《仙君追求手册》喵喵嗷嗷

2、荒原 有的人在沙

　　同一时间，千里之外的西北荒原上，一对少年男女正挣扎前行着。和众多从去年秋天起便颗粒无收的灾民一般，二人衣衫褴褛，蓬头垢面，裸露在外的皮肤都被携着沙尘的寒风裹上了一层厚薄不均的浅黄，仅有的家什用麻布卷了一个小包，挎在手上，并不惹人注意。
　　然而，若是仔细观察，便会发现这二人尤其是那男子，生得一副颇为清秀的面孔，脸上半丝皱纹也无，隐隐地还能从黄沙下透出些白嫩来。他的两颊虽然因为饥饿而清减了些许，但那双又圆又大含着水似的眼珠，却不是任何长年劳作在地头田间，早被大旱和饥荒揉搓得无力反抗的农人所应有的，倒像是个逃家出来走失的少爷公子。更不用提他那双滑而软的手，被包袱磨破皮的地方几乎是写满了破绽。
　　而这样一位看起来颇有些背景的少年身边，竟只带了一个身量比他还小些，年纪比他还轻些的女孩，简直是把“肥羊”二字明目张胆地贴在头上。所幸他们走的这条路既不是官道，也不是逃难往金州城最短的路。一路上人烟稀少，所遇的几个行人，也皆是面黄肌瘦神色麻木，一味蹒跚挪动，连说话都觉得浪费气力，又哪会花心思打量忖度旁人。剪径的强人见了这等光景，更不会巴望有什么油水，花心思在此徘徊了。
　　可人烟稀少毕竟也有人烟稀少的弊端，这一路走来，随着土路拐进了荒山之中，两旁所见皆是乱生的枯草和倒伏的老树，一齐被阳光烤出一种令人晃眼的刺目感。光秃秃的山坡上不见半点绿意，更莫说寻常这般时节京城中应有的烟柳嫩芽了。
　　少年越走越觉得心中燥得慌，仿佛有一把火，从胃里直直烧到嗓子眼。也不知是因为日头太盛，还是久未饮水，抑或是瞧不见路的尽头，令儿时听过的那些奇谈怪论一股脑地翻了上来。什么会吃人的黑风，埋葬了古代君王的洞窟，一个战场的遗迹，一脚下去便会被沙里的骨手捉住……桩桩件件，想得少年心惊肉跳，不由得开口问道：“好姐姐，确实是这条路么？”
　　那少女听了，眼皮也不抬一下，径直往前走着，脸上一副与她这个年龄不符的沉静神态。叫不知情的人看了以为，她不是在逃荒，而是走在宫廷的御道上，准备去受封公主娘娘。少年连问了几声，她才开口答道：“不会错。”
　　这份笃定倒叫少年有些尴尬，他抓了抓头发，干笑着解释道：“我这也是担心……”
　　“你若担心，不走就是了。”少女打断道。说罢，她竟加快了脚步。少年被她噎得愣在原地，过了片刻才回过神来，连忙喊着追了过去。
　　此时二人恰巧爬到坡顶，极目远眺，山脚之下隐约有一栋二层的小楼。少年将眼睛眯了又眯，看见那楼前飘摇的长幡上写着一个红殷殷的“酒”字，连忙喜道：“到客栈了！”这一眼颇有望梅止渴之效，少年立时觉得脚也不痛，手也不酸了。连喉咙的干渴都消减了许多，心里只剩一种愉悦的迫切，催促着他飞快地赶到客栈跟前。
　　可待二人走到那半敞着门的堂屋外时，少女往里瞥了一眼，平淡地决定道：“不进去了，继续走，今晚照旧在外面休息。”这话像一盆冷水，将少年浇了个透心凉。他一脸疑惑地望着近在咫尺的客栈，嘴里发出些近乎哽咽的声音：“为，为什么呀？”
　　少女照例是懒得回答的，转身要走，却被人把住了衣袖不放。她回过身去，只见少年恳切地求道：“那好歹取些水吧，我真要渴死了……”
　　古井无波的视线落在了少年艳红发肿，布满裂痕的嘴唇上，少女口中溢出一声微不可闻的叹息。她取过布包，从中掏出一个皮囊，嘱咐少年在门口站好，自己抱着皮囊进店去，绕到屋后装了井水，又独自出来。全程那店里立着的小二，柜台后的账房，两桌吃酒的客人，没一个注意到这陌生的姑娘，仿佛她不存在一般。这本该是一件奇事，可惜少年全副心思都记挂在赶紧痛快地喝水上，根本没注意这许多。
　　饮过水后，少年心中的不满也平复了许多。二人又向前走了几里地，一直走到日头西斜才找了一处背风的所在，用捡来的枯枝生了火，坐下休息。
　　暮色沉沉，凉风吹拂，白日的疑问又浮现在少年的心头：“为什么不住客栈？那地方住不得吗？”这话像是问对了路，少女一面往火里添着枯叶，一面答道：“观察。”
　　“观察？”
　　“不错。这店开在荒郊野岭，本就怪异。小二和账房两人身形虽然矮小，体格却健硕得不似常人，眼神更是透着凶光。店中客人皆身带兵刃，姿态戒备。你说这是什么地方？”
　　“黑，黑店……？”想到自己差点进了个人肉包子铺之类的地方，少年不觉心头一颤，后怕起来，“得亏你观察得仔细，又救了我一命。”
　　少女对他的感谢无动于衷，继续道：“那客人之中，赤膊者手臂上皆带着点点红斑，大约是疫病发作的前兆。就算这店做的是正经生意，赫然进去也只有死路一条。”
　　“这……你知道得真多。”少年感叹道，“也不怪我当初将你错认。”
　　“我从未说过自己是什么小姐，是你自己想多了。”少女瞧了他一眼，不再多说，自顾自地躺下休息了。少年在她瞧不见的角度撇了撇嘴，安静地开始守那前半夜。
　　他百无聊赖地坐着，看着远处山头上最后一抹橘红也消失殆尽。深深的如蓝草染就般的天空笼罩了空旷的荒野，点点闪烁的星光下，夜风撩起了飘忽的火光，送来入骨的寒凉和呜咽似的异响。
　　那哭泣般的怪声不但徘徊在沙地上，更盘旋在少年的心头。当白日的燥热褪去后，一股无可压抑的凄凉便涌了上来。他想起自己幼年时，听师傅讲起征战关外的故事，还曾对一望无际遍地黄沙的边塞有过几分艳羡之情。想那昏黄的圆日并不消失在高耸的宫墙之后，而是缓慢地坠入波光粼粼宛如鎏金的水面。黑甲的将军骑着赤红的战马，从荒野上奔驰而过，身影比那幕布后的皮影更加潇洒。何等豪迈，何等浪漫。
　　然而身临其境后，他才知晓那宫墙之内的生活，那段自己尚且被称为皇四子的日子，是多少人求也求不得的幸福。他原本并不觉得自己过得有多么舒心，毕竟生活的好坏都是比较出来的。从父皇对他那平平无奇的赐名——单单一个“真”字——就可以看出，皇帝既没有指望他和长兄一般有“平”定天下之才，也不曾期许他有二哥的“筹”谋演算之智，甚至并未指望他如三哥那样平安喜“乐”。只消本着一个“真”字，做个真心的人便够了。
　　可是真心是什么，李真不明白。或许像他那外族的母妃所说，是不争不抢，真心顺服的意思。母妃如此说，他便如此做。可天有不测风云，谁成想他这个自己也不曾指望成什么事的人，竟有本事做一做刺杀长兄的凶手。
　　那天的事，现在想起来还觉得荒唐，李真回忆着。在那一堆推官的纠缠下，他也分不清究竟是自己先进了殿，才瞧见兄长倒在地上，还是见兄长倒下，所以进殿去救人。唯一可以确定的是，那夺命的栗子糕，千真万确是没有经过他的手的。
　　可全京城唯二信他的人，一者是他的母妃，至今生死不明，半点消息也无。另一者，李真想着，恨恨地在手边抠出了一个小坑。杨廪这个人，算他半个好兄弟，做好人竟然只做一半。虽然将他从天牢里捞了出来，可后续断了接应，叫他一个人躲躲藏藏，险些被人识破。好在他急中生智，扮作了一个小姐的奴仆，这才逃过一劫。
　　但没想到——李真看了一眼地上睡得正香的少女，见她盖着的外衫滑落，伸手小心翼翼地提了提，未曾惊扰她宁静的睡颜——没想到这神仙妃子般的样貌，大家闺秀也不能及的气质，还有赛过诸多男子的冷静机敏的心智，捏合起来，集中在了一个父母双亡，孤苦无依的女儿家身上。
　　或许真真是造化弄人，李真心中苦涩，若她换了一个男儿身，何必流落街头，何愁不能建功立业。而若他不曾生在皇家，又何至于从云端跌进谷底，从堂堂皇子沦为一介流民，不能吃饱穿暖，甚至连与自己的母亲团聚，用自己的真名示人都做不到。
　　如今，只有指着父皇的旧部还能看在当年的情分上，施舍他一处容身之所。可这姑娘说的话，无时无刻不敲打在李真心头。
　　“人心易变，何必指望情分。”
　　李真觉得，自己像是被钝锥子扎过了一百遍一般。望着那遥遥的看不见影的金州城，他的眼角忽而滚下泪来。