1、第1章 ...
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又到了京师漫长寒冷的冬季。
冬天夜长昼短，冯西林睁开眼睛，矮房里黑漆漆的，耳边响着呼噜声、磨牙声，还有人大喊大叫的梦呓声。
矮房里没有床，是一溜靠墙的泥砌大通铺。直殿监分配在西苑南海洒扫、清理做苦力的十多个小火者都睡在这里。
冯西林睡在最里头贴着墙壁的地方，她侧躺着，半边身子挤着墙，极力与旁边的人拉开一点距离，摸索着套上僵冷的棉袄。
“咚咚咚”，鼓声响亮，压过尖啸北风响在耳边。已在这个世界生活了九年，冯西林知道这是钟鼓楼的钟、鼓报时声。
一夜分五节，戌时正（晚上八点），击鼓撞钟，称定更，二更在亥时正（晚上十点），三更在子时正（半夜十二点），四更在丑时正（凌晨两点），五更在寅时正（凌晨四点），寅时末卯时初（早上五点）击鼓撞钟叫亮更，即天明的意思。①
定更和亮更，都是先击鼓再撞钟，二更到五更只击鼓不撞钟。
一通十三下鼓声响过，清亮的钟声响起，冯西林蹑手蹑脚下地，亮更了，她这时候起床，不会惹来别的小火者的不满。
罚进直殿监做苦活累活一个多月，冯西林已经懂得如何在这里生存。
轻轻拉开门闩，寒风刺骨，冯西林忍不住躬腰缩肩，却脚都不敢跺一下，生怕耽误功夫，赶不上趁着没人上厕所。
摘下门口那盏气死风灯，走到灰扑扑的小院西边。
围墙和西角房的屋墙隔出一条窄长的夹道，两道墙顶加一层木板遮风挡雨，两边墙中间钻孔，架一排开洞的木板，夹道口遮一扇木板做门，就是给小火者们用的悬空旱厕。
冯西林拉开门，里面空无一人，她熟练地把门板旁边的大石块搬进去，顶着门。灯笼放在石板上，小心踩着梯子登上悬空的木板。
片刻后，冯西林推门而出，浑身冻透。伴着钟声，她轻轻吁口气，一天中最提心吊胆的难关，她又闯过去了。
“紧十八、慢十八，不紧不慢又十八”②，从地安门外的钟楼中撞响的一百零八下钟声，紧紧慢慢地荡漾在皇城，再漫进紫禁城。
矮房里点起了油灯，闹闹哄哄的，除了几个特别瞌睡的，大部分小火者都开始穿衣起床了。
冯西林回房时，撞上两三个起的最快的，正冷得缩脖子呲牙蹦着取暖，见了冯西林，只招了招手，算打招呼。
这贼冷的天，一张口灌一嘴寒风，大伙都是倒霉催的小火者，没那么多讲究。
进了矮房，冯西林从架子上拿出自己的粗陶碗，在门边紧挨着缸灶的水缸里舀一碗水。
京师酷寒，冬天地冻三尺，河湖里的冰上可以走马车，要不是挨着整夜不熄的缸灶，即便在矮屋里，这一缸水也要冻结实。
“小冯，你咋用冷水，缸灶上的热水你先用。”一个生的五大三粗不像宦官的小火者说，“这缸灶是你想出来，要是没有你的主意，大家伙谁都用不上热水，得像往年一样，用结着冰碴子的水。”
开口的小火者在房里扫了一遍，“我说的没错吧。再说，看看小冯的手，冻疮口子裂的露着肉，以前多好看的一双手啊，现在成了这样，比咱们的手都丑。”
一众小火者看向冯西林红肿皴裂的手，面上大都是唏嘘感慨。
冯西林和他们不一样，他们是被挑剩下，发到直殿监干苦活的，冯西林是被罚进来的。
冯西林的干爷冯老公公是御马监提督太监，堂堂御马监的第三把手，就是在内府二十四衙门所有的大太监中，冯老公公也是个位高权重的大珰。
冯西林自己也争气，被选进司礼监的内书堂读书，教书的老师都是翰林院的翰林，一旦学成出堂，前途不可限量。
别看说起来宦官的名声不好听，可在大明朝，大太监威势赫赫、呼风唤雨。
内府十二监、四局、八司合称二十四衙门，先说二十四衙门中大名鼎鼎的司礼监。
司礼监之所以威风凛凛，是因为司礼监掌着批红权，百官的奏折，内阁的票拟，必须经司礼监批红之后，才能交六部九卿照办执行。
司礼监掌印大太监，称为“内相”，与内阁的首辅平起平坐，甚至遇到龙椅上皇爷和大臣们处不好，“内相”的势头还要压首辅一头。
二十四衙门中排行第二的御马监，并不是望文生义只是个给皇帝养马的“弼马温”。
御马监掌握大内兵权，是内府的“兵部”，宿卫皇城的禁军——腾骧四卫，由御马监统领。外朝的勋臣武将，根本插不上手。
自古掌兵的衙门，还是宿卫皇帝的禁军，都是天子的心腹。
有个御马监第三把手的干爷，又进了司礼监的内书堂跟着翰林读书，冯西林原本应该前途光明，可惜命运弄人，被罚进直殿监做苦活。
故而，冯西林刚来的时候，这些小火者实在称不上友好，在他们眼里，冯西林就是落架的凤凰，不跟着踩一脚，都算有良心的。
幸亏冯西林姿态摆的低，干活老实，会做人。天一冷，还用破水缸做了个缸灶，寒冬天里，不仅能取暖，还有热水用，这些小火者得了好处，对冯西林的态度也好了许多。
现在看到冯西林糟蹋的不成样子的双手，这些小火者虽然心里还若隐若现几分看落架凤凰不如鸡的幸灾乐祸，但最多的还是唏嘘同情。
冯西林自己却不以为意，“热水一激，手上冻疮发痒，我还是用冷水舒服一点。”
端着陶碗出矮房，寻个角落，冷水拍在脸上，像冰刀刺透皮肤，疼得刺骨，冯西林咬牙忍着，脸上的水珠也不擦，任北风吹干。
两侧颧骨刀割一样疼，她知道脸上也长出了冻疮。
天色蒙蒙亮，西河沿外伙房送进饭食，一筐凉透的黑乎乎的馒头和一罐冻得梆硬的咸菜疙瘩。
“他娘的，咱们的伙食银子又被扣了。”五大三粗的小火者咒骂一通，指挥着众人把馒头和咸菜疙瘩在缸灶上烤热。
烤热的馒头第一个给冯西林，其他人按照昨晚抓阄的次序排队。
一众小火者都没意见，缸灶是冯西林出的主意做的，冯西林又不用热水，吃饭排第一个大伙服气。
这次冯西林没有推辞，她吃的慢，要是排在后面，她来不及吃饱。
众人就着咸菜疙瘩大嚼馒头时，一个矮胖子走进小院，他面白无须，身穿青色贴里袍，头戴黑色圆顶帽，一摇一摆地踱进来。
“陈公公。”
一众小火者忙起身行礼，冯西林也咽下最后一口馒头，得亏第一个给她，不然这矮胖子一来，她甭想吃了。
这位陈公公是长随，内府宦官中长随比小火者高几个等级，但依然没有品级。
不过，在最底层的小火者面前，陈公公这个长随，已经算是个有执事、能管人的小头目了。
京师地处北地，冬天漫长寒冷，地冻三尺，除了松柏，旁的树落叶凋零，只剩难看的深褐色枝干。西苑里除了在冻得严实的三海上玩冰嬉，其他乏善可陈，秃枝败叶实在碍眼。
当今龙椅上的皇爷，已不再年轻，对冰嬉这些玩乐毫无兴趣，一步不会踏足西苑。直殿监便选些没靠山的粗笨小火者来清理、洒扫西苑。
这些小火者没人管、没人罩，陈公公这个长随，得了这点管人的小权力，就作威作福起来了。
每天晚上小火者们要将清理、洒扫用的用具交给陈长随，陈长随一边检查，一边挑剔喝骂这个脏了那个碰坏了，然后将用具锁进西角房，第二天早上，再分发给小火者。
“纯是脱了裤子放屁——多此一举。”小火者们背后骂陈长随。
可陈长随十分享受这一收一发的过程，享受小火者们挨了骂不敢回嘴，还得谄媚讨好他。
“陈公公，小的们该领用具了，要不今儿的活做不完。”小火者们堆着笑求他。
陈长随骂了几句，打开西角房，让小火者们排队站好。
“小冯，你站在最后。”
拿到用具的小火者，不敢耽搁，拖着扫帚提着木桶，去各自当值的地方干活。
不久，小院里只剩下冯西林和陈长随两个人。
“小冯啊，待在这儿屈了你。”
陈长随为了表示亲热，尖着嗓子把声调拖的很长，冯西林抖了一下。
“这种苦累活哪是你该干的哟。”
陈长随为冯西林叫屈，“你这双手就该是进司礼监握笔的。”
说着，作势要握冯西林的手。
冯西林一被罚进来，陈长随就盯上了，长得太好了。
陈长随心里酸溜溜的，做宦官长得好不好很重要，他要是能长得好一点，当年也能选进内书堂。
内书堂挑小宦官，两条规矩明明白白地摆出来，第一要长相俊秀，第二才是聪明伶俐。
他之所以只能干杂役，不能飞黄腾达，全是因为娘胎里没修张好脸，陈长随魔怔了似的，身为宦官，最大的遗憾竟然是没长一张好看的脸。
故而，一见了冯西林，他就黏上了。
“哎呦，你这手怎么肿成这样了！”
冯西林躲开了，陈长随抓了个空，但冯西林长满冻疮的手让他看了个清楚。
“我不是给了你治冻疮的药膏吗？”
多好看的手啊，毁成这样，陈长随心疼不已。
“陈公公好意，西林感激在心，是西林的手没福。”冯西林幽幽叹息，脸庞微侧。
果然，一声掐了脖子的鸭子似的尖叫震得她耳朵疼。
“你的脸！”陈长随痛心疾首，“你脸上怎么也长了疮，毁了，脸毁了！”
陈长随像是受到重击，跌坐到椅子上。
冯西林趁机取了扫帚、簸箕，“陈公公，小的上值去了。”
陈长随嘴里一直叨叨着脸毁了。
冯西林只当他默认了，拿着东西出了西角房，一出小院，奔向她今日当值的琼华岛。
琼华岛矗立在太液池上，冯西林踩着冻得厚厚的冰，一口气跑进岛上的瀛洲亭，抱着红漆圆柱呼哧喘气，嘴里涌上血腥味。
没有镜子，脸什么样自个看不着，这双手，她自己看都辣眼。
但她心情很不错，陈公公显然被恶心到了，以后应该不会再纠缠她。
快了，冯西林默默对自己说。
再等几天，等手再烂一点，脸上的冻疮也肿了，她塞点银子，让直殿监报个恶疾，将她安置进外安乐堂。
生病的宫女安置进内安乐堂，生病的低阶宦官安置进外安乐堂。
冯西林都想好了，进了外安乐堂，她就用偷偷带出来的干爷爷留给她的钱，买通管事的宦官，报个病卒。她就能顺利摆脱宦官身份，走出皇城，开始新的生活。
干爷爷死后，她对这座皇城，只有恐惧，没有一毫眷念。
在这个皇权世界假扮宦官，实在是阴差阳错不得已。
她来到这个世界的时候，是个五六岁的小孩子，混在流民群里，那个莫名其妙的系统给她打扮成男童模样。
御马监提督太监冯公公人到老年，乞得皇恩，恩准他办完差事顺便回老家看看。冯老公公恰在老家遇到了这群流民。
家乡的人分外亲，就是流民也比旁的地方顺眼。
冯老公公让差役给流民施舍食物，两天粒米未进的冯西林得了一块糖蒸饼，她攥着饼，克制着汹涌口水，对着面容慈祥的老人深深一躬。
“谢谢爷爷。”
这一声爷爷改变了冯西林在这个世界的命运。
天可怜见，她饿得头晕眼花，对这个世界一无所知，哪里知道眼前这慈眉善目的老人是个太监，还是个身居高位的大太监。
五六岁的小娃娃，口齿清晰、神色认真的道谢，越发显得可爱。
冯老公公一颗历经沧桑的心也不由得软了，“你是哪家的娃儿？你爹娘呢？”
“我叫冯西林，只有我一个人。”
这个世界，冯西林确实无亲无故，孤身一人。
“你也姓冯。”冯老公公皱纹纵横的脸上浮起一丝不易察觉的悲伤，“可怜的娃儿。以后跟着爷爷吧。”
懵里懵懂间，冯西林认了个大太监当爷爷。
一世精明的冯老公公稀里糊涂地收了个女娃娃做干孙子。
当然，冯西林是个女娃娃没多久就被冯老公公发现了，可那时候冯老公公已经很喜欢这个“孙子”，不舍得弃养，便让冯西林假充小宦官，养在身边。
至于冯西林进内书堂读书，纯粹倒霉催，御马监掌印太监，也就是御马监的头号领导，看上了冯西林。
准确的说，是看上了冯西林的脸。
那位掌印大太监，野心勃勃，树敌很多，深恐失去圣宠，便想在万岁爷身边安个人，一见冯西林，他就知道找到人了。
先送进内书堂读几年书，再长大一点，出落得俊雅灵秀，一准儿能挑到万岁爷身边侍候。
冯老公公哑巴吃黄连一样，不能说冯西林是个女娃娃，也阻拦不住掌印大太监，只能咽着苦水将冯西林送进内书堂。
从回忆中回神，冯西林叹口气，如今那位掌印大太监在权力争斗中落败，死在了南海子。他那一系人马遭到清洗。
唯一值得庆幸的是，干爷爷在出事之前于睡梦中寿终正寝，没有遭罪。
干爷爷一走，除了冯西林自己，这世上没人知道她是假充宦官。当年和冯老公公一块合伙造假的净事房老公公早死了。
还好，提心吊胆的日子就快结束了。
瀛洲亭建在假山上，冯西林深深吸了两口气，冷冽寒气冻得她一个激灵，抬头四望，太液池冰封雪冻，白得刺眼。
冯西林搓着双手呵气，突然，一抹大红跃入眼底，有一人踩着冰款款而来。
此人身材颀长，阴霾的冬日里，一身大红袍服，格外耀眼。
冯西林攥着扫帚低头弯腰，隐在一块假山石后悄悄张望，她是个最低等的苦力宦官，必须活得小心翼翼。
那人踏上琼华岛，停住脚步，目光在瀛洲亭和太液池上来回逡巡，右手在空中画着什么。
冯西林双腿蹲得发麻，那人右手劈空对着太液池一指，迈步而去。她恍然大悟，原来那人是以瀛洲亭为坐标，在找太液池的某一处方位。
那人踏上坚冰。
轻轻捶打发麻的双腿，冯西林拄着扫帚站起身，待那人走远，她再出去。
片刻后，她看了一眼，却见那一抹大红在冰湖中挣扎。
冯西林倒抽一口气。
这样冷的天，太液池的坚冰能跑马，怎么会碎了？
惨淡晦暗的冬日，那抹大红实在耀眼灿烂，顾不得思考太多，冯西林飞跑下台阶。
踏上冰面，冯西林后知后觉手中一直抓着扫帚。
除了那人堕水的地方，其他地方的冰面很坚实，冯西林停在旁边，伸出扫帚，“抓住！”
冰湖中挣扎的人霍的扬起脸，冯西林心神一震，这是个少年，他脸色冻得苍白，一双眼睛黑的惊人。
“你抓牢，我把你拽出来。”
少年的手抓住了扫帚头，用他白皙修长的手，紧紧握住那脏兮兮的高粱糜子穗扎的扫帚头。
万分紧张的关头，深深刻进冯西林脑海中的画面，竟是这个，她摇摇头，真是荒谬。
用尽全身力气，冯西林终于将少年拽出了冰湖，也看清了他身上的衣服——大红织金四团龙袍。
皇城之中，能用织金五爪金龙的只有两个人——皇帝和皇太子，而他的年纪，排除了老皇帝。
在这等级森严的皇权世界生活了九年，冯西林身上的刺早就磨进骨头里了，她扑在冰面上行礼。
少年太子温和地笑了下。
冯西林暗暗欢喜，这位太子爷的名声很好，仁孝友爱之名遍传外朝，内庭中也没听说过他有暴虐的行为。
想来求他一个恩典，自己能更顺利地离开皇城。
太过出神，冯西林起身时，脚下重重一滑，不受控制地摔在太子身上。
“叮”——“同欢共苦”咒绑定成功。
冯西林脑海里响起了电子音，一直装死的系统猝不及防给了她“惊喜”。
更可怕的是，太子突然全身颤抖。
就在刚刚，命悬一线，生死一瞬，太子被她拉上冰面，面色很快镇定，可见这位少年太子是个泰山崩于前而面不改色的英豪人物。
可他现在神色大变。
太子死死盯着冯西林慌乱的眼眸，声音轻的仿如呓语，“你也听到了？”
冯西林连忙摇头，忽然浑身僵硬。她落进了太子的陷阱，这个问题，无论她点头还是摇头，都是错的。
太子呼吸急促，瞳孔似在收缩。
有人叫着喊着“太子爷”奔跑过来，冯西林一咬牙，决定趁乱逃走。
太子冰冷的手扼在冯西林脖子上，眼睛鹰隼一样锐利。
“你是何方妖孽？”
天杀的系统！
作者有话说
第1章 第1章
，还差 