《怀璧》漫漫溪河

23、茶点

　　过了腊八，很快便要过年了。
　　岁末时候端侯府上下置办年货，对外有苏淳打点各方，对内有端侯夫人操持一切，苏叶一个未出阁的姑娘并没有什么好忙的，得了空便往平王府跑。

　　云淮晏腊八之后无端病了一场，昏昏沉沉睡了两日，惊动了宫里。
　　云恒像是忘了之前同他要求的三月之期，赐了些珍贵药材，还让福海带话，让他年前不必进宫请安、议事，也少去军营少出门，好好歇着。
　　福海说，云恒的原话是“让他好好养着，天气冷了，最好是连他无竹居都不要出了。”

　　云淮晏哭笑不得，云恒这样说，他却无法这样做。马上就要过年，云淮清中毒的案子被他的病一耽搁，变得越加急迫起来。

　　自云淮清受伤，对外只说三皇子秋猎时被毒蛇咬伤，旁人并不了解断肠散与蛇信草的蹊跷。

　　年初云淮清身中断肠草时，云恒勃然大怒，最终却也只是处置了好几个宁王府里的丫头小厮，究竟是当真没有查出谁下的手？还是查到了一个云恒不想动的人头上？
　　云淮晏不知其中内情。

　　无论是后妃争宠，还是皇子夺位，都不是什么能拿到台面上来讲的事，大张旗鼓地调查，既伤了和气，又使云恒难堪。

　　无法把事情摆到明面上来，偏偏云淮晏刚刚回京都，京中能用的人不多，云淮清千方百计地不让他插手此事，他也决计无法取得哥哥的帮助，除了白彦、陆小勇和卫顾，此事他也只同温冀稍稍提了一句。

　　如此一来，事情的进展当真不能算是顺利。

　　腊月里苏木接了圣旨，云恒特准了此次随苏木进京的长平军将士返乡过年，年后回归京都，正月初十整装出发，开拔大梁边境。

　　长平军多年戍守边关，这十数天的换防休整已是难得的恩赏。

　　但苏木离开京都的时间也就此明晰确切了。

　　不知是不是因为离别在即，苏家兄弟见得更频繁了些。
　　腊八过后，苏木与苏槙之间的心结有所松动，而与端侯府的恩怨，他态度强硬，犹自不肯一笔勾销，于是平王府成了苏家兄弟相聚最好的去处。

　　云淮晏每每看见苏木来，都忍不住地想笑。
　　都说长平军的苏木冷言冷面，只同他看得上眼的人说话，谁又知道他执拗任性起来，比孩童还要不讲道理。

　　他不肯上端侯府，也不肯让苏槙进他的将军府，每次非要绕着大半个京都去接苏槙和苏叶，再同他们一起到平王府来。
　　可他们不过也就是喝茶、吃饭、聊天这样的事情，在哪里不是一样的呢？

　　这日苏槙捧着一只精巧的食盒进来，远远看见云淮晏在亭子里摆弄茶具，兴奋地朝他举了举手中的食盒，笑道：“正巧给殿下带了茶点。”

　　苏木将苏槙推到石桌旁，细心地固定好椅子上的转轮。
　　苏叶不如哥哥心细，看见云淮晏，一颗心便只扑了过去，最终还是苏木接过苏槙手里的食盒，将里头的茶点一样一样在桌上摆开来，红的绿的，颜色缤纷煞是好看。

　　苏叶挑了一样点心递到云淮晏嘴边：“阿晏你尝尝，这是我娘亲手做的点心。”

　　苏家姑娘和七殿下卿卿我我你侬我侬的情境，平王府的人已经见怪不怪，苏木更是早就将这个妹妹当做是泼出去的水。
　　亭子的一角，苏叶缠着云淮晏一样一样尝过从端侯府里带来的点心，其他人烹茶闲话，依然做着各自的事情。

　　苏叶指一指一碟单独放着的墨绿色软糕：“阿晏你要不要尝尝那个？第一次吃，味道是有些古怪，可是后来竟会上瘾一般。”
　　言语间只是询问的语气，手上却已经自顾自地将碟子端到云淮晏面前来：“尝尝看，我小时候也不爱吃，后来却常常缠着我娘给我做。”

　　云淮晏拈起糕点侧着头端详了半晌，浅浅咬了一口。

　　“好吃吗？”

　　他对上苏叶期期艾艾的目光，喉头动了动，缓缓咽下那口软糯的糕点。

　　这个味道他并不陌生，几日前在欹梅宫里他也尝过这种墨绿色的小点心，入口甜腻粘糯，带着一股隐隐约约的艾草气味。

　　德妃说，这是南昭的艾叶果。

　　云淮晏放下糕点，想了想，还是忍不住问：“端侯夫人是南昭人？”

　　彼时刘伯正往小火炉上的铜壶里添水，听着云淮晏的话一时走了神将手里的木柄勺子磕在铜壶的边沿上，险些打翻了一壶水。

　　云淮晏伸出手来扶了一把，接过刘伯手里的木勺，道：“我来吧。”

　　这个话题却没有过去，回答云淮晏的却不是苏叶，桌子那一头的苏槙兴致勃勃地接过话茬：“母亲是南昭人，听说是当年陪着德妃娘娘来的，后来不知什么样的机缘下被父亲撞见，父亲去求先皇恩典，这才将母亲迎回到府中。”

　　听说，二十多年前，苏淳在宫中遇见如今的端侯夫人，一见倾心。
　　本不过是多纳一房妾的事，可苏淳年轻时候立了豪言，他的府里只有正妻，不纳偏房！

　　苏淳的原配是父母之命媒妁之言包办的，如今遇见了新欢，才体查出来两厢情愿的趣味，不由分说一纸休书将原配杨氏遣回娘家，去求先帝指婚。
　　谁知杨氏离府时已有身孕，忧愤之中又兼长途颠簸，生下苏木之后不就便郁郁而终。杨家人对苏淳自然是有怨言的，将苏木藏起来一直到五六岁才被苏淳寻到带回京都去。

　　因为层层缘故，苏木与苏淳不亲近，更是怨了端侯府二十多年。

　　端侯府上一辈人的爱恨，云淮晏对大致故事有些了解，但更详细的，诸如端侯夫人其实南昭人这样的消息，他也是今日才知悉。

　　这些往事自然是苏木不爱听的，他与苏槙、苏叶关系好，不过是因为觉得上一辈人犯错时，他们三人甚至还未出世，稚子何辜？
　　可提到端侯夫人和苏淳，他的脸色果然冷了下来，一言不发地听完了苏槙的话，便将茶杯一推，连个借口都懒得找，便起身告辞。

　　苏槙可怜兮兮地眨了眨眼睛，像一只受惊的小兔子。

　　云淮晏此时却无心安抚苏槙，接过刚刚让刘伯去书房取来的图册，翻至蛇信草那一页，推到苏槙面前。
　　前些日子毫无头绪，终于等来了一点线索，云淮晏心里着急，连问题都不加掩饰直接抛了出去：“你可见过这种草药？”

　　书页上画了一株蛇信草，叶片苍翠，叶脉银白色且有光泽。

　　这样的植物在大梁不多见，如果见过，一定会有印象。

　　苏槙蹙着眉头想了想，苏叶凑过来看了一眼，伸手弹了弹弟弟的脑门，笑他：“小槙真是笨死了。这不是娘屋前那块地种的银信草吗？这都认不出来！”

　　端侯夫人屋前种着蛇信草？

　　云淮晏皱起眉头接着问：“端侯夫人种了这种草吗？可是我上回误闯端侯府内宅，并没有看见。”
　　他上回误闯内宅，正是直直闯到了端侯夫人屋前，他记得分明，彼时端侯夫人正在屋前的空地上种花草，他还觉得古怪，怎么会有人在隆冬时节新种植株？

　　近来，云淮晏日日端看蛇信草的图样，如果那里种了蛇信草，他不会没认出来。
　　他明明记得，那块地上空空如也。

　　苏叶托着下巴也有些困惑：“娘一直很宝贝那些银信草，冬天怕被冻坏，夏天怕被晒怀的，可是不知道为什么忽然把它们都拔掉了，把那块地彻彻底底翻了一遍，说是要种别的花草。”她耸耸肩摇头，一副无奈的模样。

　　“什么时候拔掉的？”云淮晏紧紧盯着苏叶，追着问，“是不是秋猎后不久时？”

　　苏叶被他吓了一跳，扯扯云淮晏的手，有些委屈：“这么凶做什么？”

　　云淮晏眉头俞紧，他不仅声音冷硬，似乎全身都紧绷着，像是一根被拉扯到了极限的弦，只等苏叶的一句话，便能松弛下来，或者直接绷断。

　　鲜少见到这样的云淮晏，于是苏叶也坐正了，乖乖答话：“一个多月前，具体什么时候我也不清楚，那时候小槙受伤，全家兵荒马乱的，小槙情况好一些，我去娘的院子里请安就没见过银信草了。”

　　南昭女子。
　　蛇信草。

　　为什么之前南昭人的名单里遍寻不见端侯夫人？是无意遗漏，还是被刻意隐藏？

　　为什么在三哥中毒之后毁了所有蛇信草？是另有隐情，还是销毁痕迹？

　　云淮晏看着书上的蛇信草，细细长长的茎叶妖娆迤逦，仿佛趾高气扬的嘲笑。

　　他深深吸了口气，压下心头诸多情绪，将书递给刘伯让他收起来，给苏槙和苏叶续上茶水，重新拿起那块被他咬了一小口放在一旁的艾叶果，对着苏叶挤出一点笑：“端侯夫人手艺很好，这些点心我都很喜欢，回去记得代我道谢。”