《连珠奇缘》谣光

9、祭坛风波

　　在这万分紧急的时刻，恋颖强压下心中的焦急，迅速与木维之商议应对之策。木维之当机立断，亲自带着一队侍卫前往内务府，监督剩余仪式用品的赶制，同时安排可靠之人去查看那太监总管究竟是真病还是装病。恋颖则留在宫中，继续完善仪式细节，以防再生变故。

　　终于，祈福仪式的日子来临。清晨，天色未明，宫中便已忙碌起来。恋颖身着华丽庄重的祭服，头戴凤冠，尽管一夜未眠，却依旧强打起精神，眼神中透着坚毅。她知道，今日这场仪式，是她洗清冤屈的关键，容不得半点差错。

　　南郊的祭台上，香烟袅袅，四周站满了前来观礼的皇室宗亲、文武百官以及受邀而来的各方使节。恋颖在一众宫女的簇拥下，缓缓走上祭台。她的每一步都走得沉稳有力，然而，台下那双隐藏在人群中的眼睛，却始终紧紧盯着她，眼神中满是恶毒与算计。此人便是照贵妃，她身着华服，妆容精致，可那毒辣的目光和表情与这一身华服格格不入。她心中盘算的计划使她此时非常局促，广袖里藏着一双早已出汗的手。

　　“仪式开始”。随着太监的一声尖锐，恋颖开始依照流程，有条不紊地进行着各项环节。她的身姿轻盈，动作优雅，每一个动作都仿佛蕴含着无尽的虔诚。台下众人渐渐被她的表现所吸引，原本因流言而产生窸窣之声，也渐渐安静。大家表情也从紧张蹙眉到赏心悦目。

　　一个身着黑衣的身影隐匿在人群的阴影之中，眼神闪烁着阴冷的光。他微微侧身，巧妙地避开众人的视线，脚步轻点，如鬼魅般朝着恋颖靠近。那动作极为隐晦，若非有心人仔细观察，很难察觉到他的异样。

　　就在仪式进行到高潮部分，恋颖即将完成祈福之时，变故陡生。突然黑衣人向外一扔，祭台一侧的帷幕后窜出一个一条青蛇，径直朝着恋颖扑去。靠近帷幕的一个小宫女，正巧看见：“公主小心，蛇？”众人见状，顿时一片惊呼。在这千钧一发之际，一直昏迷不醒的怜楹魂魄竟奇迹般地苏醒过来。怜楹的魂魄迅速与恋颖融合，她凭借着多年体术练习，敏锐反应，侧身一闪，避开了蛇。黑衣人见状，便向前补刀。

　　木维之心下一紧，毫不犹豫地迅速朝着恋颖的方向冲去。就在黑衣人手中的利刃即将触及恋颖之时，木维之飞身而上，一脚踢飞了黑衣人的武器。黑衣人一击未中，身形微微一滞，但随即又迅速做出反应，与木维之展开了短暂而激烈的搏斗。木维之身手矫健，在侍卫们的及时协助下，很快便将黑衣人制服。紧接着，刺客见事情败露，无法挽回准备自尽，控制身体的怜楹顺势飞起一脚，将刺客踹倒在地。刺客挣扎着想要再次起身行凶，却被眼疾手快的侍卫们一拥而上，牢牢制住。

　　随后，木维之手持一叠证据大步走上祭台。他向陛下行礼后，高声说道：“父皇，儿臣已查明，此次针对皇妹的流言以及刚刚的刺杀，皆是照贵妃一手策划！这便是她勾结宫外势力、蓄意陷害皇妹的铁证！”

　　陛下听闻，接过证据，看了一会，随后龙颜大怒，目光如炬地射向照贵妃。照贵妃见状，双腿一软，瘫倒在地。但她心中不甘，皇帝质问：“你还有什么我不知道的！这么多年朕待你如何，为何要残害皇嗣？”一把将证据甩在了照贵妃脸上！照贵妃不想辩解了，索性将多年来的积怨一股脑儿地说了出来：“陛下，您以为臣妾愿意在这深宫中忍辱负重吗？臣妾本是腾舍皇族之人，当年被迫与您政治联姻，来到这木氏皇族。臣妾从未感受过陛下您的爱意，有的只是无尽的孤独与寂寞。虽然看似荣耀万分，但不过都是您为了让我族放心的表面功夫罢了！后来臣妾生下梅尔，满心欢喜，本以为在这宫中有了至亲之人，可您却将她送出宫去，臣妾苦苦哀求，却依旧不能留下女儿，臣妾作为母亲，连自己的女儿都不能留在身边，这对臣妾来说，是何等的痛苦！”

　　照贵妃泪流满面，继续哭诉道：“臣妾只是想让梅尔回来，想让她能在我身边。而承熹公主，她拥有您的宠爱，拥有这宫中众人的敬仰，臣妾嫉妒她，所以才想出这些法子，想让她出丑，想让您不再宠爱她。陛下，臣妾是错了，但臣妾对梅尔的思念，又有谁能懂？”

　　陛下听完，神色复杂，长叹一声道：“照贵妃，你身为后宫贵妃协理六宫，却为一己私欲，做出如此大逆不道之事，实在让朕痛心。朕当年送梅尔出宫，也是为了她的安全着想，怕她卷入宫廷纷争。如今看来，倒是朕的疏忽，让你心生怨念。”

　　随后，陛下下令将照贵妃幽禁于冷宫。直至梅尔公主回宫。梅尔得知母亲的作为，为救母亲自由，她用和亲换母亲释放回腾舍，梅尔公主与父皇达成交易，便问父皇可曾珍惜过母妃，陛下回答她若无感情怎会生下梅尔，奈何皇权家国与儿女情长不可相较，随后陛下为她赐婚于雪域部落的王子，希望借此联姻稳固边疆。照贵妃听闻这个消息，心中五味杂陈，她看着女儿与自己当年相似的命运，不禁感叹道：“这宫廷之中，又有谁能真正掌控自己的命运呢？我们母女，终究是这政治的牺牲品啊……”

　　经此一役，宫廷暂时恢复了平静。恋颖看着怜楹的魂魄意识渐渐削弱，这让他们意识到时间越来越紧迫，未来的道路依旧充满挑战，虽然有了木维之的支持，以及陛下的信任，但是让所有人不怀疑她们的变化！还是让人心里没底。

　　多日之后大公主来找怜楹公主，与她说了照贵妃之事，作为姐妹她们与梅尔虽非一母所处，但也同样是公主，她想要和怜楹为梅尔送嫁！作为公主他们都有不同的责任！如梅尔的和亲之责，以及大公主与怜楹的连珠之能，照贵妃只看到怜楹深受宠爱的一面却不知她要承受比梅尔还要严苛的规训和沉重的职责。

　　皇宫大门外，和亲的队伍呵呵哒荡荡！各家皇子公主贵人们纷纷道别梅尔公主。此去路途漫漫，不知大家未来
　　如何！领主地缘硝烟正徐徐蔓延。