10、人鱼(1) ...
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维蒂亚是海边长大的孩子。
记忆里家人音容笑貌早已模糊，陪她长大的不是家人，朋友，而是这栋风一吹就嘎吱嘎吱呻吟的房子。
十三岁春。
此时南赤道暖流刚刚北上，索马里附近还没有形成上升补偿流，维蒂亚在近海发现一个小男孩。
他半个身子露出水面，银发粘着海水，发出晶莹的光。
早晨阳光铺满水面，春天的海还是很冷。
真不靠谱！维蒂亚想，她见过经验老道的渔民能游到这里，但银色头发，贵族，八成是偷来的孩子，现在不要了又扔进海里。
大海是生命之源，也是无数亡魂的葬身之地。
“上来！”维蒂亚握着船舵冲他大喊，“快退潮了！水里危险！”
男孩周围飘着几颗白色的珠子，他见她朝他驶来，竟转头扎进水里，一眨眼就没影了。
维蒂亚愕然瞪大眼睛，立刻作出判断：异色头发，身怀巨宝，远离平民。估计家族的船只就在附近。从小在危机四伏的大海上捕鱼的敏锐令她顷刻意识到男孩周围珠子的不同。她听见自己剧烈的心跳。
珍珠。
贵族的专供。
听说十几年前镇上最富的人家就是在贵族身边得了赏赐，从此吃穿不愁。
一瞬间，她几乎要控制不住自己把能暴富的东西捞起来，但她不能。
没有足够力量的人连自己都保护不了，哪来的勇气身怀巨宝呢？
她恋恋不舍地转头，把奇遇抛在脑后。那双和其他小孩相比更加粗糙的手捏紧船舵，慢慢往回，仔细盘算今天的收获。
这是一个水里淘金的时代，一场冒险就可以改变阶级。冒险家、平民、贵族来往商港，恶狼们如饥似渴地寻找商机，企图一步登天。
这也是一个荒谬绝伦的时代，泼皮无赖一夕便能成为国王的座上宾，人口剧增，浅海快爆炸了。贫穷、竞争使海边的人们成了恶狼的附庸，食物需求全凭靠落后的装备获取，大大小小的商贩购鱼，渔民不分昼夜地捕鱼，禁渔令完全成为一纸空谈。
维蒂亚边数边将鱼往上搬。
太少了，她叹口气，原先好好保存够吃一周，现在估计只能撑两三天…
她十三岁了，看着却和八九岁的孩子差不多大，又小又瘦，每次出海必须尽可能避开和那些渔民——不如说强盗碰面，才能挣扎着从海湾里活下来。
维蒂亚把船驶进海蚀洞。蜿蜒的悬崖连通大海，崖壁上的屋子藏在岩石里，脏得和石头融为一体。
大海早晨的天空蔚蓝，水天交织，维蒂亚又遇上那个男孩。
他泡在水里，显得可怜又没有攻击力，身上细细小小的伤痕，脸上却带着食肉动物般凶恶。
匪夷所思的贵族。
长时间浸入海水，却怀揣珍宝。
维蒂亚觉得他一定是有什么怪癖。
鬼使神差的，维蒂亚又开口：“喂！处理一下吧，天天泡水可不行！”
男孩定定地看着她，她甚至以为自己见不得光的想法被他看透，或者脸上沾了什么东西，好多次了。当她迷惑地擦脸时，他又扎回海里。
于是思绪万千的维蒂亚所有进展都停留在语言，从没同他搭上话。
——直到五个月后。
夏末，酷暑。
维蒂亚很少看见活着的人伤得那么重——估计离死不远了。
海面绽放大片大片血迹，海波行进间把它带得更远，似乎看不见血液稀释的淡红。昏黄光辉洒落，暗红慢慢连上天际无边夜色。
正是逢魔时刻。
那个男孩，终于一点一点飘到她船下。
大海啊，果然一视同仁地对待贵族和平民。
“你能上来吗？”维蒂亚附下身问。
她以为她不会得到回复，这个不久前遇见的孩子血液估计已经流干，即将和千千万万个葬身于此的人一样为大海奉上繁荣的生机与活力，也省了她来之不易的伤药。
但他动了。
难以置信——那双槿紫色的眼睛睁开，幽幽看向维蒂亚，脸，脖子，手臂，伤口就像深渊，无数深渊叫嚣着不祥，红得发黑，浓郁的血腥味令人作呕，不难看出他经历过一场恶战。
维蒂亚哪有直面过宛如献祭般可怖场景。手臂不可遏止地颤抖，幸亏还是伸了出去，海浪的呼啸似乎混着远处窗户里火焰燃烧爆发的声音，她的指腹甚至感受到烧得崎岖不平的木头被撕扯，开裂，可木头不会流血，男孩的血却蹭上指尖，又被海水冲得冰凉。
他微弱地挣扎，力道很快松懈下去。
他在抗拒。
维蒂亚不明白，也不想明白。她只想着自己救完人以后吃穿不愁的未来。
抓住了！
维蒂亚般拖半拽地将人拉上甲板，气喘吁吁地转头。
——她看到了永生难忘的一幕。
逢魔时刻，她心里想的，奇怪的贵族，鳞片大量蔓延在腹部，蓝黑色的尾翼像维蒂亚幻想中幽深飘渺的深海，蹼爪尖锐，可见将来在海中猎食的爆发力——那分明是传说中的人鱼！
可惜尖锐的爪磨损大半，鳞片稀稀拉拉，肉里带血，挤压下争先恐后地向外涌。
维蒂亚听说，人鱼有与生俱来的天籁之音，他们流下的眼泪可以变成有市无价的珍珠，他们浑身都是宝，鳞片坚硬得像金刚石，爪子锋利，轻而易举便能划破动物保护屏障。
她又心思浮动：如果把人鱼的消息卖出去……可人鱼一定会报复她；如果把人鱼产出的珍珠卖出去……那赌徒流氓一定蜂拥而至。总之，她占不了一个便宜。
好吧，维蒂亚畅想许久的贵族梦碎了。
夜幕降临，今晚没有月亮，海浪拍打崖壁，风声呼呼灌进耳朵。
维蒂亚甩甩头，绞尽脑汁处理伤口，家里伤药实在所剩无几，这下更是全都倒在人鱼身上。
她打算把人鱼摆在地上，但他看上去情况更糟了，自己珍藏的伤药可不能打水漂，维蒂亚只好慢吞吞地将他挪到床上。
半夜，她听见耳边急剧的呼吸声。
人鱼哪能一直待在岸上呢！
……维蒂亚开始火急火燎地舀水。
一番折腾，房间充斥着腥湿的咸味，她累得扑在床上，昏昏沉沉地闭眼。
作者有话说
第10章 人鱼(1)
