4、第 4 章吉原 ...
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是夜。
老板手里捧着老板娘三津“跳楼自杀”时染血的衣物，一个人静静地坐在房间里，沉思不语。
忽然！一个鬼魅的身影闪现在了他身后，锋利的苦无抵住了他的咽喉，只差一点就会收走他的性命。
老板惊恐地瞪大了眼睛，冷汗一下子冒了出来。
看不清面容的来人逼问着他，如果他的回答不能让身后的人满意，想必赤红的鲜血就会从割裂的喉管里迸射而出。
仇恨、痛苦与畏惧挤压着他的嘴唇吐露出话音。
“——是叫蕨姬的花魁……”
之后的话，雪鸟就没听下去了。既然有人找到了嫌疑对象，那他也不必再找老板“说话”了。
脚下是走向房间的路，脑海中却响起那个人的话。
‘雏鹤怎么了……’
脚步一顿，转了方向朝北走去。
屋内，“询问”完毕的人朝着雪鸟刚刚所在的方向瞥去一眼，闪身消失不见。
......
装饰着华丽牡丹花的窗户被打开。宇髄天元，也是刚刚威胁老板的人，用画着奇异妆容的眼睛扫视了一遍房间。
看来是出去狩猎人类了，他想。
虽是如此，但仍不能放松警惕。男人健硕的身体微微绷紧，红色的眼珠盯着一处角落——
“还不出来吗？”
暗处的空气似乎随着他的话语停顿了一下。
一道矮小的身影从角落的阴影处走了出来。如果不是宇髄天元察觉到了他属于孩童轻巧的脚步声，说不定今天鬼杀队除了吃人的恶鬼之外，还会得知另一种“鬼”的存在。
“刚刚偷听的也是你吧，怎么是个小鬼？”
尽管是轻慢的语气，身为柱的意识也告诉他眼前这个孩子是个人类，但曾经作为忍者的经验无一不诉说着一个道理——‘不要小看任何人，尤其是【弱者】’。
这个仿若鬼怪的小孩子，也就是雪鸟，他沉默了一会，不理会宇髄天元隐约的试探，直言道：“你很强。”
“那是当然！”宇髄天元挑了挑眉，理所当然地说。
他光明正大地打量这个同样坦荡地站在他面前，没有丝毫心虚缩瑟的小孩。
——要知道即便他隐藏了气息，那把‘隐’吓哭的气势也随之隐匿，但近乎2米的庞大身躯依旧会对人造成压力，并且他很有自知之明地晓得自己这一身装扮虽然华丽但确实不太像什么好人。
——更何况能够察觉他的踪迹的小孩子，他活了这么多年（19年）也没见到过几个。
雪鸟忽视了他的目光，接着说：“但蕨姬，比你更强。”
那四散推测的注意力一下子集中在了雪鸟身上，吧嗒吧嗒的信息从面前的小孩嘴里如同炮弹一样射出。
“蕨姬，京极屋的花魁，正体不明，她的身体里还有一股与她相融形似却更强的另一股力量。如果不出意外，xx街的底下有一个巨大的地下空洞，那应该是她建造的，里面藏着一些她的东西。”
宇髄天元因为他的话逐渐睁大了眼睛，他狠狠地皱起眉头：“喂，小鬼。这些话可不是能够随便说的。”
那低沉的声音仿佛在告诫着雪鸟，又好像在对后面艰难的战役宣告。
他没有质问雪鸟的消息从何处而来——这世间的能人异士太多了，据说连妖怪都存在——更何况现在最重要的不是面前这个奇怪的小鬼，而是真正的食人鬼的情报。
“我没必要骗你。”这孩子顿了一下，“你会替他...替她们报仇的吧？”
宇髄天元似乎从这句话中明白了什么，临走之前他扬起一个张扬的笑，额上的宝石连同他的红眸一起闪闪发亮：“当然了，我可是华丽的祭典之神啊！”
离开京极屋后，宇髄天元一边思考着雪鸟的话，一边在屋顶上穿行。
这样的情报无论真假与否，都得给蝶屋的那对姐妹说上一声。不过，与其手写两份让肌肉鼠转交还不如他亲自走上一趟，但在那之前，他先得去雏鹤那里一趟。
宇髄天元在最下级的妓院——切见世里见到了雏鹤。为她解过毒后，从她口中确定了京极屋的花魁——蕨姬，就是鬼。
因为蕨姬“赠送”用于监视和杀害的带子，雏鹤即使中毒也难以行动，宇髄天元吩咐她解毒剂起效后离开吉原。
雏鹤：“...是。”
她难以对这样的宇髄天元说出其他想法。
不仅是过去身为忍者的服从性。她深刻地明白，原本只能做些辅助工作的她即使没有中毒，也很难在面对鬼的战斗中起到什么作用，甚至还会托宇髄天元的后腿。
当然也说不出‘请让我留下来和你一起继续战斗’之类的话。
身为人类的宇髄天元和实力强劲的恶鬼战斗已经很不容易了，如果还有保护其他人的性命，就很有可能在战斗中丧命。所以她也不会说，‘好友阿菁的儿子还在京极屋，请帮帮他。’
她知道即便不说，宇髄也会保护好每一个人类，但她不想让他多一份分心的可能。说起来确实残酷，但比起别人，身为妻子的她更在意宇髄天元的性命。而且虽然不明显，但雪鸟是个聪慧的孩子，他一定知道该怎么办的。（指逃跑）
离开切见世后，宇髄和事先用肌肉鼠通知的蝴蝶姐妹集中在茶屋的屋顶。
他像倒豆子一样把自己获得的消息和她们说了一番。
三人交换了情报——荻本屋自从槙於被抓走后就没了动静，时任屋的鲤夏今天刚刚失踪，还有宇髄天元所说的京极屋的那个孩子。
蝴蝶香奈惠听着，只是蹙起眉头，旁边小小个的蝴蝶忍倒是狠狠地皱起了眉毛，可爱的小脸一片严肃：“虽然之前就有了这种预感，但你确定那个孩子的信息是可靠的吗？比柱还强的鬼只有一百多年没有遇见的上弦！”
宇髄天元想起雪鸟那句‘你会替他...替她们报仇的吧？’，不如说是——‘你会替他...替她们、替我报仇的吧？’
他说：“我相信我的判断。”
一旁的蝴蝶香奈惠露出有些悲伤的神情：“如果是那个看不清脸的气质特殊的孩子，我今天下午遇到过他。他的妈妈就是昨天‘抽足’的阿菁。那是一个好孩子。”
蝴蝶忍的表情缓和下去：“既然姐姐这么说...”
“我们得加快行动了，”宇髄天元出声，“从那个空洞入手？”
“不，虽然这样为地面的人群拖延了疏散的时间，但难保鬼不会向他们下手。”蝴蝶香奈惠重整了神色难得严肃地说。
“果然还是分两批吧，姐姐和宇髄先生专心对付那个‘上弦’鬼，我去救人质。”
“可我们尚且不清楚里面是什么情况。小忍你单个人去太危险了。”
“我会提前派肌肉鼠去打探一下的，不过你姐姐说得也没错。”
“但是......”
三人的讨论在逐渐上升的朝阳里结束，他们望着远处绵延而来庇护了人类千年的光芒，一同在心中宣誓。
纵使我等身形俱灭，也定将恶鬼斩杀！
作者有话说
第4章 第 4 章吉原
