《锦绣华朝》一叶之冬

3、繁华似锦州

　　四月的天，时而春意盎然，时而淫雨霏霏，这雨自那日刘老汉一案之后就没停过，城里的人都说，这是因为老天看不下去了，在警告梁家人，莫要再为非作歹。
　　自那日西川粮价一事从无忧客栈很快的传播出去，一时间锦州城的百姓人心惶惶，都担心这仗会打到锦州城来。百姓更是聚集抢米，米价暴涨。
　　随后，不知从哪传来的消息，西川的匪乱早就平复，根本不会打到锦州城来。
　　而此时，梁家人因为早早的屯好了粮，又在这一次的慌乱之中，狠狠地挣了一笔。
　　锦州城百姓私下暗骂，这九重楼派的人真是助纣为虐，不得好死。

　　可是世道再乱，这日子还是要过的。

　　沈姜凝刚走到前院，阿乐手里拧着茶壶，傻呵呵的歪着头，看着她，嘴角含糊不清的说着，“姐～姐，今天～真好看。”

　　阿乐家境贫寒，幼时染了风寒，高烧不退，因为没钱看病，耽误了时辰，这才烧坏了脑子，智力只有几岁孩童那般。

　　孙叔前几年见阿乐人高马大，虽整日如孩童一般，却落得个力气大的本事，随招进无忧客栈，做一些劈柴烧水的活计。

　　阿圆在前厅探着身子，吼道：“阿乐，水，水，还愣在那里干嘛。”后看到了沈姜凝，脸色一变，一个箭步便飞奔了过来，将手上的抹布向肩上一搭，掐着腰，围着沈姜凝看，口中咋舌称道：“吆，今儿是什么日子，这份打扮差点没认出来，倒是有点女人的样子。”

　　宝兴五年，当今圣上二次北上攻烈，加征赋税，拉壮丁入营。同年夏，南方暴雨连绵，大批百姓流离失所。

　　阿圆的娘亲在逃难的途中活活饿死，爹爹入营后不知去向。饿到不行的阿圆，与难民一起倒在了锦州城外，被孙叔所救，平日里在前厅端茶送水招待客人。

　　沈姜凝今日穿着一身粉桃窄腰连裙，流云鬓髻，头戴粉色珠花，映着整个人粉嫩多姿，正如春天的桃花一般艳丽。

　　沈姜凝听得阿圆掩愉，伸出腿，狠狠的踢了阿圆一脚，怒道：“怎得，有意见。”

　　阿圆抱着腿，躲到阿乐身后，阿乐不明所以的傻乐着，“哪敢哪敢啊，瞧着今日装扮的这么漂亮，是不是有时见你那位宋情郎。”

　　沈姜凝瞪了他一眼，“要你管。”转身离开。

　　阿圆抱着阿乐的手臂，在她的后面哄笑，“女大不中留啊！”

　　沈姜凝一进前厅，就看到站在客栈门边的宋朔。

　　宋朔今日穿着青衫圆领袍衫，负手而立站在门口，眼神望向远方青山，看着天上飘扬的绵绵细雨出神。

　　沈姜凝整理了一下衣衫，轻步的走向他，看他眉目上挂着一丝忧愁，不知因何事烦恼。

　　宋朔听得声音，转头看向沈姜凝，眉目舒展，嘴角浅笑，温声说道：“来了。”

　　沈姜凝看着他那双清澈干净的眸子，方才瞧见的眉目忧愁，已然不见，现在站在她面前的是整个锦州城，人人夸赞，最是温润尔雅，不怒不争的公子。

　　沈姜凝点了点头，走到他身边，两个人可算是郎才女貌天生一对的璧人。

　　宋朔拿起一旁的红纸油伞，走出屋外撑起。沈姜凝走到他身边，由着他为她撑伞避雨。
　　两个人相走无言，走到停放在一旁的马车旁。宋朔伸出手抬着，手藏在整个衣袖里。沈姜凝见状，伸手搭在他的手臂之上，借着他手上给的力，上了车。

　　掀开车帘，沈姜凝看到车内里面，坐上铺着锦绣缎子，一旁放着蜜饯果干，车内还有一股淡淡的檀香味。
　　沈姜凝进车内坐好，宋朔也弯腰走了进来，整理衣衫坐定，方歉意的说道：“今日这天气，邀沈姑娘游湖听曲，实在抱歉。”

　　沈姜凝低眉摇头，柔声回道：“烟雨蒙蒙，游湖听曲，也是一番美景。”

　　“沈姑娘不怪便好。”宋朔说完，从一旁的锦盒中，拿出几本书册，递给沈姜凝，“之前见沈姑娘尤爱这史传游志之类的书籍，前些日子去宁州的时候，寻了这些带了回来，也不知你是否喜欢。”

　　沈姜凝双手接过，看书册总共五册，放在最上面的书籍封面上写着《西川志》。
　　这书仅在喜好游乐山川的异世之人手中流传，沈姜凝知道，得到此书并不容易。

　　她之前只不过因为听得几句孙叔侃侃炫耀，绘声绘色他年轻时游历西川美景，而心之向往，在宋朔面前提了一嘴。

　　他却记然于心。

　　沈姜凝看着书册，书中描写的地方，大多与平常百姓口中所谈之地并无大出入，孙叔说的山川险峻，洞府连天，鬼魅重影之地却没有记录在册，当真可惜。将书册合上，百感交集，她与宋朔，好像自定亲以来，一直相敬如宾，客气有加。她会因为要见他，而要细心装扮一番，让自己看起来像个知书达理之人，而不丢沈家的颜面。

　　而宋朔，见她也总是举止有度，照顾得无微不至。

　　两个人一直维持着这样看起来十分切合的关系，彼此都不愿露出自己的真心。

　　沈姜凝对宋朔，谈不上喜欢，谈不上厌恶，她自认为，凭自己的家世背景，能嫁得宋朔这样的公子，实属高攀了，所以当她知道要与宋朔成婚的时候，只觉得，好像并没有比他更要好的人了，也就没有反对这门婚事。

　　至于宋家为什么会认下这门亲事，她实属不解，相处数月，只能解释为，宋朔这人本就是个正人君子，是个十足的守信之人，也就不足为奇了。

　　“可是不喜欢”宋朔看沈姜凝沉默不语，担忧问道

　　“很喜欢”沈姜凝抬眸一笑，“劳宋公子费心了。”

　　若真能这般与他和谐相处，共度余生，也算是她上半辈子积了大福。

　　沈姜凝重新打开另一部书来看，宋朔亦是从一旁的矮柜中取出一本诗集来欣赏，两个人十分默契的不叨扰对方。

　　烟雨蒙蒙，湖上泛舟听曲之人不在少数，两个人下了车，远远的就听到船坊上传来的琵琶声。

　　沈姜凝进了船舱，亦是看到摆放好的蜜饯糕点，一旁又是放着七巧玩物。

　　沈姜凝和宋朔对面各自靠窗坐着，不近不远的距离，让彼此都很舒适。

　　宋父自从回到锦州城，这生意就交给了年仅十六岁的宋朔打理。陌生的地盘，一切都要从头开始，沈姜凝知道这做生意如何不易，自是理解宋朔将宋家生意经营到锦州城家喻户晓的地步，是多么不容易。

　　船家将船缓缓摇起，她看着两岸垂柳发出点点翠芽，池边番鸭丫丫作响，远出石桥，众人皆撑着各色油纸伞游走在烟雨蒙蒙的水天一色之中。

　　宋朔见沈姜凝瞧着远方，连眉眼都带着笑意，连带着心情也舒展开来，不由问道：“沈姑娘，这是看到了什么，这般高兴。”

　　沈姜凝一笑，依旧是看着远方，“看眼前美景，似是明白了，为何当初的梁王，总是割舍不下这锦州城。连死去之后，都叮嘱手下，要将这衣冠冢安置在锦州城外的西郊青山之下。城营万里，繁华似的锦州城，真是山川美景，人乐和美。”

　　宋朔温和一笑，应和道：“沈姑娘的眼里，锦州城原是这般美。”
　　沈姜凝挑眉反问，“宋公子，难道不这么认为。”
　　宋朔摇头，亦是看着远方，良久才回答，“宋某亦是如此认为。”

　　船只划过石桥，水面渐宽，远出湖面锦州城最大船坊停靠在哪里。湖中山色，空蒙雨亦奇，如此美景，湖上画舫里传来的琵琶声却乏陈可谓，沈姜凝听的兴致缺缺。
　　宋朔起身走到一旁的古琴面前，拨弄琴弦，清脆悦耳的琴声传来，湖光山色，微风吹起窗柩上的垂帘，沈姜凝凝眸看着面如冠玉，身如宝松，认真抚琴的宋朔，比平日里的他更添了几分柔和。宋朔抬眸，二人双目对视，沈姜凝脸色一红，低头拿起了桌子上的糕点吃了起来，掩饰心中的悸动。
　　“噔噔”船只外，传来犹如战马飞扬般圆润浑厚的琵琶声。

　　宋朔停下，看向窗外，嘴角上扬，连眸子里都带着笑意，随着琵琶声转换了曲风，时而剑拔弩张，时而悠转绵长。
　　沈姜凝靠近窗边，向四下张望，才看到一旁画舫上弹得此等好曲的人是谁。
　　这技艺，整个锦州城也只有玉阁坊的莲桑姑娘能有此造诣，而锦州城里的人，都知晓，莲桑姑娘一年只为有缘人弹得一曲。
　　沈姜凝看向连桑姑娘，只见她端坐在画舫船头，身穿薄纱红衣连裙，发丝只用红绳系着，洒脱美艳，怀抱琵琶，脸上冷若冰霜，双指却飞快的跟着琴音拨动。
　　沈姜凝又看向宋朔，见他已然沉浸琴音之中，这一刻，她却觉得自己有些多余了。

　　“吆，本公子还想着是谁，能弹出这般好的琵琶音，原是莲桑姑娘，正好，我们李大人在此，正好过来给我们李大人也弹上一曲。”

　　琴音戛然而止，宋朔皱眉，看着琴弦沉默不语。
　　沈姜凝凝眸望去，只敲见方才说话之人，是那梁建康，庞大的船坊之上，歌舞升平，坐在正中间的则是那京城的督察官李谨。沈姜凝亦是皱眉。
　　“莲桑见过李大人，见过梁公子。”听到身后画舫上传来莲桑清冷的声音，“承蒙梁公子厚爱，莲桑感激不尽，只是方才弹曲不幸灼伤了手，眼下怕是无法再给李大人弹奏琵琶了。”
　　梁建康见莲桑分明说的是托词，这简直就是在李大人面子打他的脸，脸色十分难看，见她起身抱着琵琶入船舱内，冷呵道：“慢着，莲桑你可想好了，今日当真不给本爷弹一曲。”
　　莲桑抱着琵琶停下了脚步。
　　只听见船舱内急匆匆的赶来一位风尘味十足的女子，陪笑的喊道：“梁公子这是说哪里的话，我们家莲桑这就过去。”说着推搡着莲桑，脸上露出凶恶的表情，对着莲桑凶狠的说了几句。
　　沈姜凝见莲桑起初还硬着骨头，不知那女子说了什么，莲桑才动容的看了一眼女子，勉强的点了点头。
　　宋朔见状起身，急忙走出船舱，沈姜凝听的宋朔彬彬有礼道，“宋某见过李大人，梁兄。”
　　梁建康见到宋朔，并没有多看几眼，敷衍说道：“原是宋兄！怎得，是有何事？”
　　宋朔道：“梁兄，方才我听到莲桑姑娘说伤了手，这若是强行弹琵琶，怕是曲子会污了李大人的耳，徒添不快。宋某不才，若是李大人想听曲子，在下愿上前为之抚琴，不置可否。”

　　梁建康想了想，父亲千叮咛万嘱咐，让他不要惹是生非，给这督察官留下话柄，刚才一时不忍住，差点坏了大事，转身问道：“李大人你看如何？”
　　李谨握住茶盏，懒散说道：“换个花样也不错。”
　　这也就算是应下了，梁建康转身对着宋朔喊道：“那就劳烦宋兄了。”
　　宋朔点头，转身回到船坊，想与沈姜凝表达一下歉意。
　　宋朔掀帘之际，梁建康见船舱内还待着沈姜凝，满脸和悦的喊道：“原是沈姑娘也来了，梁某这刚好进了一批新茶，若是今日能品到沈姑娘煮的茶，也算是一桩美事了。”
　　宋朔眉头又是一皱，弯腰进船舱内的身子僵住，手指微微拧紧船帘，抬眸看着沈姜凝，沈姜凝亦是平静的看着他。宋朔眼神微动，松开右手，转身连忙说道：“实在抱歉，今日沈姑娘身体欠恙，要不～”
　　一而再再而三的被宋朔阻挠，梁建康十分不悦，厉声威胁道：“宋朔，西郊渡口的租期怕是快到了吧。”
　　沈姜凝知道，西郊青山因葬着梁王，朝士宗将青山那边土地权给了梁家人掌管，而这西郊渡口就在这青山之下不远处，梁家人掌握着西郊渡口的船运权，整个锦州城的商品要想运进来，必须从这渡口进入，不止宋朔，任何锦州城的商人，都要在此事上敬让他们几分。

　　沈姜凝知道，宋朔无法抵抗梁建康的威胁，好歹她没有莲桑姑娘的清高孤傲，不过是煮个茶而已，她不会螳臂当车，图给自己惹麻烦。“梁公子赏脸，想喝小女子泡的茶，是小女子的福分，怎会推辞。”说着缓缓起身，走出船舱，站在宋朔一侧。
　　宋朔皱眉，低语说道：“沈姑娘如不愿去，自是没了这渡口转运权，也是无关系的。”
　　沈姜凝浅笑，“此刻已不只是关系宋家生意，若是再拂了他，怕是连我无忧客栈也会遭殃，何必呢？宋公子，你说是不是。”
　　宋朔眸子闪动，当初知道有此婚事，只当是应该遵守诺言，这些日子相处下来，却觉得沈姜凝心思灵透，知书达理善解人意。此刻，他觉得，能与她相守一生，当是一桩快意之事。
　　“可我宋朔，却不愿姜凝你受此委屈。”
　　姜凝！！！这是他第一次这样叫她的名字。见他眼神炙热，是真的想保护她，第一次感受到被人保护，原是这般欢喜。
　　李谨握住茶杯，看着远处船头之上，二人含情脉脉的样子，甚是无趣，瞥开眼放下杯子说道：“这湖面看得久了，也有些乏了，回去吧。”
　　梁建康啊了一声，他还想品尝一下沈姜凝泡的茶呢，倒是可惜了。可是眼下之人最为重要，立马应到，让船头靠岸。
　　沈姜凝看到，已经远去的船坊上，李谨神色恹恹的看着波澜不惊的湖面。

　　李谨待船只靠岸，梁建康在一旁跟着，不轻不重的说道：“梁公子在这锦州城倒是好大的威风。”

　　梁建康吓得一身冷汗，他爹可是千叮咛万嘱咐，让他好好伺候这个阎罗王，立马赔笑道：“大人说笑了，天子脚下，谁敢犯事，都是一等一的好良民。”

　　“哦，是吗？”李谨抬眸，眼神如利剑一般，冷冷的说道：”那我怎听说，梁老爷在这次西川之事上，赚足了银子。”

　　梁建康被李谨一身寒气吓得腿软起来，实在是吃不住这李谨到底打的什么主意。若说真是来查梁家，那日在公堂之上又分明是帮助梁家。可若是说是站在他们这一头，不管自己是暗中贿赂钱财，还是贡献美人，都冷声拒绝，惶恐不安地回道：“大人不可信那些人说的，这实属碰巧之事”

　　李谨转开话题悠悠的说道：“梁公子方才不是说，这沈姑娘泡得茶水不错，想来若是能与令尊一同品饮，应是一桩快意之事。”