18、终章 ...
-
初雪已经落下了，此时的雪花还是粒粒分明的，落在地上便消隐不见，再过几日，就会变成连绵的鹅毛大雪，到时候整个源城都是银装素裹，冰雕林立，有如琼宫月台。
祥公公站在殿门前呵气搓手，经过这些年的努力攀爬，他也不再是那个给人引路的小太监了，而是擢升到御前，给皇上看殿门了。
如今皇上的境况似乎很不好，祥公公当然不敢说什么，但这已是宫内人人心照不宣的事。皇上年近五十，就已经缠绵病榻，膝下只有几个年幼的庶子，正在前朝为了储位争夺不休。
说得直白些，并不是那几个乳臭未干的小孩子在争夺，而是他们身后的不同势力正在互相攀咬，眼见皇帝已免了早朝，这攀咬也进入了白热化阶段。
不是没有大臣提出过请陛下早定储君，以安人心，皇上向来置之不理，数日前竟答了一句：“待同王回都，再议。”于是，皇上有意立同王为继的言论又悄悄地盛行起来，这可是关乎国本之事。不过，就算没有这种传言，同王也一向炙手可热。
半月前同王的捷报便传回了源城，与封赏一道出发的还有召同王回都的圣旨，今日，便是同王回宫的日子。
宫门洞开，一个白色人影从门外疾步走进，匆匆向殿门而来。同王身着一袭白色风裘，金冠银靴，腰佩长剑，向殿门大步走来，他走得虽急，风裘上的白狐毛却是一丝不乱。关于同王的言论有很多，且互相矛盾，有人说同王是乡野小民，一身草莽之气，也有人说同王重文重礼，又善奏乐，是个风雅君子，还有人说同王面上温雅和善，实际心狠手辣，是个心思深沉的笑面虎。
当然，这都是风传罢了。对于祥公公来说，在同王到了殿前的情况下，堆上满面笑容并立马为他开门才是正事：“同王殿下，皇上正等着呢。”
无需通传，更无需行礼，毕竟同王身上有皇上钦赐的“如朕亲临”金牌，皇上更是在众臣面前言明：“你们待同王，要以事君之道，忠君之礼。”
因此，祥公公隐隐约约觉得，那几个庶出皇子只怕都是他人的垫脚石罢了。
顾叔桐客气地向祥公公颔首：“有劳了。”他看上去的确文雅有礼，一举一动都透着多年涵养出的贵气。
祥公公把他向殿内让，他自然知道同王并非长养在这宫中，更别提什么天家贵气，多年前的一天夜里，仿佛还是他祥公公领了同王踏进这宫门之中，一同前来的似乎还有个谁。谁呢？不记得了，也不重要。但祥公公更明白什么是英雄不问出处，同王过去再怎么样，如今也得用尽了礼数来伺候。
殿里生着地龙，闷热非常，空气里全是苦涩的药味。顾叔桐解了风裘，随手搭在一旁，撩起金帐，看向龙床上那奄奄一息的人。
“皇兄。”顾叔桐唤了一声，见皇帝没有反应，便上手摸了摸皇帝的额头，又搭了片刻脉，这时皇帝才悠悠醒转：“叔桐，你回来了？”
“是。”顾叔桐道，“戎狄已退到平北关外了。”
“好，好。”皇帝说着，剧烈地咳嗽起来，好不容易才平息。
顾叔桐道：“皇兄，蛊有增益，但蛊术伤身，为何皇兄还是一意孤行？”
皇帝轻喘着道：“蛊的确伤身……所以你已经把蛊王取出来了……很好。”
顾叔桐眸色一闪，随即无谓地笑了一下，道：“皇兄多虑了。现下养好身子才要紧。”
皇帝笑起来：“叔桐，朕怕是养不好身子了。如今朝局已尽在你掌握之中，军功在身，众臣皆服，你若是心急，只要动动手指，现在朕就得禅位，明日就是你登基。”
顾叔桐轻笑道：“皇兄病糊涂了，我没有这个意思。”
皇帝在枕上费力地摇头：“不，叔桐，你隐忍这许多年，做了这么多事，怎么可能没有这个意思？只是还没到那一刻，还没找到绝佳的机会。你这样的风格，不正是李沐恩手把手教出来的么？”
这是数年来，兄弟间第一次提到李沐恩，顾叔桐依然一派平静，道：“皇兄为何如此猜忌？我只是做了我该做的，皇兄，不是你说的，兄弟一体，要让我成为你的左膀右臂么？”
“是啊，是啊，”皇帝闭眼道，“任谁看了，都只会说，同王忠君爱国，实乃众人楷模。”
“叔桐，朕已卧榻数月，前朝后宫之事，都已放手不管，权柄落入谁手中，朕还是心里有数的。”皇帝低声道，“皇后无子，那几个小崽子没有一个成气候，国赖长君，你是当之无愧。可你有没有想过，你这一路，真就走得这么顺吗？这一桩桩一件件，是谁在为你铺路？”
“若说你不恨朕，朕虽有这个期望，却是不信的。单只为了李沐恩一人，你也会恨朕——你已经知道他其实是萧鹤椋了吧？”
顾叔桐的神情终于出现了一丝裂痕，他太后知后觉了，明明那么多蛛丝马迹，寒梅轩、暮云轩、萧府、雪月、无朔、天山寒铁，还有书房画册上的落款，“鹤椋”二字，明明就在他眼前，他却不识，只能在那人死后才明白过来，原来那人的故事，他早就听过了，而且是那么喜欢听，一遍又一遍，平北关、苍狼谷、雪月弓，倒背如流。
皇帝闭着眼，没有看到顾叔桐的神情，继续絮絮叨叨地说：“你想要报仇，不外乎是，夺走朕所爱、所拥有的东西，置朕于死地，最好再踩上一脚，毁坏朕的生前身后名，甚至挫骨扬灰。”
他忽然展开一个大大的笑容：“可是，叔桐，你注定报不了这个仇了。朕现在拥有的，皇位、财富、权力，都不过是过眼云烟，给谁朕都不在意。朕所爱的，从来也没有得到。一直以来，只要闭眼，朕就会看到，那年海啸，你的手指从我的指间滑脱，你消失在墨水一样的海浪里。愧悔与朕相伴了一生，这个世界上，朕只有你！朕的东西，也只有你才配得上，你要，就一样样都拿去，朕，心甘情愿。”
顾叔桐面对他状如疯魔的言论，只淡笑道：“皇兄，言过其实了。”
皇帝也“呵呵”地笑起来，片刻后，他平静下来：“你我兄弟，不遑多让。你不是守了冰棺里的李沐恩那么多年么？你以为你真的爱李沐恩么？那样一个不会动的躯壳？你最爱的，是你自己啊！你以为萧鹤椋真是这个模样么？许多事情，你根本不知道啊！”嘶哑的笑声混杂着断断续续的咳嗽，以及胸腔里如风箱般的“呼呼”作响，犹如恶鬼嘶鸣。
顾叔桐别过头，就算他不知道，他也根本不想听。他淡淡道：“皇兄，你先好好休息吧。”
殿里太过闷热，他起身向外走，皇帝无措地叫道：“叔桐！”仰起身子想抓住顾叔桐，却只碰到了一片衣角。
殿门关上的同时，皇帝一个翻身从龙床上滚落在地，他早已不能起身行走，蛊王的反噬更是让他心焦意乱，他紧紧抠着龙床的木雕龙头，可始终使不上力，终于，他松了手，裹着明黄色的龙袍，委顿在冰冷的地板上。
祥公公显然听到了殿内的响动，小心翼翼地问顾叔桐：“殿下，不知陛下情形……”
顾叔桐道：“不妙。不知皇兄是不是风涎入脑，说话行事异于常人，请御医来吧。”
祥公公领命而去，顾叔桐缓步向宫外走去。
一扇一扇宫门为他敞开又合上，发出沉闷的响声，这些宫门长得很像，走在其间，仿佛是一个无尽的循环，永远走不出这狭长的甬道，看不尽这窄小的天。直走到第九重门，宫内终于响起一声高唱：
“皇上龙驭宾天！”
顾叔桐望向灰沉沉的天空，轻轻一叹。
同王府中有个雪洞，这里终年陈设着足量冰块，寒气逼人，府中人都知道此处是禁地，一般不敢靠近。
雪洞里除了冰块，只有一副冰棺，冰棺里李沐恩的样貌未改分毫，依旧是精致的面容，恬静的睡颜。
顾叔桐轻抚着冰棺，道：“他死了。”
“他觉得是我下的手，因为要为你报仇。”
“我不是没下手，时机未到。他的确是因为蛊术反噬，自己先逼死了自己。”
“他居然都明白，真是可笑。”
“但他根本不明白的是，我对他没有那么强烈的恨意，就算是因为你。”
“他……至少在治国上，算是个好皇帝。我其实不想他死。”
顾叔桐轻手轻脚地用袖子擦掉冰棺上的白雾：“你不是顾伯槐一个人害成这样的，你最想要的，也从来不是杀了顾伯槐。”
“戎狄已被我驱逐出了平北关，我找到了你的却戎碑，它被戎狄打碎了，不过没关系，我找人复刻了一块，又重新树起来了。”
“朝廷中的风气我会继续整治，当然，不用蛊。顾伯槐用了太久的蛊术，他们都怕极了。”
“血月教……”
“你看我都习惯了这样与你说话了，险些忘了。”顾叔桐一顿，从怀里拿出一个小木盒，盒中是一只七彩光芒流转的蛊王，“这只蛊王，只要给你种下，你立马就会醒过来。”
这是他走遍了苗疆寻到蛊虫，又从顾伯槐尸体上取得了原蛊王，炼制而成的新蛊王，只要种下，李沐恩会继续活下去，不是任何人的扈从，也没有任何负担，一切都会重新开始，看起来是那么美好。
顾叔桐刚要打开冰棺，忽然顿住了，小声道：“但是，你还是会选择离开，对吗？”
李沐恩当然不会回答。
小小的蛊虫动了动，萎靡地缩成一团，若是再不种下，它就要冻死在这冰雪之中了。
顾叔桐将它轻轻握在手心，他想起了仲夏典后，李沐恩留给他的最后一个，也是唯一一个蛊梦。
梦里是一个高大的男子，银盔白马，飒爽英姿，他眉目明朗，神采飞扬，没有一处像是李沐恩，但顾叔桐知道这就是他。顾叔桐在他的带领下看到了他的一生，最后他们一起坐在一片无垠的白沙洲中，看绿柳低垂，江水东去，渺远的天际有一只掉队的孤雁，正飘摇着缓缓远去。
顾叔桐请他再吹一曲杨柳。
他却没有答应，略略扬着头，说：“我要走了。”
“想必你已经猜到了，我的真名，是萧鹤椋。抱歉，我还是将你带进了这漩涡之中。”
“我要走了，”他又重复了一次，语气轻松起来，“这次，真的别再追来了。”
他说得对，这一次无论顾叔桐怎么追，真的再也追不上他，他依然是那样不紧不慢的步伐，就像闲庭信步，顾叔桐却只能眼睁睁看着，那个永远追不上的背影渐渐远去。
像初见时那样，顾叔桐追到精疲力尽，但又不同，这次，他真的消失在顾叔桐再也看不见的地方了。
最后，顾叔桐绝望而迷茫地跪倒在地，惊觉这梦境竟然比现实还要残酷。
许久后他才醒来，而萧鹤椋早已随风远去。远在他的旅途开始之前，远在他们相遇之前，萧鹤椋就已经成为了传说，成为了一个梦，他一开始就错过了，也就永远错过了。
“你不想回来，我是注定留不住你的。”顾叔桐无限留恋地向冰棺里的人道，“而这世间，太不值得了。”
蛊虫在他的手心里挣扎，渐渐地，一点点地安静下去，顾叔桐用手指抹去鼻侧的水痕，轻浅地笑了。
（完）
作者有话说
第18章 终章
