43、番外：乔治安娜的日记 ...
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三月四日星期三
今天柯林斯一家从肯特郡来彭博里做客。夏绿蒂∙柯林斯太太是伊丽莎白的好友，柯林斯先生则是她的表兄。我自告奋勇地想要同哥哥及伊丽莎白一起接待这两位客人。
但当我提出这个要求后，他俩交换了一个眼神，表情都有些怪异。向来鼓励我多同他人接触的伊丽莎白罕见地没有立刻答应，倒是哥哥犹豫了一会儿，转向伊丽莎白：“有你我在场的话，应该不会有什么问题。”
伊丽莎白迟疑着答道：“夏绿蒂应该可以帮上很大的忙。”
然后她笑着向我说：“乔治安娜，你能有这种想法实在是太好了！”
我就知道，伊丽莎白一定会赞同我这么做，不过哥哥显然还是对我不放心。我决定了，在客人来访期间，我一定善尽地主之谊，让哥哥对我刮目相看。
早饭后不久，客人就到了。柯林斯太太是一位贤淑精明的夫人，看起来要比伊丽莎白大七八岁。柯林斯先生身形偏胖，说话用词异常丰富，而且话量惊人。伊丽莎白刚为他和我做了介绍，他便开始一个劲儿地夸起走廊里几幅署有我名字的画作。
将那些画装饰在走廊里是伊丽莎白的主意，往常也有客人因此而称赞我，那时我心中的喜悦要远大于难为情。可我还是第一次遇到难为情大于喜悦的情况，我真希望那些画作并非出自我的笔下。
面对滔滔不绝的溢美之词，我简直不知道该如何应对。所幸伊丽莎白就在此时招呼众人落座，我赶紧挨着她坐下，没想到柯林斯先生居然跟了过来，大有坐在紧邻我的扶手椅上的架势。
还好哥哥及时出现，抢先坐上了那把椅子，几乎是同时，柯林斯太太一边喊着“亲爱的，坐这边”，一边挽住了柯林斯先生的手臂，拉着他到伊丽莎白那边坐下。
我暗中松了口气，我突然有点明白先前哥哥和伊丽莎白的对话到底是什么意思了。我不敢看哥哥的表情，眼下他一定在气我的自作主张吧。
但我不会这么简单就放弃的。
柯林斯夫妇带来了罗新思最近的新闻：我的表姐安妮要嫁给费兹威廉表兄！
噢，这可真教人吃惊。不过，哥哥和伊丽莎白的惊讶之情并没有太多地反映在脸上，他们像是很自然地接受了这个事实，随即询问起那两人婚事的进展——难道只有我觉得不可思议么？
我每年都会在罗新思见到安妮，费兹威廉更是时不时地前来了解我的近况，老实说，我一点儿都没想到他们会结为夫妇……在他们已经相识29年之后。
不管怎样，这是一件天大的喜事。哥哥铁定晚饭之前就会寄出他的贺信，我如果待会马上动笔的话，大概还来得及请伊丽莎白帮我润色一下。
令人遗憾的是，这桩婚事目前并没有得到凯瑟琳姨母的祝福，这也是柯林斯夫妇突然前来彭博里拜访的缘故。当然，还有另一个原因，柯林斯夫人希望伊丽莎白能成为她女儿的教母。
埃莉诺——这是柯林斯小姐的名字——粉嘟嘟的脸蛋还没有我的手掌大，湛蓝的明眸仿佛盛开在阳光下的矢车菊，只要有人凑近，她就会手舞足蹈，发出“咯咯”的笑声。
伊丽莎白非常喜欢她，一口答应下来当她的教母。而埃莉诺似乎也非常喜欢伊丽莎白，在她怀中时总比被别人抱着时安静。
“伊丽莎白很招小孩子喜欢呢。”我不禁这么感叹，抬头却见所有人的目光都朝我看来，哥哥、伊丽莎白，甚至还包括柯林斯夫人，三人一起露出了然的微笑。
我愣了一下，腾地红了脸：他们一定觉得我也同属“小孩子”之列吧？
“恕我愚见，我表妹伊丽莎白的最了不起之处在于她得到了彭博里的主人、达西小姐您的兄长、我那位尊贵的女施主德∙鲍尔夫人的侄子达西先生的青睐……”
先前一直很乖巧的埃莉诺偏在此时放声大哭，柯林斯夫人不由分说地将女儿放到打算发表一番宏论的丈夫怀中，自己领着保姆向我们表示要先去客房休整一下，而后催促着柯林斯先生离开了。
“女儿天生就是妈妈的小帮手呢。”伊丽莎白说完这句，和哥哥相视一笑，哥哥同时揽住了她的腰。
随后，两人一齐转向我，伊丽莎白牵起我的手。
“乔治安娜，你今天的表现实在太棒了。”
“谢谢你，伊丽莎白。”她一定不知道，她的称赞给了我多大的自信。
哥哥的脸绷得紧紧的，我的心顿时沉到了谷底。说来说去，我还是过不了哥哥这一关吧。
“乔吉，我为你感到骄傲。”哥哥严肃的面孔突然浮出一丝微笑，“在陌生人面前，你的表现很从容，这是一个了不起的进步，但在言谈方面，你依然有很大的进步空间。”
“亲爱的，”伊丽莎白似笑非笑地瞟了他一眼，“恐怕你没有资格如此点评吧。如果我没记错的话，乔治安娜刚刚说的话可是你的好几倍呢。”
哥哥对此指控完全无力反驳，末了也只能重新绷紧一张俊脸。
“看到了吗，乔治安娜？别人指责你的不足时，你要迅速抓住对方的缺点，这样才可以一击必胜哟。”
那么，刚刚那是……教学示范？
三月五日星期四
今天柯林斯先生要去同本教区的牧师探讨教义，柯林斯夫人陪他一起。本来早饭时他还邀请了伊丽莎白，但哥哥不知什么缘故，没等伊丽莎白开口就表示他们今天没有出门的打算，但可以提供一辆轻便马车送柯林斯夫妇前往牧师宅。
柯林斯先生心满意足的道了谢，同时又说探讨教义是一项必要且高尚的行为，哥哥的热情之举势必大大提升整个教区的安居乐业程度。虽然我这里仅用了一句话粗略概括，但若要把柯林斯先生的全部发言列个提纲出来，恐怕今天的日记会是以往的三四倍之多。
事实上，柯林斯先生的长篇大论一直持续到其夫人拜托伊丽莎白帮忙照顾埃莉诺为止。
“请放心吧，我也会帮忙的。”稍不留神就在餐桌上说出这种大话，反应过来以后，我的脸又开始发烫了。
出乎意料的是，柯林斯夫人怔了怔，继而非常郑重地向我道谢：“那就有劳费心了，达西小姐。”
这是表示……我的努力已经得到认可了？
遗憾的是，早饭刚一结束安妮斯雷夫人就提醒我今天上午要练琴。虽然她为人随和，但在事关我的课业时，她却比日程表还要一丝不苟。
乖乖练完琴跑去客房，却被保姆告知埃莉诺已经睡着了。心情沮丧地吃午饭，后知后觉地发现哥哥今天有点反常。
“肉汤太浓了，告诉厨子换一道清淡些的汤来。”
“太过辛辣的酱料以后就不要准备了——不，还是备着吧，食欲不振的时候可以派上用场。”
“没有新鲜的鱼肉吗？确定这是从今天的早市上买的？”
“橄榄呢？晚餐时用橄榄做配菜，据说它能让婴儿头发浓密。”
……
从落座后已过了十多分钟，哥哥的声音一直没有停过，虽然柯林斯夫妇都不在，桌上的餐点还是要比往常丰盛得多。
这是什么情况？
“够了，费兹威廉∙达西！”伊丽莎白满脸通红地放下刀叉，我还是第一次看到她这幅处于爆发边缘的模样，“你到底要搞出多大的动静才甘心！？”
偌大的餐厅当即鸦雀无声，难道真如彬格莱小姐所说，关系再亲密的夫妇都免不了争执么？我大气也不敢出，呆呆地盯着餐桌另一边的两人。
哥哥似乎也傻住了，隔了半天才以一种小心翼翼的口吻道：“亲爱的，大夫说这个阶段情绪不稳是正常的……”
“正常？我正常得很！不正常的是你，我亲、爱、的、达、西、先、生！”伊丽莎白的每一个字都像是从齿缝中挤出来的。
这、这到底是怎么回事？
转向我时，伊丽莎白依然一脸温柔的笑容：“乔治安娜，用餐完毕就去午休吧。”
我不知道自己是怎么走出餐厅的，但门在背后合上的一瞬，我依稀听到伊丽莎白的声音传入耳中：“亲爱的，我想我们有必要就某些事达成一致，你说呢？我不接受‘是’以外的答案哦。”
熟悉的声音加上不熟悉的威胁语气——我暗暗为哥哥捏了把冷汗。
但愿这两人不会有什么事。
咦？我似乎还没开始用餐……
本来很担心哥哥他俩的事，结果竟然还是睡着了。醒来以后匆匆整理了一下衣装前往起居室。每天的这个时间段伊丽莎白都会呆在那里一边看书一边晒太阳，而哥哥则会在隔壁书房处理领地事务，有时干脆就陪伊丽莎白一起看书。
推开起居室的门，伊丽莎白果然坐在靠窗的沙发上，旁边还有一个高大的身影帮她挡去过于强烈的日光。
哥哥也在！这么说他们已经和好了？
我欣喜之余刚想同他们打招呼，却看见伊丽莎白将一团蕾丝布料包裹着的东西递到了哥哥手上，紧接着惊天动地的婴儿哭声响彻彭博里。
伊丽莎白放声大笑：“亲爱的，你太过僵硬，埃莉诺肯定以为我把她放在了石板上。”（夏绿蒂：丽萃，不带这么玩我闺女的。）
说完她起身准备抱回襁褓，但哥哥没有松手，相反，他顺势坐在伊丽莎白身边，认真而急切地问：“我该怎么做？”
哥哥他过去……有这么喜欢小孩子吗？
伊丽莎白偏头想了想：“唔……试试看把埃莉诺当成你我的孩子。”
奇迹发生了，哥哥的动作基本还是之前那样，埃莉诺的哭声却渐渐平息了，与此同时，哥哥露出了我从未见过的、堪比春日阳光那么和煦的笑容！
我猜我一定在门口愣了很久，久到起居室内的两人——不，是三人并未发觉，背后拿着婴儿毛毯的保姆却等不及了，不得不一脸为难地出声提醒我堵在了门口。
脑中一道灵光闪过，哥哥上一次反常是因为伊丽莎白来到了彭博里，那这一次……窗前阳光下其乐融融的场景更加印证了我的猜想。
天啊，我要当姑姑了！
接下来，我主动提出要抱抱埃莉诺。结果证明，我比哥哥上手更快。意识到这一点的哥哥先是有些沮丧，而后又很欣慰地笑了。得到鼓励的我悄悄向伊丽莎白求证，她带着幸福的笑容轻轻点了点头。
“恭喜你，伊丽莎白！”
“谢谢！”
“恭喜你，哥哥，你就要当爸爸了！”
相比伊丽莎白的大方坦率，哥哥显然在尽力克制自己的喜悦，尽管成效并不显著：“谢谢，乔吉。达西家又要多一个新成员了！”
好消息一瞬间就传遍了彭博里。
晚上，当我在自己房间里到处翻找布娃娃时，安妮斯雷夫人无奈地笑说我即便要当姑姑了还是很孩子气，我没有反驳。
埃莉诺离开以后，用布娃娃练习也是可以的吧？包括哥哥在内，这个秘密我不会告诉任何人。
作者有话说
第43章 番外：乔治安娜的日记
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