《轻雪》棠苟

1、第 1 章

　　（一）

　　从济的都城永德往北走一千里，翻过云仞山，就是小庄。
　　再往北一千里，穿过大漠，就是济的边陲。
　　这样的小庄，就是一座名副其实的孤城。

　　小庄城如其名，几十倾的面积，几百户的人家。砖胚的房子黄土的道，一条黑水河由北向南绕城而过。
　　面积虽然不大，小庄却并不寂寞。这是济在北方最后一个城镇，不管是押镖的，做和西北异族的买卖的，充边的，撑船的，走江湖的，每日来来往往三六九等什么货色都有。翻过云仞山，人车劳顿，总要在此歇歇脚。马要吃草，吃了几个月干粮的人也要吃顿热饭，寻点快活。所以那几百户的人家，却有一、二十家的酒家食肆，青楼客栈，也就不足为奇了。
　　可以说，就是这些过客养活了小庄。大家萍水相逢一场，之后出了西边的白玉关，就是又几个月满眼连绵到天际的沙海戈壁，自此天高地远，再相见就遥遥无期了。

　　安元一十三年，恰逢二月十二武威节，满城的张灯结彩。开国的太祖皇帝是武将出身，用手中的兵权打下的天下。相传这一天是他当年征战时单挑前朝第一名将，于千军万马前取其首级的日子，心中得意，登基后便点了这么个节日宣扬自己功盖天下。只是这都是当年旧事，到了这一朝，皇室武家的传统已经所剩无几，只留下这么一个徒有其名的节日而已。
　　不过小庄却是个例外，不知从何时，武威节俨然变成了这个小城一年中最重要的日子。这一天，但凡有点能力的店家都会在街上搭个台，白天唱曲，日落后就供习武之人切磋。这切磋的形式也有讲，交手的双方都以鬼面遮脸，取个除魔辟邪的吉祥彩头。往来各十招定胜负，十招内制住对手，输的一方以面具相赠；如果遇上棋逢对手不相上下的，十招后双方握手言和，各请对方一杯酒，算是英雄惜英雄。每年到子时正点鸣锣前得到面具最多的人，最后由城里最大的酒楼隆义居出银子摆宴，请八方朋友共贺，风光无两。这样一个热闹的日子，无怪乎不光是剑客侠士，但凡手上有两下功夫的，都忍不住要凑个热闹，一试身手。

　　这会隆义居前的台子上刚结束了一场。山下收起长剑，对着面前的彪形大汉一抱拳，他戴着一张青色的邪鬼面具，别人看不到他脸上的表情，一声“承让”却伴着若有若无的笑意。半跪在地上的壮汉镖师羞的满脸发烫，面具后面的耳朵根都红了。刚才十招内本已分出了胜负，但他当时被对方撩拨的兴起，不但没有停手，最后更是被人挑掉了手中的板斧。这会儿输的丢人不说，更惹来台下一片嘘声。对这种坏了规矩的人，小庄自然是加倍的看不起，看来今夜他是没指望再上台了。
　　愤愤摔下面具，大汉挤出人群回到自己同伴身边，免不了又是一阵奚落。刚想嘴硬回两句，一晃眼看到总镖头竟也站在旁边，立刻就噤了声。总镖头却根本没甩他一眼，这会正站在外围，若有所思的盯着擂台上刚赢过自己手下的人。
　　旁边一人看他看的专注，凑上来问：“锦户大哥可对这个人感兴趣？”
　　被唤作锦户的人目不斜视，看似没有听到一样。不过深氤他脾性的手下还是接着说了下去：“这个人姓山下，据说是小庄最大的财主泷泽手下的门客，不知师出何门，手上功夫相当了得。说起来这泷泽在这里也算是个人物，城里人说他当年是京城数一数二的商号当家，家产颇殷实，只因年迈的曾祖母想要叶落归根，一向是孝子的泷泽才居家迁到这儿，现在经营与西域的水运买卖，这隆义居就是他开的。”
　　锦户没有马上回应，说的人也不知自己是不是该接下去，这是又一片叫好声响起，说话的功夫，山下就又打败了一名对手。转眼间他身边的桌子上已经堆起了四、五个面具，而山下本人却依然气定神闲，一身白衣连点灰尘都没沾上。
　　一时没人再上擂台，锦户这才收了目光，转眼问刚才说话的人：“你怎么知道的这么详细的。”
　　那人有些不好意思说：“小弟前两年押货的时候路过过这里，也正赶上武威节摆擂，当时心高气傲上台挑过他，不怕锦户大哥笑话，不到三招就被他打的落花流水。当时输的憋闷，回客栈后就打听了下这人的来头。”
　　锦户说：“这么说来，这人是泷泽手下的人，隆义居也是泷泽的产业，武节最后隆义居为胜者大举摆宴，也不怕别人说泷泽是借此耀武扬威么。”
　　“大哥不知道，我当年也是这么想的。但是到子夜收台，隆义居摆宴时，那主座上的英雄却不是这个山下。那人我也在台下看过，虽然也算高手，但绝不是山下的对手，后来才问到，那山下虽然技压群芳，却甚少出手，可能是不想让泷泽被人嚼舌头吧，每次都只象征性的在隆义居的台子上打个几场就抽手走了。加上打擂的时候都戴着面具，所以虽然名声在外，却连他的长相都没几个人见过。”
　　仿佛回应他的话一样，台上的人这会已经将赢来的面具都交给了一旁候着的小厮，四下一施礼，摆明着就是打算收手了。人群一片惋惜之声，山下却也不为所动，等锦户再抬头，看到的只有一个翩翩然离去的背影。
　　旁人看他脸色，试探性的问了一句：“大哥如果动心，要表追去结交一下？我听说虽然大家多是上擂台比武，但只要面具不拿下，街头过两招也是可以的。泷泽是小庄的大户，要是能相熟，以后走镖过这儿也有方便。”
　　“没这个必要。”锦户不以为然：“看那人虽是大户人家的门客，却一副洁身自好的文人气。虽然身手不错，但怎么看都和我们这群人不是一道。明天一早还要赶路，让兄弟们早点歇了吧。”
　　众镖师听了这话，也不再看热闹，三三两两散了去。台上又上了两人开始打斗，锦户站了一会，看看觉得无趣，也转身离开了。

　　TBC