下一章 上一章 目录 设置
6、第六章 艾尔莎的邀约 ...
-
“保密。”
看出艾尔莎这个“乐子人”，假借参观实验之名、趁机想在她这捣怪，安迦叶朝不良闺蜜扔了个白眼。
“别这么冷淡，小安，要知道训导室对你睁只眼闭只眼，都是我在打掩护诶。”
“那这回换你给我当魔药的试验品？”安迦叶冷漠的眼神上下打量艾尔莎。
“诶？要是我这个挚友吃死了，看谁给你善后！”艾尔莎掩胸大惊失色。
“我可是很人道的。”安迦叶冷笑着循循善诱，“拿兔子做过实验了，控制好剂量，吃不死人。”
“又拿可爱的兔兔做实验，你这个邪恶的小巫婆，也配讲人道？以前同学们，可是都谣传你把死人当蘑菇的肥料呢。”
“你也知道是谣传啊。”安迦叶叹气道，“害得学宫的使魔们都离得我远远的，想撸都没得撸。”
“自然派系的女巫不都该治病救人嘛，看看你研究的都是什么。”艾尔莎捂住额头，一副卫道士痛心疾首的表情，“狂暴魔药，魅惑魔药，吐真剂，致幻毒气……都是上了各国黑名单的违禁品。更别说你加了料的，比市面上流行的还危险得多。”
“艾尔莎，直接说正事吧。”安迦叶气得都想抄起法杖，把损友的帽子敲下来，“最喜欢把我发明当玩具的就是你，听大恶人发表用户评价，我可高兴不起来。”
“别的不说，你新推出的‘饮光小黑瓶 ’，用来助眠还挺有用的。”艾尔莎纤指抚摸上白得发光的脸颊，貌似陶醉道，“我最近都睡得很香，皮肤好了很多呢。”
“你厉害。”安迦叶无力吐槽，艾尔莎口里的“饮光小黑瓶”，是她费尽心思特制的一种冥想促进剂，能够在施法者过度消耗力量时，小幅提升魔素补充速度和精炼度——而其影响还兼具长效性，对低级施法者的晋升之路有潜移默化的好处。
具备如此奇效的魔药，在蜃气半岛这种巫术文明的荒漠，珍贵到有价无市——可艾尔莎只是拿来当助眠药！
其实安迦叶最初不想卖给她，因为“小黑瓶”存在一定副作用，服用过多可能会导致“魔瘾症”患者的病情加重。
最早做的一批“小黑瓶”，除了少数试用品被甘比诺那个黑心商流通到市面上，剩余的货安迦叶都囤着做实验，准备改善配方和工序，补全掉产品缺陷——谁知艾尔莎竟打听到消息，来找她讨要。
熬不过一个白毛美少女整天在眼前撒娇，于是安迦叶随口报了个“友情价”想让她知难而退，虽没黑市上的价格离谱，但一瓶也能让普通的小学徒节衣缩食好几年——但让安迦叶大跌眼镜的是，眼前这个小怪物，她壕到能包下当快乐水喝。
“听说凡娜向你买药了？”艾尔莎忽然换了个话题。
“消息真灵通。”安迦叶不咸不淡回应。
“她清楚你卖的是什么东西吗？”艾尔莎追问。
“可能只是试探吧。”安迦叶从兜里拿出折成方块的纸条，“马歇尔小姐给的这份清单看上去涵盖各方面的魔药，不知道做何用途，应该是故布疑阵——我要同意交易的话，她才会找时机提示我真正需要的货。”
“那小安你能推测出她想要的是什么吗？”艾尔莎眼神变得八卦起来。
“我不擅长和心思弯弯绕绕的贵族打交道。”安迦叶无奈咬住大拇指，“能进学宫的大小姐们，都犯不着和我这种下等人说话自降身份，她入学五年，平时都和我没什么交集。”
“但这回确实盯上你了。” 艾尔莎从袖里摸出一支暗绿色的安瓿瓶，用食指、拇指一上一下捏住瓶身放在眼前，打量着瓶中淌动的透明发光液体，“老甘比诺卖到黑市上的药，能够吸引凡娜这种身份的只有极少一部分，结合时机，她难道得到了消息，想买‘小黑瓶’ ？”
“那我还挺荣幸的。”安迦叶耸耸肩，这支安瓿瓶内的药，正是出自她之手。“大贵族都肯屈尊降贵来订货。”
“她是奥加王国‘冷湖伯’的唯一女儿，而“冷湖伯”是离树廷领地最近的大贵族，与国王的关系可谈不上好。听说伯爵领上近期还闹出了黑巫术害人事件。”艾尔莎一副幸灾乐祸的样子偷笑，“有没有可能——凡娜染上‘魔瘾’就好玩了。”
安迦叶听出了艾尔莎话里有话。
“我卖的是冥想促进剂，不是‘星石圣餐’，我不认为凡娜没有这点自控力。”
“那她要找你买‘小黑瓶’的原因是什么？”艾尔莎不依不饶问。
“她提到了你。”安迦叶无奈道，“她说她不想落后。”
“不会吧。”艾尔莎故作惊讶道，“难道她以为我的实力是嗑药磕出来的？”
“你一向低调，只喜欢在暗地里搞鬼。”安迦叶不客气道，“学徒里清楚你底细的根本没有，凡娜盯上的是你，不是我。”
“我和凡娜差不多同批进学宫的。”艾尔莎抱手仰头思考，“她是贵族学徒们的领袖。我只是北方来的交换生，飞鸟不会踏上野鹿的领地，之前也没看她找我麻烦啊。”
“现在她对你抱有强烈的竞争意识，很古怪。”安迦叶低头摩挲下巴。
两人沉默几秒，不由自主相视道。
“是首席之争吗？”
安迦叶有点想明白了。
学宫内每隔三年会举办一轮毕业仪式，授予学有所成的学徒们，晋升为正式女巫的资格。
而这份资格，绝非给温室里长好的名贵植物戴上铭牌那么简单。
“星空学者”史黛拉夫人是个脚踏实地的实践派，当初她率领众追随者，一路南渡到蜃气半岛海岸，抵达奥加王国王城，国王索尔三世献上象征王都“阿隆达”的城市钥匙，向大魔女跪地臣服。
自此学宫设立后，每次毕业考核，见习女巫们都要效仿先贤，从穿越沉没树海开始，一路跨越漫长而艰险的考验，抵达王城临海崖，进入圣人祠中朝圣，取得一支星石泪烛为证明回来。
考验名为“求真巡礼”。
巡礼结束后，导师议会将推举通过最优秀的学徒，作为“首席生”引荐给大魔女。
除去学宫赠予珍贵的礼物外，“首席生”将有可能登上封闭半世纪之久的“永夜”天文台，荣获觐见传奇的资格。
首席生的评选标准，除去导师间的风评，学业完成度和巫术实力外，最重要的无疑是巡礼路上的表现和收获。
学徒们将带上一枚记忆贝壳，用来记录沿途重要的经历，她们倚靠的只能是手中的法杖和女巫的知识，来攻克迷雾中危机四伏的试炼之路。
有幸完成巡礼后，学徒还要将亲身体验的精髓作为报告交给学宫，阐明巫术思想和感悟，相当于毕业论文，也是评选首席生的重要参考。
“其实我真不在意‘首席’的虚衔。毕竟我只是个交换生，不过在本土的女巫学徒们看来，一个来自北方的外来者，如果获得觐见大魔女的资格，会丢掉她们的面子吧。”
“或许有更深层的原因。”安迦叶把法杖搁在腿上。
“小安快发表下你的高见。”艾尔莎拍拍手鼓励。
“人争夺的都是对自己重要的东西。”安迦叶拈着法杖上不起眼的蘑菇包，每当她思考时就喜欢这么干，小蘑菇软软弹弹的手感超好。
“我呆在学宫很久了，作为导师们的助教，也观察了不少学徒们的表现。”
“现在学宫里，只有你和凡娜才有争夺首席的资格，但对凡娜这样内心高傲的好学生而言，她着迷的是‘探索知识’这种行为本身，哪怕成为首席觐见大魔女，获得接触更高层次奥秘的钥匙，也要凭实力堂堂正正行走在女巫之道上。她过去从没找过你麻烦就是明证。”
艾尔莎和黑猫都调整好更舒服的坐姿，颇有兴趣地盯住安迦叶继续说下去。
“可现在呢？她甚至邀请我参加求真巡礼，恐怕想通过拉拢我这个室友，来摸摸你的底细，要是往险恶的方向推想，说不定还想威逼利诱我，在卖给你的魔药中加点东西。”
安迦叶轻轻叹息后，分析道。
“人突然转变一定是有形势变化导致的外在压力，凡娜迫切需要获得‘首席生’的资格，来改变自身的某种困境。”
“她邀请你参加求真巡礼？”艾尔莎关注的点，却根本没在谋害的可能性上，“哈哈，竟然比我还抢先耶，你答应了没？”
“我还在考虑。”安迦叶略感头痛。
“不必考虑了。”艾莎尔专横地一挥手，“接下来会有一阵难得的好天气，趁着入冬前的雾潮还没来，从蘑菇洞里出来，陪我晒晒太阳吧。”
小魔女满脸窃喜：“正好可以找机会和凡娜同学‘搞好关系’，我们就跟在她的小队后面吧。巡礼之路一定会经过‘冷湖伯爵领’，到时自然有机会弄清楚她的问题。”
“真是恶劣的兴趣。”安迦叶摇摇头，“我可不敢拖你们这些天才的后腿。”
“这次你一定得毕业啦。”艾尔莎忽然一脸正色，“我今年就要回北方，按照我们的约定，别想赖在学宫不走。”
她拍拍比安迦叶要更显眼点的小胸脯：“哪怕脱离大魔女的庇护，我也有自信能帮你实现愿望。”
“艾尔莎，你这样兴致勃勃……”以安迦叶敏感的心思，顿时察觉不安，她狐疑问，“是不是这次巡礼路上，会有什么热闹的事。”
“如果一起踏上巡礼之路，我会透露点底给你。”艾尔莎捏住她的手晃来晃去撒娇，“有我在不用担心啦。”
安迦叶当然知道她所言非虚，眼前伸出橄榄枝的白发少女，是一条又白又香的真大腿。
别看她只是和安迦叶一样佩戴初芽徽章的学徒身份，但其真正实力，至少也是传奇之下的七个阶位中，第四阶的“橡木”女巫——更不讲道理的是，她比安迦叶还要小一岁！
而艾尔莎背后势力的底蕴，更是有资格与七阶的导师们平等对话的存在，否则这位来自北国女巫派系的交换生，根本没可能在学宫中享受到种种特权。
“小安，快答应吧。”
艾尔莎贴住她耳边发出的声音，柔婉魅人如夺魂的魔咒。
“我可是很期待和你建立起对等的合作关系。再拖延下去，你可是会丢失到手的资格哦。”
安迦叶漫不经心地喝完药草茶。
“我知道了。”
“好耶。”艾尔莎兴奋地拍起手，“快收拾东西，三天后导师们会在黄道广场上，为踏上巡礼之路的学徒们告别。”
——————————————————————————
离开蘑菇房，艾尔莎回头看了眼窗户边守候的人影，挥手做晚安的道别。
直到人影离开窗户后，她垂下头望向自己孤零零的影子，耸着肩行走入晶石树丛的阴影深处，直到再也憋不住放声大笑——在伸展向天空的晶石枝杈和大结界交相辉映的夜幕下，少女随风摇曳的白发，也映射着如梦似幻的光辉。
“哈哈哈，看到没，拉蜜尔大人，她之前还怕您怪罪我逃课，根本不知道我在学宫内的自由，都是您默许的。”
趴在她头上休息的黑猫，随之抬头露出个无奈的笑容。
“您觉得她如何？”艾尔莎笑得像跟长辈炫耀心爱玩具的孩子一样。
“即使仰观星空，也不能忽视大地之下的奥妙。”黑猫温柔回应，“这孩子遵从史黛拉的教诲，成长得令人期待。”
“您关注着树廷内的每个角落，应该也注意到了。”艾尔莎表情如沉溺迷梦中，“她体内有股力量在觉醒，如果不是同类，我根本难察觉那灵魂中溢出的一丝美味气息呢。”
一阵冷风吹起少女的裙角，艾尔莎打了个机灵，从陶醉中醒来：“学宫对她的态度如何呢？”
“我们喜欢顺其自然，正如观察万象天体的流转。世事变化自有因果，大魔女从不会限制嫩芽们的生长。”黑猫泰然自若道，“你不是要邀请她踏上巡礼吗？她和甘比诺关系匪浅，正适合路上相互照应。”
“这次是甘比诺老头领队吗？”艾尔莎甜蜜的笑容，恍然如甘美苹果上流出了毒液，挤出一丝讥讽，“要他带着一群小鬼去郊游野餐，倒是挺合适的。”
“不要小瞧甘比诺那个男人。”黑猫歪着头意味深长道，“蜃气半岛、甚至整个南境很快会搅起大漩涡，而他会趁机跳到漩涡中，溺死许多人。”
“正合我意啊，拉蜜尔大人。”艾尔莎抬手伸了个懒腰，“就让本小姐开心的度个假吧。”
