1、第 1 章 ...
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春雨骤歇，别庄内精心浇灌的花枝儿上带着晶莹的雨珠，暖风拂过，那露珠儿便落进泥里，眨眼便不见踪迹。
打眼瞧向屋内，绕开珠箔银屏，朦胧的莲纹床幔内，清绝纤秾的女子陷在绸衾中，青丝如绢，散在枕上。
吱呀——
丫鬟推门进屋，将连理缠枝铜盆放在朱金满盆架上。
她走近床榻，敛起窗幔，俯身轻轻唤道：“韫娘子，该起身了。”
韫娘迷蒙从睡梦中醒来，一边起身一边问：“翠竹，今日贵人可要我前去陪伴？”
她是被扬州知府买来侍奉贵人的。如今在知府别院已住了小半月了，韫娘还不知这位贵人究竟是谁。那夜黑灯瞎火的，她甚至连人家长什么样也没看见。
翠竹是知府特意买来伺候韫娘的，虽比韫娘小了两岁，但胜在处事妥帖。
她闻言笑道：“娘子莫急，婢子正要与娘子说呢！”她手脚麻利地侍奉韫娘洗漱梳妆。
韫娘端坐在妆案前，听她话中的意思，想是有了消息，芙蓉面上喜意杂糅忐忑。
她微微侧身：“可是贵人要见我？”
翠竹见铜鉴中花貌雪肤的女子，片刻晃神。
晨间曦光照在镜上，光影迤逦似是水面泛起粼粼波光。
翠竹回神道：“听管事的说，贵人眼下有要务在身，一时半会儿恐不会唤娘子随侍左右。”
她虽然也没有见过那位传闻中的贵人，但她倒是见过贵人身边的管事。那位管事虽然常常一脸笑意，可翠竹却打心底怵他。
韫娘闻言，面上的欣喜散去，娥眉轻蹙，勾人的桃花眼中盛满了失落。
翠竹柔声安慰：“娘子放宽心，往后日子还长着。”
韫娘轻吁：“我只是害怕贵人忘了我。”
她与那贵人春风一夜，知晓他恐是遭了算计，令知府找了她。韫娘唯恐他解了药性，得了一夜爽快，便将她弃如敝履。
忧愁的叹息声像丝丝缕缕细线，轻易便能缠住人心，叫人不自觉为她忧而忧。
翠竹哄道：“娘子莫怕，想来贵人也记挂着娘子呢！管事今早还与我说，待娘子梳洗打扮后，他便来拜见。娘子若有顾虑，也可同管事说一说。”
韫娘很是好哄，听翠竹这么说，便有笑了起来，嫩白如葱管的手指轻轻点了点翠竹的额头。
她娇声嗔道：“你这妮子，说话怎一波三折的，叫人听了心焦~”
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未多时，韫娘便打扮妥帖，起身由翠竹搀扶来到堂中。在门口便看见身着青布直身的男子负手站在堂上。
翠竹小声提醒：“娘子，这位便是贵人身边的管事。”
韫娘走近才发现，这管事年轻得紧，瞧着二十上下，可眉间却有一道疤。虽是庶民穿着，但气势却比韫娘那日见到的知府老爷还摄人。
见到韫娘，他似是狐狸般狡黠的眼眸微转，躬身不算恭敬地抱手行礼。
韫娘不敢拿乔，忙唤人免礼，尔后又是福身回礼。
她虽算不上聪慧，可也明白她们这些被人拿捏着身契的贱籍女子，即便跟了贵人，也未见得能比贵人身边得力的管事有脸面。
韫娘坐在一旁的麒麟纹官帽椅，心中没由来地不安。
翠竹站在韫娘身边，双手由韫娘握着，好似这般韫娘才能长些胆子。
管事也没有同韫娘寒暄的意思，他开门见山道：“我家主子身份尊贵，娘子若愿侍奉我家主子，往后少不了娘子的好日子。只是我家主子也吩咐在下，若是娘子不愿，主子也愿为娘子脱籍，放娘子自由。”
他顿了顿，探究的目光落在韫娘身上：“就是不知，娘子想要什么？”
“韫娘别无他求……”她面上含羞带怯，“只盼从今往后能侍奉贵人左右，哪怕为奴为婢也心甘情愿。”
韫娘以为这是管事在敲打她，便连忙表忠心。可这何尝不是她所求呢！
瘦马瘦马。总归都是男人口中的风雅，女人身上的血泪。
她们瘦马前半生在鸨母手里待价而沽，后面大半辈子便要倚仗讨主而活。
韫娘听管事话中的意思，似乎只要能留在这位贵人讨主身边，往后必定是富贵无忧。
她脸上喜色更甚，翠竹闻言也替韫娘高兴。
然而韫娘没有看到，管事在听到她的回答后，眼底闪过的戒备。
他微眯起眸，狐狸眼中多了几分审视：“娘子当真是这么想的？”
韫娘点头如捣蒜：“能追随在贵人身边，是韫娘的福气。”
管事又问：“娘子就不想脱离贱籍，重获自由？”
韫娘疑惑地看向他，不明白他为什么会这么问。
别庄上的妈妈曾不止一次和她们说，瘦马大多容貌招人，又娇生惯养，不懂生产，即便得了自由身，在外头也活不下去。
韫娘想活，自是要抓紧了贵人抛来的橄榄枝。
管事眼底已是肃杀：“如此，在下便先行告退了。娘子想要什么，只管让身边丫鬟前来与我说一声。”
韫娘没看出来，还忙不迭点头。
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第二日，翠竹便喜笑颜开从厨房端来了一碗金丝燕窝。
“管事特意吩咐厨房，炖来给娘子补补身子。”
冒着热气的金丝燕窝光看着就能感受到富贵的气息。
韫娘愈发觉得，往后的日子有盼头了。
然而，不论是翠竹还是韫娘，都没有想到这碗富贵的燕窝会轻易要了一条人命。
“啊——”
韫娘捂着肚子，疼得蜷缩在地板上，原本雪白红润仿佛能掐出水来的脸蛋惨白得没有一丝血色。
失去颜色的唇口间溢出异常鲜红的血。烈火在她身体中燃烧，尖刀利刃剜着她心头的血肉。
韫娘从来没有这样痛过，不知道自己为什么要受这样的罪，就像她不知道为什么她会被生父生母卖给鸨母一样。
“娘子、娘子这是怎么了？”翠竹惊慌失措地想要扶起韫娘，但她看着韫娘口鼻间流淌出来的血，一瞬失去了力气，她哭喊着，“快来人，娘子出事了！有没有人啊？有人要害娘子！”
韫娘的眼前一片血红，翠竹惊惶的哭声离她越来越远。
忽然她好似听见一个空灵的声音苦恼地念叨：“错了错了！”
韫娘来不及想是什么错了，便看见一束刺眼的白光倏地照进她眼中。
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燕语莺啼，烟醮柳条，暖风吹过煞是醉人。
韫娘在一阵灼心的疼痛中猛然惊醒，入目便是熟悉的莲纹床帐，她认出这是她住了十几日的知府别院。
斑驳的肌肤、身上的不适似乎在告诉她，这是她侍奉贵人后的清晨，身旁的被子还残留着些许淡淡的温热。
韫娘害怕地攥紧了盖在身上的绸衾，她不知道这是怎么回事。她到底是做了一场梦？还是真的回到了最初？
韫娘这会儿脑子乱乱的。从前在鸨母的别庄上，她只需要有些文采、会些才艺，但却不需要多聪明。
她厘不清玄之又玄的重生之事，也想不出前世是谁要害她，又为什么要害她。
韫娘刚想起身，屏风珠帘外似有响动。
上一回她醒来时，已是日影西斜，屋中只有翠竹侍候，她也不曾见到与她一枕春风的贵人。
韫娘愣了愣，她下意识闭上眼睛假装自己还在睡，只是她不能假装自己是个聋子。
“查清里头那女子的底细了？”
“里头这位娘子姓洛，单名一个‘韫’字，年方十七，是扬州一个老鸨养在别庄上的瘦马。你昨日中的药不同寻常，情状危急，便只能先让那女子替你解了药性。”
这正是她被害前一日见到那管事的声音。只是听他与那位贵人说话的语气，倒不似是主子和管事的关系。
“瘦马？”
“江南风气奢靡，富商与官员之间迎来送往除却金银便是女人。由此不少人专门收幼女以养瘦马，特供于仕宦豪门、富商巨贾。韫娘子五岁时，被父母以五十贯钱卖到了扬州的秦楼楚馆。鸨母见她姿容出众，便起了心思将她养在别庄，授其琴棋书画、管家算账，为的便是能卖出一个比花魁娘子更高的价格。”
从旁人口中听到自己的身世，韫娘不禁思绪纷繁。
“江南多的是清贵正直的文人名士，怎么不见他们对此等肮脏龌龊之事捶胸顿足？”
嘲讽的言语像是夹杂着北地烈烈寒风，冻得韫娘心中一激灵，她不由好笑，那些文人名士哪会将她们放在眼里？
“在江南互赠婢妾瘦马是风雅之事。”
那位贵人冷哼一声，复又问道：“延澄，你觉得赵廉清那老东西把这女子送来，究竟是曲意讨好，还是想在我身边安个钉子？”
赵廉清是扬州知府，他这般毫无敬意地直呼知府老爷的大名，韫娘不敢想，他究竟是何尊贵身份。
“不好说。赵廉清在任四年，扬州府政通人和。他好结交名人雅士，处事圆滑，与萧璘亦有往来。”
韫娘此刻恨不得自己是个聋子。她前几日还听说了诚王萧璘在湖广造反的事儿。
如此看来，前世他们莫不是把她当成别有用心之人给灭口了。
床边几案上的掐丝珐琅三足香炉中，袅袅沉香钻入韫娘鼻中。她这才觉察到，沉香之中掺了迷药。
怪不得。怪不得上一回她睡了那么久。她原以为是夜里太过劳累，却原来他们一开始便在防备她。
韫娘的眼皮沉重起来，神识开始昏昏沉沉，绸衾下她用力掐胳膊上的嫩肉，以期能再清醒一会儿，看还能听到些什么有用的。只是迷香药效强劲，不一会儿她便失去了意识。
在失去意识前，她心中便只有一个念头，她一定要离开这儿，她一定不要再像上一回那般痛苦地死去。
韫娘想要活着，好好地活着，不被别人随意决定生死地活着。
作者有话说
第1章 第 1 章
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