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4、第 4 章 ...
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天色拂晓，叶宁澈牵着黎寻走出城。永兴只是一个小镇，没有叶宁澈需要的官印章，她们准备前往利州城，先盖章再另做打算。
黎寻还有些困意，一边打哈欠一边模模糊糊的走着。连日来的精神紧绷，一旦放松下来，浑身的疲惫都在叫嚣。叶宁澈放慢了步调，走出几里地后干脆背起黎寻让她再睡一会。
对于这么小的孩子来说，这么高强度的行进，叶宁澈也有些于心不忍。
黎寻在轻微的颠簸中，睡得比客栈还香甜。虽然叶宁澈也刚满14，但她武功高强，背着轻轻的黎寻脚不沾地的疾走，丝毫不感到负担。
等到黎寻再张开眼，已经能远远的看见利州城的楼牌。
而叶宁澈停下来是因为有不少流离失所的难民聚集在城郊，有歇脚的，也有再也走不动一步的。
叶宁澈轻轻把黎寻放在树荫下。不远处是一个简易的粥棚，几个仆役模样的人正在施舍一些稀粥。说是粥，不过也就是水里有几粒米，甚至还落着薄薄一层灰土。
长长的队伍中每个人都灰头土脸，面黄肌瘦，撑着拐杖举着破瓦，摇摇晃晃的按捺饥饿排着队、
叶宁澈皱皱眉，询问路边吞咽稀粥的难民。
“老人家，你们从哪儿来？”
“还不是从应兴来？坤帝即位以后，整个应兴都变了天，周遭十几座城都遭殃了。说我们都是乾帝余党，不跑就等着掉脑袋。能跑的都跑了，没跑出来的都没了。”老人端着浑浊的稀粥，长叹一声。
“皇位更替，跟百姓有什么关系？”叶宁澈有些不解。
“你别看我现在这个样子，在应兴我也算是有头有脸的大商户。树大招风啊。”老人落下两行热泪，滴在破碗里。“坤帝多疑暴虐，到处派人搜查对皇位有异议的人。我不过说了一句‘生意没之前好了’就被人举报成暗讽坤帝，满门下狱啊。”
“竟有这种事？”叶宁澈惊讶不已。下山前她从未接触真正的民间疾苦，只是从门派信使中略有耳闻。乾帝在位时，大庆也算是修养身息，百姓稍微能够喘息，略微有些安居乐业的苗头。没想到坤帝即位后居然完全反其道而行之，甚至比起前朝都不相上下。黎元乾、黎元坤不是亲生兄弟吗，怎么两人的行为性格如此大相径庭？
说话间，一碗稀粥见底，老人还意犹未尽的舔着碗底，腹中的饥饿难以平息。
“我再求一碗给吧？”叶宁澈于心不忍，想要接过老人的碗。然而老人却拒绝了叶宁澈。
“每人每天只有一碗的量，小姑娘就别费心思了。上次有人舍命去添，结果被打的半死，现在还没见他出现。”
“那我自己给自己求一碗总行了吧。”叶宁澈不甘心的拿着碗，站在了队尾。
一身白衣，身型修长，面容整洁的叶宁澈在整个队伍中格格不入。
好不容易排到了叶宁澈，她将碗递出去，没想到仆役只是看了她一眼，就不耐烦的挥挥手说：“去去去，没有。”
“为什么？”叶宁澈有些生气，这些仆役个个都不管人死活吗。
“小姑娘，少来你那些古道热肠，想做善事给谁再添一碗，就有相应的一个人少一碗。这些杂碎的数量只多不少，你救的过来吗？你是皇亲啊，还是国戚啊？”
“那为何不多准备些，他们不是杂碎，是活生生的人啊。”
“没什么区别。要不是利州城的知府大人心善，怕是连这些稀粥都没了。现在是坤帝的天下，坤帝有旨，这些乱臣贼子一律不许入城，有一口吃的就不错了。”
说着，为首的仆役从地上抓起一把泥土，大手一挥全部洒进锅中。
“你？！”叶宁澈看着仆役搅和的动作怒火中烧，破碗在她手中被捏出裂缝，右手已经摸上剑鞘。
“你是哪儿来的千金小姐。往锅里洒土都不知道吗？不饿的人自然瞧不起，饿极的人自然会吃。利州城也不是粥济院，只能先紧着真正的难民，像你这样干干净净的人，还是别处去找乐子吧。普天之下这档子事多了去了，你都能救得过来？”
叶宁澈还想说什么，后面排队的人已经开始怨声载道，让叶宁澈尽快离开不要妨碍他们。
在乱世中，饥饿和生存的本能使得人们很难再分出善心，自私自利好像是最值得信奉的道路。
叶宁澈的脸一阵青一阵紫，最终还是低头离开，将碗还给老人，轻轻的道歉、
而坐在树荫下的黎寻冷着眼看着发生的一切。
这个女人，善良过头了。
几乎与世隔绝的叶宁澈，像一汪清泉，像晶莹的琥珀，像透明的琉璃。过刚易折，过清易污。这场闹剧在黎寻的心里像个预兆，说不定在以后的某个时刻，这个女人的品行会给自己惹来麻烦。
叶宁澈转过头，对上黎寻乖巧可爱的笑脸。
“阿澈姐姐，怎么了？”黎寻歪着头问道、
“没事，阿寻睡醒了吗？”叶宁澈收拾心情，不想让黎寻面对成人世界的险恶。
“嗯。我们走吗？”黎寻看着日头，想要回去应兴的急迫心情可受不住叶宁澈一会救这个一会救那个的。
喂，救了我就够了啊。
“好。”叶宁澈知道自己再留下来也帮不上什么忙，于是牵着黎寻默默地离开了。
就在两个人离开不久，粥棚里又出现了一群不速之客。
一群穿着统一，戴着一样面具的人，一脚踢翻了大锅，稀粥泼在仆役的脸上，仆役发出杀猪般的嚎叫。
“你有没有见过一个小孩，女的，八岁，大概这么高。”杀手展开一张手绘的通缉令，上面画着黎寻的模样。
“我，我，我不知道。”仆役被烫的懵了，锋利的匕首就抵在他的咽喉，他瞬间止住了哀嚎。
“不知道？好了，处理掉。”为首的人冷冷的说道。
“是。”手下手起刀落，脑袋掉下，碗大的疤。
剩下的难民眼睁睁看着杀手手起刀落，一个接一个的倒下。终于有人扛不住了。
“大人饶命，小的知道！小的知道！大人放小人一马吧！”
说话的正是先前落泪的老人。
“小人看见了，一个小孩，大概八岁，这么高，长的跟画像一模一样！”老人激动的指着画像。
“哦？那她往哪儿去了？”首领蹲下来好整以暇的看着老人、
“她，她跟一个穿白衣的女人往利州城去了，小人看的明明白白，千真万确啊大人！”老人不住的磕头，磕的尘土飞扬。
“好，是个聪明人。”首领站起身来。老人以为自己得救了，泪流满面的抬起头，还没来得及出口气，面前就溅起一摊血雾。苍老的头颅滚落地面，表情还定格在欣喜。
“壹留下处理。剩下的人跟我来。”
先前人头攒动的粥棚，现在只剩下一地尸体和血迹，一片狼藉，再无半点生气。
黎寻突然有了一丝不祥的预感。
路边有一所破庙，太久没有人供奉香火，已经残损破败。
“阿澈姐姐，我想小解。”黎寻突然停住脚步，拽着叶宁澈说道。
“要我陪你吗？”
“不用，我去那边的庙子后面就好了。”
黎寻走进庙里。如果是有追兵，就留叶宁澈在外边抵挡一阵。如果她敌不过，自己也可以趁机跑路。
就在这时，细碎的声响从柱子后面传来。
“谁？！”黎寻一声暴喝，虽然年纪尚小声音稚嫩，但尽显帝王之气。
“对不起。”没想到是一声同样稚嫩的声音。从柱子后面走出来一个怯生生的小女孩。
“我太饿了，在这里饿晕过去了。”女该回答到。
黎寻看着眼前的这个女孩，简直就像叶宁澈捡到自己之前的翻版。差不多的身高，差不多的样貌，差不多的破落。
如果是她先遇见叶宁澈，叶宁澈一定也会救下她。
黎寻的眼睛转了一下，开口说道。
“你叫什么名字？”
“我，我叫阿荃。”
“几岁？”
“八、八岁。”
“你爹娘呢？”
“死了......”
仿佛提到伤心事，阿荃深陷的眼窝里盈满了泪水。
“就是说，没有别人知道你是谁，为什么在这里，是吗？”
阿荃听到黎寻的提问。疑惑的看着她不知道怎么回答。
“阿荃是吧？你可以帮我一个忙吗？”黎寻笑着说，只是笑容阴冷。
“什么忙？如果我帮你的话，可以给我点吃的吗？我真的好饿。”
“当然没问题。你要多少都可以。”黎寻走进阿荃，轻声说道：“我会烧给你的。”
“烧......？是烧鸡吗？太好了，什么忙都可以。”阿荃开心的说，没发现黎寻已经绕到她的背后，从脖子上取下了什么东西。
“是吗？那就拜托你，替我去死吧！”话音刚落，黎寻猛地将寸心丝套过阿荃的脖子，又反手收紧。
阿荃措手不及，瘦弱的身体本就没有力气，被坚韧的寸心丝绞住脖子也发不出声音，不过一会儿工夫，她已然没了气息。
极细的寸心丝勒进了阿荃稚嫩的皮肤，取出来时还能感觉到划过肌肤的感觉。
黎寻从来不会把所有的宝押在一种可能上。就算叶宁澈能打过所有穷凶极恶的杀手，但她知道凭叶宁澈的性格，绝不会下杀手。不灭口，就意味着会有更多更厉害的杀手。总有一天叶宁澈会败下阵来。
要让人一个人在世上消失的最好办法，就是死。
或者，让别人以为她死了。
眼前这具尸体，就像老天爷送给她，让她逃过追杀的礼物。相似的身高，相似的年纪。她的画像在杀手手里，但是小孩子都长得差不多。长得不像也没关系，骨架至少是像的。
只需要最后一样东西，就可以完美的瞒天过海。
黎寻甩掉寸心丝上的血迹。随手薅来一堆枯草，将扳指放在枯草上。
还在皇宫里时，她就常常偷走扳指拿去生火点草。作为最晚出生，唯一的女孩，最宠爱的小公主，黎元乾总是舍不得罚她，只宠溺的拍拍她的脑袋。
瀚海江山戒由特殊金属制成，随便抄起一块砖石，用力的刮擦，就能迸发出火花。就像是胡闹一样，黎寻点燃了枯草，然后拍拍手离开。
能为了复国大计献出卑贱的性命，阿荃，你真是祖上有福。
微弱的火苗变成大火还需要时间，足够黎寻和叶宁澈走远。等到杀手发现这尸体时，应当也面目全非，难以辨认。
虽然没有十足的把握能让他们相信，但黎寻只能放手一搏。如果还有后续的追杀，再另想办法。
黎寻跟叶宁澈离开不久，整座破庙已经被火焰吞没。但在这乱世中，一座庙而已，又有谁会在意。
首领赶到时，火焰已经快要熄灭。
他皱皱眉，挥手让人进去探查。
探子的回复让他惊讶。
他还没来得及回话，一只雪白的信鸽落在他的肩头。加急的信件里写着上头的命令。
首领眉头一皱，大手一挥说道：
“撤。”
虽然这其中的波折黎寻并不知情，但确实达成了她的目的。
她再也不会被追杀了。
