17、17 一请 ...
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晨光熹微。
朱红色的高墙外，车辇停驻。姜柏枝下马车时，青雾已垂首立在石阶旁。她低眉谨声，夹杂着一丝不易察觉的谦卑：“请姜娘子移步。”
姜柏枝站在鎏金宫门外，被琉璃瓦掠去全部心神，望前方，竟看不到尽头。交织的殿宇，好似深渊里潜藏的巨兽，要将人吞噬殆尽。似迷宫，困一生，徒枉然。
谢清隽的声音回荡耳边。
他说，他惹得清姝不快，托她去看看。
彼时，姜柏枝正在选团扇。闻言，她分出心神，戏谑道：“你还能将清姝惹着了？那肯定是你的错——不过，你且放宽心，过几日就好了。清姝有容人的雅量，又爱护你这兄长，不会同你计较。这段时间，我忙得焦头烂额，待到九月，我再进宫见她，对了——”
姜柏枝拿起手中三把不同样式的团扇，兴致勃勃地问：“——你说大婚那天的团扇，是金丝的，还是孔雀羽的，亦或是螺钿珠贝镶嵌的？”
谢清隽的脸上飘起一片绯红，他心虚地挪开目光，羞意难忍。他轻咬唇畔，含混道：“都……都行……”
姜柏枝恼得要捶他，她气鼓鼓地嗔怪着：“都行？！这大婚，一辈子可就一次。你快些选，莫要推三阻四的！到了冬月，按婚俗，你我是不能相见的……”
谢清隽手足无措，立刻作揖起来：“是我错了，是我拖沓。弯弯，你原谅我罢，至于这团扇——”
谢清隽嘴边浮起一抹清浅笑意，他的目光越过金丝团扇和孔雀羽团扇，定在了珠贝团扇上：“珍珠明亮饱满，贝壳趣味俏皮，依我看，这珠贝团扇虽不是最珍贵，却最衬你。”
“唔……”姜柏枝眼波流转，懒懒地支着下颌，“不错嘛，与我想到一处了……”
又说昨夜中秋宴，不见谢清姝，只见王昭容。
姜柏枝正纳罕，就见着青雾了。青雾手中，是谢清姝亲笔所书的邀请帖，言道，心中郁郁，故此一聚。
是以，姜柏枝前来。
也许是她骨子里向往自由不羁，与皇宫的金科玉律相悖，所以站在这儿，她有些排斥无措，可并无犹疑。因为，谢清姝在这。
她需要她。
为了谢清姝，她愿意来。
在青雾的指引下，姜柏枝与暮暮、鸢鸢一道，来到了兰仪宫的正殿。这是她第一次来到兰仪宫，谢清姝并未在殿内。
青雾了然于心，毫不惊讶，她致歉并解释：“姜娘子，奴忘同你说了，昭仪娘娘去面见太后了。劳您坐下稍等片刻，看天色，昭仪娘娘快回来了。”
青雾欠身，请姜柏枝坐在主座左下方的第一个座位上。姜柏枝入座，坐下去时，她的眼皮突兀地跳了两下。正当她要去揉时，眼皮又不再跳了。
不多时，凌乱的脚步声传来。
姜柏枝猜是谢清姝，于是起身，移至殿外。
来人却不是谢清姝，而是……
昭容王柠，出身琅琊王氏，王大将军之女。以她为首，一行人浩浩荡荡走来。王柠如骄傲的孔雀，趾高气昂。随着她的靠近，姜柏枝的心一点点沉了下去。
王谢结怨已久。
昭容与昭仪同位，后宫却以兰仪宫为尊；王谢同为大族，谢氏却因帝母而贵；王家从武谢善文，却只见谢氏子风光。
王柠身为王氏女，在外与王氏同气连枝，在内与谢清姝分庭抗礼。她一直被谢清姝压着，心中深恨不已。昨日中秋宴，没了谢清姝，王柠与李昭陵一同，受群臣拜谒。
她今晨来，名为请安，实则奚落。
姜柏枝看向青雾，隐有质问。青雾将头埋得很低，说：“御妇只在初一、十五请安，奴也不知，为何各宫娘娘这时来此……”
不知？
真不知，假不知？
姜柏枝来不及想那么多，她只当巧合，只当是谢清姝在深宫不易的又一佐证。她叹息着，哪怕身份贵重，哪怕帝王表亲，在这深宫，也不得自由、危机重重。
兵来将挡，水来土掩。王柠为君，她为臣，少不得要低头忍让了。
姜柏枝上前，在王柠等人面前跪下，行礼参拜道：“臣女姜柏枝，见过昭容娘娘，见过贞嫔、婉嫔、柔嫔。”
王柠曾是侧妃，为威虎将军之女。另外三人曾为良娣，分别是工部侍郎之女陈芳菲、太子太傅旁支孙女李妍、御史之女许满。三位良娣如封号般，恪守礼仪，是这宫中的透明人，随波逐流。
青石路面刻着繁复的纹样，冰冷而坚硬，凹凸不平的触感硌得姜柏枝双膝生疼。然而，比起眼前的局面，这点疼痛几乎微不足道。
一片沉寂，连风拂过的声音都听得见。
王柠原本漫不经心，唇角含笑。当她的视线落在姜柏枝身上，她骤然凝住。她的目光如霜雪，唇角也勾起一抹微妙的弧度。她记得姜柏枝，昨夜中秋宴匆匆一面，足以记住了。毕竟，圣上亲赐婚约的殊荣，并非人人可得。
更何况，她还是谢清姝的阿嫂。
若是在这兰仪宫，令这兰仪宫主人的贵客蒙羞，岂不妙哉？姜柏枝还不是谢家妇，她只是区区祭酒之女，在这贵女遍地的雍都，远不够看。
她苦谢清姝久矣，昨日已是踩了她一脚。不若，今日再借姜柏枝这东风，让谢清姝好好认清自己的位置。她乃兰芷宫主位，教训一个小官之女，还是绰绰有余的。
陛下视后宫如无物，久不来此，便是知道这事，也不会在意。谢清姝又惯会装贤德，只能哑巴吃黄连了。啧，她与姜氏远日无怨近日无仇，换作往日，她甚至不屑为难她。
可惜，只怪她偏要攀附谢氏，偏要成为谢清姝的嫂嫂。
王柠朱唇轻启，轻飘飘定了姜柏枝的罪：“姜氏，对么？方才本宫见你，迟迟才从殿内出来行礼，你可是心有怨怼，故意怠慢本宫与各宫娘娘？”
姜柏枝的心凉了半截。
欲加之罪，何患无辞。
她第一次意识到，在权贵面前，位卑之人如蝼蚁，人微言轻。但她想试试，她不想白担污名，辱没门庭，乃至丢了谢清姝的脸面。
蚍蜉撼大树，起码愿意反抗。
姜柏枝缓缓伏身，行跪拜大礼，一字一句，清晰如珠落玉盘：“臣女姜氏，叩见昭容娘娘、贞嫔、婉嫔、柔嫔。臣女愚钝，绝不敢有半分轻慢诸位娘娘之心——”
“哦？”王柠拨着玉葱似的指甲，不听姜柏枝的下文，驳道，“你不曾？就算不是有心，无心亦是错。若阖宫都如你这般，岂不尊卑颠倒、上下不分？”
“为免开了先例，本宫以你为戒，杀鸡儆猴，看谁日后安敢再犯！”王柠厉声说完，唤来贴身侍女青雪，“青雪，你来教训她——”
“是。”
青雪应道。
她出列，站至姜柏枝面前，居高临下地审视她，口中念着：“昭容娘娘口谕，姜氏违礼不敬，自掌嘴三！”
“姜娘子。”青雪假模假样地微笑，“您自己动手罢，场面难看，到时候，丢脸的是您自己。”
姜柏枝心中冷笑：杀鸡儆猴，恐怕只为贬损她。如此情境，她断不可授人以柄。自罚是小，认错是大。她若是听了王柠的话，便真的是自打嘴巴。
姜柏枝挺直了身，不曾有动作：“昭容娘娘恕罪，臣女无错。”
“真有骨气！”王柠咬牙切齿，被激出了火气，“原想给你留些脸面，点到为止，轻轻揭过就是。谁知你如此固执，竟不知这宫中是何地——青雪，既然姜氏犹豫，那就不必等了，你亲自动手！”
“……是。”
青雪就要抬手，手却被摁住。接着，一道凌厉的巴掌落在她的脸上，火辣辣地疼。
“放肆！”
是谢清姝的叱责。
青雪腿一软，跪倒在地：“昭仪娘娘万安，奴……奴是奉命行事。”
“滚！”
谢清姝突然出现，护在姜柏枝身前，姜柏枝怔住了。这是一个截然不同的谢清姝，她是冷酷的，有着上位者的睥睨与专断。这样的她，仍在护着她，姜柏枝的心里暖暖的。
姜柏枝没有期待谢清姝能及时赶来——她会承受这三巴掌，日后，再讨回来，王氏跋扈之名，将盛传雍都。
谢清姝的掌心轻抚姜柏枝的脸颊，颤声问：“没伤着吧？”
姜柏枝摇头。
谢清姝的心总算有了归处。
王柠得意忘形，找姜柏枝的麻烦；她过门不入，等待时机请李昭陵来，届时英雄救美。
这本是排好的戏。
可机关算尽，谢清姝都没有算准自己的心。
她会怨恨姜柏枝抢走李昭陵，会对姜柏枝感到歉疚，可她没想到，在青雪将要动手的那刻，心中盘踞的，竟然是，舍不得。
舍不得。
舍不得她受苦。
舍不得她被欺负。
她的大脑一片空白，她待不住这个角落了。
她的裙角快得像携着风，她攥住青雪的手腕，她勒令其退下。
有这样一句话浮现。
怨如潮涌，怜似藤缠，护是本能。
可笑吗？
真可笑。
作者有话说
第17章 17 一请
，还差 