下面具的人此举有何不妥，走近的人略显讶然，而后望向他身后，问：“先生，这是……”

　　“一个孩子。”被称作先生的人语气里有几分谦逊的笑，“受了伤，我带回去看看。”

　　或许是孩子知道反抗无用，又或许是因为他觉得这位“先生”为人和善，也腾不出思绪去想别的了，所以安安静静地被他牵着往山里走。到后来，大概是对方察觉到他体力不济，脚步逐渐放慢，干脆将他抱了起来。

　　孩子趴在他肩上，意识渐渐昏沉，好像分不清抱他的人是谁了，小声咕哝了一句：“我们逃出来了……对不对？”

　　先生拍拍他的背，哄到：“对。”

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　　“连枢，”楚云汉没有咄咄逼人，而是以闲话似的语气询问：“你不说清楚么，那位先生，或者炽熡族的孩子，哪个是你？”

　　连枢不答反问：“你觉得那个是我？”

　　“我猜那个孩子是你。”楚云汉似笑非笑，也不在乎是否猜对了，又道：“那方才玉轮君背后那个呢？不似真人，是什么？”

　　连枢缓缓地，没有任何掩饰地说：“大概是从心底映射而出的幻象。”

　　“原来如此。”程玄烛道，“难怪觉得他与你有所差别。”

　　闻言，连枢静默了会儿，似乎在思索什么，然后问：“差别所指何处？”

　　“质地类同，雕琢有别。”程玄烛道。

　　连枢意味不明的笑了声，像是因被认可而欣慰，又自知弗如，于是这声笑听起来便格外的无奈与嘲讽。

　　“玉轮君也有看错人的时候。”

　　“谁知道呢。”程玄烛没有争论的意思，又问：“眼下我们也出不去了，对吗？”

　　“倒也不是，不过很难。”

　　现世的骨林间，几人皆阖眸围坐在一起，连枢手里执着语铃，两袖延伸出根根泛着冷光的银丝，缚在楚云汉等人的肩颈、臂弯、腰际以及腿脚处，交错成一张沉静幽寂的网，像是独自操纵众多傀儡演上一出繁盛大戏的傀儡师。

　　偏生傀儡神态生动多变，连枢的面具却是从一而终的平静无波。

　　他们对现下局势全然一副不急不躁的模样，连枢也从容自若，时映辰一改往日总爱出口嘲弄几句的做风，问：“那么重泽君要我们观看这段过往，究竟所谓何意呢？”

　　“这大概需要我来讲一个故事了。”连枢说。

　　说是听他来讲述故事，其实从始至终都是跟从那个炽熡族的孩子一直走的，所见所闻，也皆发生在他的周围。

　　由此看来，这个炽熡族的孩子，十有八九就是连枢本人了。

　　竺荥问他：“那位‘先生’，是何人？”

　　连枢先是发出一声几不可闻笑，随后道：“先生一个极为心善之人。”

　　顺着蜿蜒的山路上走，孩子发觉自己的眼前一片昏黑，似乎是看不到了，只有耳边树叶簌簌的细碎声响，和抱着自己的人身上传来的暖意。

　　先生带着他走到山的高处，却未抵达顶端，好像是要观察四周的状况。

　　方一走出山林，站在峭壁边上，呼呼的山风便没了阻隔，在山边飞旋般地吹，呼啸声乍然灌入双耳。

　　他记得之前有人说过，狂烧的大火，和迅疾的风暴声音极像，但他只在雪山历经过风暴，从未见过大火。可一个是热的，一个是冷的，他想即便经过比对，也并能不明白哪里相像。

　　然而现在摒弃了视觉，意识朦胧，听着仿佛遥远又极近、狂飞乱舞的声音，一时间竟没能分辨出这声音到底属于什么。

　　好似也没有辨出如今他是逃出来了，还是依旧在那些燃烧的枯骨间，做了个临死前纷乱的梦。

　　他闭着眼，问：“……是火焰的声音吗？”

　　天上明月高悬，目之所及，皆是陷入漫漫长夜的寂寥，没有火光，没有村落，怀里孩子的来历也成了迷。

　　先生开了口，他耳畔便清晰地传来：“是风声。”

　　于是，雪山上碎琼纷扬的风吹透了一整个梦。

　　当孩子醒来后，距离那夜已经过去了不知多久。他睁着眼盯住房梁，沉默许久，而后坐起身，随即便被吓了一跳。

　　这屋内陈设简单明了，但却放满了其他东西，墙壁上挂的、桌面与地上摆放的，竟是一堆残肢断臂，和一动不动死死看着他的人！

　　孩子惊呼一声，紧接着又发觉不对劲。那些东西虽看起来是人，可皮肉到底是皮肉，假的做得再真，依然是假的。那上面的纹路，与照进来的晨光里浮着的微尘和木香，显得格外干净。

　　那是傀儡。

　　他忽然想到了什么，下了床榻要往外走，门口就进来一个人。

　　那人清瘦，却不显病弱，肩宽窄相宜，脊背挺直，如崖边松柏。正伸手扶在门框上，向内望来，瓷白面具上染了几点红，又似阶前寒雪上延伸出的一支新梅。

　　他站在浮尘飘动的阳光下，身形像是透明的，小孩儿试探般喊了声：“……先生？”

　　先生跨进门向他走来，开口便带有三分笑：“我叫甘遂，是个傀儡师，在此处教孩子们读书，所以他们唤我先生。”

　　孩子原以为“先生”是什么身居高位之人的尊称，却没想到是教书先生。又急着问：“先生，您可曾见过有什么……奇怪的人来找我，就是，就是会纵火，是这样——”

　　他正要伸手演示，就突然被甘遂攥住手，没来得及燃起的火苗熄灭在了掌心。

　　“在这里，莫要让旁人知道你的身份。”甘遂拉着他的手到放着木器、金属等材料的桌边坐下，道：“你睡了一天两夜，期间从未见，也并未听说过你的族人在附近出现过。”

　　“他们以后兴许回来寻你，在那之前你可以住在我这儿。”甘遂露出的一双眼仿佛生来便含着水润的笑意，他递给面前的小孩儿一张面具，“你可以带上这个。”

　　小孩一愣，接过来，“这是，什么规矩吗？”

　　甘遂没说话，起身走到一边抽屉里拿出一面铜镜，镜面朝下递给他，“照一照罢，面具想不想带都随你。”

　　他满腹疑云地翻过镜子，在看到里面映出的面孔后蓦然怔住。

　　他的左边面颊部分皮肉消失，露出了下面的白骨，衬着惊愕的表情，宛如一个披着人皮的鬼怪。

　　连枢自己是这么想的。

　　他说：“或许那夜从火海中跑出的，就是伪装成人，早就该死的鬼。”

　　他们没再借用孩子的眼睛，又变成了一个个“旁观者”。竺荥道：“可你现在仍站在这里，就证明你应当活着。”

　　竺荧对他的说法有不解，接道：“并且活，就要光明正大的活着。”

　　连枢不置可否，只是看着幻象。

　　他兴许是被吓到了，盯着镜子里的脸，良久没有做声。甘遂道：“火把你的皮肉烧坏了，创口一直在蔓延，我只能将腐肉剜下，抱歉。可你怎会被火伤成这样？”

　　“这是……罪证。”他的脸颊和身上隐隐作痛，催动着他忆起那天的经过，终于意识到什么般，语无伦次流着泪说，“我们本不会被火伤到，但我烧死了我的族人，我害怕了。虽然他们都是自愿的，可我确实伤了他们。所以这是惩罚和反噬。”

　　“先生，我想我的家人不会来接我了。”他慢慢带上了面具，抬起头看连枢：“他们让我跑出来，只有我跑出来了。”

　　“那你留下罢。”

　　连枢没有出言安慰，却给了他一个栖身之所。

　　又问：“你叫什么？”

　　他摇头说没有名字，甘遂瞥向桌上的书籍与未拼接好的傀儡躯干，片时后开口：“非心灵手巧之人，无法修习傀儡术。心灵方能与傀儡相通，手巧才可制造并操纵傀儡。”

　　“傀儡师心连手，手悬丝，丝穿通傀儡各个关窍，关窍灵活，傀儡尚算初成，要处处相连，缺一不可。”

　　”关窍之于傀儡，犹若人之穴位与命门，列如北斗七星，而七星之首，唤作天枢。”

　　甘遂将目光重新移向他，他方才发现甘遂面具上的几点红并非朱笔点上的印记，而是星星点点的血迹，那血则来源于头上隐藏在发间新鲜的伤口，可他本人似乎毫无察觉。

　　小孩忽然觉出，他和自己原本想象中的境遇，好像大相径庭。

　　甘遂的眼睛笑吟吟的，看着椅子上带着与他相同面具的小孩儿，雪白面具上的血愈发触目惊心。

　　他道：“往后不如就随我做一个傀儡师，你既没有名字，那便取‘连’与‘枢’二字，叫你连枢吧。”