《拨春雪》方幼妤

55、集英折桂

　　今年的集英折桂仍在郑国，是以路途不算遥远，只是卫珩说我们此行不可多做停留，此次定然会碰上枕霜门，届时收拾完了他们便返家。若只是在陈境之内，想玩多久都没关系的。
　　萦回再一次被留在了楼中，出发前纨素还怜悯地拍了两下他的肩膀咂着嘴说：“萦回哥，我一定劝楼主大人给你增俸。”
　　“你们早些回来我就谢天谢地了。”
　　萦回拂开肩上的手，也不知是不是错觉，我总觉得他整个人都变成了灰色。
　　听说其他什么门派之类的都要带大半的弟子同去，但我们一行除去车夫仅有五人：我、卫珩、纨素、姑苏、姜唯止。
　　从谢庭往外走时纨素还沉吟了片刻正色道：“放心吧，属下一人能顶他们一百个，楼主和婳吾姐顶他们一千个都不止。”
　　我见姑苏张了张嘴，于是偏头与她对视，想听听她会说些什么。
　　“楼主和夫人……力气好大。”
　　我还在愣怔着，卫珩已在旁轻声笑了，他弯下腰一手抱起姑苏，另一只手牵住了我，这时纨素故意在后头喊道：“楼主又偏心！”
　　卫珩顿住脚步回过头，眸中笑意不减，却只剩玩味：“好啊，等你小了我也这样抱。”
　　“等我小了……？”
　　纨素挠头，甚至还思考了须臾，不等他想明白我们便已走远了。
　　出城时恰巧落下了今年的第一场雪，十月初的风已快能将人冻透了。按说下个月便该是立冬围猎，但听闻公子崇又大病了一场，有传言说是触动了龙脉之类的云云，陈王最是忌讳这些，于是下令取消了冬猎。
　　其实依我看，多半是因为他自己不想出远门也不想动弹，毕竟他那副身体……每年都是小辈们出尽风头，对比实在是惨烈。
　　离开都城轻易得很，路过扈城时却被拦下了，还查问了好一番，卫珩没多说什么，依礼递了符牒过去，城门校尉一惊，旋即要拜，被卫珩低声拦下，我则向那人问起缘由。
　　他倒是尽责，一一查验了符牒，叹了口气颇有些无奈地答道：“人贩子猖獗，近来屡有孩童失踪，不论何人进出城都要严查。二位又带着个小女娃……见谅。”
　　我颔首表示理解，撂下了车帘。
　　等走远了些，车夫心领神会地停了下来，另一辆马车也一并停下，推开车窗的却是姜唯止，神情中似乎还有几分微妙的不耐。
　　这时纨素从他旁边凑了上来，刻意将声音压得很低：“楼主，有何吩咐？姑苏靠着我睡着了。”
　　卫珩紧了紧身上的狐裘，起身下了马车。
　　“让据点的人三日内查清此事，不必去信萦回。”
　　他将睡着的姑苏抱到我们所乘的马车上安置好，自己则坐到一侧去了。
　　“姜唯止很讨厌小孩子？”
　　他漫不经心地轻声问。
　　我点头笑了笑：“是呀，楼里的孩子没有不怕他的。有几位长老还说，不好好练功就要送到越人馆挖心掏肺，再做成人皮面具。”
　　卫珩看向我身旁酣睡的姑苏，也露出个淡淡的笑容。
　　我不觉用力抠了抠手指，犹豫了片刻才凑近他顺着这个话题问道：“那……你呢？”
　　他微有愣怔，大约没想到我会这般问，随后握住我的手笑说：“待侯府先添一位小小殿下吧。”
　　不成想一阵急促的马蹄声飞踏而过，卫珩随即抬手一把抓住被丢进车厢内的信筒，那信筒系有赤带，通常是折砚楼用来传递紧急密报的。
　　“王后暴病……薨逝？”我瞪大了双眼。
　　卫珩眉心微动，沉声道：“是陛下身边的常侍桑奴的手笔。”
　　“我们才离都不久，这便按捺不住了么？如此说来公子崇会不会……”
　　他信手将密报处理了，睫下的瞳孔被暖炉衬得忽明忽暗，声音倏尔变得很轻：“不管他是想演矫诏弄权还是狼狈为奸的戏码，都该杀。”
　　虽正逢国丧，但眼下的情形仍让我有些担心戚夷光的处境，于是书信相询，顺带嘱咐无论发生什么都务必要拖到我回都。
　　这若是出宦官专权的戏，王后之死便是朝野陷落的开端，反之……恐怕矛头所指便是侯党了。
　　总而言之，硕州城内的太平只怕是粉饰到头了。

　　绯衣玄冠的臣子在宫道上猛然驻足，他淡如远山的眉目乍现两分抓心的寒意：“为何回来？为何要助纣为虐？”
　　半晌才从后头传来个女声，其中夹杂着细微的颤抖与泣声，恍若碎璧沉水。
　　“原来你早知道……是我欠……”
　　周枕抬起下巴长呼一口气，接着冷言打断：“前事已了，休言其他。”
　　藏于暗处的女子似乎还想说些什么，周枕却已快步离去。
　　她腕间的珠串骤然无端崩断，散落满地，敲击青石路面的脆响一下下重叠起来，悠长到令人窒息。
　　削瘦的身影慌忙跪伏在地去捡拾那些红珠，然而才沾过了雪水，竟略有湿滑，捡一颗丢一颗、捡一颗丢一颗……

　　两日后我们抵达了郑国阳林，阳林民风开放，多有五湖四海之人往来，更别提赶上数年一度的集英折桂有多热闹了。我从前也途经过此地，记得那时狸羌还未与陈、郑、魏几国交恶，牵马抱羊的狸羌人从容穿过熙攘街市，他们的腰际发间都佩有各种样式的皮毛装饰，身上所戴的金属饰品哗啦啦地响，仿佛在为口中所哼歌谣奏乐。
　　前往驿馆的路上，马车里的卫珩突然搁下了手中书卷，思忖着开口：“枕霜门近年来暗行不轨之事，恐怕扈城的孩童失踪案也与其有关，我担心……”
　　“有人授意？并且此人地位不低，”我接过话头，心中立刻有了一个让人遍体生寒的猜想，“可他为何要如此？”
　　“若真如我们所想，阿笑便不能再坐以待毙。”
　　“无论这枕霜门背后究竟是何人，明日先断他手足。”我停下转弄短匕的手，反手将其横过眼前。
　　卫珩兀自轻笑，按下我的手：“不必劳动夫人。”
　　没过多久，一纸密报便被悄然送来，卫珩不急着看，只将食指放到唇边以示噤声，我顿时了然，不知从何时起总觉得像在被什么人盯着，四下却又毫无异常，原来不是错觉，于是我只得默不作声自行查看。
　　孩童失踪案果不其然有枕霜门插手，且涉案州城不止扈城，那日值守的城门校尉也在一夜之间大厥而亡。只可惜没能抓住活口。
　　另外戚夷光尚在病中，戚大人暂且不会拿她怎样。
　　也算有好消息罢。
　　翌日我们起了个大早，因为去往集英折桂所设山庄仍需一段路程。但我没想到纨素等人还要更早些，就连姑苏的头发都盘得十分精致可爱。
　　“纨素什么时候学会给女孩子绾发的？”
　　“是唯止先生。”姑苏答道。
　　我顿住用早膳的手，包子险些掉下来，应该是听错了吧……肯定是听错了……
　　纨素咽下嘴里的粥，也顾不上进食的讲究了：“唯止哥说我弄的太丑了，像草堆里滚了几圈的小叫花子。”
　　卫珩只作一笑，并未出声。我没法想象自己脸上出现了何种神情，忍不住瞟向门外停着的马车——姜唯止早早钻了进去，听说是在忙着撰写药论。他居然会……这简直比“方采舟不爱说话”的传言还要骇人听闻。
　　初次见识集英折桂，倒没什么紧张的情绪，只是好奇，好奇这场已经延续了数百年的盛会。卫珩说我们先看戏就好，不必显山露水，原想着姑且能看他们斗上几场，可谁也没想到竟会被迫搅局。
　　我想不起来那山庄的名字了，只记得绵延成云的金黄银杏树，还有一片水波映天照影的碧湖。
　　纨素将请帖递给了山门处的弟子，那人看完后又伸着脖子往我们身后瞄了好几眼，似乎惊讶于只有我们几人，接着态度竟急转直下，神色都轻蔑了起来，递还请帖时还故意提前松了手。
　　这种小把戏看得我着实想笑。
　　纨素飞快出腿用鞋尖挑起快要落地的帖子，又用手拍了拍上头不存在的灰尘才将其收入怀中。
　　只是那名弟子浅色的衣衫上落下个惹眼的鞋印。
　　卫珩视若无睹，或者说压根儿没正眼瞧过那些人，携我径直往里走了。
　　姜唯止与姑苏紧随其后，纨素则冲那人挑挑眉，不经意地睨了一眼，也迅速追上来了。
　　“你、你……你们！”
　　比雌黄还要明艳许多的扇形叶片被成堆清扫至石板路两旁，但仍有后凋者时不时摇曳而落，有些飘到路当中，便被人毫不留情地碾过，逐渐变成烂菜叶一般的深色。
　　一枚轮廓分外标致的银杏叶飘落到卫珩肩头的狐毛上，小风吹了又吹也没能将它拂去。
　　于是我将它取下，拈着叶梗在手中把玩儿，卫珩见了，散漫地随口调笑了一句：“浮金小扇曳生姿。”
　　我自不会输他，转了转眼睛，将手里的叶片比到他心口的位置，狡黠地笑着接道：“风娘娇怯，遣为叶使送心枝。”
　　卫珩抓住我的手，却突然微微将双目眯起，澄亮的湖光映在他的眉目间，像一条闪着辉光的轻纱。
　　我敛去笑意，连忙问：“怎么了？”
　　“有些晃眼。”他抬手揉两下眉心，继而睁开了眼。
　　“敢问……是折砚楼的使君吗……”
　　恍如蚊蚋般的声音钻入双耳。
　　“什么使君，见着我们楼主就这个态度？”纨素抱着双臂扭了下脖子，刻意提高了些音量。
　　那名少年人立马被吓得把头埋得更低了，也不知今夜会不会做噩梦。
　　“小小小小小的有眼不识泰山！大会要开始了……请、请您入座……”
　　卫珩略微颔首，只道：“有劳。”
　　一行人便由他引着又走了一小段路。这集英折桂还真热闹，属实能用人山人海来形容了，其中囊括老少，还有异邦人。这回不是错觉了，彼此攀谈着的人们逐个安静了，一时间都有意无意地将目光投了过来。
　　还算识相，折砚楼的位置被安排在最西边，是尊位，卫珩淡然一撩袍角，正欲落座，彼时却闻一声“且慢”。
　　“没想到这旁门左道的折砚楼也敢应邀赴会？集英折桂集的是天下英雄，既然来了，九州豪杰理应诛灭尔等魔教以正江湖风气！”
　　我瞧见了他腰间的铭牌，样式是枕霜门的。
　　不怪他，活了挺大岁数脑子大抵也不中用了。且不说首届集英折桂就是折砚楼初代楼主参与创办的，我们也是应邀前来啊，真是莫名其妙。
　　话毕，便开始纷纷有人附和，好一场群起而攻之的鸿门宴啊。
　　卫珩微挑眉梢，起了兴致。
　　正当此时，人群中传出道不一样的声音：“得了吧。天天把名门正派挂在嘴边的可向来都不是什么好东西。”
　　我循声找去未果，但那声略显生硬，听不出是何方人氏。
　　“哦？勾结朝廷拐卖孩童，烧杀抢掠奸污女子，这英雄该不会是……在梦里当的罢？”卫珩微微歪头，柔和的眼眸里漾起薄淡笑意，不疾不徐地反问道。
　　“听不懂你说的屁话！先打了再说！”
　　一名身形高大的男子拔出长刀大步走至擂台，立在原地直指我们所站的方向，我一把拉住想要上前的纨素，又小声对卫珩说道：“且让我去玩儿一把。”
　　接着便赤手飞身上前，抬眼笑看高我两头多的男子。
　　“我不打女……”
　　“折砚楼姜婳吾，请赐教，不必报上名讳。”
　　我才懒得听他的屁话，侧身一记直拳捣向他心窝处，他后退半步，将牙一咬举刀欲劈，却被我缩身转腰躲开，然后死死扣住他的臂弯，抬膝再接一个飞踢震掉了他手中的刀。他见我出招狠辣，也不再松懈，一拳一掌用足了力道，脚下一时尘土激荡，我打得酣畅，自不肯速决，他还以为是与我有来有回，竟闪身窜起，右臂一震，掌风呼啸而至，直指我右颈，我顺势攀住他腕子，一个翻身蹬住他肩膀跃至其身后，硬生生将那人的臂骨扭至断裂。
　　男子痛骂一句，双目发红，额角青筋暴起，蜷身跪倒在地。
　　我可没想下死手，哪知他输不起，悄悄爬起身想玩偷袭，我将腿向后一踢摸出腿侧匕首，直直扎进他喉头正中。
　　“记好了，是女人杀的你。”