《墨染清弦夜未央》南山耕读

1、楔子1

　　“魂兮归来！去君之恒干，何为四方些？舍君之乐处，而离彼不祥些！”身形佝偻的神婆目光如炬，颤巍巍的静立在高大的棺椁旁。安魂咒语如同某种远古的呼唤，声声起，声声落，响彻韩家庄员外府层层院墙，声调沧桑而又神秘。
　　京都城外，富甲一方的员外郎韩陌中年而逝，合府上下，俱放悲声。
　　按大梁国的丧葬风俗，新逝之人魂灵未远，当以白色风筝指引其归家。院子里，神婆的女童弟子闻声将雪白的风筝放飞，那风筝猛然吃风，腾空而起，渐飞渐高，须臾之间，便直入云霄，长长的尾翼在风中翩翩起舞。
　　孩童们平日里玩耍的寻常无比的风筝，在此时看来，却是十分的诡异和荒诞。
　　韩员外早年宫中为官，一度位极人臣，后虽因事被免，却福缘匪浅，朝野上下颇有些声名。而如今豪门家主，中年而逝，顿时物议纷纭，轰动不小。
　　周遭十里内胆大的好事者、爱嚼舌根者，夹道而来，静静地围拢在韩家庄威严高耸的大门前，寻思此等富贵人家，丧事自不可轻慢，倒要好好开一开眼界。
　　韩员外昨夜与二太太马氏共寝，今日清晨，被早起的马氏发现已然死于自己的闺阁之中。
　　下人们不免私下调侃：员外郎怕不是贪欲过度，虚耗太甚，以致中年魂销，早早的便到阎王面前挂了账吧。
　　大太太闻听这些污言秽语，戏谑夫君，心中颇为不悦，一怒之下，轰走了几名长舌的下人。
　　伤心未已，黄氏重金聘请了京都城有名的神婆主丧，务求把丧事办得漂漂亮亮，好慰藉早逝夫君的亡灵。
　　神婆带着八名童男童女弟子，依着历代神婆传授的规矩，把偌大的员外府里里外外打理了一番，休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门也已各自贴上相应的神符。庄园巍峨，门第众多，堪堪忙完，已是傍晚时分。
　　府上丧灯高挑，白惨惨的桃符贴遍每一座门楣，气氛肃杀，整座庄园笼罩在无尽的悲凉之中。
　　此时已到月上柳梢时分，月光从乌云间隙中透出，照在风筝上，唯见一团白影拖着两条长尾，如同鬼魅一般，漂浮空际，时而翩翩起舞，时而长尾轻摇，观之妖艳而又摄人心魄。
　　“夫人，贵公子何时方能到家？抬棺之礼，长子抱头，这场丧事要办得十全十美，缺了贵公子可不行啊。”神婆定定的望着天上的风筝，仿佛能看穿其中的千古奥秘。
　　二太太马氏忧心忡忡地看了看泪挂腮边，悲默不语的大太太黄氏，颇有歉意地朝神婆恭了一恭，叹道：“熙诚少爷年幼时贵为宫中太子伴读书僮，直至成年。后来，我家老爷因事牵连，被皇上贬为庶民，少爷也从宫中禁军大统领，被贬到承天府衙门当差。昨儿个一早，他便奉承天府府尹孙大人的差遣，前去荆州公干，千里迢迢，怕是……怕是赶不及回来啊！”
　　大太太黄氏年过四旬，虽面有愁容，却也难掩年轻时的风华，此时心中悲切，只是默默地冲神婆点了点头。
　　神婆幽幽地叹了口气，说道：“今日乃吉日良辰，适合大丧，员外爷生前显赫，逝去亦当尊贵冥府，时也，命也，良辰不待他乡客兮，可叹奈何！”
　　神婆将手中的招魂铃铛轻轻地抖弄了一阵，发出一串清脆的声音，继续凝望着夜空中的风筝，念诵着咒语：“魂兮归来！东方不可以讬些。长人千仞，惟魂是索些。十日代出，流金铄石些。彼皆习之，魂往必释些。归来兮！不可以讬些。”
　　八名童男童女闻声跪在紫檀棺椁旁，随着神婆一道，口中默念着咒语。
　　员外府上上下下近两百人齐都跪地，望空而拜，只见那风筝顿时激烈飞舞，长尾破风，扑喇喇作响，隐隐可闻。
　　“魂兮归来！南方不可以止些。雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往来倏忽，吞人以益其心些。归来兮！不可久淫些。”神婆变换了自己身体的方位，把目光收回，望着正厅内员外郎的遗体，沉声说道：“入殓！”
　　十六名员外府家丁分成两组，一组将员外遗体抬起，送至棺椁前，另一组神情肃穆地将其置入棺中。
　　紧接着，几名府上的老妈子将精心织就的绫罗绸缎、肃色丧袍、转世冥牒等丧葬物事，按神婆吩咐，依序一层一层地铺在遗体之上。
　　“员外爷生前可有十分珍爱之物？”神婆的目光在大太太和二太太身上来回逡巡着，最后定定地望着二太太。
　　神婆心明眼亮，她已然清醒地看到，大太太黄氏虽然风韵犹存，浑身透着一股富贵气，显是平日里养尊处优惯了，不是一般人家的闺秀可比。然而，终究岁月不饶人，和大太太的富态相比，年轻十多岁的二太太马氏则别有一番风韵，员外爷独宠马氏，夜夜笙歌，倒也在情理之中。
　　二太太颇有几分傲娇的瞄了大太太一眼，起身上前一步，微微颔首道：“我家夫君生前独爱一盆绿植，名唤忘魂草，每日里闲暇之余，必细细把玩一番。”
　　“亡者生前所好，必然逝亦有终。烦请二太太取来，置于棺中，一并埋葬，全了员外爷心头所好罢。”神婆意味深长地剜了二太太一眼，目光再次回到大太太身上，哀伤地说道：“大太太，逝者为尊，不克回还，长居幽冥，阴阳永隔。举丧罢！”
　　大太太一面哀叹夫君之逝，一面惆怅府中地位竟是不如一个偏房，心中又不免怨怼难平，顿时哀哀号哭起来，几名贴身丫鬟平日里少不了看见主子受气，心中怜悯，此时也都跟着恸哭起来。
　　不多时，二太太手捧着一个黑色瓷盆重回正厅。只见盆中绿意盎然，数株形似兰草的绿植溢出盆沿，肆意生长，正厅上，烛火辉煌，此时看来，忘魂草更是多了一丝妖艳之气。
　　员外府的官家宋秋雨冷冷地看着正厅中发生的一切，目光反复在那盆绿植和二太太看似忠良的面目间来回穿梭，欲言又止，最终还是忍住了。
　　二太太与神婆对视一眼，将忘魂草放入棺中尾襟。
　　“魂兮归来！西方之害，流沙千里些。旋入雷渊，爢散而不可止些。幸而得脱，其外旷宇些。赤蚁若象，玄蜂若壶些。五谷不生，丛菅是食些。其土烂人，求水无所得些。彷徉无所倚，广大无所极些。归来兮！恐自遗贼些。”神婆再次念诵起咒语，围着棺椁绕行一周，直至门厅前停下脚步，抬眼望去，高悬的风筝兀自迎风飞舞，振振有声。
　　蓦然，只见风筝之上出现一道火光，转眼便将风筝吞噬，火焰蒸腾，自八个方向喷涌而出，瞬间将风筝撕裂成数块。不多时，烈焰散尽，天空中的乌云也慢慢消弥于无形。风筝化作无数黑黑的碎片，缓缓下降，渐渐消逝于夜空之中。
　　“魂兮归来！北方不可以止些。增冰峨峨，飞雪千里些。归来兮！不可以久些。”神婆声有哀怨，祭词婉转，又似声声责备，透着怜惜。
　　至此，祷词已毕，八名童男童女各自起身站定，暗合八卦方位。
　　“管家，冥时已到，吩咐起灵！”神婆定定地看了一眼宋秋雨，将手中的招魂铃铛交给了身边的童女。
　　“慢着！”突然，二太太缓步走上前来，静静地看着大太太，眼神中透着无尽的杀机。
　　此举不止令黄氏愕然，更是令厅中众人颇为不解。
　　“二太太，黄道冥时，不可错失啊。有事缓些时候再说不迟。”神婆也对二太太的举动深感意外。
　　“是啊，二妹，”尽管心中不悦，黄氏还是竭力让自己稳住心神，“夫君丧事要紧，余事可稍后再议。”
　　二太太显然有备而来，只见她不疾不徐地从袖中取出一卷文书，去掉封印，轻展开来，当众高声念道：
　　“休书：兹有黄氏，贵为长房，多年蒙夫恩遇，未尝轻慢，合府上下，倶以为尊，理当殚精竭虑，相夫教子，奈何奢靡有余，持家不足，致使庄园衰落，韩府蒙羞，今赐休书一封，遗金银各百两，绸缎百匹，发归娘家，余生各不相欠，各自安好！员外郎韩陌手书。”
　　休书尚未念完，合府上下众人已是暗然魂惊：好毒的一出灵前休妻啊，纵使夫妻情分已尽，也万不可出此下策。韩员外和二太太这一手逼宫计，毒辣且阴狠，看样子，这生生是要把黄氏往死里逼啊！
　　果不其然，大太太黄氏怔怔地出了会神，如同被人瞬间抽走了身上的骨头一般，委顿在地，几名近身丫鬟冲上前来扶住，只见黄氏竟然昏厥过去了。
　　丫鬟们恶狠狠地看了看二太太，一面将大太太扶去卧房休息，一面吩咐家丁请医馆的大夫来诊治。
　　“管家，起灵！”二太太自顾自的将休书收于袖中，朝着管家宋秋雨高声叫道，声音娇艳，不失威严。
　　宋秋雨心中一阵哀叹，却又不得不安排了十六名家丁上前，棺椁前后各站八名，合力扣上棺盖，钉上了二十四枚十寸长钉，神婆似有所思地摇头叹息，与二太太对视一眼，眼神中满是责备。
　　“酉时鸡进窝，戌时神唱和，冥吉已到，起灵。”神婆再次催促起来。
　　按大梁风俗，丧葬择时，起灵三催，暗应天地人三才之势。韩府众家丁终于将棺椁抬起，跟随神婆的步伐，一步一步走出庄园外，一行百余人，连同数十名瞧热闹的好事者，朝着西面的玉女峰，迤逦而行。
　　依大梁风俗，送葬之时，妻妾不可随行，大夫人回了正厢房，二夫人只得在几名贴身丫鬟的伺候下，回进内堂。
　　入得房中，二夫人马敏兰从梳妆台上取出几枚银锭，一一分赏给丫鬟们，吩咐道：“如今夫君亡故，这员外府便成了伤心宅第。除了铃儿留下外，你们都各自散去吧，有了这些银两，出府去寻个人家，安身立命，想必不难。今夜你们各自收拾收拾，明日一早，便都走了吧。”
　　几名丫鬟暗自窃喜地接过银两，随声应和着，溢美之词，不绝于口。
　　大梁京都城外三十里的玉女峰，素来是民间安葬亡灵之地，距离韩家庄只数里而已。
　　一个时辰之后，送葬队伍行至山中停灵处，只见一块舒展的地面，放置了几张长凳，用于停灵。长凳边是一道六尺深坑，大小正好可容纳棺椁。
　　众人中，有数十人高举火把，围在四周。
　　神婆带着八名童男童女，各自低声吟诵着超度亡灵的咒语，接着，先是吩咐管家安排家丁将棺椁置于墓穴之中，又一通咒语之后，管家用铁锹铲起第一锨土，抛洒在棺首。继而，神婆又是一阵底诵咒语，童男童女们各自按相应的阵法，时而缓步绕行，时而静默不语。
　　直到最后一抔土轻拍在一人多高的坟冢之上，安葬终于完毕。
　　送葬的家丁们将备好的花圈挽联一件件放置在坟丘上，神婆终于吩咐大家回府。
　　不多时，看热闹的人纷纷散去，韩府家丁也循着来路，回到了府中。蜿蜒山路之上，神婆施舍了一些银两，遣散了八名童男童女，各自归去。
　　约摸半个时辰之后，玉女峰下寂静的官道上，两辆马车疾驰而来，路旁的阴影里，神婆面露微笑，缓步行至官道中间，静静地看着两辆马车行至近前。
　　“敖大哥，今日之事，请务必守口如瓶！”只见左侧的马车上，二太太马敏兰一扫疲惫和悲伤之态，纵身跃下马车，对面前拦路的“神婆”嘱咐道。
　　“二太太信守承诺，敖某自然也会守如绝密。”只见“神婆”抬手撕掉了脸上的妆容，将绑在背上一件包袱取下，一个身形佝偻的老妪，转眼变身为一名精壮汉子。
　　马敏兰一指右侧的马车，说道：“这车上是百两黄金，五十两白银，自今夜始，敖大哥永生永世不可在大梁现身。此去向西行，三百里之后，便是彭越国的地界。彭越国与我大梁国素来争端不断，未尝不是个好去处。敖大哥有了这些金银，后半生逍遥快活足矣。”
　　敖大哥轻身一跃，进入车中，细细摸索一番之后，这才坐到马车前，拾起马鞭，意味深长地看着二太太马敏兰，淡淡说道：“二太太这一出夺宫戏当真精彩至极，心狠之余，难免首尾不相顾，敖某自是远走高飞，二太太长居员外府，倒是要小心韩家少爷回来起疑，此事恐怕不好收场啊。”
　　“多事！”二太太马敏兰娇中带怒地嗔怪起来，狠狠地用自己手中的马鞭抽打了一下安大哥座前红棕烈马的马臀。
　　那马儿猛然吃痛，纵声长嘶，四蹄飞扬，风驰电掣般地向官道远方疾驰而去。
　　这时，从马敏兰香车上下来一名丫鬟，将一件御寒的兽皮批风轻轻地搭在马敏兰肩头，满腹狐疑地问道：“夫人，姓敖的这一去，可就成了悬在夫人心头的一根针了，真就让他这样走了吗？”
　　马敏兰紧了紧兽皮批风，远眺夜月下，直到远去的马车消失在官道尽头，这才冷冷地反问道：“铃儿，你说，什么人最能保守秘密？”
　　铃儿兀自眼看着远方渐行渐远，最后消失在月华如水的夜色中的马车，大大咧咧地说道：“铃儿只知道，敖大哥这一去，只怕银子花光了之后，还会回来勒索你啊夫人。”
　　马敏兰缓缓地回过头来，怔怔地看着铃儿，淡淡的月光下，铃儿发现夫人的眼里没有了往日的温柔，顿时心中一凛：“原来夫人刚才问‘什么人最能保守秘密’，意在指我！”心里思考计较已定，瞬间脸上失去了人色，扑通一声跪倒在地，哀求道：“夫人，奴婢跟了你三年，向来忠心耿耿，绝无二意。”
　　“三年！”马敏兰冷冷地说道：“员外府所有丫鬟中，数你跟我最久，然而，也数你知道的最多。我方才问你，你还没回答呢。你猜，这世上，什么人最能保守秘密？”
　　铃儿早已体似寒冰，哪里还敢说出一个字来？
　　“是死人。”马敏兰娓娓道来，言语间却透露出万分杀机。“唯有死人，才能保守住秘密。敖大哥身份特殊，他是万万不会出卖我的。倒是你，知道的太多了，前路漫漫，我身负重担，万万不能冒这个险，适才给你的银两，权且当作引路钱了，你带去幽冥地府，好好花用吧。”
　　说完，马敏兰头也不回地上了马车，一扯缰绳，掉转马头，往韩家庄而去。
　　冷月高悬的官道上，铃儿快步紧追，口中不停的哀求着。
　　蓦然，她胸口一阵紧缩，继而，渐渐觉得心痹腿麻，轰然摔倒在地。她面容抽搐，惶恐地想要站起身来，却不料反倒无力的扑倒在地。
　　月华下，夜更深，寒风如水，玉体渐凉……