《糖霜记》白鹦

18、怜幽草

　　清荫居南面有一处小花园，遍种芭蕉．绿荫匝地。一侧墙壁以湖石堆叠了一座假山，山顶高低错落，山上苍藤碧藓，斑驳缠护。

　　春草一早遇着芝芙，直接拉着她躲到山石后面，与她说悄悄话。

　　芝芙道：“瞧你今天神采飞扬的，快跟我说说有什么好事。”

　　春草道：“崔恭人那夜叉被罚闭门思过，我高兴。”

　　芝芙道：“我也高兴的很，不过你一大早找我，不会单单是只为了她吧？”

　　春草将双手背在身后，笑问芝芙道：“说来也是巧，你猜，我捡到了什么？”

　　“你神神秘秘的，我哪里猜的到，快别卖关子了。”

　　春草摊开双手，手中是一柄扇子。芝芙细细看了看，它以湘竹为骨，鸦青纸为扇面，上画平远山水，近岸有鸥鹭伫立，中有一叶扁舟，渔人披蓑钓于其上，天末隐有微云飞鸟。意思深远，笔势精妙，像是东瀛来的珍物。

　　芝芙隐约闻到扇子上沾染的香气，与王府常用的香不同，便问：“这是？”

　　春草道：“你说巧不巧，新宁伯的扇子，那日他与大王畅叙，散席后我恰好在沁秋亭捡到的。我来找你，是有事求你帮忙。”

　　“何事？”

　　“我自是要将这扇子还回去，只是你说，怎样才能让我没白捡一回？”

　　春草的心思芝芙也明白几分。她相貌出挑，素来不甘为婢。自那日雪中邂逅新宁伯，心中从此留了个念想。此前她又是要学琴又是要学写字，想来已在心中暗暗打算。

　　芝芙听过外头伶人唱曲，曲子里常有丝帕、香包等信物传情之事。春草捡到了新宁伯遗落的扇子，说不定是天意，帮她促成此事也在情理之中。

　　芝芙道：“不如做个扇套？”

　　“我也是这么想，可是做个什么样的扇套才好？你又识字花样又多，快帮我出个主意。”

　　芝芙思忖一番，道：“寻常物件自然难入新宁伯的眼，可我于书画只是略懂，算不得精通。不如我想法子去外面寻个擅诗书的画师，画个清雅的花鸟作绣花样子，咱们再依样绣上。

　　春草本就是个巧手的姑娘，加上芝芙相助，几日便做好了。

　　完工之时，芝芙看着这精巧的扇套，眉头却蹙了起来，感叹道：“春草，你这步若是成了，将来可再回不了头了。新宁伯可不比咱们大王，他家中色艺双全的侍妾没有十个也有八个。今个去东边，明个去西边。若你真跟了他，将来没几日他再变了心，一辈子不就白白耗在那里了？

　　新宁伯潇洒风流，身边绝不缺解语花，春草现学现卖的微末技艺，将来能否立足还是未知。

　　春草道：“我哪里想的了一辈子？只要眼前能让我脱离出去，不再为奴为婢被人呼来喝去便知足了。眼前能风光这一回，再攒下点银钱养老，就算将来耗在那里我也认了。”

　　各人自有各人命数。见春草语气笃定，芝芙便知她心意已决，仰慕富贵乃人之本性，芝芙扪心自问，自己亦做不到视金钱如粪土，遂不再多言。

　　傍晚的织翠馆中，沉水香气暗萦。新宁伯与八贤王相对而坐，小酌行乐。

　　沉水香以隔火薰香之法香气最佳。此法并不直接点燃香品，而是先点燃一块木炭，埋入香灰中，再在木炭上隔一层云母片，最后在云母片上放香品，见香不见烟，意境悠远，最宜招待贵客。

　　窗外浅白的荼靡缀满花架，一片片一簇簇缠缠绵绵，暗香浮漾。对花焚香，风味相合，妙不可言。木犀宜龙脑，酴醾宜沉水，兰宜四绝，含笑宜麝，薝卜宜檀。室内的沉水香与窗外的荼靡香交织在一起，高贵而不失柔美，让人着迷。

　　新宁伯是高门子弟，虽袭了爵位，在朝中只领了闲散虚职，平日里犹爱些琴棋书画诗酒花。赵元俨在朝中有威望，更需避嫌，闲暇时并不与朝臣往来，只与宗亲好友或府中清客小聚。

　　花梨木桌上，鹦鹉杯中斟满了兰芷酒，泛着琥珀色的淡淡光辉。

　　赵元俨引笛至唇边，缓缓吹出一曲菩萨蛮。

　　新宁伯抬首望向窗外，暮春傍晚的天空如澄碧琉璃，月儿已悄悄挂与天上。他轻声吟唱：“牡丹花谢莺声歇，绿杨满院中庭月。相忆梦难成，背窗灯半明。翠钿金压脸，寂寞香闺掩。人远泪阑干，燕飞春又残。”

　　吟毕，又饮下一杯酒。

　　众婢女入内，呈上下酒小食，春草奉上红丝水晶脍，之后却并未退下，而是微微欠身，轻声说：“新宁伯万福。婢子上月偶然拾到了这把扇子，知是珍贵之物，断不敢私藏，特来归还。”

　　伯先前只以为是丢了一把扇子，并未放在心上，只扫了扇子一眼，目光却一下被新绣的扇套所吸引。

　　扇套上斜斜绣出一枝紫藤花，花穗垂挂枝头，紫云袅袅，绚丽多姿。旁边绣出一行李白的小诗：紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。画理融入绣技，纤细柔和，气韵别致，艳而不俗。

　　再看这呈上扇子的婢女，一袭葱绿罗裙，腰肢纤细袅娜。目若秋水，唇如点朱，令人怜爱。

　　赵元俨观察片刻，看这婢女眉目盈盈，含笑倩兮，新宁伯对其亦是目光温柔，可知是颇为喜欢，不如成人之美，遂微笑道：“看来这女子与你有些缘分，若你喜欢，就将这她送去你家中，如何？

　　对达官贵人而言，朋友之间馈赠婢女乃是稀松平常之事。新宁伯本就是风流潇洒之人，向赵元俨拱手一揖，欣然接受了。