《敦行录》木笔夕颜

98、盛唐篇48

　　至777年秋，沙州辖内多县被吐蕃攻下，被围一年的沙州城如同困兽，求助唐廷已无可能，周鼎只能写信向回纥求援，奈何也是了无回音。

　　尽管他已发动百姓自耕自种，城内仍是已无多余粮草，马畜待喂，只好又叫人出城去打草，吐蕃倒是还算好，除了围城也不刁难。

　　阎朝收到打草的令，正准备出城时，想起来这几日听到的无稽传言，内心有些不安。

　　看着城外远处戈壁之上依稀可见的吐蕃旗帜，他回头看了看城内白马塔的顶尖，稍作犹豫，退回城内，往州府走去。

　　“如此这样可行否？”

　　“大人，您若已有决断当立即发令。”周沙奴恳切道。

　　周鼎看着这个一手培养起来的亲信，此刻仍是有些犹豫不决。

　　吐蕃移帐南山，沙州囤兵并非主力，焚城东迁绝非最好的办法，却又是此刻唯一出路。

　　可惜城里还有好几千户，平民百姓肯定不能全部带上，或可先通知世家大族，带上一部分人冲出城去，许能一路打回长安？

　　但是焚城……城里这些大族可能答应？李氏在这里几百年的积累，绝非他能抗衡。

　　不焚城又不可能拖住吐蕃大军，一线生机变得渺茫。

　　“谣言传了几日，可有何成效？”

　　周沙奴摇了摇头，他本以为让人放出吐蕃焚城谣言，大家会惜命支持离开，哪成想，从上到下，沙州城内一片坚守之声。

　　周鼎一声叹息，处处为难，不知道到底如何是好！

　　“大人。”

　　“诶？阎朝？你不是出城打草去了吗？”

　　“是，朝欲出城时，想起还未与大人辞行，特来拜谒，未曾想到沙奴兄也在。”

　　周沙奴笑着和他点了点头，两人曾有过几面之缘。

　　“许久不见，听闻沙奴兄箭法又有精进，朝自愧不如，但始终惦念沙奴兄英伟身姿，不知今日能否借机讨教一二？”

　　“哈哈哈哈，”周鼎大笑着拍了拍周沙奴的肩膀，“我倒也想看看你箭法练得如何了，不如你们二人比试一番。”

　　“领命！”阎朝率先应声。

　　周沙奴拿起弓箭，自觉应当礼让，于是将箭递给阎朝，让他先射。

　　阎朝也不客气，拿过弓箭，顺势举起对准靶物，微微眯起眼，仔细看着箭头。

　　不过刹那间，箭尖调转，拉满弓的手一松，周沙奴已是倒地，箭头直直扎进他的脑袋，死不瞑目。

　　周鼎吓得呆愣在原地，还未想明白这箭如何扎中了他最器重的亲信，阎朝手中的弓弦已经扼住了他的脖颈。

　　“你自己要焚城而逃，还传谣说是吐蕃人要焚城，既然不想带着沙州的百姓防，便别占着这位子了。”

　　弓弦狠狠勒紧，周鼎死死拽住他的手，妄图拉开辩驳一二，可是他忘记了，派阎朝出城打草，就是看中这人灵活机变，武力尚可，此刻自己哪还能挣脱开。

　　他不甘的看着天井上方的一片晚霞，缓缓闭上了眼。

　　新月渐上，这会儿的风只是微微带着凉意，再过半月，到了八月十五中秋，沙州的夜才会真的变冷。

　　辛艾端起桌上的热奶，轻轻抿了一口。

　　她中箭之后，胃口大不如前，流食吃了好几月，嘴里实在寡淡无味，能抿一口甜奶都觉得是人间乐事。

　　想起跑去征战的那人，不自觉的叹了口气，他似乎有些意难平。

　　不知道是在怨她，还是在怨他自己。

　　她被救了过来，按理说他该是留在身边陪她才是……

　　“娘子，喝汤药了。”

　　辛艾抬头看着门口恭恭敬敬的巴桑，砸吧了下嘴，黑漆漆的药汤，苦得跟他此刻的脸色一般。

　　不想为难他，她起身走到门边，默默端起碗，一口气憋着全数喝下。

　　太苦了！

　　她怀疑这个曼巴是故意的！

　　喝了快一年了，换了好几个方子，每付药除了苦绝没有其他味道。

　　看她皱着脸，苦不堪言，巴桑从袋子里摸出一颗石蜜递给她，这是大人交代的。

　　辛艾呆愣的看着他手中的石蜜，巴桑的脸似乎幻化成了芸奴的笑眼，她们刚认识的时候，她也曾这么递给她石蜜。

　　自从芸奴死后，所有人都再也闭口不提，怕惹她伤心，但是，人来过必留下痕迹，怎么会那么轻易忘记？

　　现在才明白，有的人是苦尽甘来，有的人是乐极生悲，人生就是一层又一层的苦难堆叠，不在中间，就在两头。

　　眼睛酸涩。

　　她深吸了口气，拒绝巴桑的好意，转身回到榻前。她大概就是典型的前世太顺，这世活该苦着。

　　一阵凉风吹来，不小心吸进去两口，凉意顺着气管直抵胸腔，她忍不住呛咳了两声，震得胸口抽筋似的疼。

　　“明知自己不能受寒，怎么不关窗呢？”

　　李暠不知道什么时候回来的，直到看见她咳嗽，才忍不住走了进来。

　　或许他已经在门口看了许久。

　　辛艾笑着挥了挥手，表示自己没有什么大碍。

　　“药那么苦，为何不食石蜜？”

　　辛艾举起手中的热奶：“这个也是甜的。”

　　她已经有月余没见到他了，看到他袖口的点点血痕，竟然有些感觉陌生，他以前从不会这样，总是收拾利落了才出现在她面前。

　　李暠还穿着夏装，在这屋子里待了一会儿已经热出了细密的汗，看着屋中早已燃起的炭火，实在有些闷得慌。

　　顺着她的视线，看到自己的袖口：“我去梳洗一下。”说着便往浴间走去。

　　辛艾转头，远远看向院外，虽然没有烟火，那里仍然守满了士兵。

　　这里被围得一只苍蝇都飞不进来，已是常态。

　　一身潮气裹住自己，她习惯的靠卧在他的怀抱。

　　“怎么回来了？”

　　李暠身子一僵：“你不希望我回来？”

　　她诧异的转头想看清他脸上的表情：“你是这样想的？”

　　他抿了抿嘴，低头看着辛艾的双眼，那里面有失落划过，心尖仿若被她掐住，终究是不忍。

　　伤人又伤己。

　　“周鼎被杀了。”

　　“嗯？”这真让她有些意外，周鼎在沙州管了这么些年，威望颇高，居然会被杀，“吐蕃要趁机攻城你才回来的？”

　　“……”李暠无奈咬牙：“这么多年了，我何时真帮吐蕃打过沙州？”

　　“呃……那倒是。”

　　“周鼎蠢笨如牛，被自己的兵马使阎朝用弓弦绞杀，他已自领了州事之职。”他顿了顿道，“我准备帮他。”

　　“此人可用？”

　　“倒是一心为沙州百姓。”

　　辛艾无奈的敲了敲案几：“李氏已经和你决裂，沙州又能抵抗到何时呢？苦的总归是百姓。”

　　“只要你在，我就不会让你看见沙州破城。”

　　“李暠，李长生，你已经为我做得够多了，涅槃窟已毕，我没有什么遗憾了，唯独放不下你，可是你要明白，如此重伤都没有让我老去半分，在他人眼中已经是不死妖怪。不过刚入秋，我就已经如此受不住，这样的身体……只是迟早的事。”

　　“艾娘！”

　　辛艾看着他通红的双眼，伸手抚平他皱起的眉头：“妖孽惑国，我可舍不得你，我们还会再见的。”