《娘娘薄情（破镜重圆）》巫乙

39、039 开刃

　　江堤溃决，像地底钻出的一头巨兽，带着咆哮，将水墙砸进了城。

　　前院顿时炸开了锅。

　　有人拔腿就往里冲，有人抱着孩子嚎哭，有人跌倒在积水里，被后面的人踩过去也不吭声，只顾着护住怀里的包袱。

　　景窈的心口像是被什么东西猛地攥了一下。
　　她转身看向郑管家，给郑管家比了个手势，郑管家回望她一眼，点了点头，然后迅速吆喝起来。

　　到底训练有素，又经历过去年水灾。尽管已经乱成了一锅粥，但一声令下，几个老管事便各自领了人，迅速地开始安置。

　　之后不过半个时辰，坊巷间便传来了土墙成片倒塌的轰鸣声，夹杂在黑暗中的哭喊声、绝望的拍门声，像一根根尖锐的针，死死扎进雨幕里。

　　景窈站在谢家门廊边上。

　　她曾听闻，谢家原本的祖宅也并非在此处，是后来曾祖命人移了过来，看中的，便是这处地势高。

　　但地势再高，也不是在山上，景窈怎么也望不见现在城里的样子，更别说，还有城郊那些农户。

　　景窈叹了口气，就算望见了，又能怎样呢？

　　谢家前院聚来了更多的人，这里一堆，那里一簇，三三两两的，铺在了门口。

　　府里的热汤一直供着，小厮们进进出出，脚下步子连走带跑的，没谁喊累，也没谁抱怨，有条不紊，章法有序。

　　景窈用力握了下自己的手腕，垂下眼。
　　这一年，她总能感受到一些无能为力，就像浑身上下都被线给牵绊住，没有一个舒展的时候。
　　就像她寻不到杀母的仇人，就像她救不下景婳，就像她现如今知道州府大人跑了，堤坝绝了，甚至……
　　还有她见过一次就消失的那些诡异的水中菖蒲。

　　可再抬眼，景窈的眸色却已恢复如常。她拍了拍脸上的雨水，然后转身加入了这一场在她看来有些镜花水月般的安稳。

　　所有的情绪都得收起来，因为这里不允许有情绪。
　　情绪，只会让事情变得更糟罢了。

　　直到天亮的时候，雨势终于小了些，从瓢泼大雨转成了连绵不绝的阴雨。

　　但景窈看着前院里的景象，却更担忧了。

　　上百号人挤在长廊，雨棚，甚至是墙根底下，有人裹着湿透了的破衣裳，有人死死抱着发抖的孩子，一动不动。

　　地上漫着黄泥和浊水，原本平整干净的青石地面已被踩得泥泞不堪。

　　景窈挽着袖子，将那身素色的裙摆在膝盖处打了结。
　　“还能走动的青壮，全都退到外面靠墙搭的棚子底下，不许再往内廊挤！”
　　“安渔，带几个人拿滚水和草木灰，把地上的秽物冲一冲，再腾块干净地方放带轻伤的！”

　　景窈顿了顿，转头看向郑管家：“郑伯，家里的手绢帕子都拿出来，拿药水浸一浸，捂住口鼻。”
　　她又道：“后街那边的偏跨院腾出来，派两个带刀的护院将人群里但凡身子滚烫、咳嗽气喘、上吐下泻的，全数押去那处偏院，给他们死死隔出来！”

　　郑管家抹了一把脸上的雨水：“小小姐，昨夜溃了堤。老奴去后街看了眼，水深没膝，那边也没剩两个大夫了，老奴怕那边生乱……”

　　景窈看着他，无奈道：“这里挤了百来个老弱妇孺，哪怕谢家没进大水，可人全沤在一处，一旦心软混进来一个带恶疾的，所有人都要给那一个陪葬。”
　　“何况现如今也没得其他法子了，能有避雨的地儿，能有大夫，还能有汤药……”

　　谁不是在熬命？

　　郑管家心头一凛，立时挺直了腰背：“老奴明白！”

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　　走到谢家大门的石阶上，景窈顺着高高的门槛往外望去。

　　谢家大门外的那条长街，地势一路向下，街尾早已汇聚成一片浑浊的汪洋。
　　一只翻着白肚皮的死猪正顺着浑浊的水流漂过，撞在那道淹了一半的土墙上，打了个旋，又慢慢荡开。

　　明明雨还没停透，那死猪的尸身上，竟已经爬上了几只极大的绿头苍蝇。

　　水还没退，脏东西却已经聚起来了。

　　“让开！都让开！”

　　大门外忽然传来一阵粗暴的推搡声。水花翻腾中，两个谢家护院架着一个穿着差役服色的男人，深一脚浅一脚地淌着水，艰难地迈上了谢家大门的台阶。

　　那差役骂骂咧咧的，小腿上划开了一道极深的口子，血水混着黄泥直往下淌，将青石台阶染得一片殷红。

　　“瞎了眼了！老子是替官府办差受的伤，没病没灾的，还不赶紧找大夫来给老子止血！”他一跨进门槛，便冲着周围的灾民大吼。

　　郑管家上前一步正要发作，景窈却抬了抬手，示意护院把人放下。

　　她走过去，蹲下身，拿过安渔递来的剪子，利落地剪开那差役被血浸透的裤腿。

　　“差爷这伤，是怎么弄的？”景窈一边清理创口，一边淡淡地问。

　　那差役疼得龇牙咧嘴，却还硬撑着气势：“外头水大，上头的大人们下了令，征调门板、木料修船搭坝。老子在下头巷子里捞木头，被水底下的暗钉给扎了！还不快拿最好的金疮药来……”

　　景窈没有接话。
　　她凑近时，在那股浓重的血腥味和汗臭味里，闻到了一丝极不和谐的发酵的面酸味。

　　安渔正帮忙解开这差役半湿的衣襟，想看看身上还有没有别的伤。
　　领口刚一松，“吧嗒”两声，两个东西从他怀里滚了出来，砸在木排上。

　　那是两个馒头。

　　浸了泥水，表皮泡得半塌，底部还沾着一片发黄的菜叶子。那模样一看便知不是衙门伙房的东西，倒像是从哪户人家的灶台上径直抢出来的。

　　回廊上忽地静了一下。

　　那差役脸上一阵青一阵白，慌忙伸手去捞，嘴里还不干不净地找补：“看什么看！这是……是那户人家感念官府恩德，自个儿孝敬老子的！”

　　“孝敬？”
　　人群里，一个逃难来的老汉忽然惨笑了一声，声音嘶哑得像破锣：“你们乘着筏子进门就翻，挑没进水的被子拿，连米缸底的最后一把糙米都要倒走，说是统一调配……敢说半个不字，就是一刀背。原来，这叫孝敬啊。”

　　差役恼羞成怒，抓起一把泥水就砸过去：“闭嘴！老不死的东西！”

　　景窈站起身，将手里的剪子“哐”地一声扔进铜盆里，惹得那差役瞪眼正准备骂上两句。
　　但又见她一身气势颇为凌人，也知并非普通老百姓，于是语气就泄了下来，只囔道：“诶，我说这小娘子……”

　　她没有看那个差役，只是用巾帕一根根擦净手指。
　　“安渔，”景窈将污了的巾帕掷在地上，声音沉如深水，“去后头把那艘采莲用的轻舟推出来。叫上两个护院，跟我出去一趟。”

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　　轻舟从谢家后门划出，沿着半淹的长街缓缓前行。

　　两个护院一人持篙一人持桨，将小舟稳稳地撑过一片又一片浑浊的积水。

　　街面已经看不见了。
　　水漫过了沿街铺子的门槛，有些矮些的，连窗户都只剩半截露在外头。一块写着"吴记布庄"的木招牌面朝下浮在水面上，油漆泡得起了皮，被船头推开时，无声无息地翻了个身，又沉了下去。

　　沿途有人攀在自家的房梁上朝他们招手，也有人只是呆坐在屋顶上，一动不动地望着浑水发愣。

　　景窈坐在船头，一言不发。

　　内城北侧有一处靠着旧码头的高地，地势比周围高出两尺有余，勉强还露着青石板面。

　　景窈带着安渔和两个护院赶到时，这里已经挤满了人。

　　人比她想象的还要多。

　　景窈下了轻舟，站在入口处，目光从左扫到右，整个场面一览无余。

　　左侧靠墙根，支着几口大铁锅，锅上冒着白气。两个穿绸衫的中年人坐在棚下，身后站着七八个家丁，正拿着木勺往碗里舀粥，可那粥稀得几乎能照见人影。

　　排队的灾民排了长长的一条，有人赤着脚，有人背着老人，有人手里攥着孩子，一个个脖子伸得老长，踮着脚往前望。

　　可领粥的队伍前头，却摆着一张八仙桌。
　　一个留着山羊胡的老儒生端坐在桌后，面前摆着厚厚一沓纸和一盒红印泥。

　　“姓名，籍贯报上来！在这儿按个手印，过去领一碗粥！”老儒生机械地喊着。

　　一个妇人领着两个饿得皮包骨头的孩子，千恩万谢地按了手印。她不识字，只知道官老爷和大善人显灵了，含着泪念叨：“总归没叫我们饿死……”

　　景窈快步走过去，在一个刚按完手印的汉子身旁停下。那汉子手里攥着张湿漉漉的“凭据”，正低头辨认。

　　不动声色地凑近，目光在那张纸上极快地扫过。

　　【……今遇大灾，借粮一斗。待水退之日，加息两分归还。若无力偿还，自愿以名下田契房契抵押。若无产可抵，自愿卖身入府为奴……】

　　死契吞地。

　　景窈闭了闭眼，她没有说什么。
　　说了又如何？肚子饿极了的人，明知道是毒药也会咽下去，他们要的是活过今天，哪怕没有明天。

　　那男人小心翼翼地重新折好，揣进怀里，还冲景窈憨笑道：“姑娘，这是救命的东西，可不敢丢了。”

　　景窈转过身去，手指在袖中收紧，指甲掐进了掌心里。
　　“去右边看看。”她道。

　　右边更乱。

　　旧码头的石阶下泊着三条小船，船身吃水不深，至多各载十来人。
　　石阶上方搭着一个临时的棚子，一个小吏模样的人端坐其中，面前摊着簿册，旁边站着四五个带刀的差役。

　　上船要钱。

　　没银子就拿首饰、玉佩、地契换。

　　石阶下跪了一地的人。有人捧着金簪，有人递上嫁妆的银锁，有人颤抖着双手，将一张折了又折的田契展开来。

　　那小吏接过田契，翻来覆去地看了看，嘴角撇了一下，随手扔回去：“这种旱地，值几个钱？下一个。”
　　说罢，他不耐烦地催促着：“要上就快，磨磨蹭蹭的，船等不了你们。”

　　石阶下，一个年轻女人被一双手从人群里推了出来。

　　推她的是一个男人。
　　看年岁，应当是她的丈夫。

　　那男人低着头，不敢看她的脸，嘴里含含糊糊地冲差役说了句什么。
　　差役听完，上下打量了那女人一眼，回头跟小吏耳语了两句。
　　小吏翻了翻簿册，点了下头。

　　从头到尾，那女人没有挣扎。
　　她站在泥水里，浑身湿透，头发贴在脸上，一双眼睛直直地望着前方。

　　就在这时，排队的人群里忽然传来一阵骚动。

　　一个中年男人弯着腰，猛地呕了出来。秽物溅在青石板上，飞溅到旁边人的裤腿上。他双手撑着膝盖，脸色煞白，整个人像是被抽空了似的，晃了两晃，一屁股坐进了泥水里。

　　“脏死了！”小吏嫌恶地皱起脸，怒骂道，“哪里来的晦气东西！弄脏了老子的地！拖远点扔进水里！”

　　两个差役上前，一人一只胳膊，像拖麻袋似的把那人拽到了石阶下方。
　　那人的手还死死攥着一小块碎银子，被拖过去的时候，碎银从指缝里滑出来，“叮”地一声落在石板上，滚进了泥水里。

　　没人敢去捡。

　　排队的人依旧排着队。
　　脚步往前挪了一寸，又挪了一寸。
　　仿佛什么也没有发生过。

　　景窈站在原地，一动不动。

　　她看着那个被拖走的男人，看着他惨白的面色，看着他呕出来的秽物。
　　又抬起头，看着那几口正冒着白气的粥锅，看着那些捧着浑水喝的人，看着脚下这片泥泞里翻涌着的，不知混了多少死物腐水的积水。

　　安渔凑到她耳边，担忧道：“姑娘……”

　　景窈没有回答。
　　她只是极轻极轻地，呼出了一口气。

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　　谁也没有留意到马蹄声是从什么时候响起来的。

　　也许是有人先听见了一声极沉闷的水花溅碎的声响。
　　也许是码头边上那几个差役先察觉到了什么，因为他们的手不约而同地按上了腰间的刀柄。

　　可一切都太快了。

　　马蹄踏碎泥水的声音由远及近，仿佛怒浪一样碾压过来。
　　紧接着是十余骑身着黑色劲装的少年立在了人群之前。

　　那小吏终于抬起了头。

　　他嘴巴才张开半个字……

　　刀光一闪，
　　没了声音。

　　所有人都来不及反应，只见那颗头颅已经滚落在青石板上，被泥水冲得转了半圈，面朝上，嘴还保持着半张着的模样。

　　鲜血从断颈处喷涌而出，在雨水里迅速晕开，被冲淡，又被新的血色覆盖。

　　整个码头死一般地寂静。

　　“谁！”官差在另外一边叫喧着，“反了！反了！反了！反……”
　　然后扑通一声跪了下来。

　　这位，一个月前，他在知府见过。

　　雨还在下。

　　黑马在泥水中沉重地喘息着，马腹上沾满了泥浆，鬃毛湿成一缕一缕，上面还挂着湿漉的草。

　　马背上的人翻身而下。

　　一身早已被雨水浸透，贴在身上勾勒出削瘦却绷紧的轮廓。

　　他撇了眼那几条停在岸边的船。
　　然后他的目光移到地上那本摊开的簿册上，又移到那些跪在泥水中瑟瑟发抖的差役身上。
　　最后，他看了看石阶下那个被拖走的，还在呕吐的男人。

　　姬长嬴将刀丢在了地上，砸出“哐当”一声响。
　　“所有净水、粮食、药材、可用船只，半个时辰内，报上来。”

　　景窈站在人群外围，隔着数十步的泥水和雨幕，看着那个浑身湿透的背影，手指微微蜷了一下。

　　他要的，是药材。