《魔女森友会》会说晚安的猫时钟

2、第二章 魔女的课堂

　　“博德导师，您预定的课堂材料送到了。”

　　宽广的校舍长廊内，落地窗外蔓延的茂密枝杈，在乳白色薄雾包围中若隐若现，挡住了本就黯淡的天光——只有一盏盏魔力壁灯的冷光，照亮着悬挂高墙上的一幅幅女巫肖像，给油画中留名历史的妆容添上一抹冷艳。

　　一名戴着黑框眼镜的灰袍小女巫，正拄着长满不起眼菌类的香木法杖，在一座封闭的教室大门前止步，黑色木门的形状俨然是一尊尖角恶魔的巨型头像。

　　“安迦叶同学，进来吧”
　　哥特风的恶魔大门诡异打开了，温和细腻的女声从恶魔之口内传来。

　　安迦叶拄着法杖，一瘸一拐步入敞开的魔法大门内。
　　她头上罩的灰白色尖顶帽实在过大，几乎挡住了少女的上半张脸，让人基本看不清她掩藏在宽大镜片下的眼神。少女式样朴素的灰袍上别着的胸针，是雕饰精巧的三叶嫩芽徽章，代表着她三阶女巫学徒的身份。

　　小女巫左手轻轻摇动着一枚华丽的巫术铜铃，随着铃声共鸣的魔力波动，引导跟在她身后的仆从们——一群身穿传统女仆装的炼金魔偶，推动着多层推车沉稳地进入教室。

　　安迦叶借法杖撑住身体，向中央宣讲台上漆黑的幽影鞠躬施礼，连带着女巫帽也稍稍歪斜。
　　气魄庄严的大教室内，拥有三面阶梯型座席，容纳两百名学生也绰绰有余。学宫内地位仅次于史黛拉夫人和训导主任的恶魔学导师博德女士，正巡视着她的领地——

　　象征“日蚀女巫”身份的漆黑及地长袍，牢牢裹住了她线条姣好的身姿，胸口处以魔力金线勾勒的日蚀符文阵引人注目——而高耸的博士帽下，容貌被一层薄薄黑纱遮盖，纱料上绣着银色的神秘星象魔纹，光看一眼便仿佛有让人探寻禁忌真理的诱惑力。

　　观星学宫内现有七位拥有专属教室的导师，每位导师的星象魔纹都由史黛拉夫人亲手赐予，象征着亿万年来辉耀着文兰大陆的某个星座——安迦叶也是学了很久，才弄清楚那些星象魔纹所囊括的巫术意义。

　　迷雾时代来临，星象黯淡无光，星相之学，反而日益盛行，在安迦叶看来确实是极富研究价值的社会现象。
　　像博德女士被赐予的星象，就是在北风星系第二悬臂上最亮眼的“天船座”，常在冬日指引迷雾中的旅者远行，而博德女士的性格，也和星象故事的主人公“巴隆船长”一般——虽然她传授着常人眼中恐怖的恶魔学知识，但为人却胸怀宽广，对待诸事态度严谨略显偏执，又不乏开拓性和包容力。

　　“很好，你带着魔仆们帮我布置好引魂炉，一个小时后开始授课。”
　　博德女士交代完，就回到教室内侧的导师办公室，只留下安迦叶指挥魔仆人偶们做授课准备。
　　随着宣讲台上摆放的魔力沙漏流逝，陆陆续续有学生提前进教室签到了，不少人的注意力都落在正布置场地的安迦叶身上，交头接耳声不时钻进她耳朵里。

　　“看到没，那个炼金教室的瘸子又来了。”
　　“听说她连小劣魔都召唤不出来。”
　　“魔力低劣到被恶魔嫌弃才对吧，在树廷呆了十二年都没法毕业也真是人才。”
　　“瘸腿的土拨鼠嘛，就该待在地洞里种蘑菇。”
　　“听说我们的助教葛丽尔女巫外派去北方了，博德女士少了助手才把她叫来，咱们还要忍受多久啊，真不想看见这个阴沉的蘑菇女，一身药水味太难闻了。”

　　人群中议论纷纷的势头在扩散。
　　安迦叶暗自扫了一眼，嚼舌头的都是些比她低学阶的女孩，从趾高气扬的模样气质来看，应该都出身高贵——虽然家室在树廷内无法决定地位高低，但她们自信在女巫之路上走得还算顺畅。

　　而安迦叶呢，十二年来都是学宫的边缘人物——她的黑发黑眸虽然少见，但也够不上被排挤的理由，除了身为学宫唯一的瘸子外，她在部分巫术实操课上表现废柴，也给了某些自视甚高的优等生轻蔑的底气，觉得她这种下贱之辈，能以“正式学徒”的身份留在“树廷”，简直是拉低“观星学宫”的层次，连带着其他前途璀璨的见习女巫们也沾染上了污点。

　　要知道没有价值的“学仆”，一般很快会被“退学”处理。凭什么安迦叶就能待十二年，还正式晋阶为“学徒”呢？
　　这些问题，只有当初和安迦叶同年入学的学仆们才清楚，她们不是已经毕业就是被退学销声匿迹了，自然也不会有人告诉这群后辈们底细。

　　确认完魔仆群的工作进度，安迦叶才施施然从宣讲台下来，成熟的心智附带了厚脸皮，几只小丫头装模作样的嘲讽，也提不起她的恶感。
　　她只是不合群，没必要和其他人搞公开对立，孤僻有孤僻的好处。

　　前往导师办公室请出博德导师后，安迦叶继续呆在教室没人坐的后排蹭课。
　　虽然安迦叶隶属炼金教室，但因为炼金科没有专属导师，加上她只有大猫小猫两三只，待在其它教室的时候反而多点。

　　哪怕学生到齐，大教室内依然显得空旷，稀稀拉拉坐着四十余人，毕竟达到二阶学徒以上，有资格选择专属教室的“种子”堪称珍贵，而恶魔学科就是二楼专属教室中规模最大的了。

　　随着授课开始，不知天高地厚的小丫头们，很快就没关注安迦叶了。

　　……
　　“恶魔也是存在社会关系的，构建其社会组织形态的价值观，虽然与人类的伦理体系迥异，却因为地狱本源的决定性影响，而建立在一套有迹可循的规则上。”

　　“地狱本源之力的公正约束下，只有精通恶魔语和地狱社会常识，才能理解不同恶魔遵循的规则和追求目标，拟定出对我们有利的契约，在与恶魔的谈判中把握主动权。”

　　“过去被恶魔诱惑的女巫们，正因为不懂得地狱合约的重要性，才会沦落成恶魔之力的奴仆，而史黛拉夫人为象征的真正魔女们，却是以恶魔为工具开创巫术新时代的强者。”

　　博德导师控制着飞在空中的魔光鹅毛笔，写下一排排字迹流畅优美的发光板书，安迦叶跟着在笔记本上写写画画，重新组织语言阐述自己的理解——博德导师讲的知识点，她早就滚瓜烂熟了，今天真正有看头的是接下来的课堂实验。

　　“地狱合约的内容是你们必须学会善用的工具，两个月后，就是三阶学徒的结业考核，请预定毕业的孩子们，根据自身情况完成契约，召唤出第一只从属恶魔。”

　　博德导师在讲桌上敲响小巧的魔法木槌，原本铺在宣讲台地板上，刻画着繁丽符文的魔法地毯绽放奇光，魔素流涌下法师之手汇聚成形，将一座由无数怪异模糊脸孔构成球面的晶石炉缓缓托上半空。

　　“现在是练手时间。我准备了通用的召唤意向书，你们只需要准确按照学习流程，尝试在地狱与幽世之间建立临时桥梁即可。”

　　察觉到台下开始弥漫的紧张气氛，博德导师拍拍手鼓励道。
　　“姑娘们，不用怕，召唤出来的地狱生物，都会被流放到时空狭缝中，只是给我们观察的标本而已。”

　　安迦叶把注意力转移到导师身旁——那座由她负责布置的召唤阵上。
　　召唤阵主体由三个部分构成，绘制在魔毯上的位面通道符文，深入幽世用来拦截召唤物的放逐道标，而召唤阵的核心，自然是那座造型瘆人的晶体炉——
　　那便是黑巫术中大名鼎鼎的“尤利娅的引魂炉”，最初由邪恶的大魔女“独眼的尤利娅”创造，用来精炼献给恶魔的祭品，能直接与地狱创建联系的魂力容器——顺带一提，学宫使用的是史黛拉夫人改良后的版本。

　　对低阶恶魔而言，祭品用品质低劣的残魂碎片都能充数，正好学宫食堂最近一直在收购母山羊，带着秋膘的小羊排，滋味十分肥嫩鲜美，于是安迦叶在大快朵颐之余，顺路拜托主厨大妈把山羊灵魂收集给她，可以说那批山羊无论身心，都为未来魔女们的成长做了贡献。

　　启动召唤法阵的钥匙，自然是魔女本人。

　　“马歇尔小姐，请你为后辈们做示范。”博德导师遮掩在黑纱后的视线，习惯性地落到前排某个亮眼的身影上。

　　“快看，凡娜学姐上场了。”
　　兴奋的语气在各个座位间细碎响起，比起安迦叶这类饱受轻鄙的“污点”，学宫内自然也有备受期待的天之骄子。

　　被点名者毫无犹豫站起来，璨金的波浪状长发从女巫帽流溢而下，一双翠绿眼眸如精雕细琢的湖之宝钻，镶嵌在白玉无瑕的柔和脸蛋上闪闪发光。
　　她手捏装饰有飞鸟形水晶的白檀木法杖，手捧厚重的巫术古籍，学宫分发的朴素女巫制服，并未掩盖那份天生的风采，反而更为其彰显由内自外散发的知性。
　　少女身姿优雅地踏上宣讲台，伫立于高悬头顶的诡异引魂炉下，背影从容而挺拔。

　　凡娜·马歇尔。
　　即使孤僻如安迦叶，也感兴趣的少数学生之一。
　　出身自半岛大王国奥加的名门小姐，虽然血统高贵，却无一分盛气凌人的恶习，为人大方富有亲和力，堪称贵族美德齐聚一身的瑰宝——入学两年多后，便位列三阶学徒，其对巫术知识的强烈探索心，聪慧灵性的头脑，为各位导师交口称赞，是学宫内公认的德才兼备的资优生。
　　在一大帮温室中成长的黄毛丫头里，她是如众星捧月的那一个，广受学徒们憧憬。

　　安迦叶已经在想象，台下学徒们看着凡娜的眼神，究竟加了什么滤镜了。
　　少女漫画中打满蔷薇星光背景的都不算太夸张。

　　缩在最后排的安迦叶扶着眼镜架，暗中观察金发少女严严实实裹在灰袍下，几乎不逊色博德导师的好球规模——又低头望望自己贫瘠的飞机场，悄声嘟哝：“身材也太犯规了吧。”

　　表情阴暗的小女巫，不自觉舔舔嘴。
　　凡娜这种下流魔女的灵魂，一定是令恶魔无比垂涎的筹码。
　　她会召唤出什么恶魔呢？

　　在恶魔学概述中，魔女的灵魂也是研究重点，本质上和母山羊的灵魂没两样，只是更高级稀有的祭品，用来在某个必要时刻交换恶魔的力量，争取卖个好价格——只是传奇大魔女史黛拉，睿智到能够让恶魔在契约上也占不到便宜，才有了如今蜃气半岛根深蒂固的魔女势力。

　　凡娜并非第一次接触引魂炉法阵，她明显做足了功课，施法步骤严密有序，连挥动法杖的节奏，都带着一种行云流水拉小提琴的顺畅感。
　　安迦叶这个扎实的理论派，都挑不出半点毛病。

　　注入引魂炉中的羊魂，很快钓来了猎物。
　　凡娜身前浮现出一块质感剔透的立方体水晶——是由高纯度魔素折射成的虚影，让人能观察到放逐法阵连接的区域。
　　水晶中正投射出一头体表蠕动着恶心黑雾的怪鸟。

　　那是长着巨大乌鸦脑袋的恶魔，身躯像是披满漆黑羽毛的壮硕猿猴，肩膀上两只蜕化的小翅膀猛烈扑腾。恶魔筋肉虬结的两条长腿下，一对利爪正抓扯着大块血腥骨肉，而它的鸟喙内还布满密密麻麻的锋利锯齿，满嘴沾血，齿缝间不时掉下肉渣，显然刚刚在享用大餐。

　　它抬头到处转圈张望，对置身时空夹缝中感到迷惑不安，狂躁地释放着体内的诅咒毒雾，却徒劳无用——
　　明明是凶暴畸形的怪物，现在却像是关在笼子里的鸡仔，给魔女们肆意观察。

　　“鸦头魔？”博德导师赞许道，“能以贫乏的祭品，召唤出这种强力恶魔，凡娜同学很优秀。”
　　凡娜也端庄行礼，感谢导师的谬赞。

　　“鸦头魔臭名昭著，是地狱有名的清道夫，虽然它们是群居生物，但个体战斗力在恶魔族群中也出类拔萃，凡人的武器很难伤害它们，对黑巫术和毒类的抗性也极高。如果说弱点，恐怕就是过于狂暴嗜血，缺乏战斗智慧，另外它火焰抗性不低，却本能畏惧纯净的星石魔火，一只落单的鸦头魔，作为合格的魔女要能灵活应对。”

　　安迦叶对这种食腐恶魔也有所了解，但还是第一次见到实物——鸦头魔的现实体型几乎有两层楼高，是能把大象当点心吃的庞然大物，虽然透过空间折叠被她们观察到的影像，只有鸵鸟大小，但其丑恶外貌仍然具备对心脏的强烈冲击力，让台下一群小丫头倒抽冷气。

　　博德导师请凡娜下台后，又开始点名继续召唤实验。

　　“足以毁灭城镇的怪物，却是魔女们的玩具。”
　　安迦叶不得不感叹那位观星学宫的主人——拥有“星空学者”别名的史黛拉夫人是何等强大。
　　前世地球上的女巫狩猎运动，那些受迫害的可怜女人要真有这等巫术，被架上柴堆烧死的，可就是达官贵族和盲从的愚民了。

　　安迦叶尤其好奇的是，那头传闻中和史黛拉夫人签订合约的“根源级”恶魔，究竟有着何种真面目？
　　其实所有人都关心这个问题——要知道树廷高墙外，整座蜃气半岛都匍匐在大魔女的阴影下，那份威慑诸国的声望，至少有七成都来源于对“根源恶魔”的未知恐惧。

　　在凡娜率先进行示范后，剩下的学生们每召唤出一只恶魔，博德导师都会尽职尽责地对学生进行考校点评后，深入浅出讲一拨知识点，再把恶魔遣返掉。
　　除去安迦叶光看戏没上台外，连初次参与实操的学徒，都成功完成召唤实验。

　　诚如学徒们嘲讽所言，安迦叶在过去的恶魔召唤实验中没成功过一次，但其中原因较为复杂。
　　若是平常的小女巫在恶魔学之道上走不通，便会集中精力改读其它有前途的学科，史黛拉学派的占星术和自然巫术的水平同样名闻遐迩——但安迦叶之所以没放弃钻研恶魔学，看重的是地狱位面的庞大生态和真实存在的恶魔社会背后其包藏的的奥秘知识宝库，这对她将来要走的路很有用。

　　与凡娜的亮眼表现相比，只有少数学徒召唤出地狱犬、熔火恶魔之类还算厉害的家伙，其他人吸引到的猎物，都是些常见的低阶小恶魔，但群魔乱舞的场面，还是让安迦叶看得津津有味，想着如果把这大帮恶魔放一起，玩斗蛐蛐的游戏会是如何精彩。

　　“对恶魔的选择需要慎重考虑，如何签订契约，不被恶魔反噬，还得基于自身的实力和适配性——谨记，魔女的认知即是吾等力量的源泉。”
　　在引魂炉法阵的全程保护下，小魔女们的危险游戏结束了，恶魔学导师在短暂的总结后宣布下课。

　　“今天的课程到此结束。我申请了一批魔药，用来给大家应对期末考试，请去找安迦叶同学领取。”
　　在学徒们诚挚的感谢声中，博德导师黑袍遮掩的轮廓，如阳光下蒸发的气泡，飘散消失在讲台上。

　　安迦叶慢悠悠离开后排，引导“女仆”把装着魔药的推车拉到宣讲台下，又在附近的书桌坐下开始招呼学徒们领药。
　　一帮小姑娘顿时挤过来排队——几乎都是出身平凡的学徒，校方分配的魔药对她们来说是不错的福利。
　　在安迦叶应付掉叽叽喳喳的丫头们，见教室里差不多没人了，她刚准备指挥魔仆们拆卸召唤阵时，最后一位让她意想不到的角色找上门来。

　　少女眯起眼审视，这可是稀客。

　　“安学姐。”同为三阶生，比安迦叶晚入学七年的凡娜·马歇尔，面对她不太礼貌的视线，以敬称微笑着递过一张纸条。
　　“请过目。”

　　安迦叶疑惑地接过纸条扫了眼，是一分记录精确详细的药品清单。字迹娟秀齐整的花体，出自眼前佳人之手。
　　“马歇尔小姐，很抱歉，学校发的魔药只是些常备品，您想要的这些高级货都十分难得，或许找甘比诺老大的商队采购会更有效率。”

　　“市面上的珍品——”凡娜郑重摇头，“可都比不上安学姐你独有的货。”
　　安迦叶楞了会，她把清单放下，撑着菌菇法杖挺直小腰杆回应。
　　“马歇尔小姐，您这样的贵人肯关照我的生意，真是十分荣幸，但很可惜，货最近都被某位客人买光了。”
　　安迦叶装作一副为难的模样：“我手上目前没半点库存。”

　　“我知道是谁。”凡娜忽然凑近，那张美得令人呼吸急促的脸，离安迦叶不到一指距离。
　　原本假正经的心跳瞬间加快，她都看得清对方细密睫毛微翘的弧度了。

　　似是表明主人的不悦，凡娜碧绿澄澈的双眸中，陡然笼罩着一层阴翳。“我不想落后。”
　　“如果马歇尔小姐真想要，现在下订单不晚。”被楚楚可怜的小姐姐盯着，安迦叶也有点敷衍不下去了，“我做药的效率还可以的。”

　　“不。”凡娜果断反驳，“我有个更好的提议。”
　　她恢复了亲切灿烂的笑容。
　　“求真巡礼要开始了。我组建了一支小队，如果安学姐有意，会预留一个位置给你。”