《琼宫美人》bluedrdr

1、雨夜来客

　　“我们是来自纳斯卡的国王亲卫队！请求见见这座城堡的尊贵领主！事情紧急！请打开城门！我们需要帮助！”
　　在一个漆黑的大雨之夜，尤里克城堡外有一大队人马集结着站在护城河边。看守大门的卫兵飞奔着来到城堡里面向城堡主人的贴身侍女报告了这一消息，侍女又将她的主人叫醒。她的主人从梦中醒来，听到这消息大吃一惊。
　　“小姐您可不能自己去见他们呐！”一旁的奶妈兰妮急切地说，“我看您还是派总管利夫去见他们吧！”
　　“这么大的事情，我必须亲自去才行！”公爵小姐爱思兰急忙更衣。
　　在城堡的另一间闺房中，公爵二小姐弗丽塔也得知了这个消息。
　　“纳斯卡的国王？先前听说他在肯贝坦和奇洛姆的费格玛交战，现在居然到这里来了？”弗丽塔一边穿着裙子，一边飞快地说道，可突然她意识到什么，又把套上身的衣裙脱下来，“不行，我不能穿这样的衣服出去见这帮人！”于是对贴身侍女梅莎说：“快，去拿我那身男装来！”

　　亲卫队队长塞隆终于看到城门楼上出现了一位披着黑色防水斗篷的人，一旁有个侍从向他们大声问话。他们一来一回问答了好些话，城堡上的人终于将吊桥放了下来，架在了护城河上。
　　一队人马抬着一个担架趁着雨幕进入了城堡。卫队长领着人抬着担架进入了大厅，里面灯火通明。只见在大厅中央站着一个矮个子少年，另一旁站着位高挑的贵族女子。那少年大约十五岁左右的年纪，长着黑色的鬈发，一双猫一样的绿眼睛，皮肤白皙，俊美异常。而他旁边站着的那位女子大概二十一二岁的年龄，一头金发的鬈发披在肩上，身上穿着宝蓝色的长裙，显得成熟而稳重，美得让人赞叹。
　　这两人快步走到担架旁，看到担架上纳斯卡的国王达契尔。他身受重伤，伤处已被初步处理过，胸前缠着白布，有血色渗出来。他面色惨白如雪，一双嘴唇紧紧地闭着。
　　他长着一头柔软的黑发，高大挺直的鼻梁和雕塑般的面庞让他看上去英俊无比，身上包裹着的衣服显出他高大而强健的身体，年纪大约在三十岁左右。
　　就这一眼，伤重的国王马上就征服了这两人的心。
　　“尊敬的阁下，我是达契尔陛下的卫队长，我王在战斗中被人从背后放冷箭暗算，我们不得已只能来这里向肯辛顿公爵大人请求帮助。”站在担架旁的卫队长塞隆向两位贵人行礼说道。
　　那位少年听了开口说话，声音显得十分清脆，即使他压低了嗓音，故作老成，还是让人感觉他十分稚嫩：“我是弗兰肯辛顿，肯辛顿公爵之子。我父亲肯辛顿公爵身体抱恙，抱歉不能出来见客。”这少年目测身高不过5英尺多一点，又向卫队长介绍着身旁比自己高出许多的美丽女子，“这位是家姐，爱思兰。”
　　卫队长塞隆再次向他们行礼。
　　“快将陛下送到看护室去吧。”公爵小姐爱思兰说道，她生性极度善良温柔，对于伤重的国王极为忧虑。
　　众人将国王抬到看护室，放在了看护台上。
　　“让我来一起照顾陛下，各位可以去把湿衣服换下来，烤烤火，以免生病，再去休息。” 公爵小姐爱思兰说。
　　“我们不知如何感激您两位对于我王伸出的援手！请接受我们的敬意！”卫队长说，虽然这姐弟看来十分善良，像是真心诚意来帮助他们，并且肯辛顿公爵以前也素来和他们国王算是盟友。但是，即使在平日，作为亲侍，在别人的领地上他绝不会离开他的王半步，以确保达契尔的安全，而现在国王重伤昏迷，身边更不能缺人。他于是留下自己和两名非常可靠的亲随在这里伺候着，让其他人先去换衣服，再回来换他。
　　公爵的黑发公子像是也想留在这里，但是这毕竟是女人的工作来照顾伤员，在他姐姐的建议下他只好回去休息了。
　　这一夜城堡里绝大多数人都注定无眠，不论是国王的亲卫队还是公爵小姐，或是弗兰。
　　回到寝室的弗兰又怎么睡得着呢，先前爱思兰要把城门吊桥放下来时，她是第一个最不同意的。没错，她便是假扮弗兰的二小姐弗丽塔。
　　她们俩的父亲刚刚过世没到两天，这个消息还没传出去。她们有意将它隐瞒下来是因为她们的堂兄德里安一直觊觎着她们父亲的爵位和财富。公爵膝下无子，他先前曾无耻地向爱丝兰求婚，但被公爵拒绝了。因为娶到大小姐爱丝兰的贵族公子可以名正言顺的继承公爵的封号和财产。而二小姐弗丽塔的丈夫只能得到一笔丰厚的陪嫁。
　　但世事无常，爱丝兰还没有许嫁，爱女心切的公爵就突发重病走了。两姐妹哭肿了眼，爱丝兰痛不欲生，而弗丽塔除了伤心之外，还想到了更多。因为两姐妹还未嫁，这么一来，公爵的法定继承人就变成了她们的堂兄。
　　今夜她听到纳斯卡国王的人马前来求助。第一反应就是不同意让他们进来。一是她们无法确定对方的真实身份，怕被骗。她们的父亲刚死，还没人知道，如果被对方知晓，她们的城堡可能马上就会遭遇洗劫和强占，她们的安全也就岌岌可危。二是如果收容了纳斯卡国王的人，那么就是和奇洛姆的费格玛为敌。将来也会将她们置于危险之中。可是，她的姐姐爱丝兰却不同意见死不救。为了保护城堡和她们自己的安全，她假扮了公爵之子——她们从未有过的兄弟。只要有个男人，或者男继承人即使看起来未成年，料对方也不敢轻举妄动。

　　伤重的达契尔发起了高热，美丽的爱思兰彻夜不眠地照顾着他。他伤得很重，众人都害怕国王熬不过今晚。
　　经过了一晚的煎熬，到了早晨，达契尔的高热退了下去，但在上午时分又升了上来。