《红莲》碧斜白

1、红莲

　　蒹葭似雪，江色如墨。
　　夜风掠过江面，舟中炉火明暗不定。
　　炉边对坐两人，那侠客穿一身布衣，腰间别一柄长剑，眼角略显疲惫。对面的歌女怀抱琵琶，轻拢慢捻地弹着，闲散似过江野雁，琴声中满是寥落。
　　“洞庭波兮，木叶下。”少年举酒，一饮而尽，“好曲子。”
　　“江公子于三曲间已饮酒数杯，”歌女拢琴起身，“若有所烦闷，可否与在下相倾。”
　　他苦笑，清济坊的乐女向来出宴以独弹闻名，性清雅而不喜众弹。他不指望对面之人解其烦闷。但此处有江有月，清酒一杯，舟灯一盏。此间更无他人，说来似也无妨。
　　只是......他该从哪一段说起？

　　那时还在西川，七年前。这七年间的记忆已经全然模糊了，他记忆里的最后一段，就是在西川。
　　那时还有那么一群明眸带笑的少年，正是十七八的年龄。从不同的地方来，聚在西川的巳家庄。庄主名暗绫，每月初九公布“求士贴”，各路侠士相识志同道合之友，自由结成各路暗团。巳家庄不论出身，不论立场，不论武功高劣，往来江湖人士皆平等，门庭若济。
　　他在这里认识的第一个人，就是温墨。
　　十七岁的少年，身板瘦弱，拖着一柄破剑，站在人流中被挤来挤去。是温墨把他拉过来，问他，想不想加入红莲社。他犹犹豫豫地被温墨带着去参加了面试，一套剑路下来，误了好几个动作。却阴差阳错地在放暗榜的最后一天收到了红莲社的信物，他觉得那人一定是搞错了。自己野派出身，连师承何处都不知，却怎么就被这人看上了呢。
　　红莲社成员共四十，以揭州府悬赏榜闻名。长刀、暗器、利剑，默契极佳，尤擅长一套七星挂月阵。阵法由八人配合，各自踩其星位，按序而动，不求一者挥至全力，而求八人配合，各擅其长。八卦星位上，温墨和其余七人游走期间，翩若惊鸿，婉若游龙，一杆霜雪剑舞得上下翻飞。
　　他向来都是单打独斗，在此时却看得入迷。这剑阵中似有一种极美的默契与灵动。
　　不出一月的时间，他就结识了社中的许多人。小鱼儿，一个古板的孩子，武功却奇高，经常独自坐在堂下发呆；谢佑之，高高瘦瘦的医师，喜欢到处抓人来帮他试毒；安笑笑，蜀地姑娘，长于暗器，高兴的时候说起话来带着方言，语速还极快，几乎没人能听懂......
　　还有总爱摇着扇子的魏洛公子，也算是红莲社的元老。魏洛负责管财，温墨是红莲社首席，张之寒是社长。他初来时，还有些怕这位张大社长，因为此人总是板着脸，浑身上下都写着生人勿近，后来慢慢地熟悉了些，知道了这人只是外冷内热，对社中事务却是极其负责。
　　第一次出任务是一个雪夜。大雾。红莲社追悬赏犯至乐音坊下。安笑笑和众人受了伤，小鱼儿追另一路人未归。温墨等人未到，他心里焦急，却只能硬着头皮往上顶，勉强撑了几十招，直到温墨赶来杀了此人。
　　“在哪里学的武功？”同来的张之寒转过身，淡淡地问，“还不错。”
　　“跟着...街上的舞剑师学的。不是什么名门正派。”对于出身问题，他向来有些自卑和敏感。
　　“正派野派，有什么关系。你若有心，何时学起都不为晚。”
　　那天雪下的极大，他们把悬赏犯装进麻袋拖回去的时候，雪已没膝了。路上只留下一串深浅的脚印。
　　他或许就是从这时开始，慢慢地有了些许自信。经常，他会去后院一个人练剑。后院数过两条街，就是乐音坊，午间开市，丝竹之音至入夜方渐歇。坊里有位叫张均均的琵琶女，有时会过来玩，看他们练武。
　　“长星转峡月，乾位，移。”
　　“疏星入溪月，坤位，刺。”
　　他抬手起剑，从小鱼儿右手的门户下斜出，接着向前送去，脚下踏着方位，把下一剑的位置留给了谢佑之。
　　八人如一人，像炉中磨炼的瓷器一样，火候不紧不慢，技艺却渐至于纯青。
　　“好看。和我们一样。”张均均笑着说，“乐音坊里都是众人群弹。各个声部错落有致，就像一家人一样，谁也离不开谁。”
　　“我改天邀你们来乐音坊听曲呀。”她又说。
　　若不是变故发生得那么快，他真的很想去听听张均均的琵琶声。
　　来年三月，在一次追捕钦犯的任务中，魏洛受了重伤。那时他们已经跨郡，到了沧州。荒郊野外，殷殷暗血透了披着霜的青草。魏洛却只是轻轻地叹了口气。
　　“箫鼓鸣兮发棹歌...欢乐极兮，哀情多。”那人带着浅笑说，“哀情多...勿念。”
　　他起身离开众人。站在小山坡上，被夜风吹得心神恍惚。忽然想起了巳家庄庄主暗绫在门口对众人说的那句话。
　　能独行，莫入团。独行孤寂尚可解，入团则徒增羁绊。
　　他没有想到自己的羁绊已经如此之深了。年复一年，不断有新人进来，不断地磨合与适应。旧友已经越来越少。
　　魏洛在沧州去世，平湖二年三月二十四日。
　　谢佑之和安笑笑在追捕行动中误入迷阵，没有再回来，平湖四年五月二十三日。
　　同年九月十六日，小鱼儿因被寻仇而射死。
　　同年十一月七日，因深感自己对同伴的意外身亡有责，张之寒退社。
　　张之寒走前，社里选温墨为新任社长。首席是张之寒指定的，指定为他。
　　他其实并不清楚，自己究竟想不想当。
　　平湖五年的初冬，雪一场接着一场。新悬赏令地点是二百里外的知家宅。知宅主人私自走私毒品，贩与南疆，数额以吨计。因涉及黑白两道纷争，且走私量巨大，州府并未打草惊蛇，而是暗中将此事交与红莲社。
　　三十余人身着玄衣，翻过白雪漫染的南山。他和温墨走在最前面。
　　“从舟，”温墨忽然说道，“你想不想听听，我们当初创建红莲社的故事。”
　　“十年前，我跟魏洛、张之寒，一起到的巳家庄。那时我们都年轻，虚岁还不满二十。‘求士贴’我们都带了。我写了密密麻麻的一整页；魏洛写了三行，全是关于如何如何赚财的；张之寒呢，就写了一个字：‘惩‘。”
　　“什么意思？”
　　“惩恶扬善的‘惩’。他一直想做的事。”温墨说，“后来呢，我也不知道，我们这三个人怎么就聚到了一起。那时候，魏洛和张之寒彼此看不惯，还打了一架。”
　　温墨说着就轻轻笑起来，仿佛这事就发生在昨天，而不是十年前。
　　“我看着池里的红莲，说，君子和而不同，二位何不跟这‘花之君子者’学学，建社的事慢慢商量。于是后来，就得了这个名字。”
　　温墨笑着回忆着，像是在想着一个久未谋面的老朋友。而不觉已是阴阳两隔。
　　翌日入城时正黄昏。亥时，众人潜至知宅门前，他和温墨带头翻墙而入。屋内并无灯火，似空无一人。
　　温墨按住他的肩膀，让他先带人撤出。自己即刻回客栈查看一趟，恐生变故。
　　他在檐下静候多时，四下无任何动静。再返回知宅，几番搜索，园内无人。回程中，却见路上斑驳血迹。
　　他心中一紧，拔剑寻至一条小巷。温墨靠在墙角虚弱地喘着气。地上还躺着四人。
　　“被算计了。他们料定我会回去，在半路设伏。”温墨声音虚弱，“不过这些人，我都杀了。”
　　他浑身发抖地蹲下来，绝望地抱住地上的人。感觉温墨的体温慢慢地冷下去。
　　“江从舟，把他们带回去。告诉州府，对方人多势众，我们应付不来。”
　　他只是木讷地点着头，脑袋嗡嗡地响。对方没有追，没有在知宅里加害，只能说明这是一场有预谋的谋杀。
　　他步履蹒跚地起身，抱着那人一步一步往回走。
　　出城，翻山，再进城，他的心一片茫然。
　　没有人了。
　　一起来的人，一个都没有了。

　　西川城南，禅深院内，安顿好了一切事务后，他转回身。
　　沉默片刻，终于说出了那句在心底已反复思虑良久的话。
　　“我要退社。”
　　一众小辈惊讶而茫然地望着他。不知如何是好。
　　“以后你们不用跟着我了，你们自去立社长和首席。我也不跟你们同住。”
　　“我很累，想去休息了。”
　　一年间，经如此众多变故，他已心神俱疲。说完这话，他向众人抱拳，之后深鞠一躬。
　　接着，转身出了正门。
　　张均均说，像家一样。是啊，本以为生活便应如此。一群知己好友，一间雅舍，三两乐曲，七八剑阵。
　　从未想到过，自己会重新孤身一人流浪。
　　那些快乐的回忆，如今想起真是味同嚼蜡。回不来的人，回不来的事。小辈们不会懂得，因为他们没有这些羁绊。他们会有独属于自己的羁绊。
　　他在城外的山林里闲转，抽出长剑，挽了几个剑花，在林间踏起七星挂月阵来。他只踩着自己的星位，而将其他的点位留出。停顿间隔之时，便想象着两侧有人：小鱼儿从上方刺出，安笑笑在对面横挡，谢佑之在右边掩护，温墨和张之寒站在一旁安静地看。
　　水月，浦月，守变攻......游星，寒星，攻变守......
　　他身上微微出了汗，手上的剑也变得更加凌厉。若是这时有人在旁观看，定会觉得这剑杂乱而无章法。走两步便猛地停顿，有时忽然刺出，有时忽然后退，在不该转身的地方忽然转身，在不该进攻的地方忽然上挑。甚至会觉得这人完全不懂剑，没有节奏，也没有绵延不绝的剑气。就像一首被演奏得七零八落的乐曲。
　　可他知道自己在做什么，他想象得出每个人的步伐和姿势，也知道若这些分谱组合成一首完整乐曲，威力将会有多强。
　　他收剑回鞘，靠着一棵老松树，抬头望着天。
　　斯人已逝，空留余哀。

　　红莲社出事，他是在五天后才得知的。在知宅伏击温墨的同一批人，深夜又袭击了红莲社的总馆禅深院。
　　“是你走后的第三日，”仅一墙之隔的乐音坊内，张均均的双眼通红，“从舟，不是你的问题，你相信我。”
　　他跌坐在椅子里，双手捂住脸。上天又给他开了一个大玩笑。他那时候在干什么，他为什么要在那时退社离开？
　　“南疆盗策，是知宅一伙。凌晨潜来的，他们连着乐音坊的钱财一并清荡了，你不用自责，你真的没办法的......”
　　“我知道我有办法，”他绝望地说，“我为什么不在那里，我为什么不能护他们周全？”
　　“从舟，温墨在江湖已经算得上是高手了，他能杀得了四个，你能杀几个？”
　　“三个。”
　　“可他们那晚来了六十余人！他们的目的就是杀人灭口。你在那里只会送死！”
　　“你赶紧出城去。盗策在南疆势力雄厚，保不准会继续追杀你。赶紧出城！”

　　那之后，就是七年的流亡。那段记忆已经模糊了，他也不愿再回想。山村、溪畔、闹市，一复一日的颠沛流离中，他自觉得已经把感情看淡了。
　　只有剑术，仍在每日地练。为得是每次再见到盗策一伙时，不留任何活口。
　　“正派野派，有什么关系。你若有心，何时学起都不为晚。”
　　他总能想起张之寒跟他说过的这句话。

　　“江公子，你说看淡，我看未必。”炉边的琵琶女笑着说。
　　她放下琵琶，又斟上一杯茶。
　　“若是看淡，怎会将你每个朋友离去的日期，记得清清楚楚？从年到月到日，一直精确到时辰，还有离开前每个人的容貌和话语？”
　　“若是看淡，怎会将那七星挂月阵，仅仅练那八分之一，如今信手挥来，尚犹熟稔？”
　　“若是看淡，怎会觉得，那日知宅设伏后，辜负了朋友的嘱托？”
　　“我并没有......这样想。”他微微笑了笑。
　　其实他是明白歌女的意思的。他之后每次回想起来，总觉得温墨那时一定意识到了什么，不然也不会在路上跟他讲那些事情。
　　也许当时温墨已经隐隐明白，敌众我寡，此行凶险。所以希望自己以后能保护好众人。
　　“江公子，也许，温公子只是想跟你聊一段往事而已。江公子莫要自责。”
　　江畔已无孤月，万籁俱寂。
　　“还有......”琵琶女望着他的眼睛说，“若是看淡，江公子为何改名？”
　　他笑了。眉角微微上扬，抬眼看着歌女。
　　“姑娘如何得知？”
　　“武林江湖之上，江念归何人不知，何人不晓？”歌女微笑道，“今见公子气度非凡，又有幸得闻诸多往事，便猜出了十之七八。”
　　二人相视而笑，举茶浅啜。
　　“公子此名，是否起自王勃《山中》一诗？”
　　“不错。”
　　“长江悲已滞，万里念将归。”他举起杯，吟诵道，“况属高风晚，山山黄叶飞。”
　　“念归却不知归处，江公子果然重情。”
　　歌女取过琴来，浅浅地转轴调音。
　　“公子，说句实话。若是有人能引你为挚友，那人一定幸运且幸福。”
　　“姑娘谬赞。”
　　“只是，你既知我名姓，便知我规矩，不可再透露我行踪。”
　　“江公子说笑了，你从这里走后，我又能去哪里找得到你？”
　　“再说，这江湖又有几人知你行踪？”
　　他大笑起来，举杯一饮而尽。
　　“姑娘心思聪颖，当引为一红颜知己。”
　　琵琶女起身，整顿衣裳，又重新抱琴而坐。
　　“公子，像在下学乐之人，若遇众人齐奏时，则各自记其分谱，哪怕只是最简单的几段伴奏，几个拨弦。久而久之，念念不忘，则生情。往者不可谏，来者犹可追。公子以后会遇到对的人的。”
　　“但愿如是吧。”
　　“今夜芦花苇畔，有江有月，似乐天初遇京城琴女时，在下弹一曲《诉读唐诗<琵琶行>有感》可好？”
　　“好。”
　　琵琶女抱琴，低眉信手，续续弹来。他躺于船侧，闭眼静听。
　　疲惫，困顿，却又有一丝慰藉。
　　还从没听过张均均的琵琶呢，他想，不知平湖派与无锡派的琴音，哪个更能解愁。
　　还有——
　　若是能带上小鱼儿他们一起听，不知该有多好呢。