《净玉瑕玷》看花不饮

9、第 9 章

　　秋闱次日，鹿鸣宴。
　　文竹不减锋芒，宴上依旧大放异彩。
　　如此，宴后不少人家为示亲善，递贴相邀。

　　“……多是些商户人家，无自知之明，希图榜下捉婿，以小博大。”

　　李博镰负手在文竹所住的下人房里转悠了一圈，才走至文竹躬身行礼的桌案前，扔出一本帖子，道：“那些你都不用管，已让下人烧了。倒是这位大人的帖子，你务要用心伺候着。”

　　自个不过六品官阶，因有了正三品入了阁的岳丈，倒是摆出了超品大员的派头。

　　见权贵而生谄容者最可耻，遇布衣而作骄态者贱莫甚。

　　文竹对李博镰这般意态极为鄙夷，面上却不显，反而装出副被忽视多年一朝受重视，有些不知所措，但又无法抑制对生父怀有孺慕之情的模样。

　　“是，叔、父亲！”他结巴道。

　　李博镰听了这声，满意地捋了捋须，打赏似地道：“过两日，叫管事带人将这屋好好布置下，你也能住得舒坦些。”
　　绝口不提让文竹从这间下人房搬出去换个地方住的话。

　　文竹没搭理这话，垂眸细看那帖子。

　　先映入眼帘的是书贴人名姓——方台英。

　　“礼部右侍郎方大人，是本次两闱的主考官，负责试卷取录和名次核定。他乃太傅王伯禛门下清流，素来爱惜寒门出身的仕子，听说近年有意再收个关门弟子……”

　　李博镰瞥着文竹脸色，在旁补充道。

　　太傅王伯禛门下清流？
　　那位传言对顾宗尧极为青眼的王阁老么……

　　郑重地把那名贴收放好，文竹不胜感激道：“多谢父亲提点，儿必定小心对待。”

　　李博镰临走前，拍了拍文竹的肩，给了颗他自以为文竹会稀罕的‘甜枣’。
　　他让文竹好好温习功课，若来年金榜题名得入翰林，便将文竹生母的祖坟迁入他家宗地，也会将文竹之名写进族谱，承认文竹的长子身份。

　　这番话把文竹恶心得够呛，以至于在其走后，连灌了半壶冷茶，才不曾呕吐出来。

　　那封名贴非宴请邀请，也并未写明具体时限，便意味着方府对文竹不设门槛，随时欢迎文竹上门拜访。
　　惜才之心不言而喻。

　　然则，文竹出于谨慎，却并未贸然上门。
　　待到春闱结束后，在殿试上拿到好的名次，再去拜访这位大人，想来更为妥帖。
　　他这般想着。

　　不过，此事倒是引出了文竹对顾宗尧的挂念。

　　他是有多久不曾见过他了？

　　起先是不愿见，后头是秋闱为重，那如今呢，翻过年还得等俩月，才是春闱，尚有甚多时日可以叙旧……

　　文竹抿了抿唇，说到底，还是因做下那桩恶事，不敢面见心中明月，生怕被对方通澈眼神看穿，自个原是如此心狠手辣之徒。
　　他非出淤泥而不染者，怎配与清流同途？

　　眼神不由得又落到那封名贴上，还是再等等罢。

　　如此思量着，却没忍住以方大人递贴一事为由头，手书一笺，寄往了竹里巷。

　　次日，文竹收到了竹里巷的回信。

　　文竹和顾宗尧二人就这样恢复了往来——从往前的晤面交流改为了纸上清谈。

　　隐隐约约压在文竹心间的名为‘不配’的巨石，也日益松动，他就这样，一点一点地积攒着勇气。
　　心想，兴许用不了多久，也不必要等到春闱后，他就能亲身前往竹里巷，与顾宗尧见上一面了。

　　期间，文竹倒是积极参加同届贡士汇聚一堂的文会。
　　春闱策论题目，常结合当下时事。
　　闭门造车并不可取。

　　如此，文竹列席其中，倒是恶补了甚多书卷上没有的，有关大商朝堂官场乃至于皇室宗族的要事和秘闻。

　　譬如本朝建康帝并无子嗣，东宫之位空悬至今。
　　在今年年初，建康帝才终于松口让与他血脉亲近的几支藩王宗亲送适龄子嗣入京，择优过继到他膝下，立为太子，以承国祚。

　　是时风云变幻，几方势力攘权夺利，往来明枪暗箭，数不胜数。那些年纪小些的容易被帝王挑选过继的宗嗣几是悉数折在了路上，只有几个及了冠的王孙负伤抵京。

　　抵京诸人中，伤得最重的便是建康帝一母同胞的亲弟献王的庶长子德。

　　德虽与建康帝血缘最近，但年纪最长，又是诸人中唯一一个庶出，按常理言，便是建康帝属意过继他，朝堂内外对他也是阻力重重，难以上位。

　　偏生抵京除德以外其余诸子，都只伤了点皮毛，顺藤查下来，个个都不仁不义不孝不悌，只德一人，名副其实，德行出众……

　　是以，有传言说，春闱后的殿试会由这位殿下巡考。而建康帝，也会在本届科考后，确定过继他这个德行出众的侄子，让其正位东宫。

　　那些贡士讲起王子德来，都是一副敬佩仰慕的模样。

　　文竹默不作声，却是心中纳闷：
　　天下权利倾轧最凶狠残酷的皇室，真能养出那般不争不抢，深信以德能服人的人物？听起来这人不像是君子，倒像是个傻子。可傻子怎没死在半路，反倒顺顺利利抵京，成为了一众王孙宗嗣中的最大赢家……

　　文竹摇了摇头，饮尽杯中酒，这暂且与他无关，还是专心准备春闱吧。

　　春闱前一日。

　　最后一次贡士聚会，席上众人不再饮酒，只以清茶佐文，结束后，正值晌午，日头高照。

　　文竹抬头，看着高悬青空的金乌，没来由地，他忽然就想起了心中的那轮月亮。

　　神思纷飞，千端万绪，一时难绝。

　　他心中忽生出千百勇气，也突然就不想再继续等下去了。

　　他得和他见一面，不，不用见面，不必让他知道他来过，他只要远远地瞧他一眼就好。

　　如是想着，文竹挽起袍袖，便朝竹里巷方向狂奔。

　　一路穿过闹市，行过荒街，天朗气清，风儿喧嚣，沁人桂香直往文竹口鼻里钻。

　　他快活地咧开嘴笑，想着若是顾宗尧出门碰见他了，该怎么跟顾宗尧打招呼。
　　唔，可以撒个小谎。苍天在上，无伤大雅的小谎言算不上骗人，只算个玩笑罢了。

　　就说，嗯，午间做了个梦，梦见菩萨指点我来找你，莫不是顾兄你押中了春闱的考题？

　　想着想着，不禁笑出声来。

　　待到远远瞧见竹里巷的那片竹林了，文竹才慢慢停下了疾跑的脚步。

　　他含着笑，抖净风尘，正好衣冠，直至将这些细枝末节都处置得一丝不苟，才慢悠悠地，似闲来无事游逛到这里般，朝顾家漫步而去。

　　却在初初踏入那片竹林时，被人自身后用迷药捂住口鼻，迷晕了过去。

　　再之后，浑浑噩噩，恍恍惚惚，只见竹枝横斜，光影朦胧，竹叶儿飘啊飘，文竹自个好似也跟着摇啊摇。

　　却不似来时那般心头快活。

　　像是有车马轮毂在碾压他身，重得他呼不出气来，也痛得他呼不出声来。

　　迷迷糊糊间，文竹还想着，不该是这样的。

　　他记得早晌有个文宴，散了宴后他就来找顾宗尧了，可顾宗尧呢，他在哪儿呢……

　　一会儿又茫茫然然，是了，许是自个在宴上睡着了，眼下是在做梦。

　　可怎就又做起这个噩梦来了？
　　不是自从那祸害死了后，就不做这噩梦了吗……

　　神思无措间，却听耳畔恶鬼低语，如雷轰然：

　　“你不是说爷天阉不顶用么，嗯？”
　　“今个就教你瞧瞧顶不顶用——”

作者有话说

　　“见权贵而生谄容者最可耻，遇布衣而作骄态者贱莫甚”改自明.朱伯庐《夫子治家格言》。