《暮雪纷飞》裘枕寒！

5、第五章 霍陆结亲雪

　　虽说天有不测风云，人有旦夕祸福，可老天这次给陆家开得玩笑未免也太大了。就在我和寅宸哥即将成亲的节骨眼上，陆氏煤业突遭变故，亿万资产瞬间付之一炬，化为乌有。
　　为了走出困境，陆家不得不变卖祖业，被迫弄得倾家荡产，债台高筑。原本还在富裕繁华中欢欢喜喜地筹备着婚事的陆家，一夜之间在新年的氛围中突然沉寂下来。
　　雍容舅妈最终还是承受不住这种沉痛致命的打击，终于病倒了。舅父则闷在屋里足不出户，一时只与烟酒为伴。终日消沉潦倒，苦不堪言。让人不堪重负的赔偿巨款以及业内强烈的负面影响，压得寅宸哥几乎喘不过气来。
　　为了另起炉灶，阴历年刚过不久，寅宸哥又不得不去外面四处奔波，走亲访友，筹集资金。
　　陆家那些昔日的世交好友，如今见陆家衰落，皆见风使舵，个个变得趋炎附势，两面三刀。有的碍于脸面的，多少还能帮衬些儿。有些不要脸面的，干脆称病闭门不见。平日里那些所谓同生共死的亲朋好友们逐个走访下来，数一数凑来的钱款却微乎其微，少之又少。
　　细细的品味一番眼下的年头，的确也真够让人辛酸的。当你正混得风生水起，如日中天之时，皆争先恐后地跟你义结金兰，称兄道弟。当你不慎跌入谷底，就好像你已经得了不治的瘟疫，个个皆对你避而远之，望风披靡。
　　为何现在的人皆变得如此现实？如此诡计圆滑？而没有一点真情可言？《三字经》里常说：人之初性本善。性相近，□□。可我却一直在琢磨，到底是低俗肮脏的世道改变了人，还是肮脏低俗的人改变了无辜的世道？想是两者亘古交替，潜移默化，无休止地恶性循环才会有了今天趋利避害的局面与结果。让脆弱尴尬的人情冷暖，在利用和利益面前显得如此渺小和微不足道。落马衰败之后的世态炎凉，才是见证人性扯掉遮羞布之后，最凉薄最真实的原体写照。
　　落魄之后的众叛亲离与世态炎凉不觉叫人心生钝痛。面对一分钱难倒英雄汉的局面，寅宸哥痛不欲生，但又无计可施。人走茶凉之余一声空叹，空城旧梦不过一曲离殇。阴历年，就这样在陆家乱糟糟惨淡淡地慢慢过去。没有给人留下一丝一毫的眷恋。
　　雍容舅妈终究还是大病了一场。到了元月初三，这才稍加好些。于是拖着痛苦不堪的病体，她将家中仆佣全部传唤至屋里：“树倒猢狲散。如今陆家已如临深渊，只剩下一座空门面。外表看似体面，可内里空虚。大家皆拿些钱财，另谋高就去吧！”
　　众家丁闻言，皆哭成一片。
　　雍容舅妈见此情形，简直进退两难，于是在无奈之中泪雨婆娑道：“如今陆家已经今非昔比。虽然你们都是陆家用了几辈的旧仆，但陆家现已银囊皆空，再也动用不起你们。尽管我对你们也是心存感激，难以割舍。但我还是不得不狠心撵你们出去另谋生路。到了外面，你们若是招人欺负，或是有求于人的难处，就尽管来吱一声。瘦死的骆驼比马大。只要我说句话，他们多少还是会给我这京城第一绣女三分薄面的。你们每人多拿上三个月的工钱，各自到外面去寻个好人家。陆家眼下能为你们做到的，也只有这些了。请大家多多珍重，皆好自为之！”
　　雍容舅妈泪流满面地说完，忙命管家老李逐一给发放了钱财，这才将众人硬送至门外。
　　陆家为了节省开支，无奈之下不得不狠心辞退了大部分的仆佣。各房各屋里的人丁，除了留用自己的体己亲信之外，一切闲杂人等一概撵了出去。
　　自从陆家出事之后，外面皆言传着雯清表妹与霍家的婚事有些靠不住。自古物以类聚，人以群分，凡事皆讲究门当户对。俗话说无风不起浪，无火不生烟。细细想来，恐怕此事倒也像是有几分真切。虽然陆家所听到的只是从门缝里挤进来的闲言碎语，但这让陆家终究还是有些揣揣不安。
　　遂舅父和舅妈们商议一番，正要差人去霍家探个究竟。不料，这时竟突然听到院中有人高声在喊：“亲家在家吗？”
　　诧异之余，众人寻声望去。却见正是霍家夫妇，此时正双双踯躅于门外。舅父与舅妈们见此情景不由一愣。惊诧之余，连忙迎出门去。
　　大家彼此寒暄一番见过礼，大堂之中落了座。只见雯清的公公霍翁胥一脸凝重地从舅父手中接过茶来，痛惜万分地道：“我刚至家中，便突闻陆兄府上遭了祸事。不敢耽搁，便迫不及待地冒昧前来一探究竟。还望世兄见谅！”
　　舅父拱手怅然一笑：“说来惭愧。事出突然，让人措手不及。情急之下，不得不变卖典质与祖业，暂解燃眉之急。如今矿上满眼狼藉，只待筹备资金修复重建。陆某不才，拖累贤弟跟着操劳费心。实在惭愧！”
　　“陆兄说得哪里话？咱们都是自家骨肉，何必如此见外呢？”霍翁胥为官多年，没想到他为人极为低调。在舅父面前竟然丝毫没有一点官架。只见他大义凛然，慷慨陈词地对舅父道，“常在河边走，哪有不湿鞋的。陆兄切莫过度伤感，一家老小皆指望你呢！保重身体才是重中之重。人这一辈子实属不易。风头浪尖与血雨腥风中滚打摸爬。酸甜苦辣，叫人尝尽心酸。官场之中亦是如此。不过，一切灾难皆是过眼云烟，终会过去。您也不要太过悲伤。无奈贤弟囊中羞涩，此张银票在家中打点一二不成敬意，还望世兄笑纳。等雯清过门之后，我们在浙江安顿下来，我会立刻想尽一切办法，再助陆兄一臂之力，使其早日度过难关。”
　　“使不得！使不得！世兄无才，让贤弟破费！羞煞为兄了！”舅父见霍翁胥雪中送炭，慷慨解囊，顿时感激涕零，泪如雨下。
　　如今看来，那霍家悔婚一事，纯属子虚乌有，原来竟是以讹传讹有影无形的杜撰谣传。中午，舅父备下酒宴款待霍家夫妇。到了下午时分，方才派车送他们家去。
　　雍容舅妈站在街门外，看着霍家夫妇的车子渐渐走远了，方才回过头来向舅父道：“霍家今天话虽如此，但雯清的嫁妆是断不能少的。倘若日后他们翻起脸来，咱家小姐在他人檐下，总不至于抬不起头来。”
　　“夫人所言极是！”舅父捋须意味深长地叹道，“只是迎亲的日子，眼看便要到了。为何九妹至今迟迟不见抵京？寅宸和婉淸的婚事到底该如何是好？”
　　“按说阴历年一过，便从下江上海动身起程。时至今日也该到了？莫非途中出了岔子不成？”雍容舅妈也禁不住满腹疑惑，“我看不如这样吧！孩子们的婚事先筹备着。等九妹一到，咱们再作商议。”
　　“现在也只能这样了。”舅父颓丧地叹了一口气，“陆家的前途与希望也只能寄托在婉淸身上了。依仗借助曹家的财势，解救我们陆氏脱离苦海简直易如反掌。只要寅宸和婉淸喜结连理，那么日后，九妹就是不管我们的死活，她也总该为婉淸的将来考虑考虑的。陆家能否东山再起，我看就此一搏了！”
　　“老爷仔细隔墙有耳，被人听到。”雍容舅妈神色紧张地四处张望一番，连忙唏嘘道，“我看老爷趁早还是不要打这如意算盘的好。九妹身家虽然富裕，但她冷傲孤僻，聪明伶俐，是个有性之人。岂是你我能左右好糊弄的。我看她并非等闲之辈。这么多年，她能够独挡一面，把整个曹家打理得井井有条。又将事业做得如日中天，这说明自有她做人的一番道理。不管怎样，我们毕竟是打断骨头连着筋的骨肉至亲。如今陆家有难，坦白来说，她绝对不会袖手旁观，坐视不管的。但这也要顺从天意，看我们陆家的福气与造化了。”
　　舅父听了雍容舅妈一番告诫与说词，他意味深长地点点头。然后，两人便相继慢慢走进屋中。
　　辫儿一直蹑手蹑脚地悄悄站在游廊粗大的柱子后面，一时见他们皆慢慢走进屋中。她这才鬼鬼祟祟地走出来，逃也似地跑掉了。
　　听她说完舅父与雍容舅妈送走霍家夫妇后的一番对白。我居然出奇的冷静，竟然没有感到一丝一毫的惊诧与悲愤。也许是我被爱情所冲昏了头脑？也许是我出于太爱寅宸哥的缘故？所以让我对此而感到理所当然和无动于衷。
　　辫儿却不以为然，心急如焚地嚷道：“小姐，舅老爷居心叵测，他这是要借助您的婚姻而谋取曹家的财产呢！”
　　“你休得胡说！舅舅他根本就不是那种惟利是图的小人！”我恶狠狠地白她一眼，然后厉声喝道，“你危言耸听！居然以小人之心，度君子之腹。简直罪大恶极，让人发指！此事就此而止，以后不准再提。更不许告诉我妈知道。否则，以她的性子，她非跟舅父闹个两败俱伤，天翻地覆不可。”
　　见我一反常态，突然大发雷霆，辫儿顿时被吓得噤若寒蝉，哑口无言。辫儿自幼被父母卖入曹家，所以她陪我在深闺中一起长大。毕竟她比我年长几岁，又是我幼时的玩伴。所以我也不好对她继续太过苛责与严厉。我原以为这件事就这样不了了之。可谁曾想到？她一语成谶。冥冥之中，竟然给我带来一生无休止的伤痛与遗憾，让我罄竹难书，悔恨终身。
　　那天夜晚，苍穹中初升的明月将布满大地的积雪，笼罩得格外分亮。大雪纷飞，连绵数日，漫漫长夜正逢大雪初晴之时。我与寅宸哥闲来无事，彼此便偎依在炕上默默地仰望着窗外满天星斗，共同憧憬规划着未来美好甜蜜的人生。突闻门外柳妈通传我母亲已抵至京中。于是欢喜之下，我迫不及待地拉起寅宸哥便欣喜若狂地向前院中一路跑去。
　　两人携手欢天喜地地一同来到陆家的前厅中。只见母亲正铁青着一张冷峻的脸孔，一言不发地端坐于炕上。辫儿丫头则低垂着眼帘，一副惟命是从的样子站在旁边。原来，舅父与舅妈们早已闻讯皆先我们一步赶至厅中。见他们皆缄默不语耸拉着脑袋，神色尤为沉重。一股不祥的预感突然像一帘涨潮的海水，瞬间铺天盖地迅速淹没了我的脑海。
　　见我与寅宸哥亲密无间，如胶似漆地一同携手走进屋中。母亲不由分说，突然气愤难耐地向柳妈厉声喝道：“赶快去给我收拾小姐的衣物。咱们今晚就离开陆家！”
　　“妈，您这是要干什么？”我见此情景，顿时大惊失色。在慌乱之余，我警觉而本能地望向辫儿。见辫儿胆怯地低垂着头，眼中瞬间充满了惊慌。在这电光火石间的一刹那，我忽然明白了一切。然而我忍不住怒火中烧，气急败坏地向她厉声吼道，“你这贱蹄子，谁让你乱嚼舌头！你究竟都跟太太说了些什么？”
　　“这根本就不关她的事！”母亲突然冷哼一声，面不改色地冷言替她辩护。
　　八面玲珑的梓潼舅妈见事态不妙，于是她亦步亦趋地慌忙走上前去，然后陪着笑脸向母亲道：“九姑奶奶莫生气。好歹今晚先住下。若是陆家有得罪之处，等明个儿慢慢说明了。我们陆家一家大小给姑奶奶您磕头赔罪便是！”
　　“好歹先住下？”母亲突然冷若冰霜地冷哼一声，“住下我还怕有人借机谋财害命呢！”
　　“九妹妹真会说笑。”雍容舅妈见母亲带枪夹棒说得如此严重，于是也忍不住陪着笑脸道，“咱们都是血浓于水的自家骨肉，又有谁会忍心害你！”
　　“黄鼠狼给鸡拜年，你们少跟我来这一套儿。”母亲蛮横地将脸突然一沉，冷嘲热讽的话语竟然比刀子还尖，“跟我关公面前耍大刀，你们似乎都还嫩了点儿！”
　　“你究竟这是想要干什么？”见母亲无理取闹，向来处事沉稳老练的舅父，终于忍不住气愤难平地拍案而起，“自打你一入府门，说话不是带棒夹棍，尖酸带刺，便是一味的冷嘲热讽。我们陆家到底是谁招你惹你了！我们是让你来商量孩子们的婚姻大事的，不是让你来无理取闹，胡搅蛮缠的。”
　　“醉翁之意不在酒。恐怕哥哥您是得陇望蜀吧？”母亲临危不惧，依然我行我素。她话中带刺，不屑一顾地冷冷地望着舅父，然而毫不示弱，咄咄逼人地道 “既然我们曹陆两家事先有婚契在先，那我陆振瑛今日无话可说。不管你有何居心，我只有忍气吞声任你鱼肉。但是在我兑现诺言之前，我却没有看到你们陆家有丝毫的诚意！”
　　舅父面对母亲蓄意挑衅的眼神突然愣怔片刻，他不卑不亢的语气却明显带着一种无法掩饰的疏离：“那你究竟想要多少聘礼？”
　　“不多！这对你们陆家来说，简直九牛一毛。”母亲笑不达眼底地冷冷地望着舅父。她轻描淡写，铿锵有力的一句话，叫所有在座的人皆不由得大吃一惊，“我要一栋宅院和三千亩上好的良田，作为我女儿曹婉清下嫁于你们陆家的彩礼。这些并不为过吧？”
　　母亲从容不迫的口吻像是一盆十冬腊月的冰水。此言一出，立刻浇得人心寒冷刺骨。突如其来的钝痛与失望，让在座的每一个人皆不寒而粟。
　　看着母亲盛气凌人，不依不饶地与陆家据理力争。知道她在存心刁难舅父。于是我兵贵神速地慌忙措词企图帮助解围：“妈，我什么都不要。我只要跟寅宸哥一生一世地在一起。”
　　“不知羞耻的东西。你吃了烧糊的卷子油蒙了心了。”母亲对我突如其来的苦苦哀求，竟置之不理。她恨铁不成钢，于是恼羞成怒，对我破口大骂，“什么都不要！难道日后你想喝西北风啊？”
　　望着眼前凶神恶煞和几乎气结的母亲，我突然感觉她与从前早已判若两人。现如今的她不知为何，瞬间让我感觉如此陌生与不近人情！从前不管我犯下多么严重的错误，她都能不动声色无限制的进行包容。那时候，她是那么得宠我！那么得爱我！可如今，她非要亲手毁掉我的幸福。即便是舅父有觊觎曹家财产之嫌，但他们兄妹二人毕竟是斩不断的手足之亲，也不至于闹到如此大动干戈，撕破脸的地步。再说，她曾经早已跟我说过，我与寅宸哥将来就是曹氏产业的继承人。难道这些她都已经忘了么？
　　“你简直胡搅蛮缠，不可理喻！”舅父突然被她呕得差点背过气去，“你明明知道陆家现在已经一无所有。你却为富不仁，执意苦苦相逼。我万万没有料到，你居然也是一个趋炎附势，落井下石的卑鄙小人。看我陆家如今败落，你想试机悔婚。我现在就斩钉截铁地告诉你。只要我活在这个世上一天，你的阴谋就休想得逞！”
　　“哥哥您还不算是个老糊涂。终于算是被您说到点子上了。”母亲终于打开天窗说亮话，最后使出杀手锏，她咄咄逼人的目光透着一股让人不寒而粟的戾气，灼灼地瞪向舅父的瞳仁深处，“既然我们私下达不成撤消婚约的协议，哥哥就休怪妹妹翻脸不认人了。那咱们明日就到法庭上一决高下吧！”
　　寅宸哥见事情已经发展到不可收拾的地步。情急之下，他突然拉住母亲的衣角扑通一声跪下：“九姑妈，您一向最疼侄儿了！请您看在祖宗的份上，求您千万不要拆散我与婉淸。虽然我们俩个是指腹为婚，但是我们从小亲梅竹马，一块长大。我们的确是真心相爱的。我向您保证，将来我一定会给她幸福的！”
　　“你们把整个好端端的陆家都给败了。你拿什么给她幸福？誓言吗？今天我算是看透了。你们陆家没有一个好东西，大人孩子都学会花言巧语了。”母亲望着地上频临崩溃的寅宸哥，突然于心不忍地再也说不出话来。半晌，她才终于俯下身子，将声泪俱下的寅宸哥慢慢扶起。她一边不能自持地摸索着掏出手帕心疼地给寅宸哥擦拭着眼泪，一边却言不由衷地道：“好侄儿，像咱生得这副好模样，风度翩翩的青年才俊。咱日后想找一个什么样的好媳妇找不到。何苦在一棵树上吊死呢！你九姑妈并非铁石心肠。只是有些事情九姑妈根本没法跟你一一说清道明。这辈子注定的是九姑妈对不起你！”
　　母亲依依不舍地拉住寅宸哥的双手，泣不成声地说完，她却依然不为所动，油盐不进地转身向我道：“走，赶紧跟妈回下江去！”
　　“不！我不回去！莫欺寒门少年穷，只是淡水卧蛟龙。您怎么就敢断定陆家日后没有东山再起的那一天？如今陆家遭难，大家皆翘首企盼着您能出手相救。没想到您居然落井下石，趁人之危。我恨您！您根本就不是我的亲生母亲！”我固执己见，誓死不从地向她痛哭流涕。见她大意已决，我惊恐万分地企图夺门落荒而逃。
　　“快来人呐！你们即刻将小姐给我绑回下江去！不得有误！”母亲见我胳膊肘子往外拐，她更是气不打一处来。于是无奈之下，她气急败坏，雷霆万钧地冲门外厉声喝道。
　　果不其然，来福，阿旺，有财诸人，应声而至。看来，母亲此次竟是有备而来。
　　“你究竟这是想要干什么？难道你当真疯了么？”舅父突然嘶声力竭地冲到母亲跟前，企图向她做最后的努力与争辩。
　　面对舅父气势汹汹的质问，母亲突然没有了刚才的那股戾气和怨怼。只见她心疼而不舍地望着舅父佝偻甚至有些微颤的身体，她炯炯有神的大眼睛瞬间湿润了。本是同根生，相煎何太急。难道母亲她当真不在乎与舅父这段斩不断的手足之情了么？
　　“九姑妈，求求您就成全我与婉淸吧！我发誓，我会一辈子对她好的！”面对铁石心肠的母亲，寅宸哥仍旧不死心地继续跪在地上苦苦哀求。
　　无奈母亲软硬不吃，依然不为所动。只见她快刀斩乱麻，仍旧是义无反顾地向来福诸人挥了挥手：“把小姐先带回家去。我随后就到。路上要是出了岔子，唯你们事问。陆家若是有人胆敢阻拦，不必与他们客气。”
　　母亲话一出口，整个陆家顿时便乱成一团。只觉在混乱之中，有人突然强制性地扛起我来就冲出了陆家。在伸手不见五指的黑暗之中，我竭尽全力地拍打着那个人的脊背，拼命狠狠地撕咬着他。寅宸哥穷追不舍地紧随其后，大声呼喊着我的名字，一路狂追不止。
　　我直起头来企图大声回应着他，不料脊背突然被人狠狠地猛敲了一下。一时之间，我顿觉满眼金星，然后便是寅宸哥那惊恐万分的喊叫突然渐渐地远了。我清醒的意识最后终于被漆黑的夜色所吞噬。我兀自趴在那人肩上，顿时失去了知觉——