25、番外一：覆水能收 ...
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朱漆高墙里人声鼎沸，几个年轻子弟争闹不休。
自打朱家老爷朱弘德去世，朱锦门就没消停过。朱家的叔伯兄弟、甥舅子侄蜂拥而至，个个都想分一杯羹。
然而朱家祖训有言在先：不可分家，唯有如此，才能让财富一代代地积累下去。故而每代只有一人能够继承家业，其余兄弟只能分得一套大宅与一间旺铺，出去自立门户。
可是正因如此，朱锦门这家主之位分量奇重，但凡朱姓子弟，个个都要争到你死我活。朱老爷子那辈本有兄弟三人，可是几十年勾心斗角下来，其余二人去得比他本人还要早上两年。现如今，也只剩这几个旁系的小辈了。
这几人之中风头最盛的，却是一个孙姓表甥，姓孙名果儿。此人正值壮年，膀大腰圆，带着一行人上门争权，足有数十之众。
“明月杀”一案中，朱门男丁全没，门徒所剩无几。此时几个朱姓旁支小侄虽是不服，却苦于孙果儿人多势众，实在无力抗衡，只好忍气吞声，敬他一句“代门主”。
一片臣服声中，孙果儿微微一笑，正待拱手豪言几句，便听得一阵叩门声。上前一看，却是不速之客：一位年逾不惑的妇人正穿了一身劲装端立于门前。
“这位是……”新任代门主不解，转头询问左右。半晌，才有几个朱姓子弟出声道：“哎呀！这是朱家正房的小姐啊！”
朱门每代只有一个小姐，其余的，往往出生不久便不知所踪。所以面前这位，自然就是……
“大小姐朱戚？你不是已经嫁去卢家堡了么？此番……难道是回门探亲？”
朱戚微微一笑，却不点头，只一昂首，道：“朱家遭此横祸，我朱戚既是正房唯一传人，自然要回来主持大局的。”
她这话说得掷地有声，身形却有些僵硬。一个长襟广袖之人立于她身后，见此情形便伸手搀了她一下。
听她此话，几个已经败于人前的朱姓子弟皱起了眉。孙果儿却嘻嘻笑道：“朱大小姐？既然已经嫁人，便该称作卢夫人了，如何能管得了朱家的事？”
几个汉子连忙附和：“是啊，这’嫁出去的女儿泼出去的水’，正所谓‘覆水难收’啊……你怎么不去卢家堡主持大局？”
“因为卢家堡有姓卢的人主持大局。”一道清朗之音响起，众人这才发现，跟在朱戚身旁那长衣广袖之人便是卢家堡新任堡主，卢星衍。
朱戚与卢星衍对视一眼，回首笑问：“姓孙的，我且问你，朱锦门绝技‘鎏金飞焰’，你会也不会？”
这“鎏金飞焰”是朱锦门不传之秘，历来只有家主一人得以施为，孙果儿自然是不会的。只是，他觉得朱戚也不可能会，因为在他祖上有人说过，这门绝技向来传男不传女。他相信，即便是朱家男人都死绝了，这门神功也绝不会落到眼前这个女人手里。
思及此处，他便将脖子一梗，刚要开口，却是眼前一花。
朱戚将腰间长剑一拔，一串烈焰一般的剑花便爆了出来，一人一剑齐向孙果儿攻去。
这正是“鎏金飞焰”的绝技。
此招有惊天动地之能，施为之时金光飞溅，电光雷火皆可伤人。是以孙果儿身边虽有数十随从，却只如雏鸟幼兽一般，在鎏金一剑的威压之下四散奔逃。
孙果儿大惊失色。他自幼养尊处优，向来以势压人，却不擅武艺。一时情急，更是拔不出剑来，只得向旁侧滚去。如此一来，虽则躲过了剑势，却避不开那些飞溅的火花。待得回神之时，身上绸衫已然起火，他只得又在地上滚将开去。
随从们打来井水救他一命，他却不甚感激，只拉长一张脸，面色如黑炭也似。狠狠瞪了朱戚一眼，他便一挥手，带着几十个随从离开了朱门大院。
院中一时落针可闻，只剩几个朱姓子弟面面相觑：差点抢走他们继承权的人走了，却来了个更难打的硬茬子，这可如何是好？
半晌，一个高瘦男子向前一步，沉声道：“自朱锦门成立之日起，这‘鎏金飞焰’之法便是传男而不传女。即便你当真有此绝技，亦是偷师罢了！名不正则言不顺，这朱门，却是万万不能交到你手里！”
此言一出，院中众人纷纷点头，朱戚却是微微一哂。
其实，“鎏金飞焰”确已失传。毕竟，朱家的男人死得实在太干净了。朱门主励精图治，更对四个儿子倾囊相授，只求日后这几个男儿可以强强相竞，选出实力超群的新家主。可是“明月杀”当夜，这四人围坐桌边，却在朱门主遇刺时齐遭爆出的胸肋激射，纷纷随他而去。
好在朱戚心细如发，早就见过此招。生在这样的环境中，她自小便练就一副察言观色的本事。朱家几个兄弟一次次操练，哪次都没能摆脱暗中偷窥的她。是以，她早就将那几个出招的动作记得滚瓜烂熟。
可是这“鎏金飞焰”却不是寻常兵器发得出的。此招历来只有朱门家主能用，只因那电光雷火须以剑中机关为凭，以精纯内力催动剑中孔窍，方可有此奇效。亦是因此，朱家世代与长于暗器机关的卢家堡联姻。
此等机密之事，自不会有人对朱戚这外嫁女说。只是卢晟天为人狂妄自负，嘴上又没个把门的，与朱戚争吵之时常作骄狂之语，夸口那朱锦门绝技实为卢家堡所造，即便朱戚出走，朱老爷子也离不开他。时日一久，朱戚便也猜了个十之七八。
人人都知朱家门主的佩剑重要，可是朱弘德随身的那把神剑却在他命殒之时被女魔头一刀劈碎，又在乱局之中为众人奔踏。事后有人搜遍全场，也只得一些零零散散的部件，却是再也拼不起来了。
好在卢家后继有人。卢星衍于机关一术堪称天赋异禀，更胜她的大哥二哥。她细细听过朱戚的描述，又在堡中密室搜出了几张图纸，便潜心研制，历时数月，终造出了这把“欺金”之剑。朱戚一试，大差不差，甚至效果比她爹那把还要好些。
“自然是我这把更好，”当时卢星衍扬头一笑，“我这种天才，可是不世出的。”
这假的“鎏金飞焰”到了朱戚手里，便也成了真的。她是朱门主家的大小姐，又嫁去了卢家堡，当此世上，最接近“鎏金飞焰”之秘的人便是她了。于是她剑花一挽，众人便信了。
见众人无一疑其真假，只想着寻一些纲常之理攻讦自己，朱戚微微哂道：“‘鎏金飞焰’乃我门不传之秘，诸位离门日久，自是不知。只是事到如今，在下便是这世上唯一知晓此法之人。倘若将我拒于门外，却又要朱锦门如何立世？”
言及此处，她微微一笑，扫视众人道：“难道，诸位当真打算任由这门绝技失传？”
一番话说得几个朱姓子弟暗暗咬牙。若是自己无缘一揽，那么，自然宁愿这东西失传。只是大庭广众，他们又岂敢说出这样大逆不道的真心话？
静默半晌，一个瘦小男子开口道：“呵，你朱大小姐、卢家夫人得天独厚，我等自是不知。可是，正所谓‘朱门酒肉臭’，你从小便是主支世家的大小姐，及笈之后又成了卢家堡的主母夫人，向来都是人上人，又岂会知晓我等市井子弟的难处？朱锦门门主之位代代遴选，是为了能创造一个公平的机会来让大家伙儿都一展抱负，却不是为了延续你这主家后裔的特权！”
好一番慷慨激昂的陈词，却令朱戚啼笑皆非：“你说我有特权？什么特权，在家为兄弟做嫁衣、过门为丈夫生孩子的特权么？这些特权送给你们，你们要不要？”
言罢，她又将手中长剑一挽。在鎏金飞焰的光芒映照下，她傲然道：“这‘鎏金飞焰’的绝技是由我自己的努力结成，无论你们是爱是恨，现在它都掌握在我的手里，与你们无关。但是既然你们这么想要‘特权’，那么待我接管朱锦门之后，我倒是可以择些优秀的弟子，传授于他……”
她扫视众人，目光深深地投入每个人的眼底：“是否愿意从了我，各位自便。”
那矮个子男人却是一哼，煞有介事地振臂一呼道：“各位，我家祖上是朱家第八代、三房，却是早早就被赶出了门。这些年来，我们什么苦都吃过，要说身处底层的苦，我再清楚不过！我梦想中的朱锦门，根本就不该分什么亲疏贵贱，更不会只培养天才大贤，而是人人平等，所有人都可以得到相同的资助与教育！”
此话一出，场中几个衣着寒酸的人便激动起来，甚至有人跟他一起振臂高呼。可是更多的人却沉默了。
朱锦门现下人才凋敝，所剩不多的入门弟子本是盼望着领个一官半职的，却忽然要与新人平等，凭什么？而那些尚未入门的新人，又有什么资格参与这等门中大事？
而依朱戚所言，只要自证贤能，便有机会得到鎏金飞焰的秘技……焉知自己不是那贤能之才？
见众人面色阴晴不定，朱戚心中暗笑。她不禁回头，与卢星衍相视一笑。前几日卢星衍授她此计时便与她说过，只要设立一个“大贤之辈方能取得的至宝”，便会有千千万万的人前来应征，只因人人都以为自己会成为那“大贤之辈”。
是以，虽则众人万般不愿，最终却还是让朱戚暂代了这门主之职。
他们无声地交换了几个眼神，便有共识：不过是先哄着她，让她交出鎏金飞焰的秘籍罢了。此事一成，便有大把借口可以废了她，到那时候，朱姓子弟再争不迟。
只是即便如此，面子功夫也要做足。于是，一个略略年长的男子一捋长须，沉声道：“卢夫人要当这代门主之职，却还需应承我等一个条件。”
朱戚眉头一皱：“什么条件？”
“卢夫人日后再有子嗣，那儿郎也要姓朱，以保朱家香火延绵。”
此言一出，朱戚不免一哂。不欲多言，她只一摆手，道：“好说。我的孩儿，自是姓朱。”
成为代门主之后，朱戚也全权接管了朱家所有产业。好在她勤勉聪慧，在卢家堡时也一直管理着堡中内务，虽则朱锦门家大业大，却也难不倒她。
只是，她却毫无传授鎏金飞焰之意，只说门中人才凋敝，无人能发挥出此法的威力。她表示，现下的首要任务是重开门面，广纳贤才。旋即，她又引出一人，说此人是在卢家时便与自己交好的管家，聪慧谦和，极为可靠，便将纳新之事全权交由她来打理。
朱家子弟本就所剩不多，又对招新之事插不上话，急得团团转。找那几个旁系子孙商量对策，叫他们趁机入门，却全被打了回来，只说他们天赋不足。
几个月后，他们回过神来，发现新招进来的贤能之辈竟然全是女子。
这可是要反了天了！一个平日里最喜欢在女子身边滴溜乱转的门徒怒道：“牝鸡司晨！早该知道‘非我族类、其心必异’之理，当初就不该选个女人作代门主！”
旁人连忙安抚住他，又道：“此等阴谋，绝不可放任姑息。哼，就算暂时不能废了她的门主之位，也该给她点教训尝尝。”
几人一番密谋，想出一条毒计：找人□□了她。
若是其他门主，哪怕只是个不知名的小帮小派，他们也断不敢出此计策。可是朱戚却与其他门主不同。她虽则从小习武，却在最好的年华荒废了功夫，跑去做人妻子。尽管近来加倍练习，却也还是带着几分柔弱，找个武林人士去对付她，总归有几分把握。
再者，就算她再有权势，她也也是个女人。女人一旦受此打击，当场自尽的都算是寻常，又岂敢再如现在这般嚣张狂妄？
众人计较半晌，却对这出手的人选犯了难。毕竟她有那“鎏金飞焰”傍身，又与卢家堡新任堡主来往甚密，若想对她下手，那人功夫也不能太低。苦思冥想之际，一人开口，却是毛遂自荐。众人一瞧，那竟是个朱姓子孙，姓朱，名正明。
这朱正明家中势力不小，亦早有妻儿。他在旁系之中算是混得不错，一身衣衫整洁熨贴，面相温和有礼，颇具君子之态。
见他自荐，众人不免面面相觑。半晌，终于有人犹犹豫豫地开了口：“朱先生如此热心，自是好事，只是你与那朱家娘子本出同门，又是同姓……同姓□□，这是否……略有不妥？”
朱正明将手中折扇一摔，道：“呵，各位筹谋那□□之事已是大大不妥，又如何担忧这‘略有不妥’？我虽不才，却是只做真小人，不稀罕什么伪君子的。”
如此一来，其他人便也不好再作那伪君子之论，只得匆匆定下人选，开始商讨计划细节。
几日过去，他们翘首以盼的好戏却并未登台。朱锦门里平静无波，各项事务有条不紊。而门主朱戚，还是每天准时出现在演武厅里。
他们大感不妙，四下寻找，终于在一条傍着臭水沟的暗巷里寻到了朱正明的尸体。他仰卧在臭水沟里，衣衫不整，□□暴露，小小一团皱成了核桃，却没有任何外伤。
天魁司不接此案，众人辗转找到寻常衙役，才终于在男尸脚心处验出一处细痕，疑为暗器所伤。
除此以外，毫无线索。衙役询访众人，问他死前几日去过哪里，又做了些什么，却无人能答。就仿佛他那几日凭空消失了一般，全无半点痕迹。就此，朱正明之死遂成无头悬案，埋在县衙的卷宗里，再无出头之日。
其余几人愤恨不已，誓要用更毒的计策来为正明兄报此血仇。可是每次相聚，人数越来越少。最后，这些人全部销声匿迹，不知所踪。
不久之后，朱仙镇上各处化粪池里出现了一些腐尸。男人的衣物包裹着一些烂肉和白骨，上面还有一些孔洞。可是化粪池里虫蝇满地，衙役也难判断那究竟是为暗器所伤，还是虫儿蛀出来的。
有人认出那些衣饰本属于一些朱门子弟，一时之间，人心惶惶。
为此，朱锦门门主朱戚召开朱门盛会，还在会上披露了自己遭人尾随、歹人意图不轨之事。
门中男子所剩不多，却苦其淫威良久，此刻再也忍不住，便大声嚷道：“女子终究柔弱！你虽是门主，却也要受那浪荡之徒威胁，这叫我们朱锦门的颜面往哪里搁？！”
朱戚微微一笑，道：“女子始终遭受男子威胁，的确如此。然而如今的门中女子众多，我既是门主，自不可令门中弟子置身危险之中。是以，为了保护各位女弟子、女门徒的安全，朱锦门自今日起，不允男子进入。”
此话过于离经叛道，众人尚不及反应，便听她又道：“门内弟子、门徒，凡是男子者，皆可到管家出领盘缠上路；家中如有姐妹，可邀她们前来，免试入门。新入门的弟子皆为可造之材，自明日起，我将亲授‘鎏金飞焰’之技。”
这朱锦门从前的弟子、门徒皆是男子，岂肯罢休？他们虽然不敢当面出手，背地里的暗算却少不了。可是他们所剩无几，功夫又不到家，敌不过朱门主的剑招，更敌不过卢家堡的暗器。不出几日，便死的死、逃的逃，只余一片清静。
旧日那些男佣、管家也只得在新管家与卢星衍的注视下愤愤离去。他们知道那些死人都是谁杀的，不免在临走时狠狠瞪卢星衍一眼，妄图用眼刀杀死她。
朱戚知道这些“朱家旧人”记恨卢星衍，却毫不在意，只与卢星衍越走越近。这日，两人又在一处聊天。
卢星衍把玩着手中机关小件，忽然道：“既然我哥死了，那么我也无谓再叫你嫂子。”
听得此话，朱戚面色一凄，正待开口，却听卢星衍续道：“还是结拜成异姓姐妹吧，这样以来，以后你就是我姐姐！”
朱戚神色一松，笑着应了。二人便寻了些香烛、供奉，当即全了礼数。
卢星衍上唇一翘，笑道：“我一直都想有个姐姐呢，尤其是像你这样温柔善良的姐姐！”
“我也自幼便想有个妹妹，可惜，他们只肯留着弟弟。”朱戚微微一叹。
说到这个，卢星衍又想起一件重要的事：“姐，你真要生个儿子传宗接代啊？”
朱戚扑哧一笑，轻声道：“姓朱是肯定要姓朱。只是，男儿自大，即便是万般呵护，也极易夭折。”
言及此处，她轻轻一叹：“就像乾儿，虽是为他爹所害，却也是死在了他自己的顽劣上面……过去那十几年，我与你，与堡中所有人，无一不对他细心看护，可是即便如此，却也还是没能将他养大。所以，若是再有孩子，我也只想要女儿了。”
卢星衍点点头，道：“那就祝你日后一举得女，女女双全？三女临门，四女呈祥……”
朱戚笑着拿手打她，道：“我能生出乾儿已是千难万难，其中种种，不堪回首。况且，我既做了这门主，便也不想再找个丈夫压我一头……”
她微微一笑，温声道：“不如日后寻个机会到江湖上去，找那些重男轻女的寒门，收养几个女儿。”
此话一出，卢星衍击节赞叹，当即搬来数卷书册，与她研究起女儿名字来。
朱戚却拾起她扔在桌上的小物，问道：“这是何物？新近的机关秘术吗？”
卢星衍扬头一笑：“前几日寿辰，大宴上得了个新材料，据南山剑派田掌门说是火山之岩混杂了天外飞铁，质地极轻极韧。我便将它做成机关一试，喏，就是你手上这个咯。”
说着，她快步走来，拈起那小小的机关，两眼放光：“这种材料做‘鎏金飞焰’也极为合适。其实，这‘鎏金飞焰’都不知道是多少代以前的玩意了，也就你爹和我大哥那种人还抱着这种老古董当宝……你等着，我给你升级成‘金玉泼天’！”
作者有话说
第25章 番外一：覆水能收
