《别枝宴雀》小芙蓉he角哀

27、两匹小花

　　中原的月夜永远皎洁如昼。

　　南苑的思安园，月色中的池水泛着彻骨冷意。时值深秋，任谁也不愿在半夜外出吹风。而这个时候，陈府上下主仆，的确也都躲在被窝里沉沉入梦了。

　　只有一个身影例外。不仅半夜出门，还径直朝锦鲤都沉睡了的荷花池走去。

　　荷花谢尽，只余些空秆枯叶。

　　池水刚好漫过肩头。只是这样的温度，还不够凉。

　　是那女孩。

　　认出池水中的人就是解救他的恩人，安二姑娘，假山后的人瞳孔一缩。恩人半夜出来泡冷水澡？好奇怪。是梦游吗？

　　阿妈说，人半夜梦游就会这样乱跑，跑够了就会回去接着睡。

　　不，不是梦游。恩人在往池子里面沉。他顾不得后果如何，就要前去施救。

　　等他扑到池边，还未来得及伸手，浮出水面的恩人，黑曜石般的眼睛看向了他。恩人的手像洁白的云一样，柔软冰凉，搭上了他的手。

　　然后把他一把扯进池水里。

　　冰冷的池水从四面八方涌来，像龙卷风般肆虐，要将他整个吞没。一双手将他拖得稳当，止住了他挣扎的动作。

　　“小声点。”恩人黑得纯净的眼又看向他。

　　“你是谁？”

　　原来......他还以为恩人认出了他。

　　“...我是...乌骏。”

　　“乌骏。你半夜到我的院子，来做什么？”见他不再呛水，恩人的手又收了回去。

　　“恩人...我想找到恩人...”他冻得瑟瑟发抖。

　　“你的恩人是谁？”

　　恩人在冰冷的池水中镇静自若，甚至倚着池壁，继续往下沉。她没兴趣再跟他说话了。意识到这一点，乌骏慌乱起来。

　　“...是你。”

　　他也跟着沉进水中，月色下的池水清澈，叫他能清楚地看到恩人漂亮的、宝石般的眼睛，从微阖到朝他睁开。

　　在这样冷的水里，这样寂静的夜里，恩人静静地瞧着他，一直到他无法再忍下去，重新浮出水面大口呼吸。

　　“你是那个奴隶。我记得你。”

　　随后出水的陈安醒不甚在意地拂去面上的水珠，对旁边的人这样说道，语气毫无波澜。不必看，乌骏的眼神正落在她脸上，像某种虚弱的小动物。

　　可惜了。

　　两年前她看中的那个有着狠厉眼神的小奴隶，现在只变作了一个唯唯诺诺的下人。

　　还打扰了她泡池子的兴致。

　　陈安醒扶着池壁跨出来，泡透了冷水的衣物贴在身上，留下一路淅淅沥沥的水迹。乌骏还待在池子里，定定地看着陈安醒远去的身影。

　　恩人回去了。

　　……

　　聿河府最近得了一桩光宗耀祖的大差事：明年中秋，当今圣上将亲临聿河府过节。

　　为此，全府上下欢腾不已，纷纷筹划起接驾事宜。尽管耗费资财必定不少，可能够接承皇恩，是多少地方求也求不来的福气。

　　按当地官员的设想，聿河府陈家是接驾工程中的最关键一环。

　　人人都传陈家房梁栋瓦都镶金嵌玉，府里光金子就堆了十间屋，门口的一对大石狮也是注银的内里。更不用说在各个钱庄、店铺上周转的资金和产业，光是陈家子孙身上的一件普通华服，都够普通百姓全家一辈子吃喝不愁。

　　要是陈府牵头负责接驾的钱财周转，必定省心省力。

　　可事实真如此吗？

　　至少陈家大公子陈宣风不这么认为。

　　依他看，府中上下二百号人吃喝用度，府内外交游往来，商铺店面人手各类杂费，在外游历的爹娘和求学的子侄花用，全都凭着府中资财接续。要再拿出至少五万两白银去搞个劳什子的接驾行宫，还不如拿了银子去填聿河干脆。

　　和长辈讨论了许久，陈家最终决定，不参与接驾事宜，但捐出五千两用作聿河府新一批道桥建设，由陈家派人监工。

　　客观上改善了聿河府的道桥情况，也算为接驾道路出了分力。

　　这下，尽管官员们并不满意，可还是抵不过聿河府百姓的呼声，最终还专门立碑，大肆表扬了陈府一番。

　　接驾的大梁，也交给了其他几家氏族合力承担。俗话说，鞋子合不合脚，只有脚知道。个中苦乐，自有各人知道。陈家与接驾事项摘清了，最高兴的首先是北下的赵家。

　　百家姓上讲赵钱孙李，赵家在北方积威甚重，来了聿河府，也免不了要跟地头大蛇陈家争上一争。

　　赵家在聿河府扎根不过短短十来年，明里暗里却跟陈家斗了无数次。

　　陈家卖田卖铺，无论要价多高赵家也要吃进；若逢小荒年，陈家米价微涨，赵家必定跌价三文，并大肆宣扬陈家大发荒难财；陈家修桥，赵家必要铺路；陈家子侄乡试落榜，赵家就揪着自家仅有的一位举人，让乞儿沿街高唱“世家陈族气运衰，新贵赵氏生文才”。

　　凡此种种，不胜枚举。

　　到了最后，连三岁小童都晓得陈赵两家不对付。

　　实际上，赵氏甫入聿河府时，也曾想要与陈氏和谐相处，还动过与其联姻的念头。

　　只是当时赵家内定的联姻对象早早有了心上人，对家里要和陈氏结亲的安排百般抗拒。不仅在自家府里闹着跳井悬梁，还公开对陈家大发牢骚，不惜毁坏名节，声称自己有孕在先，陈家要是乐于戴帽，就尽管联姻云云。

　　陈家忍无可忍，当众推辞了赵氏的婚事，不留情面。

　　往后，尽管赵家理亏，可陈赵两家的梁子就这么结下了。

　　依赵家看来，陈氏不掺和这接驾事宜，不仅是他赵家乘风而起的大好时机，也暗里传达出陈氏资财削薄的问题。

　　推而言之就是陈家的日子已经难以为继，即将破落了。

　　尽管陈家捐了五千两道桥银，但光凭接到这桩皇差，也着实让赵家当家人好生快活了一阵子。

　　赵家当家人年过半百，北上过战场，南下过经商，赤手空拳打拼出一番好家业，后定居燕京下辖重镇，毗邻皇城，一时间风光无两。

　　后来受了排挤，南下定居聿河府，自是心高气傲，一时难以陈氏家族马首是瞻。一番示好也无甚好结局，自然不愿继续伏低做小。

　　眼下正是深秋，距离明年中秋满打满算也不过十数个月，而接驾的行宫却还毫无眉目。赵家急于求功，折卖了许多田产铺子来填接驾的无底窟窿以致家业倾颓之事，也留待稍后再提。