20、金丝软鞭 ...
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白彦从百草谷带回来一大一小两个木箱，他指挥着小冬和陆小勇将大木箱搬进书房，刚刚推开门就听见里头一阵紧着一阵的咳嗽声。
白彦眉头一拧，往里间走了几步果然就看见云淮晏裹着厚重大氅在桌案后写着什么，眼看着咳得直不起背，还是硬咬着牙右手执笔，左手手肘撑在桌案上，将身形稳住。
彦清咳两声，云淮晏抬头，脸色与白彦离开京都时比，似乎又差了几分。
“我这才走了几天，七殿下是怎么把自己折腾成这副模样的？”摸了摸桌上的茶壶，茶水已经凉透了，白彦打消了给他倒杯水的念头，慢悠悠晃到桌案边二话不说抽走他手里的笔，扣着他的手腕便将手指搭上寸关。
云淮晏感兴趣的地方显然与白彦不大相同，他瞟了一眼陆小勇他们搬进来的大木箱子，冲白彦努努嘴：“那就是从百草谷带回来的医书？”
指腹下脉搏的跳动虚弱无力，白彦手上的力气加了几分，全心诊脉并不能分心出来与他闲聊，过了片刻才皱起眉头：“你如今的身子哪里经得起折腾，还是尽早把实情告诉陛下为好，想必他也不会去同三皇子说的……”
“这么一大箱子书，时间有些紧，我可能看不完……”云淮晏顾左右而言他。
“云淮晏！”
白彦怒极一声轻喝，屋里自说自话的两个人一时都停了下来。
白彦抿紧了嘴没再说话，并不是因为他身为皇子身份尊贵而惶惶于自己刚刚的失礼，只是忽然觉得自己再怎么心急也不该对他发脾气，他已经那样可怜，耗点儿耐性哄哄他，又能哄他多久？
云淮晏落在墙角大木箱上的目光收了回来，看了白彦一眼，对着他笑了。
他的脸如霜雪般寒白一片，笑起来的时候连眼角都真挚地弯起来，只有漆黑浓密的眼睫往下垂了垂遮挡去眼中真实情绪。
连续几日咳嗽，他的声音暗哑低微，衬着他说的话更让人发怵：“告诉父皇又能如何？告诉他，我就可以不用死了吗？”
不可以。
白彦无法自欺，经脉脏腑的损耗非人力可以修复。
云淮晏仗着自幼习武的底子，有一脉内息强撑着，以至于服用三青丝一月有余也不过是比往日体弱畏寒些。
可白彦是医者，自然比任何都清楚日后情形，时间越长，脏腑负荷越重，云淮晏情况只会越加恶化下去。
“世间这样好，我也想多活些日子。你放心，将给三哥下毒的人揪出来，我就去求父皇准我把手中的兵权都交出去，只做个闲散王爷。”他的笑容里有如云雾般缥缈不定的憧憬，“到时候，我带小末去你的百草谷小住一段好不好？只带小末，其他人都不许他们去。”
白彦看着云淮晏，他的笑分明是真诚的，可白彦就是从他眼里读到及其微弱的一点伤感。
很久以后白彦想起这一年在京都的种种，才回味起这一年云淮晏的笑，那种清净平和里透出点点苦涩的笑，他想，大约在他决定交出兵权的那一刻，他已经看透了许多事。
只是身上的病痛与心里的寒凉，云淮晏从来没有同谁说起过。
白彦实在讨厌极了这种无能为力的感觉，一时屋里的气氛异常沉闷。
云淮晏偏过头去轻轻咳嗽，喝了一口凉透了的茶水压下口中的轻微腥气，指了指木箱，蹙眉道：“仅仅
是一味蛇信草，便有这么多书要看？时间急迫，我哪里看得完？”
“里面除了记载了蛇信草的相关典籍，还有一些关于南昭的风物民俗的杂书。南昭国以蛇为图腾，蛇信草在南昭不仅仅是一味草药，更与不少民间崇拜、百姓风俗有关。”说话间，白彦看着云淮晏蜷着手抵在唇边，费力压抑着咳嗽的模样，心里难受，起身去小木箱里翻出几枚甘草片给他，“含着能好受些。”
他顺便带过来几本书和一沓纸，纸上密密麻麻有图也有字，显然是整理不少内容记在上面。
云淮晏请他回百草谷去帮忙取一些与蛇信草有关的书籍来已经觉得太过劳烦他，却没想到他将这事放在心上，不仅取了书回来，还自己将他可能需要的内容细细整理过一遍。
白彦将书和纸一一摊开，一处一处指给云淮晏看。
相传早年昭国先祖统一西南各部落时，曾得驭蛇人相助，以香草为引，哨声为号，群蛇布阵相助。虽后来几百年间未曾见人将驭蛇术使得如此出神入化，但蛇就此成为昭国神物，不得随意侵扰捕杀。
自南昭建国以来，南昭皇室不仅以蛇为图腾，大小祭奠、求天问卜等场合更均有灵蛇在场，渐渐便有了专门与蛇打交道的蛇女。
“这些女孩子生来就不怕蛇，自小被选入宫中，拜师之后能与灵蛇交流。南昭皇室相信蛇女是被灵蛇选中的人，在南昭蛇女身份尊贵，蛇信草是她们的象征，大多数蛇女即使背井离乡也要随身带着蛇信草。”白彦指着纸上画的一株草给云淮晏看：“这便是蛇信草。”
纸上细细勾描了蛇信草图样，一株草至多分做四条枝丫，叶子呈羽毛状整齐列在延伸出来的细枝上，叶脉沿叶轴呈对称分布，图样边是对蛇信草形貌习性的详细描述，蛇信草叶片苍翠，叶脉银白色且有光泽，喜湿热，常见于南地水泽附近蛇虫频现处。
大梁位于南昭以北，云淮清是十一月初中的毒，那时大梁已经秋意渐浓，绝不是蛇信草喜欢的湿热天气，故而秋猎途中意外沾染的可能性是不存在的。
云淮晏盯着手里的纸，目光骤然锋利：“所以说，三哥中毒绝不是意外？”
“我也是这样认为。”白彦再将几本书推到云淮晏手边，接着说下去，“三皇子恐怕就是因为身上沾了蛇信草，才会把蛇引过来。”
接连着几番伤病，云淮晏也没敢在这件事情上有所松懈，当日白彦说了蛇信草来自南昭，他便让陆小勇去查近来京畿周边乃至大梁出入的南昭人，让刘伯也暗中打听了京中常住的南昭人，用大半个月的时间得来了一份详细的名单。
云淮晏病中懒怠，能省一分力气便省一分力气，抬手指了指一旁的矮柜：“柜子里有个木匣，麻烦先生帮我取过来。”
木匣带锁，打开只有两张纸。
云淮晏将纸递给白彦。
“这些是去年年末至今进出大梁的南昭人。先生之前说过新鲜的蛇信草才会与断肠散余毒冲撞，南昭与京都路途遥远，能在这里得到新鲜的蛇信草，我想还是与在大梁的南昭人有些关系。”
“话是没错。蛇信草采摘后一日即焉，两日即枯，毒害三皇子的蛇信草一定就种在京都附近。蛇信草在野外生命力颇强，人力栽种却极易染病不易存活，听说栽种蛇信草的方法也是南昭蛇女不传之秘。”
白彦皱着眉头翻了翻手里的纸，皱着眉头，“可是南昭女子鲜少出外，这份名单里的女子只有德妃娘娘一人……”
德妃是五皇子云淮安的生母，先帝在位时曾派兵出征南昭，城池没有打下来几座，却讨回来一位和亲公主。后来云恒登基，她膝下也有一位皇子，顺风顺水地便封了德妃。
意图毒害皇子无非就是争夺储君之位的那点心思，如今云淮安不良于行，基本无缘储君之位，德妃为保平安理当明哲保身，怎么会来趟这趟浑水？
白彦眼睛也不抬就知道云淮晏想做什么，一把按住他的肩膀，语气凉凉：“你要进宫我不拦你，但是你现在的模样能跟别人斗智斗勇？”
斗智斗勇？他以为他要进宫去做什么？
云淮晏失笑，却不再执意，将案上的书卷纸张一推，朝白彦伸手：“之前请先生帮忙去找的小玩意儿，可有收获？”
白彦气得胡子跳了跳。
小玩意儿？
他管兵器谱上排名第四的金丝软鞭叫小玩意儿！
“要不是天山老人与我师父有些交情，你以为这东西这么容易就能被我拿到？一口一个小玩意儿，你你你……”白彦手里抖落了一根鞭子，气鼓鼓地甩在地上，鞭子劈空而过，清啸一声落在地上留一声干净利落的脆响。
那果真是一根不同寻常的鞭子，鞭子通体泛着暗金色，一寸一寸柔软至极，握在手里轻盈服顺恍若无物，轻轻一甩便有穿空破石的气势。
软鞭轻巧灵便，以柔克刚，向来最是适合力气单弱的女子。
白彦将鞭子收好塞进云淮晏手里：“以后你和苏家丫头成亲，这就算是我的一份礼。”
本来轻灵柔韧的软鞭竟像是突然生出了刺，云淮晏握着鞭子的手加了几分力气，掌心微微刺痛。他将鞭子收好，轻声道：“这鞭子不是要给她的。不过你也不必想着另外还备什么贺礼，我不会同小末成亲，耽误她几年已是我的私心，怎么好再耽误她一辈子？”
白彦恨不得咬断自己的舌头，说什么不好，说什么成亲，望什么白头，他分明是无法福寿绵长的人。
云淮晏将情绪藏得极好，转瞬之间，他面上的神色回复寻常，刚刚说出那样丧气话的人竟如南柯一梦般，仿佛不曾存在过。
不需要白彦要求，他已经乖乖往里间走去：“我先睡一觉，一会先生熬好了药，我会喝掉的。”
作者有话说
第20章 金丝软鞭
，还差 