40、四十 ...
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等小小的渔船靠到岸边后，被斑抱下来的爱子心有余悸地拍拍自己的胸口。
“海上的暴风雨原来这么恐怖。”全靠斑支撑才没有倒下的爱子两腿发软，暂时无法从刚才经历的恐怖场景中脱身，“不过把九尾拿来拉船是不是有点过分了……”
通灵出橘红尾兽还在对方骂骂咧咧的声音中指引方向的斑无所谓地解释：“你把九尾当成普通的忍兽看就行了。”
“就算是普通忍兽也没有这么用的道理。”爱子无奈，“虽然是恐怖的尾兽，但如果对方有神智可以沟通的话，还是要好好道谢才行吧？”
斑沉默地与爱子对视。
从丈夫茫然目光中读出点什么的爱子有些惊讶。她以为传说中破坏力度堪比自然灾害的尾兽都是些没有自我的存在——类似于没有意识的查克拉集合体，然而从斑的反应来看，这些尾兽分明是可以沟通的。
那也就是说……自己刚才在暴风雨里听到的咆哮声可能并非滔天巨浪的声音，而是九尾在不满……？
想到这里，爱子站直身体严肃地问道：“斑，在你眼里九尾和三郎它们一样吗？”
三郎……春奈的忍猫吗。
斑挑眉，否认爱子的说法：“尾兽相比忍猫而言力量更加强大，随时都有可能失控暴走——”
“但它们的确有自己的思想，也会讲人类说的话。”
话音刚落，斑就被爱子抓住衣袖。
她死死盯着丈夫手上未愈合的伤口，然后用隐晦目光瞟眼岸边能称得上破破烂烂的渔船。想到平时妻子对待动物的态度，斑清楚她这是把九尾当做一只大型动物来看了。
但考虑到面对他和柱间尾兽都跟好战的大型动物没什么两样，斑就也没有特地说明二者间的区别有多大。爱子虽然在与精神相关的方面非常敏锐——包括感知恶意等等，但也正是因为精神太过强大，导致她对通常的“杀气”“威压”之类的反而不太敏感。
换个角度看其实也是变相的神经大条。就连泉奈都佩服得感慨“不愧是千手柱间的妹妹”。
向妻子承诺自己会“好好”和九尾聊一聊，顺带感谢对方在这次海上的付出，斑抬头看了看乌云密布的天空，率先转换话题询问爱子有没有特别想去的旅店。
“哥哥没怎么提起过汤之国的事。”没有拆穿丈夫的小心思，爱子远远眺望聚集在一起的旅馆，摇头表示自己跟着斑走就好。
同样没怎么来过汤之国的斑陷入沉思——他们必须得趁雨点打下来前找到合适的旅馆入住才行。
于是斑通灵出自己的忍猫，让对方去打探下消息。
步履轻巧的忍猫没过多久就回来了。它跳到爱子怀里，边享受着对方力道合适的抚摸，边呼噜着说街角那家的温泉旅馆最适合他们两个过去。
几乎在它话音落下的同时斑就解除了通灵，然后带着满眼促狭的爱子来到看起来比较冷清的街角旅馆中。
“二位需要入住吗？”
“是的，麻烦开一间景色不错、独立性最好的房间。”
年过半百的老板娘点点头，将房牌钥匙与干净的洗浴用品递给爱子。
名为“幽”的房间在走廊尽头，与其他房间远远隔开，自带一个独立的露天温泉。为了保证住店旅客的隐私，露天温泉三面都被竹排围起来，再种上一些绿意盎然的植物保证美观。
爱子一眼就喜欢上了这个房间，脚步雀跃地四处打转。
眼前天色越来越阴沉，她问过丈夫的意见后决定自己先去冲澡。裹着浴巾来到露天温泉旁，爱子闻到一股潮湿的气味。她下意识抬头确认温泉上面有遮挡雨水的棚子后才安心将身体浸入热腾腾的水中，发出舒服的喟叹声。
斑的声音这时从房间里传出来：“不要泡太久，容易头晕。”
“斑要不要一起？”
“我等你泡完。”
趴在池子边石头上，爱子轻笑。
她猜斑现在多半连耳朵都红透了——明明是夫妻，却还是那么容易害羞呢。
脸红耳朵红连脖子都有点红的斑清清嗓子，佯装听不见妻子的笑声继续与缩得跟中型忍犬差不多大的九尾沟通。巴不得宇智波斑多多吃瘪的九尾已经笑趴在地，大声嘲笑斑都结婚这么久了居然还不敢和妻子共浴。
然后它就被斑“好好教育”了一通。
“嘁，有本事用这个态度对你妻子啊。”
“看来你更喜欢被写轮眼控制的感觉。”
“……但那个女人——千、宇智波爱子确实不错。”被斑写轮眼瞪得不停换形容的九尾不爽地抬脚挠挠耳后，“老夫不讨厌她，可惜了。”
“……”
“别瞪了，怎么说老夫也是见多识广的九尾，和守鹤那家伙不同。”九尾翻个白眼，“就算是六道老头也无所能力，她能活到现在才是奇迹。”
“守鹤是谁？”换好浴衣的爱子这时突然走过来。斑习惯性地替她烘干头发，然后用眼神威胁九尾不要胡乱说些不该说的话。
九尾撇嘴，倍加不爽。
但考虑到被写轮眼控制的感觉过于难受，无法无天惯了的九尾大爷只能老实回答爱子的问题：“一尾。”
“那你的名字是什么？”爱子的红瞳满是好奇，“既然一尾有名字，那所有的尾兽都是一样的吧。”
“……”九尾扭头。
负责施加压力的斑霎时亮出写轮眼死死盯着不想配合的九尾，恨他恨得牙痒痒，满心给斑的脸来一爪子的九尾皱起鼻子，小声嘀咕：“九喇嘛。”
“刚才在海上真的很抱歉，九喇嘛。”爱子抱歉地说，“情况比较紧急……所以只能拜托你帮忙了。”
“嗯，抱歉。”
唰地看向面无表情道歉的斑，九喇嘛神色惊恐，很难想象那个跟千手柱间边大喊“尾兽真是太危险了”边把自己锤进土里的宇智波斑会和自己道歉。它看看笑容温婉的爱子，又看看瞪着双写轮眼的斑，背后毛毛的，总感觉对方现在杀了自己的心都有。
不过……
九喇嘛别扭地与爱子对视。它甩甩尾巴，高傲地落下句“原谅你了”后留下烟雾消失不见。
“有点像呢。”爱子促狭地看着斑，“斑和九喇嘛——某些地方真的挺像呢。”
“……我跟那种蠢货尾兽怎么可能一样。”
“是是是。去冲澡泡温泉吧，斑。”
“边欣赏雨景边泡温泉很舒服哦。”她笑着说。
作者有话说
第40章 四十
