《棠下风木》南冬十四

5、为难

　　翌日，果然不出所料，昨晚宴会上，祖孙俩拒绝赐婚的消息便传遍了奉元城。

　　四公主、周景棠以及他那未露过面的未婚妻，这三人已然成了百姓、文人商客以及官眷们茶余饭后的重点议论对象。

　　而当事人之一的李长環在当天晚上宴会结束后，抱着一坛酒，独酌至天明，如今倒在寝宫里呼呼大睡。

　　太傅府，膳厅内。

　　众人默默用着早膳，对昨晚此事闭口不谈。

　　须臾，太傅放下手中的碗筷，对低头吃饭的姜木道：“阿木，你与棠儿的婚事就定在下月二十二，可好？”

　　姜木愣了一下，随后笑着点头，轻声回话：“全凭祖父做主！”

　　“好！好！泊楠，你们俩夫妇要开始着手准备操办吧。对了，派人把竺儿和茗儿从建州接回来。”

　　“是，父亲。”

　　早膳过后，太傅等三人照旧上朝。

　　盛夫人与王叔忙着准备婚事，无暇顾及姜木。

　　她走在回南院的路上，随后突然是想到什么，转过身问怀瑟：“夫人没有问起昨天街上发生的事情吧。”

　　怀瑟一阵后怕，赶紧回道：“说到这件事，奴婢现在还心有余悸，姑娘，下次可不能再乱跑了，姑娘刚来，人生地不熟的，万一出什么事，奴婢怎么担待得起呢?”

　　“嗯嗯，你放心，定不会再有第二次！”姜木向她保证。

　　怀瑟四处看了一下，随后对姜木轻声说道：“姑娘不知道吧，听说昨夜宴会上，四公主要咱们家公子做她的驸马，陛下还赐了婚，不过公子当堂拒绝了，如今这城里都传遍了。”

　　姜木一脸惊讶过后，立刻转变成担忧。

　　“啊？那公主没有生气？陛下不会怪罪太傅府?”

　　怀瑟拍了拍她背，安慰道：“姑娘不必担心，自古婚约大事，父母之命，媒妁之言，就算是陛下也不能随意改变。奴婢听说太傅大人搬出了公子已故的双亲，陛下不会不顾太傅的面子。何况，公主回京之前，全城百姓都已经知道了姑娘你的存在，先来后到，陛下也不能硬生生拆散一桩婚事。”

　　姜木眉头微微促起，边走边思考着。

　　为何自己是周景棠未婚妻的消息传得如此之快?明明刚来太傅府。

　　再者，既然全城百姓都已知晓，四公主常年不再宫中不知也罢，皇帝李峙不可能不知道，这摆明了就是要借机为难太傅府。

　　“对了，我想问一个问题，公子，他与我有婚约的消息，府内的人很早就知道吗？”

　　“是啊，不光府里人知道，城中人都知道，只是那时没有任何关于姑娘你的消息，所以人们就没有在意。”

　　“哦哦，原来是这样。”

　　怀瑟笑着上前扶住她，道：“姑娘如今安心待嫁即可，别的事不必忧心。”

　　“嗯嗯，我知道了。”

　　回到南院，姜木借着房间无人之时，拿来纸笔，上面写着：

　　乌州，苏岱。
　　另一切顺利，婚期下月二十二。

　　完笔后，便将纸条收进怀里，等待夜晚降临，好传送出去。

　　这时，怀瑟拿着洗好的衣服推门进来。

　　“姑娘，夫人刚让奴婢来给姑娘量尺寸，该做嫁衣了，不然来不及了。”

　　“好”姜木起身，张开手臂。

　　怀瑟拿着尺在她身上比划着。

　　“公子的胞妹和堂弟为何在建州？”姜木一边询问一边转过身子让她继续测量。

　　怀瑟一一记好数字，回道：“建州是太傅大人的老家，前段时间，二公子与小姐带人回家祭祖，因此还未回。”

　　听见此话，姜木不解，像祭祖这样的大事，怎么只让两个年纪小的回去操办？

　　“为何是他们两个？”

　　怀瑟停下手中的活，悄悄道。

　　“原本是要二老爷夫妇带着公子、二公子和小姐一同回去的，可是，那时老爷被陛下责罚，罚了半年俸禄，还免去了探亲假，大公子又惹怒了太傅大人，被禁足半月，最后只让二公子带着小姐回去祭拜祖先。”

　　“原来如此。”

　　突然这时，下人来报，说四公主登府请见姑娘。

　　怀瑟顿时心道不好，满脸急切。

　　“完了，公主肯定来为难姑娘你的。”

　　“我们先出去见吧，不然公主要怪罪的。”姜木嘴角微微勾起。

　　来得正好，昨日没看清楚，今日正好见见。

　　等姜木到达会客厅时，盛夫人正在招待着李长環。

　　“民女参见公主，公主千岁千岁千千岁！”，姜木下跪行礼。

　　李长環放下手中的茶杯，抬眸看着跪着的人，也不忙着开口。

　　半晌之后，才不紧不慢道：“起来吧”

　　姜木得到命令，起身，退至盛夫人旁边，低着不语。

　　盛夫人起身，将姜木拉到自己身边坐着。

　　“公主实在是见笑了，这孩子刚来，不懂规矩，望公主海涵。”

　　李长環上下打量着眼前的姜木，唯唯诺诺，就是一介普通的弱女子，难道就因一纸婚约，他就要取这么一个平凡的女子为妻吗？

　　“夫人客气，本宫看，这位姑娘必定是有过人之处，不然怎会进太傅府的门呢？”

　　说完，李长環从起身，走到姜木面前看着她，眼睛里充满不屑，道：“为何是你？”

　　姜木抬头，她察觉出眼前这人似乎是起了杀心。

　　见公主起身，盛夫人立马拉着姜木站起来，微微上前，将姜木推至自己身后。

　　“公主战功显赫，天下女子皆不可匹及。”

　　听到这，李长環大笑，见盛夫人如此护着她，便对姜木嘲讽道：“怎么，本宫面前，连说一句话的胆量都没有吗？”

　　这时，姜木上前，温言道：“公主人上之人，乃天资聪慧者，民女不敢。不过，”

　　姜木朝她俯身行了一礼，一字一句道：“一纸婚约，信不可缺，礼不可废，望公主见谅。”

　　李长環笑了笑，是个有性格的人。

　　“若本宫不答应呢？”

　　此话一出，厅内氛围再此降至冰点。

　　这时，盛夫人面容依旧带着笑，道：“下月二十二日，望公主莅临寒舍，参加婚宴。”

　　李长環一愣，随之眼眸暗淡了些，哼了一声，头也不回地离开了。

　　盛夫人呼出一口气，拉着姜木坐下，拍了拍她的手。

　　“不必担心，有我在呢，你说得很好。”

　　姜木露出些许无辜的眼神，点了点头。

　　晚上，太傅三人回至家中，一路上就听闻四公主今日登府。

　　盛夫人乘着姜木不在，言简意赅地向三人描述了当时的情况。

　　饭后，周景棠带着姜木在花园里散步。

　　如同刚进太傅府一般，姜木一步一步跟在他身后，低着头，一言不发。

　　两人随后在一处亭子下歇息。

　　周景棠举起茶杯，喝了一小口茶，如无其事问道：“今日公主登门拜访，可有为难你？”

　　“没有”姜木答道。

　　“你不必担心，就像你说的，信不可缺，礼不可废，你我有婚约在身，白纸黑字，除了你自己，无人可撼动。”

　　姜木眼眸抬了一下，随即点头称是，便安安静静坐在一旁。

　　周景棠又喝了一口茶，道：“如今我已入职大理寺，接下来一段时间，事务繁忙，晚上有时可能不会回来，你如果有需要就找二婶。再者，胞妹景茗即将从建州回来，到时你们二人也可一处说话。对了，提醒你，我那个堂弟景竺可能不太好相处，不过你放心，二婶二叔自会管教他。”

　　“是，公子不必担心，我会照顾好自己，协助二婶管理家事。”

　　周景棠点头。

　　“如此我便放心了，天色已晚，你回去好生休息。”

　　“是”

　　周景棠走后，姜木回到南院，洗漱完后，她躺在床上闭上双眼睡觉。

　　约莫过去一个时辰，姜木起身，换上自己的便装，将纸条收好，卷进小小的金属圆筒里，再轻轻关上门，随即脚下轻轻一点，飞身上屋檐，踏着夜色，向西南方飞去。

　　京都奉元城，夜晚时分，里外都有侍卫巡逻，四周关卡有重兵把守。

　　姜木小心翼翼飞跃每一座城楼，还要换着方向前进，以躲避侍卫。

　　半刻钟后，姜木来到苏霁给传送地点。

　　地点是每传递信息一次，便换一次。

　　她飞身到五楼窗户旁边，敲三下，停一下，再敲两下，随后，窗户打开，月光沿着缝隙透进去，里面一片漆黑，突然，姜木眼前出现一只手，她立刻从怀里拿出金属筒放在那只手里。

　　窗户一关，从里面传出咳嗽声。

　　姜木得到确认信息，随即往太傅府方向飞去。

　　等回到太傅府，姜木立刻换下衣服，躺在床上，闭上双眼。

　　不一会儿，怀瑟就点着灯进来查看，见姑娘安安静静躺在床上睡觉，便打了一个哈欠，裹紧了身上的袍子，随即关门离去。

　　姜木在暗夜中再次睁开眼，嘴角勾起，随后翻了个身，裹紧被子，安心睡觉。

　　这个时辰，只有周景棠书房亮着灯，他手持案件宗卷，看得仔细。

　　大理卿张疏林去江南巡视，尚未归京，他需要在张疏林回来之前，熟悉整个审判流程。