44、第 44 章 杏雨 ...
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进了赵呈卓的书房，几番议事、了解情势过后，赵瑞殊的烦恼不减反添。
如今梁国跟个竹篮般，处处是漏洞。
军队战力弱，屡战屡败，如今忙着抓壮丁；国库亏空，节庆的排场又空空耗掉许多金银；上上下下的臣子，少有夙夜在公之辈，多为尸位素餐之徒，见降服齐国的大小官员大都活得好好的，更是懒散，几乎等着齐国打下梁国收编自己。
怪不得赵呈卓态度转变这么快，实在是情势所迫。
诸多事宜都已有人打理，她作为赵呈卓新招入麾下的，也不好大喜功，不指望挤掉人家的职位，顺从接下为宫中开源节流的担子。
他说若是做得好，再将更重要的事安排于她。
其实宫中的开销于整个梁国的财政而言，并不算一件小事。
她叫尚宫局的宫女拿来宫里开销的账册，又遣太监去户部调了能查的账。
一比对，整个的皇室开销，竟能占五分之一。但说新春那几日的花费，就能抵一军一年的费用。
父皇内廷有数十嫔妃，年老者已过知天命之年，年轻者尚未至花信年华。
赵呈卓曾跟她透露，自从晁昭仪进宫，父皇再也没有踏入其他妃嫔的宫殿。
何须白白锁她们虚度青春？
赵瑞殊心里有了主意，又不敢得罪人，去母后面前游说，又跑去兰园逗了一会儿小孩，撺掇晁昭仪。
一个早不在意宫中女人的多少，一个时时恐惧叫人分了恩宠被盖过风头。
二人皆痛快同意。
粗略安排生计，给了安置费，遣了年轻的妃嫔出宫，又遣百余名宫人出宫。
其后，又大刀阔斧，削了宫中剩余嫔妃首饰华衣的分配。贵妃也好、昭仪也罢，不似从前衣服只穿一次，好好的齐全衣服就老老实实穿着罢。
赵呈吉的开销也受了影响，跑来她殿里闹事：“我好的惠泉酒，尚食局居然只肯分我一壶，说听公主的吩咐，这便宜酒都是定了额的。难道大梁已经穷疯了么？”
赵瑞殊抱着一卷册子，蹙眉看账，耳边炸来一声，都未抬头，只淡淡道：“确是穷疯了。前几日齐军已经入了蜀，又少一粮仓，军费军粮都撑不住。你若想要，我就念在手足之情，从将士们的账上给你划来一壶。”
半响，只有一旁女官拨算盘的碰撞声。
她正在算金陵皇庄的帐。
算完一册，赵瑞殊抬头，赵呈吉还在幽怨地看着自己。
“真当如此穷途末路？”他问。
“我说过，齐军已入蜀。”
天府之国，既有天险，又是粮仓，是梁国重要的屏障。
众百官见蜀地已失，人心大乱。不出月余，请辞的、偷逃的，并非孤例。
失了人心，要再聚起就难。
她懒得和不问政事的纨绔二哥多说此事，将手中书册收好，转身吩咐候着的女官：“你将拜帖送至那几家，注意顺序错不得。”
女官欠身离去，淡黄襦裙裙角随步伐翻出浪花般。
“齐军就在江对面，没从北边渡江，却先从西南来。你说，是不是齐皇还在打你的主意？”赵呈吉忽然道，“若真的穷途末路，落得个阶下囚，妹妹千万也要念在手足情，在齐皇面前保我！”
窝囊废啊！
赵瑞殊眯着眼瞠他，念及若斥责他，又少不得一顿吵，作罢。她如今政务繁忙，不值得在这事上动气。
赵呈吉偏偏不依不挠：“刚回来时还和我好好的，巴结大哥数月没成果，我天天陪你玩。大哥一用你做事，你又颠颠地跟过去不理我了。还跟小时候一样，真真儿的小势利鬼。好哇，你们好吧，你们是亲姊妹，我不是。”
简直头疼。
“我便是势利眼，如何？你若能凑足粮草军费，能叫齐军退出蜀地，能打得齐军回漠北草原，我也颠颠地跟在你身后跑。”她冷笑。
“大哥不也没做到嘛……”他嘟囔，可一看见进殿的高公公，立即噤声，装作很忙地端详一旁书架上的白釉绿彩瓶。
高公公笑着跟二位行礼。
“公公来可有何事？”赵瑞殊问。
这些时日，赵呈卓身边的人一来她就紧张，生怕局势又有变化，而这变化十有八九不是有利于梁国。
“太子唤二位前去书房议事。”
赵呈吉身形一定，先向赵瑞殊投来疑问的目光。
赵呈卓与他从小关系疏远，他课业不好，虽不至于防备他，但也从未想过引他为可用之材。
“斗胆问公公，可是出了什么事？”赵瑞殊问。
“奴不过是个奴才，怎知道几位殿下手足间的事呢？”高公公仍然笑眯眯的。
在路上，赵呈吉就浑身不自在，同手同脚走了一段路，哆嗦了一段路。
到了书房前，更是腿软。
“会不会是场鸿门宴，大哥早就视我为威胁，趁机除掉我？好妹妹，你是不是也谋划了此计策？”他顿住，不敢走进庭院。
谁会视这样的人为威胁啊？
赵瑞殊没有说出口，只是暗暗地又对他多一分鄙视，安慰：“大哥哥上次忽然许我进书房，是肯用我做事了。这次也许一样，他发觉你身上的可用之处，邀你来议事。”
踌躇半日，赵呈吉说了半日胡话，赵呈卓从书房走到庭院里来。
“为何如此之慢？”他问。
气氛尴尬不已。
赵瑞殊眼一转，吩咐宫人将茶点摆在庭院中，三人就坐在外边饮茶议事。
恰好春色已至，料峭的寒风里夹杂着一丝青草的气味。
杏花如雪。
赵呈卓先看向赵瑞殊：“妹妹还穿着刚回来那日的裙子，就是步摇不一样了，换了个小的。”
“我既提倡宫中节俭，自然要身先士卒。不能短了其他人的，自己还同以前一样。”
“多亏了妹妹，还能绞些钱。”他将茶盏送至唇畔，抿一口，转头唤宫娥换成酒，“可惜如今粮草是有价无市，太多世家大族将金银粮草囤积在自己的庄子里，何况军费还是不够。”
“大哥叫我来，是为的这个原因吗？”赵呈吉方才还担心得要命，如今坦坦荡荡地问。
他没有惧怕父亲那般惧怕自己的兄长。
“正是此意。我已宣旨从民间遴选三弟陪读的幼童，你们再去各士族巡视、游说。单单一个瑞殊去，我不放心。”
这是要双管齐下，一方面问各家变相要质子，一方面放他们两去半游说半威胁。
“原来是害怕妹妹不知事，叫我管束着妹妹呢。”赵呈吉依旧口出狂言。
“能行么？”赵瑞殊低声道，“我听闻有些地方已经有人反了，若逼他们太狠……”
赵呈卓眯着眼，看茶盏中落着的一片杏花，似在思索。须臾，带着花瓣一口饮尽杯中酒：“不试试，怎么知道？”
“可要是带二哥……二哥行事张狂，我怕管不住二哥。”
“又叫你一人出游，我不放心。”
赵瑞殊心中一动，原来他们中间还是有至少一丝手足情深的。
一片烟雨朦胧中，杏花疏影里，赵氏兄妹的车驾离了金陵。
已是缩减费用后的轻装简从，仍比当年赵瑞殊从齐宫逃出要舒适不知多少倍。
离了阴影笼罩的梁宫，还未至世家，只听车辕声，看风景，似乎二人是去远游般。
她从中品味到一丝惬意。
连赵呈吉都不再叽叽歪歪地说话，只是陪她一起点评窗外景色。
二人先去了武进，又至姑苏，绕去湖州。
从前也常与这些世家子弟打交道，多少受些仰望，尤其以前江南的世家似乎远离权势中心，天然要矮一头。
如今真是风水轮流转。
赵瑞殊客客气气地辩说，赵呈吉则袭以奇兵，二人憋闷地游说，使出浑身力气，可惜傻子太少。倒也都表面恭恭敬敬的，只是谈及粮草、兵马，要么说口粮不够，要么只象征性地给些。
这些人不愿意白白损耗，不明着反，只是韬光养晦，等着改朝换代。
“明眼人都看出来，这个时候兵马不强，做什么都没用。”赵呈吉太不顺心，以至于说了一句有道理的人话。
赵瑞殊疲惫地点头应和。
大厦将倾，独木难支。
积重难返，做什么都没有成效。又不能让时光倒流，督促前人重新来过。
已经快到金陵郊外，按原计划，二人先在官驿歇息。
安排好的官员接应了他们，也是一副劳形苦心模样。
侍者掀开马车车帘，端来小凳，扶着她下马车。
一宫女倾斜着身子，几乎要把伞遮到车仓内。
细细密密的雨落在伞上，淅淅沥沥，她几乎从湿润的空气中嗅到一丝恐惧。
进了驿站内，那种潮湿的感觉依然黏着她。
仅凭听楼上楼下的脚步声，木板噼里啪啦作响的声音，她判断今日驿站人不少。
无论局面如何，人的生活是要过的。其实对于百姓来说，皇帝是哪个姓都不重要，她用这个宽慰自己。
从小读的圣贤书，常常说民贵君轻。
只是她自己以后呢？
又困顿，又疲倦，来不及思考，她用完晚膳就沉沉睡去。
作者有话说
第44章 第 44 章
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