23、八月（一） ...
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八月
八月三日星期日
彬格莱他们早饭后就来了，我们直接启程前往彭伯里。
坐进马车后，卡罗琳首先提到他们在表亲家里发生的一些趣事，而后话锋一转，又开始恭维我。
“达西先生，你的庄园真是太美了！”每次说到这个话题，她都显得如此亢奋（因为将来有可能归她嘛），“查尔斯这个死脑筋，我一直催他赶紧买下自己的房产，可他就是不上心。”
“亲爱的卡罗琳，要是我将你提出要买的东西统统入手的话，不到年底我就该破产了。”她的哥哥如此回答。
卡罗琳毫不买账：“胡说，每一位绅士都应该拥有自己的地产，难道不是这样么，达西先生？”
“这个要求并不过分。”我点了点头。
“好哇，那我现在就去买，买完以后你别批我奢侈就行！”彬格莱嚷嚷道。
我呵呵笑道：“怎么会呢。从长远来看，买房还是比租房省钱。”
“说得好。”卡罗琳冲我灿烂一笑，“看，英雄所见略同，达西先生站在我这边。查尔斯，这种颜色的椅垫不错，你也买一套好了。”
女人的思维真是奇特，你永远不知道她下一句想说什么。
“这个恕我难以从命。”彬格莱回答，“连里面的内饰都一样的话，我要怎么分得清哪辆马车是达西的，哪个是我的？”
“可这颜色看上去多舒服呀，对吧，乔治安娜？”卡罗琳边说边转向我妹妹。
“嗯，是的。”乔治安娜轻轻点头。
“而且弹性也很好。查尔斯，你车上的座椅可一定也要用一模一样的弹簧啊。”
“哦，如果我采纳了你的意见，达西的座椅可就再也弹不起来了。”（彬格莱也有毒舌的潜质啊）
“为了跟这套座椅配套，你还得添购一张便携式的写字台。”
彬格莱不假思索地否决了她的意见：“我向来对写信不感冒，何况还是坐在马车里写。”
“可你将来的旅伴可能会喜欢啊，乔治安娜，你说不是吗？”
“的确有可能。”我妹妹顺着她的意思道。
“就是这样嘛，查尔斯，乔治安娜也觉得这种布置很有用，何况又不是只在写信时能用到，画画时也派得上用场。最近你的画艺有何进展？”问题又转向了乔治安娜。
“谢谢您的关心，很顺利。”
“上周她才画了一幅海德公园的速写。”我不动声色地引开话题，朝着乔治安娜笑了笑，“画得非常好。”
“哦，这让我想起了我那段求学时光，那会儿我是多么的沉迷于绘画啊！乔治安娜，你可一定要让我欣赏一下这副新作。”
“可我把它留在伦敦了。”我妹妹一脸为难。
卡罗琳从善如流：“没关系，下次再看就好。”
我们优哉游哉地坐着马车前进，晚上在布莱克布尔歇脚住宿。这是家声誉卓著的旅店，饭菜可口，房间也舒适。
临睡前我嘱咐男仆明天早点儿叫醒我，出发前我有几封信要写。
八月五日星期二
不敢相信，我竟然见到了伊丽莎白。事情真是太奇怪了，直到现在我还认为我是在做梦。
早上我们继续前行，马车里坐了彬格莱他们姊妹、乔治安娜和我共六个人。中午在客栈吃饭的时候，女士们都说天气太热，走不动了。事实上我跟管家说了明天才会回来，所以明早再上路也没有关系。
可我不想整个下午和晚上都无所事事地呆在客栈里，因此我准备先行一步，找约翰逊再详细确认一下宴客的安排。
我当即骑马前往彭伯里，天气不错，一路都还顺利。当我将马交给马夫、来到屋门前时，我怀疑我产生了幻觉。
天气很热，我担心我是中暑了，不然，为什么眼前会出现伊丽莎白的身影？
那道熟悉的身影正在穿过草坪走向河畔，跟着的还有两个我没见过的人。像是察觉到了什么响动，小姐无意间回头一望——
她看见我了！
我脑子里顿时一片空白，整个人都化作了一尊雕像。我们之间的距离甚至还不到二十码！就算我想回避，眼下看样子也没机会了（何况你不想）。
视线相交的一瞬，我望见她的颊上飞起两抹红霞。脸上的热度告诉我，我自己的情况也好不到哪儿去。
她先是怔了怔，似乎转身想逃，我加快了脚步，她不得不停在原地。
接下来，她满脸通红地收下了我的问候。我被她的窘态弄得手忙脚乱，不知道怎么才能缓解眼下的尴尬。
我无比急切地想要知道她来这儿做什么。
她竟然来到了彭伯里，时间还撞得刚刚好（你老婆可不这么认为）！这真是太奇怪了。
“最近还好吧？”我总算憋出一句。
“还好，多谢关心。”她垂着脸回答，瞧都不瞧我一眼，脸上的红晕还有加重的趋势。
“那你的家人呢？”
果然，她的脸愈发红了，不知怎么回事，我也越来越紧张无措。大概，在当面羞辱了她的家人之后，我是没有立场如此问候他们的吧。
但出乎我的预料，小姐很有礼貌地回答道：“他们很好，谢谢您。”
我鼓起勇气问了下去：“你离开浪伯恩多久了？”
“差不多有一个月了。”
“是在旅行么？”
“是的。”
“愉快吗？”
“嗯。”
单就她的旅途是否顺利这个问题，我紧张之余竟然连问了三遍还多。果然还是保持沉默比较好，认识到这一点后，我讪讪地闭了嘴。
半晌之后，我反应过来，镇定地道别离开。
我竟然见到了伊丽莎白！就在这儿，彭伯里！而且她并不讨厌跟我交谈！
她或许有些局促，但却没有扭头就走。她以我原先完全不敢奢望的和善态度回答了我的所有问题！
她到底是怎么想的？见到我之后，她是觉得高兴、屈辱，还是无动于衷？
不，最后一项应该可以排除。我走近之后她明显涨红了脸。也许她有些恼怒，但决不是无动于衷。
这个念头使我生出一线希望。我匆匆步入房门，没有直奔管家的屋子，而是在神游的状态下踱进了起居室。
乍然重逢之后，她显得很不自在，而我只顾着惊讶，自己尚且语无伦次，又如何顾得上消除她的窘迫？
当时在场的若是换作一位真正的绅士，一定会优先顾及到小姐的感受，令她感觉宾至如归之余，主动开口请她引见她的旅伴。相比之下，我刚刚的表现简直一无是处！（原来你是跑回去反省了呀）
不行，我必须赶紧弥补。
匆忙走出宅邸，我招来一个花匠问了访客们的行踪，而后沿着客人们离开的方向一路追了下去。
看见了，他们就在前面，正在步下河堤。
熟悉的身影近在咫尺，我的脚步却开始踟蹰：她再见到我后会觉得开心么？
其实，只要她不要讨厌我，不会避开我，我就已经很满足了……（这是……受委屈的小媳妇心理？）
我刚一上前，她便主动开口攀谈，语气比方才轻快不少。
“达西先生，贵庄园真是一处宝地，建筑巍峨壮丽不说，周边的风景更是美不胜收。”
说到这里，她突然咬住了话尾，脸上浮起浅浅的红晕。我想我应当猜中了其中的缘故：假若她当初点了头，那她此时所赞美的这些产业一早就归在她名下了。
想到之前的自省，我连忙引开话题：“我有这个荣幸结识你的旅伴们吗？”
最初的惊讶过后，她向我展露了记忆中美丽而熟悉的笑颜。早先所有的自我欺骗都是徒劳，直到看见这张笑脸以后，我才发觉我对她的思念有多深。
“达西先生，请容我介绍我的舅父舅母，加德纳夫妇。”
直到这句话钻入耳中，我才醒悟到她眼中的那抹狡黠从何而来。原来这就是我声明过的不愿同其结交的那些人。但眼前这二位的形象同我想象中的粗鄙之人显然出入颇大，早在伊丽莎白介绍之前，我还误以为他俩是哪里来的绅士名流呢。
“我们正要回宅邸那边去，我太太走不动了。”加德纳先生解释道。
“请允许我在一边作陪。”
我们重新走回路上，我竭力表现得符合绅士的作为。
“这处庄园真是太美了。”
“多谢称赞，我一直认为它是英格兰最美的庄园之一——请无视我个人的私心吧。”
加德纳夫妇笑了，加德纳先生道：“您的仆役刚给我指了河里的鲑鱼。”
“您喜欢钓鱼？”
“没错，一有空闲就去。”
“那您尽管来这儿钓好了。”
“您真是太热情了，可惜我那把鱼竿没随身带着。”
“鱼竿当然由我来提供，您来的时候可以随便取用。”说完我停下脚步，指着河川道，“这段河湾的鲑鱼就很多。”（达西，你狗腿了）
我瞥见伊丽莎白和她的舅母交换了一下目光，我无法忽视小姐满眼的惊奇。她会不会觉得我有礼貌多了？
或许吧，毕竟我在赫特福德时的表现太糟了。
在和加德纳先生交谈的同时，我的目光不断地投向伊丽莎白。那张面孔，那双黑眸，那微微含笑的红唇一再牵引着我的视线。尽管她有些局促，但那依旧无法折损她的动人之处。此外，我没有从她的神情中发现一丝厌恶的神色。
不一会儿，加德纳夫人在疲惫之余挽住了她丈夫的手臂，这样一来，同我并肩而行的便换成了伊丽莎白。
“没想到居然能在这儿见到你。”她率先开口道，“我的舅母很想来彭伯里参观，她小时候就住在附近，可据我们听到的消息，你明天才会回来。”
这么说来，她是笃定不会见到我才来的？
听她如此说明，我的心顿时跌落谷底，可当我意识到命运之神冥冥中是站在我这边的后，我再次鼓起了勇气——要不是我临时起意提前一天回来，那我眼下就会和乔治安娜他们一起呆在旅馆，而不是陪着伊丽莎白了。（妹控头衔动摇中）
“原本是这么打算的，但有些事需要跟管家提前安排，所以我就比其他人早了一天回来。他们明天一早就到，其中几位你也认识——彬格莱姊妹一行。”
我不由想起了我们两人关于彬格莱一事的争执，我猜测她八成也记起了这段过往。我不清楚自己是否应该说些什么，好叫她知道我的观点已起了变化。我斟酌了半天，始终不知从何说起。
终于开口之后，我说的却是：“不知这种请求是否冒昧，在你停留在兰顿的这段期间里，我可以介绍我的妹妹同你认识吗？”
“这是我的荣幸。”
她柔声答应，动人的微笑彻底消除了我早先的担忧。
之后我俩一路无言，但我们之间的气氛却轻松了许多，不再尴尬如初了。
我们率先走回了马车边，她的舅父舅母落后一截。
“要进屋坐坐么？顺便用些茶点如何？”
“不了，谢谢你。我得在这儿等等舅父舅母。”
我有些失望，但又不想勉强她。（忠犬的特性）
我懒得再去想什么寒暄的话题，我一心只想告诉她：我已醒悟到自己之前错得多么离谱。她看样子也欲言又止，我猜不到她想说些什么。
末了，她只道：“德比郡真是太美了。”
“你已经游览了很多地方？”
“是的，我们去了马特洛克城和鸽谷。”
“都是值得一去的景点。”
我说的全是废话，她的话还稍好一些。我们之间有太多的欲言又止，可惜现在还不到好好谈开的时候。（达西你又文艺了）也许再过几天，等我们更为熟悉彼此之后……（脑内小剧场启动）
加德纳夫妇很快也来到了马车前，我再三邀请他们进屋坐坐，但他们彬彬有礼地拒绝了。我将女士们一一扶上马车，车夫一扬鞭，马车渐渐驶远。
我望着那辆马车慢慢消失在树林尽头，而后缓步走回宅邸。
虽然想说的话一句都没能说出口，但很快就能再次见到伊丽莎白的认知使我的心激动难抑。
自从被她拒绝之后，我还是头一次感到如此轻松快活。
作者有话说
第23章 八月（一）
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