1、001 春来万物苏 ...
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楔子
“回主子的话，消息放出去了。要不了多时，天下人皆知。”蒙面的亲信，那主子白皙透亮，微微捻起的指尖。夜半烛影微颤，将那伏地亲信缓缓挺起的身影打落在门扉上。
忽地，冷光乍现，烛光猛地伏倒下去，“主子”含胸，轻挑眉脚，似有一抹寒霜凝在眸底，目光尽头，是那慢慢瘫软，带着错愕双眸的奄奄一息之人。冷不防的，那原本洁白得发着蓝光的门扉上，一道尚滚烫的，干脆利落的血迹。“我说……魏满啊，收拾了吧。有内鬼，以防万一，不是么……”“主子”勾勾嘴角，戏谑一笑。
“是。”身侧走出一十六七岁的素衣少女，目光死寂，面不改色道。
年底。衔云山。火苗骤窜，乌烟四起。一片红光扑来，火舌打房檐上舔过，映着那晚天边的残月。火是扑面的热，蒸腾出人们鼻尖细密的汗珠，可那养不活、暖不热的夜，却仍旧是清清冷冷，平静着安逸，波澜不惊。那时，人影憧憧，匍匐着，蹒跚着的，从房舍里逃窜出。慌乱。一片慌乱。他们如临大敌，和世上一切活得幸福或不幸的人们一样，在尚且攥着这么一丝生机时，迸发出周身对生命的渴望来。
“失火了！”有人喊。有人救火。人影在火焰近处糅合，为热烈的波痕吹得凌乱，混杂着妖冶的烟味，沉重到将要泯灭的呼吸声。
房舍里缓缓走出一个人，年近五旬，道貌岸然，从从容容，不紧不慢。乌黑的发盘得完好，衣冠齐整，便是鬓间那点漫上的斑白也未能削减这位衔云山掌门人的气场。小一辈的门人们倒像极了丧家之犬，落着坍圮门楼残影的眼眸里满是恐惧，纷纷围簇上去，喊：“掌门，掌门！”那人只是沉着气，话语声祥和：“先救人，人没事就好。”
“师父，不好了！”却见一人伏着跪倒，应是那人座下亲传弟子。
“什么事大惊小怪？”
“夫人，夫人的房门怎么也推不开。弟子，弟子狠命踢开了，却，却见得夫人倒在地上，早没了气息，可，身上不见刀痕，也没有别的异样……”
“传，传医师来查验。”那掌门怔怔地看着被弟子们抬来的尸首，面色惨白，“是，是他的手笔。是他，是他回来了！”直入云霄的，是尖利的笑声，肃杀，凄寒，魔怔一般的，可怖。
次日，江湖上消息传出。衔云山起了大火，秦夫人遇刺，掌门秦时雨病重。剑过无痕五脏碎，五年前背叛江湖的望月派，那死在乱兵之下，人们不敢再提的掌门人殷沂的手笔。不寒而栗。
001 春来万物苏
日里眉林庄中人群熙攘。端盘的，洗菜的，生火的各些杂役，早早地忙活起来。
确是实打实的除夕，纵是这素来一身仙风道骨的习武人家，倒也烟火味儿十足。因着江湖上混乱，庄主江知年一家素来不摆架子，甚是好相处，庄上的长工们也不由着性子胡来，孑然一身的，都留在庄里，有些老小的，庄主也应允了一并带来过年。这庄子上下，倒是比往年更来得热闹。
却只见得庄中，稍显僻静的竹林里，围着一圈娃娃，龇牙咧嘴的，一副嗷嗷待哺的模样。孩子中间，站着位着玄衣的少年，约莫十七八岁，身长八尺有余。长发松垮地歪歪束着，鼻梁□□，眉眼弯弯，若有若无处，倒流露出几分风流不羁来。只在那远处一望，便要惊觉何处竟有这般身段的俊美少年郎。
“江阙哥哥，教我，教教我，这铜马怎么玩儿？”掌火大伯家的娃娃正一手扯着他衣角，一手摆弄着一只铜马。那铜马像是不听他的话，他怎招摆弄也不顺遂他心意走，让它向东它往西，让它向北硬是往南走。
“不急，你瞧着……”那被孩子们唤作江阙哥哥的少年，正是眉林庄庄主江知年之子，堂堂眉林庄的少庄主，姓江名阙，字子觉。只见他接过娃娃手中的铜马，正欲摆弄一手，却被一只小胖手一把子拦下。“先教我，说好的先教我的。”“是我先来的！”那些娃娃们忍不住都闹腾起来。
“不急……”江阙被孩子们杵着，眼里仍淌着和气的笑，面上却是一副为难的表情，“不急的，你们安静会儿，我一个个来，好吗？”“不行，不行！”“说好的一个个来，听江阙哥哥的！”“一个个来，也是我第一个！”那些孩子们又吵了起来。这会儿闹得更大，这些孩子单是口上说说也罢，竟都开始动起手脚来，胡乱中，扯着江阙袖口的、衣摆的……热热闹闹的好一群小胖手。江阙只微微蹙着眉，笑着不发言语。
孩子们嘴中吵得凶，手上也带劲儿。正当此时，一角流苏从袖中滑出，露出一只圆圆扁扁的玉佩来。眼见得那玉佩就要陨落于斯，江阙揽那铜马于袖中，只微微把身子一侧，十指轻托，恭恭敬敬地将它救了起来。少年眼眸似水，映着那镌刻着水纹的玉佩，默默地出神。孩子们不明事理，觉得佩服，一个劲地唤着“好功夫，好功夫”，却不得搭理。
“哟，做好人可不容易啊！”孩子们叫唤得心烦，眼看又要一扑而上了，却只听得树上有一姑娘的声音传来。孩子们觅声而望，只见的那老树的枝干间竟兀自卧着一飒爽女郎。那女郎似是及笄的年纪，侠士打扮，面容姣好，却又没有这年纪闺女的娇羞，颇有英气。
“沈秋霜，下来。”江阙回过神，面上笑意如常。他得了秋霜嘲弄着的解围，报复一般的，整出一副招惹桃花的模样，温声唤她。孩子们瞧着奇怪，那唤作沈秋霜的姐姐，看起来不太好惹，听了这毫无威慑力的言语，竟低着脑袋，乖乖地下了树来。江阙面上荣光焕发，甚是得意，信手一拨，那铜马已然移形换影般地出现在沈秋霜手中。“这位大姐姐甚是心灵手巧，不比我这缺心眼的，铜马爱听她的。”江阙洒脱一笑，拂袖而去，只余下沈秋霜红着耳根，面对着一群茫然的孩子。
待江阙走去远了，秋霜回首，望了一眼那萧萧肃肃的清举背影，品着那像是一如平日的玩笑话，竟读出几分酸楚来。叹了口气，也只得乖乖地陪着那些孩子们胡闹。
孩子们平日里受管束，甚少机会胡闹，这会儿卯足了劲儿地叽叽喳喳。沈秋霜本来就只懂得习武，哄孩子的功夫能被江阙甩上好一条街。孩子们厌腻了受她敷衍，就自个儿玩了起来，东奔西跑的，哪怕心里有几百个不乐意，秋霜也只得硬着头皮跟着。好不容易才盼到日薄西山，庭院里的杂役来报个信，她便领着这群娃娃们回屋里去见爹娘，好生安顿。
却说这沈秋霜，两三岁时流落街头，浑身是血，江知年正巧遇到，心中怜悯，便带她回家。见她筋骨好，又有习武的心思，就收她为义女，教她十八般武艺。这十来年间，她与江阙一同长大，在庄上人看来，和江知年亲生的闺女无异。江知年的妻子逝世得早，沈秋霜便一直如男儿般养着，但虽说如此，在某些不易觉察的时候，她还是会流露出些许女儿之态，天性使然罢了。
江知年办这除夕宴，想着庄里上下其乐融融，但也是通情达理，下人的酒宴摆在外厅，家中三人坐在里头的小厅里，免得下人们吃得不自在，白费一番心意。于是，沈秋霜此时便沿着连通内外的长廊，向小厅走去。江知年素来不在意文饰，庄中建筑气派却装饰朴素，长廊外无甚么奇花异草，只是将寻常草木修正得规矩些罢了，这会儿想起义父清正的性子，秋霜仍禁不住地浅笑。甚好，这些日子，甚好。外面江湖再怎么乱，眉林庄，都是一样的安静祥和。
门边侍奉的丫头，见沈秋霜走得近了，把门帘微微拉起，开了条路让她进去。沈秋霜却驻足，打量那姑娘两眼，道：“姑娘可是新来的？负责少庄主房里换洗衣裳的？”沈秋霜素来快人快语，想什么说什么。那丫头却吓得不轻，柔柔弱弱点了两下头：“小姐可有什么吩咐？”心下里早把嬷嬷口中传的，沈秋霜和江阙青梅竹马两小无猜的关系回味了千遍。
“没什么。”沈秋霜却是没有察觉，面色如常，说起江阙，眸中泛着微光，“只是有件要紧事，少爷有件玉佩，素来贴身系着。换下来的衣裳，等他收好了玉佩，方能拿下去。”
“是，是。”那丫头本以为是什么大事，听得不过是平日里的小规矩，松了大口气。
“你需要放在心上，切莫忘了。”沈秋霜的双眸暗淡下去，“那是少爷身上最要紧的物事，今日险些陨了，他怕是要闹脾气怪罪自己。”
“斗胆……那是什么由头？”那丫头战战兢兢。
“我不清楚，他七八岁那会儿就戴着了，只说是……‘天上下来的神仙给的，最是珍重’。”沈秋霜轻叹。
“古怪得紧。”那丫头本是玩笑话地说说，沈秋霜却眯缝着眼睛寻思着，一本正经地答道，“说是上辈子的妻子飞升上神，下凡渡劫是来看望他来着。”沈秋霜说完便往房里走，只留了那丫头一人发怔，感叹着天下之大无奇不有，好端端的庄子竟然民风如此奔放。
且说那沈秋霜走进房里，本以为应当稳稳当当坐着江知年父子二人，哪里晓得，坐席上却比往日多出一个身材短胖，面容慈祥的家伙。沈秋霜见状，半忍着笑，冲着两位长辈道：“爹，连山伯，秋霜来迟了！”
来客正是江知年的挚友，桐山派掌门，姓董名连山。两位长辈都是四旬左右的年岁，董连山显老些，江知年因练的心法，瞧上去鹤发童颜，眉宇间潇洒异常。二人听了秋霜的话，捋须而笑，江阙本就面上带着笑意，这会儿也跟着笑出声来。沈秋霜心里倒是觉得尴尬，只想狠狠骂他一顿：“有什么可笑的，瞎凑什么热闹！”
“好秋霜，快坐！”江知年招呼她坐下，秋霜便挨着江阙坐了那空位。除夕宴就此开始。
菜肴丰盛，陈年的好酒也端上席来，江知年与董连山谈笑风生，不谈别的，就聊聊家常，讲些江阙、沈秋霜儿时的破事，谈些桐山派弟子如何如何的。江阙和沈秋霜听闻好笑的便笑，能插上话的就胡扯上几句，两个长辈也欢天喜地地应和了。
“说起……”董连山有个毛病，虽是习武人酒量高，可一喝酒就在兴头上，口无遮拦，“江湖上有个传说，说……江阙小时候见过一个仙人，我……我八成是不敢信的，但是……”
“那有什么仙人，这小子小时候鬼话连篇的。”江知年向来不介意这些，虽是心里明白这“仙人”的传说是什么事儿，也一笑而过。
“是真的有，是仙人显灵了。”江阙把下巴搁在掌上，斜过脑袋，温声道。他眼里柔情似水，带着一抹浅浅的笑，也不知是认真地回应，还是在哄那喝高了的董连山。沈秋霜在一旁看得痴了，那少年已然成型的下颌线，连着脖颈，那微微颤动的喉结，明丽好看。江阙像是发觉，转过头来冲她挤挤眼，直惹得秋霜面颊滚烫，耳根发红。
“这么神，往后你举荐举荐，我也想瞧瞧天上人物如何！”董连山兀自胡扯。
“这神仙位次高得很，凡人不愿见的。”江阙使坏，笑道。
“这么金贵！”董连山却很是配合。几个人听了都笑。
“话说……身为凡人的连山伯，今日怎的不陪贵庄弟子们用这除夕宴？”沈秋霜插话道。她心中本来不怎么好奇，但料得江阙想知道，就代他问了。果然，这会儿江阙冲她露了个感激的笑。
“我正要说呢……前些阵子，几个弟子淘气，老夫整了几个手段对付他们。这下好了，只得丢下他们给内子照管，过大年的，不想被他们翻白眼。”董连山手舞足蹈道。
“竟然还有这样势弱的掌门！”江知年笑道。两个小辈也笑。也是，董连山这性子，淳厚朴实得紧，这点小事就足够他跑一遭了。
“其实……还有个事，要和诸位商讨。”董连山正了正衣襟。其他三人也跟着坐直了，知晓有要紧事发生。眉林庄江湖道远，江知年也素来痴心于练武，不干涉江湖上争权夺利的事，有什么关乎江湖安危的大事，都是董连山带到庄子里。江阙沈秋霜幼时，董连山是要屏退众人的，但眼下“诸位”二字，显然是已经把这少男少女当成年人看待了。
“董兄请讲。”江知年示意。
“还不是什么有眉目的事，只是料想江兄在意……”
“是殷离？”江阙心下一凛，竟与江知年同时问道。
“江湖人说，殷小公子尚活着，朱雀山那边……近来有些异动。”董连山缓缓道，“衔云山秦掌门那事，传言说，与他有关。”
作者有话说
第1章 001 春来万物苏
