188、欢迎来到休斯敦 ...
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伦敦，多里安开的网吧。
周泽楷的屏幕上弹出金色Glory。他摘下耳机，将多里安新端上来没多久的甜品往叶璃手边推了推，同时期待地望向她：“故事。”
好吃。
多里安，一个以一己之力打破叶璃对英国料理刻板印象的SSR厨神。
“又让你赢了，可恶。”视线在揶揄一闪而过的克拉伦斯、好奇不加掩饰的何库勒斯脸上扫过，叶璃一勾唇角，揽住周泽楷的手臂，“那……这次就说点他们不能听的。”
周泽楷的精神图景被她温柔又不失存在感地覆盖。
那个声音在讲一个平凡至极的故事，一段少女入坑热门作品的往事。
而这却是叶璃当前认知下，两个人的初遇。
“十五岁那年的暑假，我跟着学校夏令营前往美国游学。在去程十几个小时的飞机上，百无聊赖的我点开了提前下载的《全职高手》，准备品读这本火到不行的小说。”
“即将降落时，我正看到第一百章的第十四段，‘就像近几年俨然有成为荣耀第一人势头的周泽楷，论技术实力，他未必就比黄少天、韩文清这些顶尖高手强，但架不住人长得帅，又有型。’一个一看在后面就有戏份的重要角色首次出现，长得帅又有型这六个字吸引了我的注意力，但一切都抵不过长途飞行的疲惫。”
“就这样，飞机抵达了休斯敦，那是我去的第一个美国城市——”
“Welcome to Space City.”
乔治布什洲际机场外，25岁带队在美国NGA“游学”的梅林·马修斯轻而易举地辨认出了前来接机的团队。
这是他此次行程的第五站，也是他所到过的第……呃，有点难数，毕竟他之前也去过美国其他城市。
打开商务车门后，见到的是一个在主流评判标准下不够美丽，却绝对有力的女人。
她说，欢迎来到休斯敦，这座太空之城——
因为坐落在此的NASA宇航中心，也因为Military Aircraft（军用飞机），这支在荣耀尺度中，历史悠久的NGA战队。
来之前，“知识之神”塞巴斯蒂安·冯·克鲁格向梅林等人简单介绍了军用飞机战队的历史。
Military Aircraft是NGA初建时便已存在的战队，在第一赛季就打进了四强，之后多次进入总决赛且从未出过四强，并在第七赛季夺得总冠军，怎么算都当得起一句“豪门”。
即便如此，记录辉煌战绩的队伍史书中，也写满了遗憾。
遥想当年，领跑常规赛的银河战舰被极限逆转，卷土重来后又遭更超模的存在无情击落，蝉联两届亚军的他们成为悲剧的代名词。
整个战队受到了巨大打击，选手们有人离开有人留下，有人历经坎坷终得一冠，有人在一次又一次的遗憾里被迫磨平棱角。
后来，战队如愿以偿收获了一座冠军奖杯，但人早已不是原来的那些人了。
物是人非，莫过于此。
荣耀，总是那么迷人又残酷。
作为第五赛季才出道的选手，女人，也就是Military Aircraft的当家王牌，爱丽丝·格林并没有经历战队最动荡的两年。但她从一开始，就背负了翱翔的使命。她也驾驶着扫把，用毋庸置疑的操作，为队伍打下了无数场战役。
爱丽丝向梅林解释：“原本应该是唐尼来接待各位，可他突然灵感爆发，闭门创作去了。”
“早就有所耳闻，贵队的队长还兼职科幻小说作者，可惜笔名无人得知。”
约翰·布朗，Magic战队的猥琐流战斗法师说道。
从远道而来的同行口中听到这件事，爱丽丝也不算太意外。唐尼的这一爱好，自从在某次采访时不慎走漏，就不乏小道新闻与试图扒他马甲的人。
她笑了笑，“唐尼应当不介意我这么说——是因为他的作品本就无人问津。”
虽然希望自己的作品被更多人看见，但如果读者只是因为“军用飞机战队队长”这个头衔而来，唐尼宁愿不要这份流量。所以，他把自己的马甲捂得非常死。
之后的一路上，话题都围绕着科幻小说展开。
约翰说他就是铁杆科幻迷，从阿西莫夫聊到特德姜；迈克说他有个朋友也喜欢写类似的小说，也是一样的观众甚寥。而爱丽丝原本不爱看书，在自家队长的日常熏陶下，也能和他们说道说道。
迈克说：“其实，创作本就是一种热爱。自己在这个过程中有所收获，就已经足够；如果让喜欢的人喜欢、让能理解的人理解，那更是妙事。我那个朋友就和我说过，他在论坛上有一个知己，那是与科幻小说相关的，这世界上最幸福的事情。”
“迈克，你这个朋友我怎么没听说过？”约翰疑惑地问道，“介绍给我啊！不说是知己，至少又是一个同好吧？”
“之前青训营的室友。后来去了瑞士联赛。”迈克简单解释。他和约翰虽然都是Magic青训营出身，但时间错开了一年，彼此在当时不算相熟。
没等约翰追问，爱丽丝也笑着道：“巧了，唐尼也说过，他有类似的知己。”
“有所爱之事，知音之人，真是一种幸运啊！”随着梅林发出感叹，商务车在军用飞机战队的楼前停下。
爱丽丝带着几位欧洲荣耀界来客参观战队设施。
“这间展览大厅里盛放着所有战队角色的银武模型，这支重型突击步枪是队长的【运输者】，这把灰色迷彩喷涂的扫帚是我的【气球杀手】——”
斜前方的玻璃展柜后忽然飘出一个男人，眼窝深陷，血丝蛛网般遍布眼白，灼亮的瞳孔却死死钉在爱丽丝脸上。
“成了，十五天，终于实现了，那个王牌特效，真正的Raptor！”
语速像卡壳的连珠炮，这人脚步虚浮地冲上前，用力攥住爱丽丝的手臂。顾不上喘匀浊重的呼吸，他便急切地扬了扬另一只手里早已卷边的小册子，手舞足蹈地指着【气球杀手】的展柜。
“爱丽丝，终于找到你了！气球杀手的新插件，快来试试！”
十五个日夜的焚膏继晷，全在这一刻化作燃烧的热切，以脸颊诡异的潮红，烙进正主与观众的眼底。
“恭喜你，亨利。”爱丽丝接过手册，“现在，请好好休息一下吧。”
“那不行，我还没给你介绍——”说到一半，亨利突然顿住了。他在爱丽丝的身后看见了许多人影。
男人赶忙松手，从口袋里摸出一副眼镜戴上。
重叠的人影清晰起来，那是几个生面孔，除了一个年纪长些的银发男人，其余人身上穿的短袖polo衫印有荣耀logo与magic战队的标识。
“抱歉，我忘了今天有英超的选手来访，真是太失礼了。”
“与创新和进步相比，礼仪招待不过是随时可抛弃的繁文缛节。”梅林笑着摆了摆手，“我倒是希望能多见几次这样的场面。”
“这是我们Military Aircraft的远古王牌，最初魔道学者Raptor的操作者，对于银装制作很有见地，目前在战队就任技术部负责人，你们可以称呼他为亨利。”爱丽丝顺势介绍道。
几人互相介绍了一番过后，爱丽丝找来一位主力选手带梅林等人继续参观，而她则要跟着亨利去看看银武更新的情况。
“不必说抱歉。”梅林制止了她剩下的客套话，“不过我想，你或许需要一块……或者几块试刀石？”
爱丽丝放声大笑。
“【英超第一人】这样的试刀石，好，真是太好了！上次的北桥混战没打尽兴，今天请你务必用自己的元素法师【Master】，验证我对【气球杀手】的mastery！”
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屏幕正停留在一个版面设计极其复古的论坛，这个小众的科幻写作板块早已被人遗忘，数月甚至更久才会有个新的贴子，空旷沉寂的界面落满了虚拟尘埃。
唐尼·卡特发布最新作已经一个小时了，如今那个贴子孤零零悬在页面顶端，如发往宇宙深空的坐标，杳无音信，但他早已习惯。
他创作科幻故事，就像往十一维宇宙投掷漂流瓶，对超新星爆炸与虫洞坍缩、机器人反叛或星际战争等大事件无动于衷，只需在罅隙之间默默等待那个人回信。
那个，他唯一的知音。
一条闪着绿光的回复通知如一个突如其来的宇宙异象，让唐尼的心跳漏了一拍。是他？这次可真快啊！
他点开通知，果然是那个熟悉的ID，依然是精准而又饱含肯定的评价。
WovenArk2003：构思奇诡得让人赞叹。特别喜欢《硅基苔藓》一篇中你对于“熵流读取”机制的描绘——利用量子退相干产生的随机性作为“熵流”的载体，让信息得以在时间晶体内部低能耗循环，这个设定既硬核又充满诗意美。硅基生命的“意识涟漪”让我想到《白色算盘》中意识在晶体中的量子态储存，这也与莱姆对非人类意识状态的深刻描绘产生强烈共鸣。而你为祂们的交流与隔阂增添了一份宇宙尺度的悲怆。上次讨论过后，我萌生了许多新想法，基于某种推测性的膜宇宙模型，以超新星遗骸作为平行宇宙意识中转站，会记录怎样的回响？等近期工作告一段落，迫不及待与你分享！另，不知你先前提及的另一部作品进度如何了？我十分期待拜读你对于卡西米尔效应的再创作！
他果然读懂了自己的故事。
Solaris_Cantilever：你是我的脑电波破译机吗？作为一名毫无理工科背景的外行，“熵流读取”部分是我最忐忑的硬伤，混杂了本人对各种理论的粗浅理解，自己都怕写成伪科学梦呓。感谢你抓住了“悲怆”，这正是《硅基苔藓》一篇的核心情绪。祂们并非害怕消亡，而是哀悼交流本身不可逆的衰变。哈哈，我已经收到了你的催促信号！在预计下周发布的《卡西米尔效应》中，我参考了虚粒子的涨落，在“宇宙级孤独”之命题上尝试进一步展开思辨——
唐尼悬在键盘上的手因敲门声而收回。
门外的队员说：“队长，英超Magic战队的人到了，副队已经拉着他们进了竞技场。”
唐尼进入现场时，爱丽丝即将挑翻Magic战队的第六个选手。
Magic战队满编十一人，去除治疗与四位全明星，其余选手不是早已被她斩落，就是在被斩落的路上。
场上这名驱魔师选手身为英超豪门战队的首发主力，时常在团队赛中为其余选手抗下来自正面的压力，操作不俗，算是“炽光主祭”布莱恩·麦克斯韦之下的英超第二驱魔师。
众所周知，那位第一驱魔师太过于天花板，因此这个第二的上下限都挺足。
此人虽因队伍分票严重无法位列全明星，实力却丝毫不输于那些成功入选的选手，在各类对位统计数据中也占上风。
而在爱丽丝·格林面前，他也不过是勉力支撑了四分多钟。
“她可是NGA单挑第一人。”唐尼微笑着，低声自语。
自从威廉·米迦勒随着superhero沉寂，玛利亚·拉斐尔收敛爱人离世后的疯狂，罗伯特·乌利尔将重心放在更综合的领域，此外还有一位接着一位的旧神离开、星辰陨落，在单挑能力这件事上，爱丽丝·格林成了几乎没有争议的最强者。
她连续拿过两年的常规赛MVP，她坐镇的擂台是近三个赛季来胜率最高的擂台。
魔道学者，Raptor，制霸了天空的猛禽，在机会到来的那瞬露出最尖锐的利爪。
驱魔师的战斧在最后一次碰撞中直接脱手。
对局结束了。
“这么快就回来了？”隔壁竞技场房间，一时兴起跟爱丽丝一样在接受车轮挑战的梅林看到进入房间的驱魔师，“看来我要加速了。”
不同于爱丽丝的动如雷霆，梅林在这里展现的更多是一种悠然自得的绝对掌控力。军用飞机战队的几个年轻选手，被元素法师的范围技能玩弄，连Master的衣角都没能摸到。
天雷地火，全中。
Glory。
“来吧，下一位！”
爱丽丝·格林给技术部的亨利简单反馈之后，再度戴上耳机。
“我先来。”迈克·埃文斯按下了身边蠢蠢欲动的约翰·布朗，然后对爱丽丝提出自己的请求，“请用体术流和我正面对抗吧！”
他渴望一场，与顶级大神的，同职业、同流派的战斗。只有这样，他才能清楚认识到自己的不足，并明确进步的方向！
在欧洲，不同联赛的战队之间私下有时也会约训练赛。因此，迈克与丹麦的那位“欧洲第一魔道学者”阿克塞尔·拉斯穆森不是没有交过手。
阿克塞尔确实能将迈克虐到没脾气，但很可惜，他是一位道具流的魔道学者，在扫把之外两人画风差异之大，都有点不像是玩一个职业的。
即便如此，迈克还是像一块海绵一般，在阿克塞尔身上汲取了值得学习的优点，纳入自己的能力体系之中。
扎实的综合实力与极强的学习能力。这是当年Magic青训营给迈克的评价。
然后，在一个晚上，看过青训选手资料的梅林·马修斯拿着一张魔道学者账号卡找到了他。
十三场教学赛，表现一次好过一次。
他没有浪费梅林的任何一个喂招。被指出的错误，绝不会犯第二次。明确的优化点，他很快就能落实。
“下个赛季，你来操作Storm。”
最后一轮结束后，迈克成功拿到了多少人梦寐以求的、Magic战队主力的offer。
这就是迈克·埃文斯。他的硬件设施或许有限，无法与那些真正的天才相比。有些过于极限的操作，他终其一生也无法复刻。但他会不断打磨自己，在能力允许范围内做到极致。每一场失败，都会成为他进化的养料。
被队友与粉丝爱称“海绵宝宝”，迈克的学习是一种举一反三、融会贯通的悟性与可塑性，并不是模仿复刻，也不局限于同职业。当然，同职业、乃至同流派的效果肯定更好些。
现在，他遇到了爱丽丝·格林，一个洗点狂魔、可以在不同流派之间随意切换的全能魔道学者，简直就是他的天选指导老师，可遇不可求的超级SSR！
这张SSR响应了迈克的召唤，带着更改了插件配置的【气球杀手】，站在了场上。
作者有话说
第188章 欢迎来到休斯敦
