《雪如重磐》执徽

1、旧柳

　　肖府中人来人往，夫人们招呼着奴仆将新制的成衣呈上，比量着自己公子的身材决定是否需要再度修裁。各屋都派了小侍去总务处领这为了参选太子伴读、充实门面的做的新衣。即江岁本拖着未好全的右腿从茶间回肖五公子肖子季屋内，正遇着总务处管事的副手自其他公子屋中出来。即江岁见其风尘仆仆，便知有什么事情发生，连拦住了副手，询问是在忙些什么。副手平时没少受即江岁的奉承，四下瞅了几眼，微微低了头小声说到：“公子们的新衣制好了，现在正派人去领呢。三公子身边的丫头吩咐了我，不让其他几位庶出的公子知晓，妨碍了她家公子。你这会儿知了，就自己去领罢，切莫告诉他人是我给你通的气。”
　　即江岁一听，心下了然这三公子肖子初的意图，无非是想让其他公子来不及试衣改衣，到时候临门安排出点什么差错，就能从衣着上先行打败对手。身为庶出，肖子初惹不起嫡出的公子，但作为最受肖侍郎看重的庶子，他有这个能力来吩咐贿赂这些个下人，向其他的几位庶出的公子搞出一些小偷小摸的针对来。即江岁心中暗自感叹这三公子不怕得罪人，尽出些上不得台面的损招，也不给自己留后路，仗着肖侍郎这时的看重在他眼皮子底下作乱，估计总有一日会落下枝头，面上又对着副手显露出感激的表情，拱拱手对副手奉承道：“今日您真是办了大忙！等小弟领了月钱，定给您送壶酒去！他日您升了高职，可莫忘了提携提携小弟。”
　　副手听见即江岁的话，不禁觉得自己对即江岁恩情颇大，脸上有些得意地摆摆手，让即江岁干自己的活去。
　　总务那边本接了肖子初的话，乐得少干些活，未等公子们派人来拿新衣，便先将庶出的公子的衣袍拿进库房内，见即江岁来拿，不由得有些吃惊。又联想这即江岁平日里的滑头奉承，自然明白他是从其他门道得了消息。为了在肖子初面前脱掉泄露的嫌疑，总务的下手立刻赶着到肖子初院里报消息。
　　总务的人的行动即江岁看在眼里，自知这次定会被肖子初记恨上，但肖子初这计策虽简单但确实有用，在选拔当日即使不受太子青睐，也能让肖侍郎有所看重，自己是借着肖子初的计策、用着肖子季这一跳板，好在这肖府中有更大的权力。
　　即江岁排着领了自家公子的新袍，路上稍一摸其材质，便知总务那有人贪了这不起眼又不受宠公子的一匹好布，换了稍次的料试图偷梁换柱。
　　品质是次了些，但价格可差了大截。即江岁心中暗暗想着，入了房门就俯了身跟楚姨娘道出布料的问题。楚姨娘和肖子季对视一眼，接过衣袍手指细细地磨了一遍，有些肉疼地叹了口气：“可惜我那一匹八十银的料子。”肖子季望着他娘，知道这匹布是她压箱底的料子，张了张口，也没说出什么安慰的话。自觉自己嘴笨，肖子季面上不由得显露出几分懊恼来，他伸手挠了挠脖子，最终也只是说出，“姨娘，我试试吧。”
　　即江岁眼中隐有几分不屑，他最看不起不敢争也不敢反抗的人，看见自己亲人受欺却连保护的能力都没有。垂了垂头，即江岁将眼中的不屑和悲痛藏在暗处，手指攥住衣沿卷了几卷。楚姨娘这时已经掩去心痛，欢喜地夸肖子季穿得合身又有架势，明日太子选伴读定会多留意几眼。肖子季自己拎着衣领看了数遍，双手抚了又抚这件新袍，脸上也不由得浮现一抹红色的欣喜和满意。这是肖子季今年来做的第一件衣服。肖侍郎的府邸中八位公子，肖子季排第五，加上是不受宠的楚姨娘所生，分到的房间偏僻，也时常被些恶仆恶主欺辱，胆大包天者仗着肖子季性子懦弱，更是骑在他们头上作威作福。
　　作奴仆的在权势大的主子下做事，受了气总得找人撒；欺负手下的人没什么意思，而欺负主子的女人和儿子，则会给他们无限的自豪感和满足感——主子怎么了，主子的女人和儿子，不也得受我的气！
　　至于肖侍郎那些没冠姓的儿子女儿，在府中也不少见到。譬如即江岁，肖侍郎一时兴起拉住强迫的一个婢子所生的孩子。母亲为婢，儿子也得为仆，混得好的，也就是给公子做个端茶送水的杂役，至于混得不好的，乱棍打死的有，饿死的也有。公子主子们瞧不上，但由着奴仆们恶意扭曲的心理，成为被虐待的最佳对象。
　　即江岁冷眼看着面前母子有如遗忘了所受的欺辱一般其乐融融，从心里腾起烧心的火来。他想起他的母亲，想起那灰暗柴房内，那个饿得面瘦肌黄，双目疲惫的女子，止不住的咳嗽似乎恨不得将肺都咳出来。母亲强撑着撑起身子靠在墙上，怜爱地抚着她被打得遍体鳞伤的儿子，眼神中带着一丝慈悲般地对他说道：“即岁，这是命，我们没办法。你要忍耐，忍耐才能少受苦。即岁，母亲对不起你。”
　　而后母亲撒手人寰，他抱着生前与死同般冰冷的尸体，撕心裂肺地哭喊了半晚。哭到不耐的守夜人来看，用一张破席将即江岁母亲卷了，丢在运垃圾的车内。即江岁看着，恨不得将这个守夜人撕碎，恨不得放把火把这浑是无数腐臭和恶意堆积的府邸一烧殆尽。
　　“这太子选伴读召这么多公子，本来选上的概率就小，连件衣服都得被人克扣。”另一个小仆站在即江岁身边，撇撇嘴对即江岁小声说。即江岁从回忆中抽离，目不斜视地盯着鞋尖，并不打算给这天真的小仆任何提醒，一言不发地站着。
　　宫城内，宋景序正端坐东宫书房看下头递上来的参选名单，心中对伴读人选早已有意向。既然要扮演好尽责的“太子”形象，满足皇帝的掌控欲，宋景序自然要好好地做出适当退步，好让皇帝知晓自己的识时务，更好地掩盖自己的蓬勃野心。宋景序虽已有决断，但在皇帝派来的眼睛面前，仍得摆出合适的模样。他的手指翻过一页，身边的陈郎中就会偷偷看上一眼，然后假装随意地观察太子的表情。让他失望的是，宋景序表情淡淡，看完大半本名册都没有显露出一丝变化。
　　“太子可是没有满意的？”陈郎中忍不住开口询问。
　　“陈大人，还没看完，心急什么？”宋景序抬起头看向站在自己侧边的陈郎中，眼神平和却隐有不耐。和宋景序对上眼，陈郎中不禁有些被看透的做贼心虚，讪笑道：“下官浮躁，多言，多言！”宋景序不由得觉得这惯爱和稀泥、远离争端以保自身的陈郎中扮起间谍来的笨拙滑稽好笑，又对皇帝因担心陈郎中为他所用，而急着将陈郎中拉入争权、强迫选择阵营的行为感到多余，更为皇帝对于年且十七的太子处处设防、太子日日与皇帝斗智斗勇的皇家亲情感叹虚伪。
　　真是有趣，为了那把椅子，为了至高无上的权利。宋景序只有在面对这些令他感受荒谬和可笑的人的行径、事件，才认为活着有用处。如旁观者的宋景序看着世人出演的一出好戏，在脑中淡漠地欣赏着陈郎中的糗态，随即将视线移回名册上。
　　见着宋景序移开目光，继续阅读名册，陈郎中才微微缓了呼吸，心中想着奉皇上的旨意来送这名册，还得试着从这尊大佛身上探出些消息来，着实是为难人。朝中见识过这位还未及冠的太子的，无不知其笑面藏刀、惯会迂回谋事，他做到这郎中的位置，早已达自己能力所在，何以来趟这浑水，搅入这局暗潮汹涌的棋？明哲保身，踏实为官，才是他陈郎中的心愿。
　　想到这，陈郎中不免在心底叹一口气，但还不能忘自己此番前来的任务，在脑中回忆了皇上挑选的几位适用的公子，抓紧瞧着宋景序翻页，看准了名号，凑上前推荐：“殿下觉得宁尚书的次子怎样？下官颇有耳闻其聪慧好学，学识品性在京城内都是属一等的。”
　　宋景序轻轻地扫了一眼名册，对宁尚书次子没什么兴趣，只觉得陈郎中这急着推销的模样语气甚是滑稽好玩，便短短嗯了一声，翻过另一页，示意陈郎中继续介绍。
　　名册还剩下二十来页，陈郎中跟着宋景序的翻页讲得口干舌燥，好不容易翻完了最后一页，还未来得及喘口气，就听见宋景序欣赏地说道：“陈郎中的见识介绍着实不错，吾记得刚才名册中，有您膝下的大公子一页。依吾看，父既如此，子亦可期。”宋景序说完，仍旧坐在椅子上，身体微微向后倚靠在椅背上，露出更为随性，但更令人畏惧的一面。目如桃花，但平静眼神里的压迫感让这双桃花眼未能表现出一丝的温柔滟滟；面容如玉，但仍旧未变的得体笑容此刻却隐隐传达出不虞的讯息。
　　陈郎中这会子后背冒了层薄汗。他自知皇上为太子挑选伴读，表面是顺太子意、应太子所求，实则是为了安插眼线，以防这聪慧甚极的太子试图结朋营党，翻出云天来。皇后是太子生母，母族强大，皇上早有忌惮，而这位被挑选而出的伴读，则是直接地被纳入皇上的队伍，站在了太子和皇后母族的对立面上。况且太子能力出色，名望颇高，既得民心又得皇上重用，虽然年纪还小，但朝中对这位太子继位的可能猜测甚高，站在太子对面，那就是站在未来天子的对面，对于陈郎中这样试图抽身事外的官员，伴读这一个位子，就是悬在头上的一把剑，逼得人惶惶不安。陈郎中浸润官场多年，反应快速地往下一跪，惶恐道：“下官与犬子愚钝，能力有限，怎担得起殿下的赏识！殿下过谬了！”
　　宋景序站起，静静地看了一会跪在面前面前的陈郎中，突然温和出声：“不必紧张。时候也不早了，陈郎中回去复命吧。”
　　陈郎中踏出太子书房门外，被风一吹，冷了个激灵，细细思夺该如何回应皇上。回去路上又突然想起太子十岁前性情阴暗不定、常有疯癫之状的传闻，顿觉其间深有文章，更是坚定了陈郎中远离争端的心，大步走出东宫去。
　　待陈郎中离开，宋景序回到桌案前，仍旧坐下，侍从被他挥退，此刻殿中空无一人。他略抬头看向大开的窗外，傍晚昏沉的天，面无表情。